巡防任务很快分配下来。
林渊与另外两名筑基初期弟子被编为一组，一人名叫周通，身材矮壮，擅使一面土黄盾牌，另一人名叫柳眉，是位容貌清丽的女修，腰间系着一串铃铛法器。三人负责巡视沉幽谷外围东南方向的一片局域，那里地势相对平缓，有几处维持外围警戒光幕的次级阵眼需要定时检查。
领了巡防令牌和简易地图，三人便离开了临时据点，御器朝着指定局域飞去。
气氛依旧沉闷。周通与柳眉显然还未从“九幽信道”的震撼中恢复，神色紧绷，警剔地观察着四周，不敢有丝毫大意。
林渊则保持着与两人一致的警戒姿态，心中却异常冷静。他悄然将一张“隐灵符”的效果维持在最低限度，既能遮掩自身真实修为与灵魂特质，又不至于完全隔绝对外界的感知。
越是靠近沉幽谷方向，空气中弥漫的那股阴冷死寂的气息便越是明显。即便隔着百里距离和层层封印，那股源自九幽本源的压迫感，依旧如同阴云般笼罩在心头，令人灵力运转都隐隐滞涩。
下方的山林也呈现出一种不正常的衰败景象，草木枯黄，生机黯淡，仿佛被无形之力抽走了精华。偶尔能看到一些低阶妖兽的尸体，血肉干枯，与之前那些被阴蚀之气侵蚀的弟子死状如出一辙。
“大家小心，此地阴煞之气极重，莫要让其侵入经脉。”柳眉轻声提醒，手腕上的铃铛发出清脆的微响，散发出一圈柔和的净化光晕，将三人笼罩其中。这铃铛显然是一件专克邪祟的法器。
周通也将那面土黄盾牌祭出，悬浮在身前，散发出厚重的土灵之力，谨防突发袭击。
林渊也装模作样地掐了个法诀，一层淡淡的青色灵光护住周身，表现得中规中矩。
他们按照地图标记，逐一检查那几处次级阵眼。阵眼大多设置在山坳或隐蔽处，由灵石驱动，散发出稳定的灵力波动，与中央封印大阵遥相呼应，共同构筑起封锁沉幽谷的屏障。
检查过程并无异常。只是每处阵眼附近，阴蚀之气都格外浓郁一些，需要不时催动灵力抵御。周通和柳眉都显得颇为吃力，额头见汗。林渊则凭借《太初衍神诀》的玄妙，化解得轻松许多，但表面上依旧装作勉力支撑的模样。
就在他们检查完第三处阵眼，准备前往下一处时，林渊胸口的“隐灵符”忽然传来一阵极其细微的悸动！
并非来自外界，而是……来自他怀中那被重重封印的万魂幡碎片！
自从靠近沉幽谷后，这碎片便一直隐隐躁动，但此刻，这种躁动变得异常清淅和……渴望？仿佛沙漠中的旅人看到了绿洲，带着一种近乎本能的吸引！
与此同时，他敏锐的神识捕捉到，在前方不远处的一处枯死林地深处，传来一丝极其隐晦、却精纯异常的九幽气息波动！那波动并非持续散发，而是一闪即逝，仿佛有什么东西在刻意收敛！
“两位师兄师姐，”林渊忽然停下脚步，脸上露出些许疲惫与迟疑，“方才抵御阴气，灵力消耗颇大，可否在此稍作调息片刻？”
周通与柳眉对视一眼，他们也确实感到有些力不从心，便点了点头。三人寻了处相对干净的背风巨石后，各自服下丹药，盘膝调息。
林渊闭目凝神，大部分心神却悄然沉入与万魂幡碎片的感应中，并操控着一丝微不可查的神识，如同触角般，小心翼翼地探向那波动传来的枯死林地。
林地深处，一片死寂。地面覆盖着厚厚的、颜色发黑的腐殖质。在一棵完全枯死、树干扭曲的巨大古树根部，林渊“看”到了一小片局域，那里的泥土呈现出一种不正常的暗紫色，丝丝缕缕几乎凝成实质的九幽气息，正从地底缓缓渗透出来，却又被一股无形的力量约束在极小范围内，并未大肆扩散。
而在那片暗紫色泥土的中心，赫然生长着一株仅有寸许高、通体漆黑、形如鬼爪的奇异植物！植物顶端，托着一颗米粒大小、散发着幽幽紫光的果实！
那精纯的九幽气息波动，正是源自这颗小小的果实！
“九幽……冥婴果？”林渊心中猛地跳出这个名字！他在某本极其古老的杂闻录中似乎见过相关记载，此物乃极阴之地受九幽本源滋养方能孕育，蕴含精纯的幽冥之力，对鬼道、魂修乃是无上圣药，但对普通修士而言，却是沾之即死的剧毒！
此地竟能孕育出此等奇物？是因为靠近九幽信道，地脉被深度污染异化了吗？
更让他心惊的是，万魂幡碎片对这颗冥婴果的渴望，几乎达到了难以抑制的程度！仿佛这果实是它恢复力量的绝佳补品！
危险与机遇，再次赤裸裸地摆在面前。
取，还是不取？
取，必然要动用力量，很可能暴露自身秘密，而且那果实周围的九幽气息极度凝聚，触碰的风险极大。
