天机阁主走了。
我坐在地上，风从裂缝里吹过来，带着地底的寒气。尸群还在，围成一圈，没人动。他们等我倒下，等我让出位置。可我现在知道，只要我不闭眼，不松手，他们就什么都拿不走。
我不能死在这里。
也不能躺下。
我得走。
可身子重得像压了山，手指都抬不动。灵力断了，经脉空了，连呼吸都要用力。我靠着一块碎石撑住背，慢慢把头抬起来。东方是黑云，压得很低，看不见路。但我记得那个方向。
东洲。
这三个字刚在脑子里浮现，识海突然一震。
不是残音乱响，是一道声音单独跳出来。很轻，像是从很远的地方飘来的。
“东洲雨巷……青伞骷髅……”
我睁大了眼。
这声音我认得。
千面鬼。
他死了很久，是我亲手杀的。那天他在巷子里吃糖，抬头对我笑，然后炸成了灰。他的执念我一直留着，没散，也没用。我以为那只是又一道残音，和其他人一样，吵完就没了。
可现在这句不一样。
它不是求生，不是怨恨，也不是后悔。它是提醒。
像一根线，从过去拉到现在，直通到我没去过的地方。
我咬牙，把心神沉下去。识海已经破了，裂口到处都是，像摔碎的镜子。我顺着那句话找，一点一点往深处探。疼得厉害，像是有人拿刀在脑里刮。但我不能停。
终于，在最角落的一块碎片里，我碰到了它。
一小团焦糖味的记忆。
千面鬼临死前塞进去的。
画面闪了一下。
一条窄巷，下雨，地面湿滑。一把青伞立在墙边，伞下没有人，只有一具骷髅，盘坐在泥水里。它的手里握着半块焦糖，和我怀里这一模一样。
然后画面没了。
我喘了口气，冷汗顺着额角流下来。
我知道了。
那不是幻象。
那是标记。
初代容器的另一半，不在别处，就在东洲雨巷。而那具青伞下的骷髅，就是我丢掉的东西——第一次轮回时，我没回去的那一部分。
我不是要去找谁。
我是要去接回自己。
我动了动嘴唇，声音哑得不像话：“原来如此。”
不是逃命。
是归位。
但这次，是我主动去的。
不是被拖回去，不是被叫回去，是我自己走过去。
我撑着地面，想站起来。
腿一软，膝盖砸在地上。骨头撞地的声音闷闷的，像敲在朽木上。我咳了一声，嘴里泛出血腥。我用手撑住，再试一次。
这一次，我抓住了袖子里的暗器。
一根铁刺，早就没了光。我把它插进地缝，借力往上推。腰一点点直起来，背脊发出咔响。我站住了。
摇晃，但没倒。
尸群有反应了。
他们齐齐转头看我。那些空洞的眼睛里没有光，可我能感觉到他们在盯我。他们在等我倒下，可我现在站着，哪怕站不稳，也是站着。
他们不该慌的。
但他们慌了。
因为规则变了。
以前的容器，死就死了，魂归棺中，新的人顶上来。可我现在醒着，记得九次轮回，记得每一步怎么走错的。我不让位，也不退场。
他们争不到。
我盯着东方，脚往前拖了一步。
地开始抖。
不是小震，是裂开。
裂缝比刚才宽了数倍，黑气冲天而起，像有东西要出来。风变得滚烫，吹得我衣袍猎猎作响。我站不稳，单膝跪了一下，又撑住了。
从地底传来声音。
女人的笑声。
红衣飘了出来。
她踩着黑气上升，像踏着台阶。一头长发垂落，发丝缠着无数断指和头发。她手里拄着蛇首杖，杖身扭动，像是活的。她脸上涂着胭脂，唇红如血，眼睛漆黑，看不到瞳孔。
孟婆。
她出来了。
不是真身，是意识体。可威压比真身还重。她站在空中，低头看我，嘴角弯着。
她说：“你逃不掉的。”
声音温柔，像在哄孩子。
我看着她，没说话。
她又说：“每一次，你都走到这里。每一次，你都说要走自己的路。可最后呢？你还是回来了。你逃不掉的，因为你就是路本身。”
