风停了。
陈砾站在生态区控制室的窗前，指节还抵在系统界面上。倒计时数字跳得稳定：71:11:42。他没动，也没说话，只是盯着那片死寂的天空。沙粒不再撞击墙壁，连远处蝎群趴伏的身影都像凝固了一般。
他知道，这是风暴前最后的平静。
他转身，一瘸一拐地走向空间农场入口。军刀在腰间轻晃，布包里的种子随着步伐发出细微摩擦声。推开隔离门时，冷气扑面而来——这是地下恒温层独有的潮湿凉意，与外面灼热的废土截然不同。
农场内，八平方米的可耕区域显得格外局促。上次种植的豌豆藤刚收割完，土壤尚未轮休，边缘几株耐旱草本植物叶片发黄，显然营养已近极限。前：【剩余可种植面积：8㎡】【建议作物：耐旱类二级植株】。
他从布包中取出三颗灰紫色的土豆种子，放在掌心。
它们比普通土豆小一圈，表皮坑洼不平，泛着金属般的暗光，像是被某种液体长期浸泡过。这是几天前清理毒蝎帮据点时，在实验舱冷冻柜底层发现的。当时孟川说这东西不该存在——正常环境下，土豆不可能在这种辐射浓度里保存完好。
而现在，它成了唯一的选择。
【检测到基因不稳定源】
【失败将触发土壤反噬，冷却期72小时】
红色警示框弹出，字体粗粝刺眼。陈砾用指节敲了三次屏幕，确认数据无误。一旦失败，空间农场将在沙暴期间彻底瘫痪，三百人的口粮储备将再无补充可能。
他没有立刻动手。
通讯频道按下：“老周头，赵铁柱，来空间农场。”
脚步声很快由远及近。老周头佝偻着背进来，手里攥着那本边角卷起的账本，指甲缝里还沾着昨夜清点粮食时留下的谷粉。他一眼就看到了陈砾掌中的种子，眉头立刻拧成疙瘩。
“你真要种这个？”
“只能靠它补最后一茬。”陈砾声音低沉，“常规作物产量不够，封闭避难五天，每人每天半斤配给都撑不住。”
“那你算过吗？”老周头翻开账本，手指划过密密麻麻的数字，“三百一十七人，五天就是一千五百八十五斤口粮缺口。你现在拿三颗烂土豆去赌命？要是吃了出事，我记哪一笔？中毒？还是饿死？”
赵铁柱跟在后面进来，肩上扛着喷水器，机械臂关节发出轻微电流声。他咧了下嘴：“俺爹说过，站着等死和拼一把，都是死，不如选个痛快的。”
“这不是拼不拼的问题！”老周头猛地合上账本，“这是拿所有人当试验品！你见过长刺的土豆吗？发臭的根茎吗？这玩意儿根本不是给人吃的！”
“可我们也没别的选择了。”陈砾低头看着手中的种子，指尖轻轻摩挲那粗糙的表皮，“系统不会保证安全，但它也不会隐瞒风险。已经是目前能找到的最高值。”
他顿了顿，抬头看向两人：“所以我不会全种。只试一株，观察二十四小时。如果稳定，再考虑后续。”
赵铁柱点头：“行，那就先看一株。”
老周头却没松口，盯着陈砾的眼睛：“你要真这么干，我就把这笔账记清楚——三月十七，净土基地试种未知变异薯，生死未卜。将来有人问起，我知道该往哪页翻。”
他说完，转身走了出去，脚步沉重，像背着整座废土。
陈砾蹲下身，用军刀划开左手掌心。血珠渗出，滴落在预定种植区的黑土上。几乎同时，一股温热的能量自体内涌出，顺着指尖流入土壤。地面微微震颤，颜色迅速加深，裂纹中升起淡淡的雾气。
这是他与系统的隐秘仪式——以自身生命能量催动净化，加速萌发。
