自京城那场硝烟弥漫的朝会脱身，李鸿章并未在贤良寺多做停留，几乎是马不停蹄地返回了天津。紫禁城内的唇枪舌剑、帝王猜忌、同僚倾轧，如同粘附在朝服上的尘埃，在他踏入直隶总督署的那一刻，便被尽数抖落。此刻，占据他全部心神的，是那迫在眉睫的战争阴云，是那关乎国运的生死棋局。他必须抢在对手落下致命一子前，布好自己的阵势。
书房内，炭火驱散了北国的寒意，却驱不散那弥漫在空气中的凝重。巨大的东北亚地图铺满了整个墙面，上面密密麻麻标注著敌我态势。李鸿章立于地图前，目光如鹰般扫过朝鲜半岛曲折的海岸线，掠过黄海波涛，最终定格在日本列岛的方向。融合的记忆与后世的认知在他脑中交织，形成了一条清晰而又紧迫的时间线。
“来人！”他沉声喝道，声音在寂静的书房中显得格外清晰。
早已等候在外的几位核心幕僚与机要书记官应声而入，屏息凝神。
“记录！”李鸿章转身，目光锐利，不容置疑的命令一道接一道地发出：
“第一令！”他声音斩钉截铁，“即日起，特委任原‘定远’舰管带刘步蟾，为北洋水师总指挥，全权统揽北洋水师所有舰船调度、人员委任、训练作战事宜！原‘致远’舰管带邓世昌、‘镇远’舰管带林泰曾，擢升为北洋水师总参谋，协助刘步蟾处理军务，并仍兼任各自舰船管带，战时需亲临一线指挥！”
这道命令，石破天惊！直接越过了资历更老、但被李鸿章（张盛）深刻不信任的提督丁汝昌（历史上丁汝昌为水师提督，但张盛很明白，丁汝昌海战并不擅长，反而更擅长陆战），将实际指挥权交给了年轻力壮、专业过硬、且血性忠诚的刘步蟾。邓世昌、林泰曾的晋升，亦是基于其卓越的能力和敢战的决心。这是对水师指挥层的一次大刀阔斧的优化，旨在消除历史上因主将犹豫、部分军官怯战而导致的致命隐患。
“第二令！”李鸿章继续道，语气不容置疑，“北洋水师全体官兵，自即日起，取消一切休假，进入最高战备状态！所有人员，上至管带，下至水手，必须无条件跟随德国专家团队，深入学习舰船构造、火炮原理、轮机维护、战术通讯等一切新知！熟练掌握手中舰艇之性能，精通各类武器之操作！训练强度加倍，实弹演练频次增加！我要的是一支能熟练驾驭钢铁巨舰、敢于在波涛之上与强敌争锋的虎狼之师，而非一群只能在港口耀武扬威的摆设！”
他知道，硬体升级固然重要，但人的因素才是决定胜负的关键。历史上北洋水师官兵素质其实并不低，许多军官留学欧美，水兵训练有素，只是被腐朽的体制和错误的指挥所拖累。如今，他必须用最严苛的要求、最先进的知识，将这支舰队的潜力彻底激发出来。
“第三令！”李鸿章目光转向另一侧，“特命原水师提督丁汝昌，卸去舰队直接指挥职责，专职负责组建‘北洋水师陆战第一镇’！兵员可从原水师护卫营、沿海团练及新募熟悉水性之青壮中遴选，暂定员额八千。聘请原‘镇远’舰帮带、熟悉陆战之美的洋员马吉芬为陆战第一镇总参谋，协助丁汝昌完成编练。该镇需按照德式陆军操典训练，并兼顾两栖登陆、岸防要塞守备等特殊战术。其余营、哨各级军官任命，由丁汝昌考核后，拟具名单，速速上报！”
成立专职的水师陆战队，这是一个极具前瞻性的举措。不仅能够巩固重要军港的岸防，更能在未来可能的跨海作战或反登陆作战中，发挥关键作用。将丁汝昌调离舰队指挥核心，既是对其能力的另一种任用，也是进一步确保舰队指挥权掌握在刘步蟾等少壮派手中的安排。
“第四令！”他的手指重重地点在地图上朝鲜平壤的位置，“电令驻守小站之北洋第三镇统制戴宗骞，即刻率领所部一万一千人，以换防、协助筑路为名，秘密开赴朝鲜，抵达后于平壤以南、大同江一线，依托山地、河流，构筑坚固之第二道防线！储存粮秣，疏通道路，务必使之成为可长期坚守之战略支点！”
“同时，密电已在朝鲜之袁世凯，”李鸿章的手指向北移动，落在汉城以北的山区，“命其北洋第一镇一万三千人，前出至汉城以北险要之处，如牡丹峰、羊角岛等地，不惜人力物力，大规模构筑防御工事、炮台、壕沟体系！其部为我军在朝之前哨尖刀，务必做到进可威慑汉城日军，退可凭险固守，迟滞消耗敌军！与戴宗骞部形成梯次防御，相互策应！”
这是对朝鲜战局的未雨绸缪。历史上清军在朝鲜的迅速溃败，与防御工事不足、兵力分散、缺乏纵深有极大关系。他此刻投入两个最精锐的镇，近两万五千人，并强调构筑坚固工事，就是要改变那种被动挨打的局面，试图将日军拖入旷日持久的消耗战。
“第五令！”他的手指最终落在了辽东半岛的尖端旅顺口，“命令北洋第四镇统制宋庆，率所部一万五千人，秘密移防旅顺口！其首要任务，并非野战，而是会同原驻防部队，立即着手加固、扩建旅顺军港之永久性防御工事！东鸡冠山、二龙山、松树山等炮台群需增筑加固，增配重炮；沿海岸线布设水雷、增设暗堡；仓库、医院、兵营等后勤设施需完善储备。旅顺乃北洋门户，锁钥之地，绝不容有失！我要让这里，成为吞噬任何来犯之敌的钢铁堡垒！”
一道道命令，清晰、果决、环环相扣。从水师指挥层的人事洗牌，到官兵技能的强化训练；从新型兵种的创建，到朝鲜、辽东两个战略方向的兵力部署与防御体系建设。张盛以其超越时代的眼光配上李鸿章的铁腕手段，在短短时间内，勾勒出了一幅全面备战的宏大蓝图。
幕僚们奋笔疾书，将领命而去，整个北洋机器以前所未有的效率疯狂运转起来。