我慢慢抬头。
风吹乱我的银发，遮住眼睛。我伸手拨开，直视她。
“你说错了。”
我的声音不大，但每一个字都清楚。
“我不是在逃。”
“我是在等。”
她笑了一下，没说话。
我知道她在想什么。她以为我还是那个快散的容器，只剩一口气，随时会倒。她以为我站在这里，是因为撑不住了，才说出这种话来掩饰虚弱。
但她不知道。
我等的不是机会。
我等的是这句话。
“东洲雨巷……青伞骷髅……”
我重复了一遍，像是说给她听，也像是说给自己。
“你藏得好深。”
“可你忘了。”
“千面鬼死前，留下了一句话。”
“他说，第十次轮回时，不要吃糖。”
她的笑容淡了一点。
我继续说：“我不吃糖，不是怕死。我是怕忘了自己是谁。我杀了那么多人，留下那么多线索，就是为了有一天能听见这句话。”
“现在我听见了。”
“我也该走了。”
她动了。
不是攻击，是抬手。
蛇首杖一挥，黑气翻涌。尸群中有三人突然向前走了一步。他们的眼睛亮了起来，像是被注入了什么东西。他们看向我，嘴里发出低吼。
她想逼我动手。
可我没有动。
我只是站着，看着她。
“你想让他们抢位？”
“可以。”
“但你要想清楚。”
“他们争的，不是一个空壳。”
“是我还没死。”
她眼神变了。
第一次，她露出一点迟疑。
因为她知道我说的是真的。
容器传承，靠的是前任死去，魂归棺中，新者承接意志。可我现在没死，也没归位。我清醒着，记得一切。我不交出去，谁也拿不走。
她不能强夺。
至少现在不能。
她盯着我，许久，忽然笑了。
“好。”
“你不死，我不逼。”
“可东洲雨巷，不是你能去的地方。”
“青伞之下，等你的不是救赎。”
“是终结。”
我没回答。
我只是把铁刺从地里拔出来，握在手里。
然后，我迈出第二步。
左脚先动，踩进裂缝边缘。右脚拖着，跟上来。我走得慢，像老人走路。但我一直在动。
她没拦我。
尸群也没动。
他们都看着我，像是看着一个不该存在的人。
我一步步朝东走。
风越来越大，吹得我袍子撕裂声响。我不管。我只盯着前方。我知道我走不远，可能走出十步就会倒。但只要我还在走，他们就不能宣布结束。
孟婆在后面说：“沈无尘。”
她叫我的名字。
“你真以为，你能改命？”
我停下。
回头看了她一眼。
“我不是改命。”
“我是收债。”
“你们欠我的。”
“我一件件，都要回来。”
我转身继续走。
第三步，第四步，第五步。
地面还在裂，可我已经不再看脚下。我只看东方。
天没亮。
但我知道那边有东西在等我。
我必须到那里。
哪怕爬。
我抬起脚，准备迈第六步。
这时，我怀里的焦糖动了一下。
不是错觉。
它在发热。
我低头，手伸进怀里，摸到那半块发黑的糖。它正在变烫，像是被火烤着。我把它拿出来，放在掌心。
它开始融化。
不是化成水，是变成光。
一点微弱的光，从糖心透出来，照在我脸上。
我抬头。
远处的天际，似乎也有光闪了一下。
不是日出。
是回应。
我握紧它，往前再走一步。
铁刺插入地面，支撑身体。
第七步。
第八步。
我还能走。
就在这时，我听见身后有动静。
不是脚步。
是蛇首杖敲地的声音。
一下，又一下。
她来了。
不是飞，是走。
一步一步，踩着黑气靠近。
我没有回头。
但我知道她离我很近了。
近到能听见她的呼吸。
她在我背后说：“你去东洲，不怕见到你自己吗？”
我没答。
只是把手里的焦糖攥得更紧。
光从指缝漏出来，照在地上。
我抬起脚，准备迈第九步。
铁刺刚离地——
她的手搭上了我的肩。