损失一个“竹蜓灵”分身，魂力反噬不轻。林渊调息了整整一日，又服下些许清心兰，才勉强压下伤势，但魂力的亏空并非短时间内能够弥补。
但他顾不上心疼。噬魂妖罐的出现、执法长老的介入，都预示着风波再起，且层级远超之前。他必须尽快掌握更多信息，并提升自保之力。
直接探查百兽峰和孙淼？无异于自投罗网。最好的刀，依旧是楚鸣。
是夜，楚鸣惯例前来“请教”。
林渊（通过符灵）并未立刻指导修炼，而是沉默片刻，苍老的声音带着一丝罕见的凝重：“小娃娃，近日修行，可觉外界有何不同？”
楚鸣一愣，仔细回想，摇头道：“回前辈，晚辈近日专注于突破瓶颈，并未过多留意外界……只是听说好友张小乙意外受伤，心中颇为挂念。”
“意外？”符灵的声音带着一丝冷意，“世间之事，岂有诸多巧合？你那好友，怕是冲撞了不该冲撞的东西，或者说……人。”
楚鸣闻言，脸色微变：“前辈的意思是……小乙他？”
“老夫残魂感知有限，只隐约察觉伤他之力，阴戾异常，非正道所为。出手之人，似与百兽峰有所关联。”符灵点到即止，留下足够遐想空间。
“百兽峰？孙淼！”楚鸣立刻想到了打伤张小乙的人，顿时怒气上涌，“果然是他！仗势欺人！竟还用如此阴毒手段！”
“慎言。”符灵打断他的愤怒，“无凭无据，徒惹祸端。然则，此等阴戾之气现于宗门，绝非吉兆。你既已炼气圆满，半步二层，当需知，修行非闭门造车，亦需洞察世事，明辨是非，方能规避灾劫，道途顺畅。”
楚鸣深吸一口气，压下怒火，躬敬道：“请前辈指点迷津！”
“老夫于魂魄感知略有心得，于那阴戾之气颇为敏感。”符灵缓缓道，“你若得空，可于外门行走时，多加留意百兽峰弟子，尤其是那名唤孙淼者，观其气，察其行，但绝不可靠近，更不可起冲突。若有所察，可来报于老夫知晓。此举非为私怨，实为警醒自身，莫蹈复辙。”
楚鸣听得心潮澎湃，只觉得前辈高瞻远瞩，这是在教导他江湖险恶，历练他的心性！顿时使命感油然而生，郑重道：“晚辈明白！定谨遵前辈教悔，暗中留意，绝不打草惊蛇！”
“恩，去吧。稳固修为，方是根本。”符灵最后叮嘱一句，便沉寂下去。
送走热血上头的楚鸣，林渊收回符灵，轻轻吐了口气。
这把刀，算是递出去了。以楚鸣如今炼气一层圆满的修为，在外门边缘小心观察，只要不主动招惹，应该不会有太大危险。希望能带来一些有用的信息。
处理完此事，林渊将注意力放回自身。
魂力受损，暂时难以继续钻研阵图或制造分身。当务之急，是提升灵力修为，强大自身总是没错的。
他看向那五块下品灵石。丹药不敢再碰，这灵石便是目前最快的修炼资源。
他取出一块，握于手中，运转功法吸收。
精纯的灵气源源不断涌入体内，效果虽不如蕴灵丹霸道，却胜在中正平和，稳步提升着他的修为。
一块下品灵石耗尽，他炼气二层中期的修为彻底稳固，并向后期迈进了一小步。
效果不错。林渊毫不尤豫地拿出第二块。
就在他吸收第二块灵石过半时，忽然发现一丝异常——这块灵石内部的灵气，似乎比他之前用的任何劣质灵石都要精纯浓郁数倍，而且……其内核处，似乎隐藏着一小点与众不同的、更加凝练的光斑？
“这是……灵石髓芯？”林渊心中一动，想起某些杂书里的记载。某些品质极高的灵石矿脉中，偶有极少数灵石会孕育出更精纯的“髓芯”，其功效远胜普通部分。
他小心翼翼地将外围灵气吸收殆尽，果然，掌心剩下了一小撮米粒大小、却光芒璀灿、灵气逼人的结晶！
中品灵石髓芯！虽然量极少，但其蕴含的灵气精纯度和总量，远超十块下品灵石！
“柳师叔给的灵石里，竟然还藏着这个？”林渊又惊又喜。这是无意为之，还是……另一种试探？
