十月最后一天，徐州城外山谷。
天还没亮透，谷里已经响起了“嘿哈”的呼喝声。一百个新得了蚂蚁天赋的汉子，赤著上身对练，拳脚带起的风吹得地上的霜都化了。
藏霸站在高处的石头上，眼睛像鹰一样扫过全场。
“赵四！腰再沉三寸！”
“张勇！出拳留一分力！”
他不用扯著嗓子喊，每个字都像直接钻进那些汉子脑子里——这就是信息素感应。十里之内，所有被赋予了蚂蚁天赋的人，都能用这种方式“说话”。
赵四刚被点名，脑子里就响起了藏霸的声音，吓得他赶紧调整姿势。旁边李猛冲他挤挤眼，也在脑子里说：【赵四，你又挨训了。】
【去你的。】赵四在心里回了一句，手上没停，一拳轰向面前的木桩。
“砰！”
这一拳稳多了，木桩晃了晃，没断，但上面多了个深深的拳印。
“有长进。”藏霸的声音又在所有人脑子里响起，“但还差得远。你们现在力气是有了，可打仗不是比力气。五个人打一个人怎么打？十个人冲一阵怎么冲？这些都得练！”
正说著，谷口传来动静。
糜芳来了，身后跟着典韦和小蝶。三个人都没骑马，走路来的，但速度一点也不慢。
“公子！”藏霸从石头上跳下来，三丈高的地方，落地时轻飘飘的，连尘土都没扬起多少。
糜芳点点头，看向训练场。一百个汉子见他来了，练得更卖力了，拳风呼呼的，像是要把这山谷都掀翻。
“练得怎么样？”糜芳问。
“还行。”藏霸抹了把脸上的汗，“力气都掌握了七八成，就是配合还差。这帮兔崽子，以前都是单打独斗惯了，现在让他们一起上，反而不知道怎么打了。”
“慢慢来。”糜芳说，“才三天，不急。”
他走到场边，随便找了个石墩坐下。小蝶站在他身后，手一直按在腰间的短剑上——这是习惯了，哪怕在自家地盘，她也时刻警惕著。
典韦没坐，就那么站着，像尊铁塔。新来的铁卫们偷偷瞄他，眼神里都是崇拜。三天前那一拳轰碎两万斤石锁的场面，他们这辈子都忘不了。
“恶来。”糜芳突然开口。
“在。”
“你觉得，他们什么时候能上阵？”
典韦仔细看了一会儿，瓮声瓮气地说：“再练一个月，打打山贼土匪没问题。真要上战场至少三个月。”
糜芳点点头。跟他想的差不多。
正说著，脑子里突然“嗡”的一声。
不是声音，是感觉。就像平静的水面被扔进一颗石子，荡起了一圈圈波纹。
糜芳眉头一皱。这是信息素网路传来的警报——有人来了，不是自己人。
几乎同时，小蝶和典韦也感觉到了。三人对视一眼，都没说话，但意思都明白了。
【公子，我去看看。】小蝶在脑子里说。
【不用。】糜芳回了一句，站起身，“藏霸，你继续练。恶来，小蝶，跟我回府。”
“出什么事了？”藏霸问。
“来了几个客人。”糜芳淡淡地说，“不是什么大事，你们练你们的。”
三人走出山谷。刚出谷口，就看见一匹马疾驰而来，马上是个糜府的家丁，满脸急色。
“公子！大公子让您赶紧回去！”家丁勒住马，气都喘不匀了，“朝廷朝廷来人了！”
糜芳眼神一凝：“什么时候到的？”
“刚进城，直接去了刺史府。陶刺史派人来传话，让糜家当家的过去一趟。”
“几个人？什么来头？”
“三个，为首的姓王，说是黄门侍郎。”
黄门侍郎？宫里的人？
糜芳脑子里飞快转着。现在是180年十月，按历史，明年朝廷会派新的徐州刺史来。但现在提前了？还是单纯来巡查的？
“知道了。”糜芳对家丁说，“你先回去告诉大哥，我马上到。”
家丁打马走了。
小蝶凑过来，压低声音：“公子，会不会是陈家的事”
“有可能。”糜芳说，“但也可能是别的事。走吧，回去看看。”
三人加快脚步。典韦腿长，一步顶别人两步，走得却一点不慢。小蝶更是脚步轻快，雪地上只留下浅浅的印子。
走着走着，糜芳突然在脑子里说：【小蝶，你从后门回府，去找春夏秋冬，让她们把书房里那些图纸都收起来。特别是兵器图，一张都不能留。】
【是。】小蝶应了一声，身形一闪，拐进旁边的小路，几个起落就不见了。
【恶来。】糜芳又说，【等会儿到了府里，你就在前院站着，不用说话。但气势要足，明白吗？】
【明白。】典韦的声音在脑子里响起，像打雷。
这就是信息素感应的好处。十里之内，想说什么说什么，不用担心被人听去。而且传递的是“意思”，不是声音，所以也不怕口音不对或者说不清楚。
回到糜府时，糜竺已经在门口等著了，脸色不太好看。
