金山寺，沐浴在夕阳的余晖中，古朴而宁静。经历了之前的劫难，寺墙还有些许修补的痕迹，但袅袅的香火和隐约的诵经声，已让这里恢复了往日的祥和。
一道金光如同流星般坠入寺中庭院，显出孙悟空略显疲惫却眼神锐利的身影。
“大圣！”
“猴哥！”
了凡大师和一直焦急等候的猪八戒闻声立刻从禅房中冲出。当看到孙悟空虽然气息不稳、衣衫染血，但终究是平安归来时，两人都是大大地松了口气。
“猴哥！你可算回来了！担心死俺老猪了！”猪八戒扑上来，抓着孙悟空的胳膊上下打量，“没事吧？伤得重不重？东西到手了吗？”他连珠炮似的发问，一双大眼满是关切。
了凡大师亦是双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，大圣平安归来，实乃万幸。看大圣气息，似是经历了一番苦战。”
孙悟空摆了摆手，示意自己无碍，沉声道：“过程是曲折了些，但总算不负所托。”他小心地将怀中依旧沉睡的小猴灵明取出，递给了凡大师看了一眼，“此事容后细说，先救沙师弟要紧！”
了凡大师和猪八戒看到那通体莹白、气息纯净祥和的小猴，都是吃了一惊，感受到其内蕴含的磅礴生机与难以言喻的尊贵本源，心中震撼莫名，但见孙悟空神色凝重，知此刻不是追问之时。
了凡大师连忙引孙悟空进入禅房。房内，那盏聚魂佛灯依旧静静燃烧，灯焰微弱，其中沙僧的魂魄虚影比之前更加淡薄，仿佛随时都会消散。
孙悟空不敢耽搁，立刻取出那块最大的、晶莹温润的纯净源种碎片。碎片一出现，精纯无比的“存在”本源之力便弥漫开来，让整个禅房都充满了生机，连了凡大师和猪八戒都感觉精神一振。
“沙师弟，坚持住！”孙悟空深吸一口气，运转法力，小心翼翼地引导着源种碎片中的本源之力，化作一道柔和而磅礴的乳白色光流，缓缓注入聚魂佛灯之中。
嗡——！
佛灯得到如此精纯本源的滋养，顿时光芒大放！原本微弱的灯焰如同被注入了无穷活力，骤然变得明亮而稳定，散发出温暖祥和的金光。
灯焰中心，沙僧那虚幻的魂魄如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地吸收着源种本源之力。他那淡薄的身影以肉眼可见的速度变得凝实、清晰，魂魄上的裂痕被迅速修复，黯淡的灵光重新焕发出光彩。
猪八戒和了凡大师屏息凝神，紧张地看着这一幕。
随着本源之力的持续注入，沙僧魂魄的眉头微微动了一下，紧闭的双眼睫毛颤抖，似乎有了苏醒的迹象。
“有效！有效果！”猪八戒激动地搓着手，差点欢呼出来。
了凡大师也面露欣慰之色。
孙悟空全神贯注，不敢有丝毫分心，控制着本源之力的输送，既要确保足够唤醒沙僧，又不能过于猛烈损伤其魂魄。
终于，当那块源种碎片消耗了约莫三分之一时——
聚魂佛灯猛地一震，灯焰蹿起三尺高，金光璀璨！
灯焰中的沙僧魂魄，猛地睁开了眼睛！
那双眼中，初时还有些迷茫与混沌，但很快便恢复了清明。他看了看周围的环境，看到了孙悟空、猪八戒和了凡大师关切的脸庞，又感受了一下自身凝实的魂体，脸上露出了难以置信的神色。
“大师兄……二师兄……了凡大师……我……我没死？”沙僧的声音还有些虚弱，却充满了重获新生的激动。
“沙师弟！你终于醒了！”猪八戒喜极而泣，冲上去想拍沙僧的肩膀，却拍了个空，这才想起沙僧还是魂魄状态，讪讪地收回手，咧着嘴傻笑。
了凡大师亦是含笑点头：“阿弥陀佛，悟净将军魂魄归位，实乃大善。”
孙悟空也终于松了口气，脸上露出了如释重负的笑容：“沙师弟，欢迎回来。”
他将剩余的三分之二源种碎片小心收起，这碎片能量磅礴，日后或许还有大用。
沙僧的魂魄从佛灯中飘出，虽然依旧是魂体，却凝实如同生人，他对着孙悟空深深一拜，声音哽咽：“大师兄……救命之恩，沙悟净没齿难忘！”
