“许大人的外甥是周毅！”
周毅与布政使大人的关系，也就府学同班的学子知道，他为人低调，在府学除了每月月考，基本没人注意，也经当年西市口一事，他在府学威望深重，也根本没人拿这事出去刻意扩散。
因此，一众其他州府与不知情的学子和考生家属，得知许大人的外甥竟然就是大名鼎鼎的凌河小三元周毅，纷纷大为震惊。
而此时。
周毅才刚交了卷，顺着人流缓缓往贡院外走。
第二场答题，他比第一场答的还要好。
若按照他的估算，不管最后他能不能被录用为举人，有那样一份试卷在，就不怕许英才彻底倒台，君子报仇十年不晚，他徐门欺人太甚！
贡院门前人群扎堆。
一只脚才刚踏出门口，老远就见挥舞着手臂的胜子。
胜子这些年一直在他家住着，周大力两口子拿他当亲儿子疼，二房唯一的儿子周毅在省城考取功名，地里活指不上，只要农忙，周家地里这些年总有胜子的身影。
其他时候，胜子都跟在周毅身边随侍。
“阿毅，这呢！”
胜子几步挤到周毅跟前，也学着其他人要上手搀扶，被周毅给躲过去，“我还好，不用扶着，先陪我去趟茅房！”
第二场，考试周毅虽然没像之前一口气生憋到最后。
那大号也是在夜里，等其他人都睡着了偷偷上。
几天下来，一样肚里憋了几斤屎。
“去啥茅房，第一场考完那地方都成山了！”胜子道：“我带了恭桶，就在小巷子里头，走！咱先去，叫张家的跟周叔说一声！”
周毅此时还不知道舅舅许英才亲自来接。
等他解决完五谷轮回，没走几步远，就见柳三泰的马车前里三层外三层围了一群人，许英才生的高，老远就能看见他面带笑容泰然地与柳三泰站在一起。
“舅舅！”
周毅两步跑过去，“你怎么来了！”
众人见周毅果然管布政使许大人叫舅舅，顿时一堆羡慕的目光全落在他一个人的身上。
有柳三泰这样仅次状元的人才做恩师，又有朝廷大员的亲娘舅做后台，周毅的命简直好到爆。
“哎呦，我好大儿！”
周大力上前使劲拍了拍自个儿子肩膀，“第二场考得在怎么样！”
周毅道：“还行，题都不算难！”
有考完出来，在他们附近的考生，听见周毅这话差不点眼前一黑晕过去，第二场题目，考的全是时政，断、判、诰、表哪一样题目都刁钻得要死。
到了周毅嘴里却成了不算难！
那样的题目，不算难，那得什么样才叫难！
有考生小声嘟囔，“果然人比人得死，货比货得扔！”
“舅舅！”
周毅走到许英才身前，拱手行礼，“不负您的教诲，外甥，这一场考的还不错！”
许英才笑笑，当着众人羡慕的眼神，抬手摸了摸周毅的脑袋，“多大孩子了，还这么冒失，先上马车，待会他们都出来，舅舅请你们下馆子去！”
“嗯！”
上了马车。
车内只有舅甥二人。
许英才言简意赅地道：“京城都察院来了徐建海，刑部六品主事马俊，太子府詹事李庚，明日我便启程去往京城，在这期间，你要顾好自己，不论乡试最后成绩如何，你都不能乱了分寸，即便这一届乡试不第，也不能气馁再等下一次。”
舅舅的话听在周毅耳朵里，本能觉得不对。
按照他的分析，还有第二场之前，许英才的话，即便借籍的事闹的不小，也不至于影响太多。
周毅拧眉道：“舅舅难道这里面”
许英才冲着他摇了摇头，“官场上的事瞬息万变，你切记，我此行进京，是好事，不是坏事！不论何人到你跟前挑衅，你都不能乱了方寸，记住我说过的话，顺势而为，从最终结果出发，不要看轻任何人！”
周毅舅舅官当的清贫。
清贫到他们家六个孩子，上下十几口人，至今家里只有一个煮饭婆子，连下人都没请。
许英才要请柳氏几个学生下馆子，这可把铁峰他们给吓了个够呛。
但在吃惊，这顿饭也有惊无险地吃完了。
科举不论那一场考到最后都能蜕一层皮。
只有一天的时间，几人洗了澡便睡了个昏天黑地，直到第二天，王若晖跌跌撞撞地跑进来，摇醒了周毅，周毅几人才得知，许英才许大人，已经被刑部、吏部共同传唤进京，说是要对山西考生借籍的事问责。
周毅倒是没对此，愁眉苦脸。
许英才的话云里雾里，虽然参详不透，但总觉得事情不会这么简单。
第二日便是乡试第三场。
周毅躺在屋内瞪着俩眼睛，盯着棚顶，身旁张子宸等人睡得打雷都叫不醒，忽地一阵难以忽视的醇香味道袭入鼻腔，他抬头一看，就见窗台旁不知何时出现一个硕大黑影。
大如熊瞎子。
就这么突然出现，都能吓死人！
“烧鸡，热乎的！”
“吃吗！”
习猛坐在小院石凳上，看着周毅吃烧鸡，满眼都是笑意，“王爷说的没错，你喜欢吃烧鸡！”
提起肃王那个病弱的男人，周毅见习猛第一眼，本能觉得没好事。
他问道：“是肃王殿下来了吗？”
习猛摇头。
“那你来干嘛！”
习猛说：“我来看你！”
周毅：“我知道你来看我，还给我带了烧鸡，我是说，你是跟随肃王殿下来的吗！”
习猛再次摇头，“不是。”
“那你跟谁来的！”
“不能说！”
一只烧鸡吃完，周毅才想起考场拉屎的事。
他蹭了蹭手，说：“我吃完了，你走吧，等我考完再请你吃好吃的！”
习猛虽然来去匆匆。
但却带来了个十分明显的信号，安稳了六年的山西官场又要不太平了。
很快第三场开考。
乡试第三场是最终场，也是决定考生最终排名的最关键一场。
如果说第一场是在考官面前留最佳印象，第二场是当官的基本功，第三场考验的便是真正“经世致用”的能力。