那王公公仿佛没看到满屋子的李家人，自顾自笑道：“皇上体恤中堂为国操劳，常年与家人分隔两地，特降天恩，将中堂家眷接至京师，以便中堂尽享天伦之乐，可见皇上对中堂之信重，圣眷之隆啊！”
他顿了顿，目光扫过厅内惶惑的李氏众人，语气变得意味深长，“皇上还特意嘱咐了，京师大，居不易，已为李大人的家眷们在内城安排好了宽敞宅院，一应仆役用度，皆由内务府支应，定会伺候得妥妥帖帖，请中堂放心。
“放心”二字，他咬得格外清晰。
刹那间，李鸿章全明白了！什么共享天伦，什么圣眷隆厚，全是遮羞布！这是赤裸裸的挟持家人以为人质！光绪帝和那些满洲权贵，是要用他全家的性命安危，来钳制他李鸿章，来逼他就范，交出权柄！
一股几乎要焚毁理智的怒火，从脚底直冲天灵盖！
他握在袖中的双拳因极力克制而微微颤抖，指甲深深掐入了掌心。
他纵横官场数十年，经历过无数风浪，却从未像此刻这般，感到如此深刻的屈辱与愤怒！
他们不敢在战场上与他较量，不敢在朝堂上与他正面交锋，竟使出如此下作、如此卑劣的手段！拿他手无寸铁的家人开刀！
那王公公见李鸿章脸色阴沉，默然不语，又皮笑肉不笑的补充道：“中堂大人，明日大朝会，皇上可是殷切期盼着呢。白马书院 无错内容想必中堂定不会让皇上失望的。杂家还要回宫复旨，就不多叨扰了。”说罢，再次躬身，带着一丝得意的神情，转身离去。
厅内一片死寂。李家的众人似乎也从这诡异的氛围和王公公的话语中，隐隐察觉到了什么，脸上血色褪尽，惊恐的望向一言不发、浑身散发著骇人气息的李鸿章。
李鸿章缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片深不见底的寒潭，所有的惊怒都被强行压下，只剩下冷静的决断。
他看向惶恐不安的家人，声音出奇的平静，却带着不容置疑的力量：“既然来了，就安心住下。京中不太平，没有我的吩咐，任何人不得随意出府，不得与外人交接。”
他顿了顿，一字一句地吩咐李福：“去，将旁边几处院落都租下来，安顿好所有人。加强护卫，没有我的手令，一只苍蝇也不许放进来！”
安排完家人，李鸿章独自回到书房。他坐在书桌前，看着那八个大字，目光锐利如刀。
明日的大朝会，注定将是一场不见刀光剑影，却更为凶险的鸿门宴。
贤良寺旁的临时李氏府邸，一夜灯火未熄。
书房内，李鸿章，或者说，内核已融合成了张盛意志的李鸿章，独对孤灯，眉峰紧锁，如同石雕般静坐。窗外的更漏声清晰可闻，每一响都敲打在他沉重的心绪上。
情势已然明朗。
光绪皇帝，这位他亲手推出来、寄望其能引领国家革新的年轻君主，终究还是与以荣禄为首的满洲亲贵集团合流了。
外患稍息，便是内争的开始。他们无法容忍一个汉臣手握足以颠覆朝局的重兵，无法容忍北洋体系这头日益壮大的“怪物”游离于他们的绝对控制之外。
接家人入京，名为恩赏，实为质控，这是最直接、也是最卑劣的警告与胁迫。
作为来自未来的灵魂“张盛”，他对这些顶着“家人”名分的古人，情感自是淡薄。
但此刻，他既是张盛，更是李鸿章。这具身体数十年的记忆、情感、责任与牵绊，如同无形的锁链，让他无法像纯粹的革命者那般，为了宏大目标而轻易割舍这些“累赘”。
他不能撇开“李鸿章”这个身份赋予的一切去蛮干。更重要的是，若他此刻表现出丝毫对家人安危的漠视，不仅会寒了北洋将士之心，更会坐实朝廷对他“冷酷无情、包藏祸心”的指控，给予对方立刻发难的口实。
“不能硬抗”他喃喃自语，烛光在他深邃的眼中跳跃，“硬抗，则正中下怀，他们便可名正言顺地以‘谋逆’之罪拿下我，北洋群龙无首，必遭分化瓦解，数年心血毁于一旦，家人亦难保全。”
“唯有以退为进。”
一个大胆的计划，在他脑海中逐渐清晰。既然你们视我为眼中钉，视北洋为肉中刺，那我便暂且退出这漩涡中心。交出明面上的权柄，换取喘息之机，换取家人安全，也换取北洋体系在风暴中暂时隐匿的机会。这需要极大的隐忍与魄力，但或许是当前死局中，唯一能盘活棋路的险招。
天色微明，钟鼓楼的朝钟沉沉响起，穿透了北京城清冷的空气。
皇极殿内，香烟缭绕，百官肃立。
光绪帝端坐于九龙金漆宝座之上，年轻的面庞上看不出喜怒，唯有一双眼睛，带着刻意营造的威仪与一丝不易察觉的紧张，扫视著丹陛之下的臣工。
荣禄站在勋贵班首，眼观鼻，鼻观心，神色平静，仿佛一切尽在掌握。
例行公事的山呼万岁、太监唱喏“有本早奏，无本退朝”之后，短暂的寂静被打破。
首先发难的是一名御史，他手持玉笏，出列高声奏道：“皇上！臣弹劾北洋大臣李鸿章，恃功而骄，目无君上！其麾下北洋水陆各师，只知有李中堂，而不知有皇上！此乃拥兵自重，实为国朝之大患！”
一石激起千层浪。紧接着，如同早已排练好一般，数名官员接连出列，言辞愈发激烈。
“皇上！李鸿章与德、美等洋人过从甚密，引进枪炮，私建船厂，其心叵测！岂不闻‘非我族类，其心必异’？长此以往，国之利器，尽操于汉臣与洋人之手，臣等忧心如焚！”
“启奏皇上，李鸿章在直隶、安徽、山东等地，广设所谓‘新政’，实则结党营私，蓄养门生故吏，其势已成，尾大不掉！更有甚者，传闻其暗中资助海外乱党，名为‘火种’，实为图谋不轨！”
“北洋账目，向来不清，巨额款项，皆由其心腹盛宣怀等人把持，靡费国帑，中饱私囊，恳请皇上彻查！”