“启明”空间站的混乱，只是新生宇宙规则不稳的一个缩影。在更广阔的星域，这种“规则异变”以千奇百怪的方式呈现。
位于第三星区的农业星球“绿源”，以其高效的合成光合作用农场闻名，为数十个星系提供粮食。然而此刻，星球首席农业官正对着报告目瞪口呆。
“长官，b-7区的作物……正在以肉眼可见的速度木质化！不是枯萎，是直接变成了类似树木的结构！但成分分析显示，它们依然富含蛋白质和碳水化合物！”
“f-12区更离谱！那里的水，在离开容器后，会自己凝结成各种几何晶体，但入口即化，成分……还是h?o！”
这不是个例。在工业星球，熔炼中的金属会突然失去所有磁性，或在冷却时自发形成复杂的、蕴含未知能量的花纹。通讯网络时不时被无法解析的杂波干扰，那杂波并非噪音，反而像是一种有序却完全陌生的“语言”。
人们将这种无处不在、无法预测的现象，统称为“规则风暴”。它不像旧日的自然灾害那样狂暴，却更令人心悸，因为它动摇了文明赖以存在的逻辑基石。
白博士领导的科研团队，压力巨大。他们试图建立一个新的、能够描述并预测这些现象的数学模型，命名为“动态规则场论”。但进展缓慢，每一个新采集的数据，都可能推翻之前的假设。
“我们就像在黑暗中试图拼凑一幅无限大的拼图，而且拼图的形状还在不断变化。”白博士在一次内部会议上疲惫地说。他的桌上，摆放着一块从“绿源”星送来的“木质化面包树”样本，旁边是能量读数异常活跃的晶体水。
……
与此同时，“秩序议会”的筹建会议，在联盟中央星域的“共济”空间站内举行，气氛凝重得能拧出水来。
椭圆形的会议桌旁，代表着各方势力的身影泾渭分明。
“当务之急是恢复生产和秩序！我们必须集中所有资源，优先稳定基础物理规则！而不是去探索什么虚无缥缈的高维领域！”身着笔挺军装，肩章上缀满星辰的“鹰派”代表，雷克斯将军，声音洪亮，带着不容置疑的强硬。他主张建立军事化的管制体系，以铁腕应对混乱。
“稳定？如何稳定？”代表“理性派”的资深物理学家，艾琳博士，扶了扶她的眼镜，冷静地反驳，“我们面对的是根本规则的改变，不是敌人。武力毫无意义。我们应该投入所有资源进行基础科学研究，理解它，才能利用它。我提议启动‘新物理探索计划’，集中最优秀的头脑……”
“科学？就凭你们那套时灵时不灵的理论？”一个略显阴柔的声音响起，是代表新兴商业联合体的代表，洛兹。他嘴角挂着圆滑的笑意，“诸位，生存固然重要，但未来更重要。谁能先掌握这些新规则的应用，谁就掌握了下一个时代的命脉。我认为，资源应该分配给有潜力实现技术突破和商业转化的项目。比如，那种能自我凝结的水，如果能可控生产，将是多么巨大的市场……”
“荒谬！”墨老重重一顿手中的龙骨杖，声音不大，却让整个会场安静了一瞬，“规则异变，福祸相依，但其根源，关乎宇宙存续之本！只着眼于眼前利益和武力，是取死之道！我们必须探寻其背后的根源，理解天道……理解那场终极牺牲所带来的真正变化。”他提到了“那场牺牲”，会场的气氛变得更加微妙。李季的名字，如今是一个复杂的符号，既是救世主，也是权力真空的创造者。
周总坐在主位，冷眼旁观着这一切。他知道，联盟内部的分歧远未到解决的时候。他敲了敲桌子，将众人的注意力拉回：“规则风暴的威胁迫在眉睫，议会必须立刻行使职能。我提议，成立‘规则稳定指挥部’，由白博士负责，优先保障各星域基本生存环境。同时，设立‘资源协调委员会’和‘前沿探索办公室’，具体职能和资源配比，后续详细讨论。”
