雪停了。
风也止了。
那扇雕着双掌托塔的木门浮在井底，灰白色的流沙绕着门框旋转，像水，却不溅起一丝波纹。阿绫靠在我肩上，呼吸浅得几乎察觉不到。她的手还按在莲花台的位置，指尖微微抽搐，像是被什么东西钉住了神识。
我低头看她。她的眼白泛着血丝，耳后的纹路裂开一道细口，渗出的血顺着脖颈滑进衣领。她没动，也没喊痛。
“还能撑住吗？”我问。
她喉咙动了一下，声音哑得厉害：“那巷子……不是幻觉。”
我顺着她的目光看去。井底的沙开始下沉，露出一条窄道，青石板铺成的小路蜿蜒延伸，两旁是斑驳的墙，雨水从屋檐滴落，在空中凝成珠串，每一滴里都映着一张脸——有的满脸血污，有的嘴角含笑，有的闭目等死。
那是我。
每一世死时的模样。
“东洲雨巷。”我说。
她点头，想抬手，却抬不起来。我知道她在强行维持触碰，试图读取更多记忆。可这地方不对劲，它不单藏记忆，还在吸魂。每读一寸，反噬就重一分。
我伸手抹了把脸，掌心沾了眉心血。朱砂痣一直在跳，识海深处那诵经声也没停。它不像外来的，倒像是从我骨头里长出来的。
我咬破手指，将血涂在往生剑刃上。剑身轻颤，发出一声低鸣。这一次，不是回应佛光，而是对抗那些雨水里的影子。它们开始扭曲，仿佛被灼烧，却又不肯散去。
“你说过，”我背起她，让她伏在我背上，“每一世我都选错了保护的人。”
她没说话，只是抓紧了我的衣襟。
我一步踏进雨巷。
脚落下的瞬间，青石板荡开一圈涟漪，整条巷子猛地一震。墙上的水渍开始流动，重新拼出新的画面：樵夫倒在血泊里，剑修被心魔刺穿胸膛，乞丐抱着焦糖在火中化为灰烬……
九世之死，全在这条巷子里。
阿绫突然闷哼一声，头磕在我肩上。我感觉到她的体温在下降，像是有什么东西正从她体内被抽走。
“别硬撑。”我低声说。
“这不是普通的执念场。”她喘着气，“它是活的……在等你进来。”
话音未落，前方雨幕忽然分开。
一人撑伞而立。
身形矮小，披着旧蓑衣，脚下积水不染。他站在巷子尽头，不动，也不说话。唯有伞沿下滴落的雨水，在触及地面时发出异样的响动——每一声，都像一句残音。
我握紧剑柄，一步步向前。
走近了，我才看清那伞是青布做的，边缘已经发黑，像是被火烧过又浸了水。他缓缓抬头，伞面微抬，露出一张脸——那不是脸，是一块不断融化的皮肉，五官错乱地重组，一会儿是樵夫，一会儿是剑修，最后定格在那个侏儒乞丐的模样。
千面鬼。
“你来了。”他开口，声音却不是一个人的，而是无数个叠加在一起，有老有少，有男有女，全都说着同一句话。
阿绫猛地挣扎：“别信他！他是孟婆造的傀儡！”
她想挣脱我的背，却被一股无形之力压住。下一瞬，千面鬼轻轻抬起手，伞尖指向她脖颈后方。三枚骨钉剧烈震动，她整个人一僵，随即软了下来，只剩双手还死死抓着我的衣服。
“你从未杀过我。”他说，面容再次变幻，“可我的执念，你听得清清楚楚。”
我盯着他。识海翻涌，百万残音在耳边回旋，却没有一个能盖过他的声音。这不是死者留下的残音，它更近，更深，像是直接从我心里冒出来的。
“你是谁？”我问。
“我是你第九世的影子。”他笑了，皮肤又一次融化，“也是第一世的起点。每一世，你都在重复同样的路——为了护人而死，死后执念归于孟婆，再被她送回来，继续护，继续死。”
巷子两侧的雨水突然静止。每一滴里，那临终的脸都转向我，齐声开口：
“我不该护她……”
“若重来一次……”
“她不该信我……”
声音汇成洪流，撞进识海。眉心朱砂痣崩裂，黑血顺着额头流下，模糊了视线。我咬破舌尖，用疼痛稳住神志。
“你说第十次轮回。”我抹掉血，剑尖指向他，“什么意思？”
他停下变幻，露出最初樵夫的脸，咧嘴一笑：“千面咒不是诅咒，是钥匙。每七日换一次脸，是为了避开孟婆的监视。我吃糖，是为了唤醒前世的记忆。可最后一次，我没吃。”
他抬起手，掌心躺着半块焦糖，焦黑，干裂。
“因为我知道，这一世你必须自己想起来。”
“想起什么？”
“你不是容器。”他声音低下去，“你是轮回本身。孟婆以为她在操控你，其实你早就在挣脱。每一次死亡，都是你在试探出口。”
我愣住。
巷子里的雨声忽然变小。那些映着死亡画面的水滴，开始一颗颗碎裂，碎片落地时竟化作光点，飘向千面鬼手中的伞。
“你不该出现在这里。”我盯着他，“你已经死了。”
“死的是形体。”他说，“执念未散，是因为你还未觉醒。我存在的意义，就是告诉你——不要吃那块糖。”
“为什么？”
“因为糖里藏着记忆重置的咒。”他缓缓合拢手掌，“吃了，你就又变成她要的那个容器。不吃，你就能看清真相。”
我脑中轰然一响。
难怪识海会自生诵经声。难怪残音越来越不受控。不是外力入侵，是我自己在苏醒。
“所以你是……我派回来的？”我问。
“我是你的一部分。”他抬头，伞面完全打开，露出支撑伞骨的丝线——那不是绳子，是一根根断裂的残音光丝，缠绕交织，构成伞的骨架。
“你杀的每一个人，他们的执念都成了你的路标。”他说，“可你忘了最重要的一件事——有些执念，来自你自己。”
我猛然握紧剑。
“你说我杀的都是自己？”
他不答，只是轻轻一挥袖。阿绫的银发骤然绷直，如利刃般射向他。可在触及伞面的瞬间，那些发丝像是撞上了无形之墙，一根根断裂，飘落在地。
她咳出一口血，伏在我背上颤抖不止。
“这不是战斗。”她虚弱地说，“是审判。”
千面鬼站直身体，身形开始膨胀。转眼间，他已高过屋檐，青伞撑开如天幕，伞骨上的残音丝垂落如雨。他的脸仍在变换，但每一面都说着同样的话：
“你本不该活着。”
“你早该死了九次。”
“你执迷不悟。”
百万残音在识海共振，眉心剧痛，意识几乎撕裂。我跪倒在地，往生剑插进青石板才没倒下。
就在这时，一声极轻的残音响起。
不是来自死者。
也不是来自眼前之人。
而是从未来，从尚未发生的那一刻传来：
“第十次轮回时……记得不要吃糖。”
我睁眼。
拔剑。
剑光划破雨幕，直斩向那撑伞的身影。
“你不是千面鬼！”我怒吼，“你是我的轮回残影！”
剑锋触及伞面的刹那，整条雨巷剧烈震荡。所有雨水爆开，每一滴里那临终的脸同时张口，齐声嘶吼：
“你杀的都是自己！”