蓝色光纹在泥土表面蔓延，如同活物游走。他在众人注视下，将第一颗种子轻轻埋入土中，覆土、压实，动作缓慢而慎重。
“开始计时。”他对阿囡说。
阿囡站在角落，已经打开记录本，铅笔悬在纸上：“时间：06:47，第一株变异土豆播种完成。”
话音刚落，系统提示闪现：【种植执行中，能量注入识别为宿主主动干预，生长周期预计缩短至18小时以内】。
陈砾擦掉掌心的血，用布条简单缠住伤口。他知道，真正的考验还没开始。
六小时后。
农场内部警报突然响起。温度监测仪显示局部区域升至三十八度，湿度飙升至90，远超其他地块。几株临近的胡萝卜幼苗叶片开始卷曲萎蔫，像是被无形的热浪烘烤。
【检测到未知生物信号释放】
【建议立即隔离目标区域】
陈砾一个箭步冲到控制面板前，启动局部隔离屏障。金属隔板从两侧滑出，将那块新种的土地围成独立单元，空气流通被切断。
他守在玻璃外，眼睛一眨不眨。
赵铁柱把喷水器架在支架上，喷头对准隔离区：“要是它炸了，或者冒出毒气，我直接灌水闷死它。”
“别轻举妄动。”陈砾盯着监控屏，“它还在吸收能量，不是失控。”
整个夜晚，没人离开。
阿囡每隔半小时记录一次数据，笔尖在纸上沙沙作响；赵铁柱靠墙坐着，机械臂连接着简易报警器，只要温度突破四十度就会自动鸣响；陈砾一直站在原地，左腿义肢因长时间站立传来隐隐胀痛，但他没换姿势。
黎明前一刻。
隔离区内的泥土忽然微微拱动。
所有人都站了起来。
一根嫩芽破土而出，初时柔弱，转瞬挺直。叶片展开的瞬间，赵铁柱倒吸一口冷气。
那叶子边缘布满锯齿状尖刺，像是某种捕食植物的变种；叶面泛着暗绿光泽，反射出冷硬的质感，仿佛镀了一层薄金属。更令人不安的是，茎基部正缓缓渗出黄绿色黏液，顺着泥土向下流淌，散发出腐肉般的恶臭。
“要不现在处理掉？”赵铁柱手已经搭在喷水器开关上。
陈砾抬手制止。
他盯着那株幼苗，眼神复杂。系统状态更新：【生长稳定，未触发反噬警报】。但空气中漂浮的异味让他无法放松。
“它活着。”他说，“而且在正常代谢。”
“可这味儿不对。”阿囡捏着鼻子靠近监控镜头，“像是蛋白质腐败，又有点像化学品泄漏。”
陈砾沉默片刻，拿起记录本翻到空白页，写下几个字：形态异常，气味可疑，暂未扩散。
他抬头看向赵铁柱：“继续监控，温度、湿度、气体成分，每十分钟报一次。有任何变化，立刻通知我。”
“明白。”赵铁柱点头，重新调整喷水器角度。
陈砾退后两步，靠在墙上。掌心的伤口又被撕裂，血渗透了布条。他没管，只是望着那株带刺的幼苗，脑子里反复回放系统那句警告——
现在苗出了，可“变异”到底藏在哪一步？
是叶片上的刺？是根部的黏液？还是尚未显现的花粉或块茎？
他不知道。
但他知道，这一株活下来，就意味着还有希望种第二株、第三株。
只要时间够。
只要风还没来。
老周头不知何时又回来了。他站在门口，没进去，只是隔着玻璃看了那株苗一眼，然后低头在账本上重重写下一行字。
合上本子时，他的手有些抖。
他没说话，转身离开，背影佝偻得像被压弯的铁管。
陈砾依旧蹲在隔离区外，左手按在渗血的布条上，眼睛盯着那株幼苗。叶片上的刺在灯光下泛着冷光，像某种无声的威胁。
忽然，茎部轻微颤动了一下。
一滴黏液坠落，砸进泥土，发出极轻的“啪”声。