炭子站在一片无尽的黑暗之中。
她的面前，站着那个不久前才消散的鬼，累。
他面无表情地看着她，眼神空洞。
炭子有些困惑地开口：“这里是……？”
累没有回答，只是沉默地转身，朝着黑暗的深处走去。
炭子愣了一下，但她能感觉到，累的身上没有任何敌意。
她没有多想，连忙跟了上去。
往前跑了几步，眼前的景色发生了翻天复地的变化。
黑暗褪去，取而代之的是一条积着厚厚白雪的小巷。
巷子尽头有几级台阶，台阶之上是一座古朴的神社。
时间是冬天，白雪复盖了屋檐和地面。
而走在前面的累，那一头白发也变成了黑色，身上穿着一件红色的羽织。
他站在原地，一动不动地望着前方。
炭子顺着他的目光看去，只见远处有几个年龄相仿的孩子正在开心地打雪仗，笑声清脆。
炭子走到他身边，轻声问：“你不去和他们一起玩吗？”
累转头看了她一眼，没有说话，只是默默地往前迈了一步。
然而，就是这一步，他却象是失去了所有力气，直直地朝着地上倒了下去。
“小心！”炭子吓了一跳，连忙蹲下身将他扶了起来，“你没事吧？”
就在这时，一个女人的惊呼声响起。
很快，一个穿着和服的女人急匆匆地跑了过来，嘴里喊着累的名字。
她的脸上满是难过，眼中交织着焦急与悲伤。
“你怎么能出来呢……”她只说了两句，声音就哽咽了起来。
炭子最不忍心看到女性的泪水。
她下意识地从袖子里拿出了祢豆子之前给她的手帕——那是一块黑色的手帕，上面绣着小小的红色火焰纹路。
祢豆子曾说，这是姐姐的颜色。
当她将手帕递给那个女人时，她才忽然发现，自己的指甲不知何时已经变回了正常人类那样圆润的型状。
她愣了一下。
女人看了一眼炭子，接过了手帕，轻轻擦拭着眼泪，哽咽着说：“没事……谢谢你。”
她想要将累抱起来，但一个七八岁的男孩子对她来说还是有些沉重，她的力气不大，姿势看起来也很吃力。
“我来帮忙吧。”炭子主动说道。
女人愣了一下，但没有逞强，感激地说：“麻烦你了……”
炭子和女人一起，将累带回了家。
在路上，女人告诉炭子，累是她的孩子，但她生下他之后，却没有能给他一个健康的身体……说到这里，她又想哭了，炭子连忙在一旁轻声安慰她。
等到了家，女人对她千恩万谢。
被安置在床上的累回过头，面无表情地看着炭子。
这个时候，他的双眼十分清澈，不象变成鬼时那样空无一物，盛满了孩童应有的纯真。
当累和他的母亲离开视线后，炭子的面前又一次变成了一片黑暗。
但很快，场景再次变换。她发现自己正站在刚才那个家的院子里。
然而这一次，她的目光瞬间变得锐利，死死地咬着牙，望向旁边的屋檐。
鬼舞辻无惨就站在那里。
他居高临下地站着，用一种施舍般的眼神望着院子里的累，开口道：“我来拯救你吧。”
累呆愣愣地望着他，似乎被那句话蛊惑了。
“累！”炭子大喊道，“不要相信他！！！”
累被这声呼喊惊得愣了一下。
炭子的目光扫过院子，看到了一把靠在墙边的斧头。
她没有丝毫尤豫，一跃而起，抓住了斧柄。
鬼舞辻无惨显然也没想到会有人突然出现，也愣了一下。
就是这一秒钟的空隙，炭子已经握着斧头朝他挥了过去！
她的身体化作一道直线朝着无惨猛烈突刺！
无惨连忙侧身躲开，他的额角冒起了青筋，恼怒道：“你是什么人，竟然敢打断我……”
话说到一半，他的目光落在了炭子的耳边，忽然倒吸一口凉气，声音里带着一丝不易察觉的惊恐：“你的耳饰……”
他不敢再多做停留，身影瞬间消失在了原地。
屋内的累的父母听到动静，也急忙跑了出来。
炭子重重地喘着气，平复着剧烈的呼吸。
“为什么？”累的声音从身后传来。
炭子回头，看到累正不解地看着她。“他说……会拯救我。”
“他不会拯救你，”炭子的声音坚定而有力，“他只会将你变成吃人的怪物。你想要变成那种怪物吗？”
累看着她，然后缓缓地摇了摇头。
累的父母大概明白了是炭子救了自己的孩子，连忙上前对她连连道谢。
炭子对着他们露出了一个温和的笑容：“不用跟我道谢。”
她走到累的面前，将手轻轻放在了他的头顶上。
她望着累那双清澈的眼睛，认真地说：“你的父母很爱你，你也不要姑负他们……不要变成吃人的怪物。这才是真正的，属于你的家族的羁拌。”
“你是谁？”累仰着头，看着她，眼中带着一丝懵懂和依赖，“我……还能再见到你吗？”
炭子笑了笑，声音温柔而肯定：“我叫灶门炭子，是一名猎鬼人。”
话音落下的瞬间，她周围的世界又一次被漆黑吞噬。
这一次，再没有新的场景出现，炭子感觉自己的意识彻底沉了下去，彻底地睡了过去。
-
产屋敷府邸。
产屋敷耀哉安静地坐在床榻上，他“望”向庭院的方向。
说“望”并不准确，他的双眼已经无法视物。
一个身着黑衣、脸上蒙着布的“隐”成员正躬敬地跪在他的面前。
天音夫人则端坐在他的身旁，神情宁静。
产屋敷耀哉脸上露出一丝柔和的微笑，他开口，声音平缓：“那田蜘蛛山的鬼被杀死了。但是，有一个和那只下弦之伍同名，叫做‘累’的人类，在到处查找灶门炭子？”
“是的！”隐的成员低头回答，“那名人类说，他在幼年体弱多病的时候，曾经有一个黑发男人想要将他变成鬼，是灶门炭子救了他。这些年来，他一直在查找灶门炭子的下落。”
“哦？”产屋敷耀哉的语气里带上了一点兴趣，“我记得，灶门炭子现在才十五岁。她为什么会……能在多年前救下这一名青年呢？”
隐的成员沉默着，没有回答这个问题。
产屋敷耀哉轻轻咳嗽了几声，天音夫人立刻伸出手，温柔地帮他拍了拍后背。
他缓过气来，继续说道：“将那名叫做累的青年带来吧。这一次的柱合会议，灶门炭子和她的妹妹也会来。到时候，就什么都知道了。”