这是一个妥协方案，将争议暂时压下。雷克斯将军皱了皱眉，但没有反对。艾琳博士微微点头。洛兹则露出了算计的笑容。
会议在表面的共识下结束，但暗地里的角力，才刚刚开始。
……
北冥，寒澜并未过多参与外界的纷扰。她将部族重建的事务交给可信的长老，自己则终日置身于北冥之底那道新出现的“元素裂隙”旁。
裂隙并非实体，而是一片扭曲的光影，不断喷薄出最纯粹的水元素精华，时而冰寒刺骨，时而温润如玉，偶尔甚至夹杂着一丝从未感知过的、充满生机的“木”之气息。这印证了她的猜测，新生宇宙的规则，使得不同元素本源界之间的壁垒，变得模糊了。
她盘膝坐在裂隙边缘，任由精纯的水元素洗涤周身。她的神识与这片区域的规则极力交融，试图解析其运行的规律。渐渐地，她周围的空间开始荡漾起水波般的纹路，空气中的水汽自发凝结成无数细小的冰晶，按照某种玄奥的轨迹盘旋飞舞。
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她在尝试创造属于自己的、基于新规则的“领域”。这个过程艰难而缓慢，但对规则的理解每深入一分，她与掌心那缕李季气息碎片的感应，似乎就清晰一丝。这让她坚信，路径是正确的。
……
青鸾的居所。
自那日规则涟漪事件后，她更加废寝忘食地投入到对“守护之环”的研究中。她收集了那次波动时整个中央星域的所有异常数据，试图找到与指环产生共鸣的特定规则频率。
房间内，各种精密的仪器围绕着能量力场中的指环，记录着最微弱的能量起伏。青鸾的眼中有血丝，但精神却异常亢奋。
“频率调制，尝试匹配第七星区‘逆流极光’的谐波。”她对助手下令。
仪器发出细微的嗡鸣，一道极其温和的能量场被施加在指环上。
指环依旧黯淡，没有反应。
青鸾没有气馁，继续尝试。“切换至北冥星域‘玄冰异化’记录的能量签名。”
再次失败。
她一次次尝试，如同一个固执的调音师，在亿万种可能的“音调”中，寻找那唯一能唤醒沉睡者的频率。
时间一分一秒过去，失败的记录越来越多。就在助手都露出疲态时，青鸾目光扫过一份刚刚送达的、关于某个偏远星域出现“区域性时间流速异常”的报告。
一个大胆的念头划过她的脑海。
时间……李季以身合道，平衡的或许不仅仅是空间与能量，也包括……时间？
“调整参数，”她的声音因激动而略带沙哑，“导入‘时间异常区’的规则扰动模型，进行反向相位模拟！”
仪器再次运行。这一次，当模拟的、带着微妙时间褶皱特性的能量场触及指环的瞬间——
嗡！
比上一次更清晰、更持久的震颤从指环内部传来！与此同时，指环表面，一道微不可察的、细如发丝的淡金色纹路，骤然亮起，持续了足足半秒钟，才缓缓隐去！
“成功了！”助手惊呼。
青鸾死死盯着那已然恢复黯淡的指环，胸口剧烈起伏。她不仅证实了李季意识的存在，更找到了与他建立联系的方向——时间规则！
然而，她不知道的是，这次成功的“呼唤”，如同在寂静的深海中投下了一颗石子。涟漪荡开，不仅传向了规则之海的深处，也惊动了某些潜伏在黑暗中的“捕食者”。
共济空间站外，一片用于堆放废弃舰船残骸的阴影区域。几缕黑烟般的物质从残骸缝隙中渗出，汇聚成一个模糊的、不断扭曲的面孔。
“时间……的波动……”
“指向……清晰了……”
“找到……承载者……”
“主的复苏……需要……钥匙……”
模糊的面孔发出无声的嘶吼，随即再次消散于阴影之中。猎手，已经锁定了第一个目标。