脚步声停在门槛外。
我掌心的焦糖还在发烫，指缝间渗出一丝腥甜。风从破庙檐下穿过，吹不动地上那半块碎屑，却让我的右眼又开始灼烧。我没有抬头，只将左手缓缓抬起，青藤顺着腕骨爬出，在地面铺开细密根须。
那人跨进来时，步伐很轻，但节奏不对。不是楚珩平日那种散漫随意的步子，而是像踩在某种符文上，一步一印。
我认得这气息。
三百二十年来，他总在我身后三步远的位置站着。比亲近更克制，比疏离更近。哪怕争执最烈那年，他也只是把断剑插在地上，说一句“你走错路了”，然后转身离去。
可这一次，他没有说话。
我低声道：“你若真是楚珩，就该知道昨夜雷音谷的钟响了几声。”
他停了一下。
然后开口：“九声。”
对了。但我仍没放松。因为真正的楚珩不会答得这么快。，会沉默片刻，最后才说，七声是劫数，第九声是你听错了。
青藤暴起。
缠住他手腕的刹那，他已反手握剑，直刺心口。
血喷出来的时候，我听见识海里有一道极细的残音响起——“杀了最爱的人……才能解脱……”声音不属于他，却顺着经脉共振，像是被人种进去的咒。
青藤收紧，想把他拉回来，但他已经拔出了剑。
伤口处浮出一道幽蓝符文，扭曲如蛇，绕着心口转了一圈，又沉入皮肉。那是心魔契的印记。我见过一次，在灵脉争夺战的最后，他故意露出破绽让我破境时，胸口也曾闪过同样的光。那时我以为那是代价，现在才知道，那是伏笔。
他低头看着自己的血，嘴角忽然扬起。
不是笑，是一种被什么东西操控后的僵硬弧度。
“师兄。”我开口，“醒过来。”
他不答，反而抬起剑，剑尖滴落的血在地面画出一道弯月形纹路。那不是清虚门的阵法，也不是佛门印记，更像是某种献祭仪式的起始。
我立刻调动识海中的残音。
九道执念同时震动，织成一道声障，挡在我们之间。可那声音还是穿了过来。
“好徒弟，你忘了心魔契要杀最爱的人吗？”
我猛地抬头。
他身后不知何时浮现出一道虚影——白发，七分相似，脸上插着九根银针。正是楚珩师尊。可我知道，那人早在三百年前就被孟婆炼成了容器，尸首都挂在雷泽边缘的铁链上。
这不该存在。
除非是心魔契引来的幻象，或是更高层次的操控。
青藤再度暴起，这次缠住的是他的双臂。我用力往后拉，想让他脱离那虚影的影响。他的身体僵硬，肌肉紧绷，但没有反抗，仿佛意识仍在挣扎。
“听着。”我盯着他的背影，“你还记得昆仑雪巅那一战吗？你说过，剑在鞘中也会哭。那时候你就在防这一天。你现在要是死了，之前所有忍耐都白费了。”
他身子颤了一下。
眼中的金纹开始退散。
我以为他要醒了。
可就在这时，他忽然低声说：“师弟……我对不起你……但我必须完成这一剑。”
话音落下，全身气势暴涨。
断剑调转方向，直取我咽喉。
速度快得不像人类能做出的动作，更像是被某种规则推动着执行既定轨迹。我本能后退，脚下青藤自动分裂成三层护盾，勉强格开第一击。
剑锋擦过颈侧，带出一道血线。
我没有还手。
而是立刻释放残音之力，逆向探入他的识海。我要找他真正的意识，哪怕只剩一丝。
刹那间，我听见了一句极轻的话：
“杀了我……否则我会杀你……”
那是他的执念。
他还清醒，但他控制不了自己。
我咬牙，青藤化作锁链，不仅缠住他四肢，更直接贴上他心口的伤口，强行压制心魔契的能量流转。我能感觉到那股力量在抵抗，像有东西在他体内撞动，想要冲破束缚。
“我不信命！”我低喝。
他挣扎得更厉害，额头青筋暴起，牙齿咬出血沫。眼神时而清明，时而空洞。每一次恢复意识，都会短暂地看向我，像是在确认我还活着。
然后又被迫举起剑。
第三次刺来时，我已经不再躲避。
青藤牢牢锁住他的手腕，剑尖距我咽喉三寸，再不能进。
月光照进来，落在他脸上。
我看清了他的表情。
不是恨，不是怒，是一种深深的痛。像是明知要伤害最重要的人，却不得不做。
“你藏了七百年的秘密……”他忽然开口，声音沙哑，“现在我说出来，你会恨我。”
我没动。
“我不是你的师兄。”他说，“我是被派来监视你的。”
我心头一震。
“师尊早就知道你会活到第八百年。他知道你会集齐残音，会接近真相。所以他让我接近你，让你信任我，等你走到最后一步时……亲手杀了你。”
他说得很慢，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“可我做不到。”
“三百年前那场败仗，是我故意输的。我想让你走上去，而不是死在半路。我以为这样就能改变结局。但我错了。心魔契一旦启动，就必须完成献祭。而你……是你一直活着，才让我成了最合适的容器。”
我终于明白。
为什么他每次见我都站在三步之外。
不是距离，是克制。
他怕有一天，这具身体不再属于自己。
而现在，那一天来了。
我抓紧青藤，声音压得很低：“那就别完成它。”
“不行。”他摇头，“它已经在吞噬我。再晚一步，我就真的会杀了你。”
“那就让我来杀你。”我说。
他猛然抬头。
“你不是第一个对我这么说的人。”我盯着他，“裴烬死前也说过同样的话。他说‘小尘，你的剑尖偏了三分’。他要我杀了他，因为他是雷泽的锁魂阵眼。我不想动手，可最后我还是做了。”
青藤收紧，几乎勒进他皮肉。
“所以这一次，我也不会退。”
他忽然笑了下，眼里竟有光闪了一下。
“你知道吗……我最羡慕的，不是你的长生。”他说，“是你能记住所有人。而我每用一次心魔契，就会忘掉一点事。去年春天，我忘了阿绫喜欢杏花。上个月，我忘了你讨厌酒里加梅子。三天前，我连自己母亲的脸都想不起来了。”
他顿了顿，呼吸变得沉重。
“如果我真的杀了你……请你在最后，告诉我一声‘没关系’。”
我没回答。
青藤猛然发力，将他整个人按倒在地。
他没有反抗。
剑掉在一旁，发出清脆的响声。
我蹲下身，伸手按住他心口的伤口。青藤顺着血脉钻入，试图截断心魔契的流转路径。我能感觉到那股力量在冲撞，像有无数细针在经脉里乱窜。
“撑住。”我说。
他闭上眼，额角全是冷汗。
就在这时，他身后那道师尊虚影忽然抬手，指向我们。
“好徒弟。”那声音再次响起，“你忘了心魔契的规则了吗？”
我猛地抬头。
虚影缓缓开口：“它要的不是死亡。是要你亲手杀死所爱之人。只要你还留着他性命，契约就不会结束。而你……终将成为下一个我。”