不取，眼睁睁看着这等可能与九幽本源相关的奇物从眼前溜走？万魂幡碎片的异动也预示着，此物或许对他未来应对九幽之劫有着特殊用途。
瞬息之间，林渊有了决断。
他悄然分出一缕极其细微的混沌灵力，包裹着一丝对那残图符文的感悟，如同最灵巧的手术刀，隔空缓缓探向那株冥婴果。他没有直接触碰果实，而是尝试切断其与地底九幽气息的联系，并模拟出万魂幡碎片的一丝气息，试图“安抚”并收取它。
这个过程极其凶险，对力量的控制要求达到了毫巅。林渊的全部心神都沉浸其中，额角甚至渗出了细密的汗珠，在外人看来，却只是调息时灵力运转过度的正常表现。
周通和柳眉并未察觉异常，依旧在专心恢复灵力。
就在林渊的混沌灵力即将触及冥婴果根部的瞬间——
异变陡生！
那株冥婴果仿佛拥有灵智般，猛地一颤，顶端的紫色果实光华大放，一股冰冷刺骨、带着强烈抗拒意识的魂力冲击，如同尖针般，顺着林渊探出的那缕灵力，狠狠反噬而来！
这冥婴果内，竟然孕育着一丝微弱的九幽邪灵！
林渊闷哼一声，脸色瞬间一白，那缕探出的灵力几乎被瞬间冻结、侵蚀！他当机立断，立刻切断了那缕灵力的联系，同时《太初衍神诀》疯狂运转，将侵入体内的那丝冰寒魂力强行镇压、炼化！
好险！
他心中骇然。这冥婴果远比他想象的更危险！若非他反应够快，灵魂够强，刚才那一下反噬，就足以让他神魂受创！
“林师弟，你怎么了？”柳眉察觉到林渊的异常，关切地问道。
“没……没事。”林渊深吸一口气，压下翻腾的气血，勉强笑了笑，“只是方才行功急了些，岔了气，调息一下便好。”
周通也投来目光，见林渊气息很快平稳下来，便没再多问。
林渊心中却是警铃大作。此地不宜久留！那冥婴果已然通灵，刚才的动静虽小，但难保不会引来其他东西，或者被更高阶的修士察觉。
他正准备提议离开，怀中的万魂幡碎片却再次传来一阵更加剧烈的躁动！这一次，不再是渴望，而是……一种混合着恐惧与兴奋的战栗！
紧接着，一股远比冥婴果强大十倍、百倍的恐怖威压，如同沉睡的太古凶兽苏醒，猛地自那枯死林地深处，轰然爆发！
轰隆——！
大地微微震颤，那片暗紫色的泥土猛地炸开，一只完全由浓郁九幽气息凝聚而成的、布满诡异符文的黑色利爪，撕裂地面，朝着林渊三人藏身的巨石，狠狠抓来！
利爪未至，那冰冷的死亡气息已然将周围空间冻结！周通的土灵盾牌光芒狂闪，发出不堪重负的哀鸣！柳眉的护身铃铛瞬间黯淡，她本人更是花容失色，一口鲜血喷出！
金丹级别！这绝对是金丹级别的九幽生物！
它早就潜伏在那里！是被冥婴果的异动惊醒了？还是……一直在等待着猎物？！
“快跑！”周通目眦欲裂，狂吼一声，不顾一切地催动盾牌挡在身前。
柳眉也强提灵力，施展身法向后急退。
林渊心脏狂跳，生死一线间，他眼中闪过一丝狠色！
跑？在这等存在面前，他们三个筑基初期，怎么可能跑得掉！
他不再隐藏！筑基初期巅峰的修为轰然爆发，混沌灵力灌注双腿，身法速度瞬间飙升，同时，他毫不尤豫地将怀中那张备用的“隐灵符”猛地拍向那只抓来的黑色利爪！
“隐灵符”并非攻击符篆，但其蕴含的那一丝混沌隐匿之力，在与九幽利爪接触的瞬间，竟仿佛水滴入油锅，引发了剧烈的能量紊乱！
那黑色利爪的动作明显一滞，其上流转的符文出现了瞬间的黯淡与扭曲！它似乎对这股带着“混沌”与“隐匿”特质的力量感到极其陌生和……忌惮？
就是这瞬间的停滞！
“走！”
林渊一手一个，抓住几乎被威压震晕的周通和柳眉，将速度提升到极致，化作一道模糊的青影，朝着远离沉幽谷的方向亡命飞遁！
身后，传来那只九幽生物暴怒的嘶吼，以及利爪撕裂大地的恐怖巨响！
巡防的第一日，便遭遇如此绝境！
林渊嘴角溢血，体内灵力因超负荷运转而阵阵刺痛，但他眼神却异常明亮。
危机之中，他再次确认了两件事：第一，九幽生物对混沌之力似乎存在某种忌惮。第二，万魂幡碎片与九幽本源，存在着某种深层次的联系！
这或许……是他在这场九幽之劫中，活下去，甚至……反向利用的关键！
他回头望了一眼那烟尘冲天的枯死林地，以及更远处那被重重封印笼罩的沉幽谷，心中一个更加疯狂的计划，开始缓缓成形。
幽冥之爪，已然探出。而他的反击，或许也该开始了。