他仔细检查了剩馀三块下品灵石，却再无异状，似乎只有这一块走了大运。
无论如何，这无疑是雪中送炭！
他毫不尤豫，立刻将这粒珍贵的灵石髓芯含入口中。
轰！
磅礴如江河般的精纯灵气瞬间爆发开来，远超之前任何一次！他的经脉甚至传来胀痛感！
林渊不惊反喜，全力运转功法，引导着这股浩荡的灵力冲击炼气二层的壁垒！
这一次，壁垒不再坚不可摧，在那精纯浩瀚的灵力冲击下，如同堤坝般层层瓦解！
水到渠成，炼气二层后期，破！
灵气依旧汹涌，林渊趁势巩固修为，不断拓宽经脉，凝练灵力。
直到将那髓芯的药力完全吸收，他的修为已然稳固在炼气二层后期巅峰，距离三层也只有一步之遥！
感受着体内奔腾的强大灵力和更加凝练的魂力（虽然总量因分身毁灭而减少，但质有所提升），林渊欣喜不已。
这次突破，意义非凡。不仅实力大增，更重要的是，那灵石髓芯的灵气中正平和，毫无阴冷异气，让他彻底放心。
或许，可以通过楚鸣，想办法再多弄一些可靠的灵石？
他正琢磨着，门外传来了楚鸣刻意压低的、带着兴奋的声音。
“前辈！林师兄！有消息了！”
林渊心中一动，这么快？
他示意楚鸣进屋。
楚鸣脸上带着一丝紧张和发现秘密的兴奋，低声道：“前辈，我今日特意去百兽峰附近转了转，果然有所发现！”
“哦？细细说来。”
“那个孙淼，果然有问题！”楚鸣语速加快，“他今日似乎心神不宁，在峰内与人争执了几句，我远远听到他提到什么‘罐子’、‘丢了’、‘没法交代’……虽然声音很小，但我听得真切！”
罐子！林渊眼神一凝。果然是他！
“还有，”楚鸣继续道，“我观察了他许久，发现他周身的气息确实有些不对劲，虽然大部分是正常的百兽峰功法灵力，但偶尔会流露出一丝极其隐晦的、让人很不舒服的阴冷感，就和前辈您说的很象！而且，他喂养的那头追风狼，眼神也格外凶戾，不象普通灵兽。”
“另外，我打听了一下，百兽峰最近好象确实有些怪事。有好几位弟子都抱怨说，他们驯养的灵兽最近变得焦躁不安，甚至有几只莫名病恹恹的，查不出原因。还有人看到孙淼前几天深夜鬼鬼祟祟地从后山方向回来……”
信息拼凑起来，孙淼的嫌疑越来越大！那噬魂妖罐很可能就是他埋的，而且似乎还不止一个？丢了？没法交代？看来执法长老收走那个罐子，打乱了他们的计划！
“你做得很不错。”林渊（通过符灵）嘉许道，“此事你知我知，切勿再对第三人提起。继续留意，但安全第一。”
“是！晚辈明白！”得到“老爷爷”的肯定，楚鸣更加振奋。
送走楚鸣，林渊沉吟起来。
孙淼这条线越来越清淅了。他是一个关键的突破口，但动他风险极大。
“或许……该让执法堂‘偶然’发现更多线索？”林渊眼中闪过一丝算计。
他再次看向那幅残破阵图。或许，可以再利用它做点什么……比如，一个能微弱仿真那阴冷气息、并指向百兽峰的……小玩意儿？
但在此之前，他需要先彻底恢复魂力，并进一步理解那些符文。
就在林渊谋划如何借刀杀人时，一场由宗门高层发起的、波及整个外门的清查行动，已悄然展开。
这一次，不再局限于之前的内鬼案，而是重点针对各峰弟子的行为异常、灵力属性混杂、以及灵兽状况等方面。
显然是执法长老带回去的“噬魂妖罐”和“竹蜓灵”残骸，引起了宗门更高层的震动！
数日之后，一个消息传来：百兽峰弟子孙淼，因驯兽不力、且被查出修炼某种来路不明的阴毒功法，已被执法堂带走调查！
林渊得知消息时，正在尝试绘制一个复杂的组合符文。
他笔尖一顿，嘴角微微勾起。
刀，已经挥出。效果似乎不错。
接下来，就看执法堂能从孙淼嘴里，撬出多少东西了。
而他，只需要继续安静地蛰伏，等待收获的季节。