风还在刮，带着酸雨后的腥气钻进穹顶裂缝。陈砾站在原地，掌心那道被铭牌划开的伤口已经凝了血痂，后颈的旧疤却持续发烫，像是有根烧红的针在皮下缓慢游走。
他低头看着手里的布包，指尖一寸寸探入夹层。那里藏着最后一次签到获得的东西——一个巴掌大的金属盒，表面刻着扭曲的符号，像某种植物缠绕着星轨。系统界面依旧黑着，只有角落闪着一行小字：“文明传承者认证中”
程远从监控台那边走过来，脚步比平时重。他没说话，只是把军功章按在控制台边缘，红光扫过数据端口，屏幕跳了几下，最终定格在“信号屏蔽”状态。
“它不回应。”陈砾开口，声音低哑。
“那就别等它。”程远盯着他，“你种地的时候，什么时候问过天？”
陈砾没动，但手指收紧了。他知道这枚种子来得蹊跷——三天前系统突然弹出提示，说连续签到满九十天，奖励“星际种子库”。那时他还以为是运气好，现在想来，更像是安排好的节点。
他打开盒子。里面躺着两粒种子。一粒金黄如麦，表皮泛着微光；另一粒通体银灰，轻得几乎感觉不到重量。标签上写着：外星小麦、反重力麦粒。
“要试？”程远问。
“必须试。”陈砾取出那颗银灰色的种子，走向东侧刚净化出的一小片土地。他的义肢踩在湿泥里，发出轻微的咯吱声。触土觉醒的能量缓缓释放，土壤由黑转褐，裂开细纹。
种子落下，覆土。
三秒后，地面震动了一下。
嫩芽破土而出的速度快得不像自然生长，茎秆呈螺旋状向上延伸，颜色从灰白转为银蓝，表面浮现出类似电路的脉络。不到两分钟，第一片叶子展开，边缘微微翘起，像在感知气流。
“不对劲。”程远退了半步。
话音未落，麦苗猛地震颤，主茎骤然膨胀，顶端抽出一簇穗子。那穗子不垂头，反而缓缓升起，带动整株植物离地悬浮。更诡异的是，周围的空气开始旋转，形成一个微型漩涡。
育儿舱警报响起。
透明舱体竟随着麦穗上升而微微晃动，底部支架发出金属疲劳的吱呀声。下一瞬，几根新生的麦秆如藤蔓般缠上舱壁，银蓝色的脉络与舱体能量线同步闪烁。
“它在拉她！”程远冲向控制台，一把扯下军功章，反手就往主麦秆劈去。
火花四溅。
金属与植物接触的瞬间爆出刺目亮光，麦秆应声断裂，断口处喷出液态般的光雾。育儿舱失去牵引，直线下坠。
陈砾扑过去接住，背部狠狠撞在地上。尘土扬起，他闷哼一声，肋骨处传来钝痛，像是被铁棍抽过。
麦穗坠落在泥中，残株仍在轻微抖动，断裂的茎部渗出晶莹液体，滴落地面时竟没有浸入泥土，而是像水银一样滚动，缓慢聚拢。
程远蹲下身，用军功章尖端挑起一滴液体。那滴光珠在他金属牌上滚了半圈，忽然折射出一道细小光束，投在泥地上——是一段不断重组的星图轮廓。
“它在记录。”他说。
陈砾抱着育儿舱站起身，手臂发麻。舱内小棠睁着眼，目光死死盯着那截残麦。她的手掌贴在内壁，指尖再次泛起微光，但这回光芒顺着经络爬上了肩背。
皮肤下，纹路浮现。
深蓝色的线条从她脊椎两侧蔓延开来，交织成一片复杂的图案，像极了某个遥远星域的投影。陈砾认得这个结构——十年前他在一次系统升级时见过类似的影像，那是“基因锁”开启前的最后一道验证图。
“你能听见它？”他压低声音。
小棠缓缓点头，嘴唇微动：“它说回家。”
程远猛地抬头看向天空。云层尚未散尽，但其中某一处的颜色明显更深，像是被什么东西吸走了光线。
“不是召唤。”陈砾抱紧育儿舱，声音沉下去，“是回收。”
“那你打算怎么办？”程远盯着他，“让她走？还是毁了这东西？”
陈砾没答。他伸手覆上小棠背部的纹路。掌心传来一阵温热的震感，像是某种频率在共振。他的光合之躯本能地做出反应，金色能量自指尖流入，稳住了那些躁动的线条。
育儿舱监测屏上的脑波曲线逐渐平缓。
就在这时，泥地里的麦秆残株突然抽搐了一下。断裂的切口处，新的银蓝纤维正以肉眼可见的速度再生，根系朝着育儿舱方向延伸。
“它学得很快。”程远抬脚踩下，军功章横在脚下，切断了新生的触须。
纤维断裂处流出的不再是光液，而是细小的颗粒，像沙又不像沙，在空中短暂悬浮后，竟开始排列成行——
三个歪斜的汉字：
陈砾瞳孔一缩。
程远一脚踢散那些颗粒，眉头拧紧：“它们知道我们在哪，也知道她在哪。这不是偶然降临，是定点投放。”
“可为什么是我？”陈砾低声问，“如果我是培养体，那她是什么？钥匙？启动器？还是下一代容器？”
没人回答。
风从破损的穹顶灌进来，吹动陈砾衣角。他低头看着怀里的孩子，又望向地上那截仍在蠕动的麦秆。
远处，临时病房的帘子被风吹起一角。赵铁柱仍躺在病床上，左手垂在床边，手指无意识地抽动了一下。
陈砾转身走向控制台，脚步比刚才稳了许多。他把军刀插回腰间，刀背上新刻的条形码在应急灯下泛着冷光。
程远跟上来：“接下来怎么办？”
陈砾停下，望着监控屏幕上不断跳动的异常信号频段。
“查清楚什么是‘培养体’。”他说，“然后找到谁在给我们下指令。”
他抬起手，指节轻轻叩了三下空气——那是他习惯确认系统任务的动作。
这一次，没有任何回应。
风从破损的穹顶灌进来，吹动他后颈那道旧疤。那里又开始发热，像是有什么东西正在苏醒。
他没动，只是将手伸进布包，摸到了最后一粒金黄色的种子。
外星小麦。
能活吗？
他不知道。
但他知道，只要还能种，这片土地就还没输。
他蹲下身，把种子埋进刚刚净化过的土里。
三分钟后，第一片叶子探出地表，边缘带着淡淡的虹彩。
七分钟后，第二片叶展开，脉络中流动着类似血液的暗红物质。
十分钟时，整株麦苗静止不动，仿佛陷入休眠。
然后，在所有人注视下，它的根系突然向下深扎，速度越来越快，穿透混凝土层，直抵地下十米。
监测仪发出尖锐鸣叫。
地下水位数据疯狂跳动。
陈砾盯着屏幕，脸色变了。
那根系不是在吸水。
它在连接什么。