剑尖离那块“九”字骨牌还有三寸。
焦糖液裹着我继续下沉，没有声音，也没有方向。我能感觉到自己的手指还在动，握着剑，但力气像是被抽走了。识海里的残音越来越响，不再是杂乱的低语，而是整齐划一地重复一句话：“你创的术，你杀的人，你吃的糖……”
这声音像针一样扎进脑子。
右臂的骨纹突然发热，不是疼，是一种牵引。它拉着我的手向前，带着剑一起移动。我没有反抗。我知道现在只能顺着它走。剑锋擦过焦糖壁，发出细微的摩擦声。前方的骨牌开始旋转，焦黑边缘剥落，露出完整的“九”字。
和我掌心那块一模一样。
骨牌忽然裂开一道缝。里面透出光，暗红色的，像是从地底渗出来的血。一股气流把我往前拽，速度快得来不及反应。眼前一黑，再睁眼时，脚已经踩在了实地。
焦糖海消失了。
我站在一座石殿前。四周是断裂的石柱，地面刻满符文，中央有一座泥胎祭坛，形状像人，却空着五官。风从背后吹来，带着铁锈味和腐烂的甜香。
一个身影背对着我，站在祭坛边。他穿着宽大的红袍，发间插着几根白骨，正将一碗血缓缓倒入泥胎胸口的凹槽。血流进去时，符文亮了一下。
我没有动。
他知道我来了。
那人放下碗，头也不回地说：“你终于来了，第九个影子。”
声音沙哑，像是从枯井里传出来的。
我认得这个声音。合欢宗主，血傀师。三百年前死在我剑下的那个魔头。
他抬起手，袖子滑落，露出的手腕是森森白骨。他没转身，只是轻轻拨动发间的肋骨。一根琴弦从他肩后伸出来，绷直，嗡的一声震响。
十二道血光从地面升起。
每一团血雾中都站着一个人形，高矮不一，男女都有，穿的都是合欢宗弟子服饰。他们脸上蒙着薄纱，眼睛位置漆黑一片。这是血傀，用活人炼成的傀儡。
第一具血傀向我走来。
我抽出剑，没有急着出手。闭上眼，把识海中最清晰的一道残音放出来——那是刚才在焦糖海里听到的，一个女人临死前的声音：“孩子……已安好。”
我轻声说出了这句话。
血傀的脚步停住了。
它的头微微歪了一下，像是在听。然后，整具身体开始崩解，化作血雾散开。其他十一具血傀没有动，依旧站在原地。
血傀师冷笑一声：“你还记得他们的执念？很好。那就一个个来吧。”
他手指一勾，第二根肋骨琴弦震动。第二具血傀冲了过来。
这次我没等它靠近。我直接调动识海中的残音，找出了属于这具傀儡生前的记忆碎片。他是一个老道，为了保命背叛师门，最后被同门围杀。他死前最深的执念是：“我不该烧掉那本经书。”
我开口：“经书还在，藏在山门后的松树下。”
血傀僵住，面部扭曲，随即炸成血雾。
第三具、第四具接连攻来。我逐一破解。每破一具，就消耗一道残音。第五具是为情自尽的少女，她执念是“他还爱我吗”。我说：“他从未娶妻。”她停下，碎裂。
第六具是战死的将军，执念是“旗未倒”。我说：“旗杆还在城楼。”
血雾弥漫。
第七具冲上来时，我没有立刻说话。这具傀儡的动作很慢，穿着外门弟子的灰袍，银发束在脑后。它走到一半忽然跪下，双手撑地，像是承受着巨大痛苦。
我盯着它。
血傀师站在祭坛旁，低声念咒。地面符文全亮起来，形成一个巨大的阵法。血雾被吸向中央，汇入泥胎。那泥胎开始变形，五官一点点浮现。
我握紧剑柄。
第七具傀儡猛地抬头。它的脸已经不是傀儡的样子了。眉心一点朱砂痣，眼神清澈，带着初入修真界的懵懂与坚定。
那是我百年前刚进清虚门时的模样。
少年抬起头看着我，嘴唇微动，却没有发出声音。
我站在原地，没有拔剑。
他知道我在想什么。所以他才用这张脸做阵眼。这不是攻击，是动摇。只要我心神一乱，残音就会失控，反噬自身。
我慢慢松开剑柄。
右手抬起，掌心朝上。骨纹在皮肤下游走，越来越亮。我从识海深处抽出三道残音——一道来自创出“九转噬魂诀”的那个夜晚，一道来自第一次吃下焦糖的瞬间，最后一道，是我亲手杀死千面鬼时，他留在耳边的最后一句低语。
三道声音在我口中交织，形成一段短促的音节。
“创术者，食糖者，轮回者。”
话音落下，骨纹骤然发光，一道无形波动扩散开来。泥胎上的符文一顿，血雾停止流动。整个阵法像是被冻结了一瞬。
阵眼中的少年眨了一下眼睛。
他的嘴角动了动，似乎想说什么。
我没有移开视线。
三年寿元在刚才那一击中耗尽。我能感觉到眼角多了细纹，鬓角有些发白。但这不重要。重要的是，阵法被压住了，虽然只是短暂的。
血傀师站在祭坛后，终于转过身。
他的人皮面具裂开一道缝，下面露出的是骷髅的脸。眼窝深陷，牙齿紧咬。他盯着我，声音更低：“你以为你能破这阵？这九次轮回，每一次都是你亲自走过的路。”
我没回答。
我只是看着阵眼中的自己。
那个少年没有攻击，也没有后退。他就那样跪着，抬头看我，眼神干净得不像幻象。
我忽然想起一件事。
百年前，我刚入清虚门那天，曾独自去过一次后山禁地。那里有一面铜镜，据说能照出人心。我站在镜前，问了自己一个问题。
“若有一天，你要杀的是过去的自己，你会下手吗？”
当时镜中没有回答。
现在，答案就在我面前。
我抬起右手，骨纹贴着皮肤跳动。它还在牵引，指向阵眼深处。我知道这阵法还没结束。七具傀儡只是前奏，真正的轮回核心，还在下面。
血傀师举起最后一根肋骨琴弦。
他说：“第九次献祭，该完成了。”
泥胎开始裂开。