“子方，你可算回来了。”糜竺迎上来，“王侍郎在刺史府等着呢，陶公派人催了两遍了。”
“知道为什么来吗？”糜芳一边往里走一边问。
“说是巡查盐铁。”糜竺压低声音，“但我打听了，这人来之前，在洛阳见过陈圭的一个远房亲戚。”
果然。糜芳心里冷笑。陈家虽然走了，但关系还在。这是想借朝廷的手，给糜家下绊子。
“大哥，别急。”糜芳换了身见客的衣服，是一件深蓝色的锦袍，不张扬，但料子极好，“咱们去会会这位王侍郎。”
“就咱们俩？”
“够了。”糜芳说，“恶来跟着，但不进去，在门口等著。”
典韦应了一声，往门口一站。他今天穿了身黑色劲装，往那一站，跟门神似的，过路的人都绕着走。
刺史府离糜府不远，走了一刻钟就到了。门房早就得了吩咐，见糜家兄弟来了，赶紧引进去。
正厅里，陶谦坐在主位，旁边坐了个面白无须的中年人，应该就是王侍郎了。下首还坐着两个随从，一看就是宫里的做派。
“晚辈糜竺、糜芳，见过陶公，见过王侍郎。”糜竺躬身行礼。
糜芳也跟着行礼，但腰弯得浅些，眼睛却一直在打量那位王侍郎。
这人四十多岁，保养得很好，手指细长，一看就是没干过粗活的。但眼睛很亮，看人的时候像刀子，能在人身上刮下一层皮来。
“免礼。”陶谦摆摆手，声音有些疲惫，“子仲，子方，这位是王甫王侍郎，奉天子之命来徐州巡查。有些事要问问你们糜家。”
“请侍郎垂问。”糜竺恭敬地说。
王甫没急着说话，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，这才开口：“咱家听说，糜家最近把徐州的盐铁生意，都揽到自己手里了？”
来了。直奔主题。
糜芳心里有数，脸上却露出惶恐的神色：“侍郎明鉴，糜家不敢。盐铁乃是朝廷专卖，糜家只是帮着打理，绝不敢独占。”
“哦？”王甫放下茶杯，“可咱家怎么听说，陈家是被你们逼走的？陈家的盐井、铁铺，现在可都姓糜了。”
这话说得阴森森的，厅里的温度都好像降了几度。
陶谦在一旁坐着，没说话，但眉头皱得紧紧的。
糜芳心里冷笑，面上却更恭敬了：“侍郎容禀。陈家是自己经营不善，亏空了，才变卖家产离开徐州的。糜家是花了真金白银买的，有契书为证，每一笔账都清清楚楚。若是侍郎不信，可以随时查账。”
“契书可以作假，账可以做平。”王甫盯着糜芳，“咱家在宫里这些年，什么把戏没见过？”
这话就有点撕破脸了。
糜竺脸色一白，想说什么，被糜芳悄悄拉住了。
“侍郎说得是。”糜芳抬起头，直视王甫，“但晚辈有一事不明，想请教侍郎。”
“说。”
“陈家若是被逼走的，为何不去官府告状？为何不去洛阳喊冤？反而悄无声息地走了，连祖宅都卖了？”糜芳一字一句地说，“这不合常理吧？”
王甫眼神一闪。
糜芳接着说：“反倒是晚辈听说，陈家临走前，欠了工人三个月工钱，是糜家垫付的。陈家卖的粮食发了霉，是糜家收回来的。这些事，徐州城的百姓都可以作证。”
他顿了顿，声音更诚恳了：“不瞒侍郎，糜家接手陈家的产业，也是无奈。那么多工人要吃饭，那么多债主要讨债，若是没人接手，徐州非得乱起来不可。陶公可以作证，那段时间，刺史府为这事费了多少心。”
陶谦终于开口了：“子方说得不错。当时确实棘手，多亏糜家出面，才没闹出乱子。”
王甫看了看陶谦，又看了看糜芳，突然笑了：“年轻人，倒是能说会道。”
“晚辈只是实话实说。”糜芳躬身。
“实话？”王甫站起身，走到糜芳面前，“咱家问你，糜家现在一年出多少盐？”
“约三万石。”
“多少铁器？”
“农具万余件，厨具、工具不计其数。”
“交多少税？”
“盐税全交，一分不少。商税按律缴纳，去年共缴税一百八十万钱。”糜芳对答如流，“这些账目，刺史府都有记录。”
王甫不说话了，背着手在厅里踱步。
过了好一会儿，他才停下，看着糜芳：“你糜家做得这么大，就不怕树大招风？”
“怕。”糜芳老实说，“所以糜家一直谨小慎微，守法经营。赚的钱，三成拿来修缮道路、兴办学堂、救济孤寡。这些事，陶公都知道。”
陶谦点点头：“确实。糜家这些年，为徐州做了不少好事。”
王甫又踱了几步，突然说：“这样吧。咱家也不为难你们。盐铁生意，你们可以继续做，但每年利润，要上缴五成给朝廷。”
五成？！