“自家兄弟，说这些作甚。”孙悟空将他扶起（虚扶），正色道，“你且说说，当日在冥海之底，究竟遭遇了什么？为何魂魄会受创至此，还被那寂灭之力侵蚀？”
提到冥海之事，沙僧的脸上露出了心有余悸的神色，他整理了一下思绪，缓缓道来：
“那日我奉命探查冥海异动，循着一丝异常的能量波动，潜入了极深之处。就在接近那半截镇海碑时，我突然感受到一股极其阴冷、充满死寂和毁灭意味的气息从碑底深处传来。”
“我本想靠近查看，却不料惊动了那气息的源头——一个由纯粹寂灭死气凝聚而成的魔影！那魔影强大无比，更诡异的是，它似乎能直接攻击神魂，无视大部分物理防御。我与之交手不过数合，便觉神魂震荡，几乎要离体而出。”
“危急关头，我祭出降妖宝杖全力一击，虽暂时逼退了那魔影，却被它一道寂灭死气侵入魂体。同时，我在那镇海碑附近，捡到了这块黑色的碎片。”沙僧指了指自己魂体心口位置，那里曾经是被污染源种碎片附着的地方。
“这碎片似乎与那魔影同源，却又有些不同。得到它后，我本想立刻撤离，但那魔影紧追不舍，更引动了冥海黑潮。我拼尽全力，才侥幸逃出冥海，但神魂已被寂灭死气严重侵蚀，陷入昏迷，之后的事情，便不知道了……”
听完沙僧的叙述，孙悟空、猪八戒和了凡大师都陷入了沉思。
“看来，那冥海之下的寂灭魔影，便是这一切的开端。”孙悟空沉声道，“它守护着（或者说被镇压在）镇海碑下，而那镇海碑，实则是在守护源种之蛋。沙师弟你得到的黑色碎片，是被污染的源种碎片，所以才会引来魔影的追杀和侵蚀。”
“源种之蛋？就是这只小猴子？”猪八戒好奇地指了指被孙悟空重新收回怀中、依旧沉睡的灵明。
孙悟空点了点头，将自己在冥海深处的发现、三才星魄、镇海碑星图、源种之蛋的来历以及与寂灭之源的古老恩怨，择其要点，简明扼要地说了一遍。当然，关于源初之地的具体细节和小猴灵明的真正身份，他暂时隐去未提，只道是源种之蛋孵化所生。
即便如此，这庞大的信息量也已经让猪八戒和沙僧（魂体）目瞪口呆，了凡大师亦是面露骇然之色。
“我的乖乖……感情咱们卷进了一场开天辟地时候就存在的古老战争里了？”猪八戒咋舌道，“那什么寂灭之源，听起来比当年那些妖怪难缠多了！”
沙僧也是神色凝重：“如此说来，那冥海魔影只是寂灭之源的爪牙？其本体恐怕更加恐怖……大师兄，你之后与那灰衣僧交手，还有遭遇天庭地府围剿，皆是因此而起？”
“不错。”孙悟空眼神锐利，“如今沙师弟你已苏醒，我等便需从长计议。那寂灭势力潜伏三界，图谋甚大，天庭与地府的态度也暧昧不明。我等需尽快恢复实力，查明真相，否则三界危矣！”
他看向沙僧：“沙师弟，你如今魂魄虽已稳固，但重塑肉身尚需时日和合适的机缘。你可先寄居于这佛灯之中温养，待我等寻得良机，再为你重铸法身。”
沙僧点头：“全凭大师兄安排。”
了凡大师道：“寺中后山有一处清净洞府，灵气尚可，可供悟净将军静修。”
事情暂告一段落。沙僧魂魄回归佛灯，由了凡大师引往後山洞府温养。猪八戒则忙着去准备斋饭，嚷嚷着要给猴哥接风洗尘，补补身子。
孙悟空独自留在禅房内，看着窗外渐沉的夜色，心中却无半分轻松。
救回了沙师弟，只是第一步。怀中的灵明是希望，也是最大的目标。寂灭之源的威胁如同悬顶之剑，天庭地府的态度莫测，还有那隐藏在幕后的诸多谜团……
前路，依旧布满荆棘。
他轻轻抚摸着怀中灵明温热的毛发，小家伙在睡梦中咂了咂嘴，似乎梦到了什么好吃的。
孙悟空的嘴角，不禁勾起一丝温和的弧度。
无论如何，他不再是独自面对了。
夜色渐浓，金山寺的钟声悠扬响起，回荡在群山之间。
而寺外的黑暗中，一双冰冷的眼睛，正远远地注视着这座古刹，眼中闪烁着贪婪与算计的光芒。
风雨，并未停歇。
（本章 完）