渡厄舟艰难地穿梭在冰冷死寂的虚无之中，船身裂纹遍布，光芒暗淡，仿佛随时都会解体。船内，气氛凝重。
八戒躺在船板上，依旧昏迷不醒，但服下丹药后，气息总算平稳了一些，只是脸色依旧惨白如纸。阿福守在一旁，不时用归源石散发出的温润光芒替他梳理紊乱的气血，小脸上写满了担忧。
孙悟空盘坐在船头，调息疗伤。他头发灰白，嘴角残留着金色血渍，方才强行炼化星核碎片、硬抗星辰剑雨，对他消耗极大，更是损耗了不少本源。但他那双眼睛，却依旧锐利如鹰，死死盯着悬浮在面前的一个玉瓶。
玉瓶之中，了因那残破的元神如同一点微弱的灰色鬼火，瑟瑟发抖，试图躲避孙悟空那如有实质的目光。
“了因，”孙悟空的声音冰冷，不带一丝感情，“俺老孙的耐心有限。把你知道的关于沙师弟下落、‘寂灭之种’、还有‘星核源种’的一切，都说出来。否则，俺有的是手段让你求生不得，求死不能。”
了因的残魂剧烈颤抖了一下，发出尖细的求饶声：“大圣……大圣饶命！我说！我都说！只求大圣给个痛快……”
在绝对的实力和生死威胁面前，这狡诈的妖僧终于彻底崩溃，再无半点侥幸。
他断断续续地开始交代：
据他所说，那混沌海眼最深处镇压的“寂灭之种”，乃是混沌未开之时便已存在的一缕至恶意志，是万恶之源，一切混沌魔念的根。它并非一直沉睡，其苏醒过程漫长而隐秘，会不断向外散发“魔种”，侵蚀万物，试图在万界培养“化身”或“坐标”，以期彻底降临。那红毛巨猿，恐怕便是其魔种之一，在五行山下孕育壮大。
而他了因，早年于金山寺镇魔古洞中，并非只是被混沌魔念侵蚀那么简单。他是主动找到了被封印的寂灭古佛残躯，从其金身之上，获取了部分关于“寂灭之种”和“星核源种”的残缺记忆，并被种下了一颗更精纯的“魔种”。自此，他便痴迷于寻找并融合星核源种，认为那是掌控混沌、乃至取代“寂灭之种”、成为新主宰的关键。
他之所以前往星骸坟场，正是因为古籍记载和古佛残忆都指出，那里陨落过一片古老的星域，极有可能孕育着强大的星核源种。他本想夺取那祭坛上的核心源种，却不料触发了星辰守护禁制，险些形神俱灭。
关于沙僧的下落，了因的残魂透露了一个至关重要的信息：沙僧并未被“寂灭之种”直接吞噬。在那混沌潮汐爆发、沙僧坠落的瞬间，了因隐约感知到，是“寂灭之种”分散在外的一缕较弱的“子体”意志，裹挟了沙僧残存的魂魄，将其带离了海眼。其目的，很可能是看中了沙僧身为金身罗汉转世、又历经磨难淬炼的坚韧魂魄，想要将其转化为一具强大的混沌傀儡，或者作为一个重要的“坐标”载体。
而那子体意志逃离的方向……了因根据其残留的波动判断，极有可能是朝着一个名为“九幽黄泉之眼”的宇宙险地去了！那里是阴阳交界、轮回边缘的混乱之地，充斥着无尽的阴魂死气和空间裂缝，极易隐藏，也便于那子体意志吸收阴煞力量恢复壮大。
“九幽黄泉之眼……”孙悟空默念这个名字，眼神变得更加深邃。他知道那个地方，传说那里比幽冥地府更加凶险，是连十殿阎罗都不愿轻易涉足的绝地。
“那‘星核源种’其他碎片的下落，你可知道？”孙悟空继续逼问。
了因残魂闪烁不定：“具体位置……小僧也不知全。只从古佛残忆中得知，除了混沌海和星骸坟场，似乎……北俱芦洲的极北冥海之下，西牛贺洲的万寿山地脉深处，以及……天庭的蟠桃园核心……可能都隐藏着源种碎片或其线索……至于其他，便不知了……”
孙悟空心中飞快盘算。北俱芦洲乃苦寒之地，多洪荒巨妖；万寿山是镇元子的道场，那地仙之祖可不好惹；蟠桃园更是王母禁脔，看守森严。哪一个都不是能轻易得手的地方。
“你可知如何应对那‘寂灭之种’？除了收集星核源种，可有其他弱点？”孙悟空问出最关键的问题。
了因残魂沉默了片刻，似乎在回忆什么极其恐怖的事物，颤抖得更加厉害：“‘寂灭之种’……无形无质，近乎不死不灭……唯惧至阳至刚、蕴含大造化、大功德之力……比如……完整状态的女娲石……或者……开天斧的锋芒……但这些都是传说之物……除此之外，便是以大量星核源种的‘生’之伟力，对抗其‘寂灭’本质……但能否彻底消灭，古佛残忆中也无记载……”