糜竺差点叫出来。盐铁利润是大，但成本也高，五成上去，糜家就等于白干了。
糜芳却面不改色：“侍郎，五成是不是太多了？糜家还要养工人，还要维持生意”
“四成。”王甫说，“这是底线。”
糜芳沉默了一会儿，突然说：“三成。但晚辈有个条件。”
“说。”
“这三成，不直接交钱。”糜芳说，“糜家按市价，把三成的盐铁，直接运到洛阳，交给朝廷。这样朝廷省了采买的麻烦，糜家也省了周转的辛苦。双赢。”
王甫眼睛一亮。
这主意好。盐铁运到洛阳，价值可就不止三成了。中间多少油水
他重新打量糜芳。这少年，不光会做生意，还会做官啊。
“你可想好了？”王甫问。
“想好了。”糜芳说，“只要朝廷允许糜家继续经营，这点孝敬，是应该的。”
“好！”王甫一拍手，“那就这么定了。陶公，您做个见证。”
陶谦松了口气：“好好，本官见证。”
从刺史府出来，糜竺后背都湿透了。
“子方，三成啊！还是直接给货！这得亏多少？”糜竺心疼得直抽气。
“大哥，账不能这么算。”糜芳低声说，“给了这三成，糜家就等于有了朝廷的背书。以后谁想动咱们，都得掂量掂量。这叫花钱买平安。”
“可这也太亏了”
“不亏。”糜芳笑了笑，“咱们的盐，成本只有别人的一半。铁器，咱们有百炼钢的法子，成本也低。就算给三成，赚的也比以前多。”
糜竺一愣，随即明白了，也笑了：“你小子，早就算计好了？”
“不然呢？”糜芳眨眨眼。
两人正说著，脑子里突然同时响起一个声音——是典韦的。
【公子，有人跟踪。】
糜芳眼神一冷。他在脑子里回：【几个？什么样子？】
【三个，穿便衣，但走路的样子像行伍出身。】典韦说，【要处理吗？】
糜芳想了想：【不用。让他们跟。你假装没发现，该走走。】
【是。】
糜芳继续和糜竺说话，声音大了些：“大哥，回去得赶紧安排，第一批货得早点发往洛阳，不能耽误了王侍郎的事。”
“对对，我回去就安排。”糜竺会意，也配合著说。
三个人不急不慢地往回走。跟踪的人一直跟到糜府门口，见他们进去了，才转身离开。
糜芳站在门后，透过门缝看着那几个人走远。
“应该是王甫的人。”小蝶不知什么时候出现在身边，“来探虚实的。”
“让他们探。”糜芳转身往里走，“对了，你刚才说图纸都收好了？”
“收好了，一张不少。”
“那就好。”糜芳说，“从今天起，糜家要换个活法了。”
“什么活法？”
糜芳没直接回答，而是说：“小蝶，你去告诉藏霸，训练再加把劲。三个月，我要看到一支能打的队伍。”
“是。”
“还有，让铁匠铺那边抓紧。破山斧先打一百把，典韦的双戟要优先。”
“明白。”
小蝶转身要走，糜芳又叫住她：“等等。”
“公子还有什么吩咐？”
糜芳想了想，说：“你从府里的丫鬟里，挑二十个机灵的，要识字的。从明天起，我教她们用信息素感应。”
小蝶眼睛一亮：“公子是要”
“人多好办事。”糜芳说，“十里之内，消息瞬间传递。这比什么都快。”
小蝶重重点头，快步走了。
糜芳一个人站在院子里，抬头看天。
天色渐暗，但西边还有一抹残红，像血一样。
朝廷这关暂时过了，但糜家的路才刚开始。三成利润换来的喘息时间，不会太长。他得在这段时间里，把糜家打造成真正的庞然大物。
大到朝廷不敢动，诸侯不敢惹。
大到能在这乱世里，护住他想护的人。
正想着，脑子里突然传来一个声音——是从山谷那边传来的，是藏霸。
【公子，第一批一百人，今天练完了。您要来看看成果吗？】
糜芳嘴角微扬。
【等著，我这就来。】
他转身往外走，脚步轻快。
夜还长，但路还长。
而此刻，在山谷里，一百个铁卫刚刚结束一天的训练。他们不知道朝廷来过人，不知道糜家刚谈成一笔大买卖。
他们只知道，公子要来看成果。
那就得拿出最好的状态。
一百个人，整整齐齐站成方阵。虽然才练了三天，但那股子精气神已经不一样了。眼神锐利，腰板笔直，往那一站，就像一百根钉在地上的铁桩。
藏霸站在阵前，也在脑子里说：【都打起精神！公子马上就到！】
【是！】一百个声音，在信息素网路里同时响起。
虽然无声，却震得人心里发颤。
而此刻，糜芳刚走出府门。十里之外山谷里的动静，他已经感觉到了。
那是力量在汇聚。
那是忠诚在凝聚。
那是糜家的未来，正在这片山谷里，悄然生长。
夜风吹过，带着初冬的寒意。
但糜芳心里，一片火热。