女娲石？开天斧？孙悟空眉头紧锁，这两样东西的确都只存在于上古传说之中，下落不明。
问完了所有想知道的信息，孙悟空看着了因那缕残魂，眼中没有丝毫怜悯。
“看在你还算老实的份上，俺老孙便给你个痛快。”
说罢，不等了因求饶，他指尖腾起一缕蕴含混沌气息的三昧真火，瞬间将玉瓶连同其中的残魂炼化成虚无。这妖僧罪孽深重，魂飞魄散是其应有的下场。
处理完了因，孙悟空长出一口气，但心情并未轻松多少。获得的情报越多，越感到前路艰难，敌人之强大超乎想象。
他走到八戒身边，再次检查其伤势。伤势很重，非短时间能愈，尤其是脏腑和经脉受损，需要静养和灵药。
“必须找个安全地方让八戒疗伤，然后再从长计议。”孙悟空沉吟道。目前看来，返回金山寺或许是最稳妥的选择。了凡虽有过失，但金山寺毕竟是佛门清净地，且有古佛传承，或许能有助八戒恢复。
他看了一眼星图，辨认出返回洪荒世界的方向，开始操控受损的渡厄舟，小心翼翼地在虚无中航行。
阿福默默地将归源石贴在八戒胸口，温润的光芒持续滋润着他的身体。
航行了一段时日，前方虚空渐渐出现了熟悉的洪荒星辰轮廓。眼看就要抵达洪荒世界壁垒，孙悟空稍稍松了口气。
然而，就在渡厄舟即将穿过世界壁垒的刹那——
异变陡生！
前方虚空毫无征兆地剧烈扭曲起来，形成一个巨大的旋涡！、霸道、充满毁灭气息的黑色妖风猛地从旋涡中席卷而出，瞬间笼罩了渡厄舟！
这妖风极其诡异，并非寻常风力，而是蕴含着一种侵蚀法宝灵性、污秽仙体元神的歹毒力量！
渡厄舟本就受损严重，被这妖风一吹，顿时发出刺耳的呻吟，船体裂纹迅速扩大，光芒急剧暗淡，竟有当场解体的迹象！
“何方妖孽！敢偷袭你孙外公！”孙悟空又惊又怒，金箍棒瞬间在手，一棒扫向那妖风源头！
棒风过处，妖风被暂时荡开一片，但旋即又有更多涌来，仿佛无穷无尽。妖风之中，传来一声尖锐刺耳、非人非兽的怪笑：
“桀桀桀……齐天大圣？不过如此！将这破船和那小子手里的石头留下，饶你们不死！”
只见那妖风旋涡之中，隐约浮现出一面巨大的、漆黑如墨的幡旗虚影！幡旗之上，绣着一头狰狞咆哮的九头巨鸟图案，散发出滔天的凶戾之气！
“九头虫？！不对……是那厮的同类？还是法宝化身？”孙悟空心中一凛，认出那幡旗气息与当年乱石山碧波潭的九头虫有些相似，却更加凶戾古老。
他此刻状态不佳，又要分心护住八戒和阿福，渡厄舟更是濒临崩溃，形势瞬间变得极其不利！
那黑色幡旗显然是有备而来，专门在此伏击！
“做梦！”孙悟空怒喝，全力运转法力，护住渡厄舟，金箍棒舞得密不透风，与那无尽的妖风抗衡，且战且退，试图强行冲回洪荒世界。
但那妖风如同附骨之疽，紧紧缠绕，不断侵蚀，更有一股强大的吸力试图将渡厄舟拖入那漩涡之中！
眼看就要支撑不住——
突然，洪荒世界壁垒之外，一道祥和却磅礴的佛光由远及近，疾驰而来！佛光之中，伴随着一声清越的佛号：
“阿弥陀佛！苦海无边，回头是岸。妖孽，休得猖狂！”
只见了凡大师脚踏莲台，手持禅杖，率领着数名金山寺高僧及时赶到！他们显然是通过某种秘法感应到了渡厄舟的危机。
了凡看到眼前景象，尤其是那面凶戾的黑色幡旗，面色一凝：“竟是‘九幽噬魂幡’？！此等邪物竟又现世了！”
他不敢怠慢，立刻与众僧结阵，诵念经文，浩瀚佛光如同金色海洋，撞向那滔天妖风！
佛光与妖风激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声响。
有了了凡等人的支援，孙悟空压力大减。
那“九幽噬魂幡”似乎对佛光颇为忌惮，见状发出一声不甘的尖啸，猛地卷起妖风，缩回旋涡之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
虚空恢复平静，只留下破损严重的渡厄舟和惊魂未定的众人。
“大圣，贫僧来迟一步！”了凡上前，看到孙悟空的模样和昏迷的八戒，面露愧色。
孙悟空摇摇头：“来得正好。先回寺再说。”
他心中却蒙上了一层更深的阴影。九幽噬魂幡……这东西的出现，是巧合？还是意味着，“寂灭之种”的触角，已经渗透得如此之深了？
未来的路，注定步步杀机。
(本章完)