重返杂役区茅屋，林渊竟生出几分恍如隔世之感。
丹霞峰数日，虽短暂，却仿佛在刀尖上游走了一遭。金丹真人的审视、诡异的内幕消息、以及那无处不在的紧张氛围，都让他更加深刻地认识到这个世界的危险与自身的渺小。
他仔细检查了屋内的一切，确认无人动过，敛息符也完好无损，这才真正放松下来。
当务之急，是消化此行所得，尽快提升实力。
他先是取出那三颗蕴灵丹，并未立刻服用，而是刮下少许丹粉，小心翼翼地进行测试——这是他从炼丹房外围偷听来的常识，陌生丹药需验明药性。
确认无毒且药力精纯后，他才服下一颗。
丹药入腹，顿时化作一股磅礴而温和的暖流，迅速扩散至四肢百骸，最终导入丹田。其药效之强，远胜灵泉和石乳灵液，几乎抵得上他平日半月苦修！
林渊不敢怠慢，立刻运转功法，引导药力。得益于之前打下的坚实基础和优化后的功法，他吸收药力的效率极高，几乎没有任何浪费。
一颗蕴灵丹，便让他炼气二层的修为彻底稳固，并向中期迈进了一大步。
“不愧是宗门丹药！”林渊心中欣喜，却并未急于服用第二颗。是药三分毒，需得完全炼化吸收后再行服用，方能效果最佳。
他将剩馀两颗丹药和五块下品灵石小心藏好，这都是未来冲击更高境界的关键资源。
接下来的日子，林渊再次进入了深居简出的闭关状态。
每日服用灵泉，打磨灵力，闲遐时便继续钻研那残破阵图。有了丹霞峰的见闻和偷听来的更多知识，他对那些古老符文的理解似乎又深刻了一丝，绘制“敛息符”的成功率和效果都有所提升。他甚至开始尝试将两个基础敛息符文进行叠加，虽然屡屡失败，却乐此不疲。
期间，楚鸣和张小乙都来看过他。楚鸣修为稳步提升，已至炼气一层圆满，只差一个契机便能突破二层。他对林渊越发躬敬，言谈中多次提及“前辈”的指点之恩，显然将功劳都归在了那位莫须有的“老爷爷”身上。
林渊乐得如此，只是勉励他勤修不辍，并“无意间”透露了一些从丹霞峰听来的、关于突破炼气二层的心得体会，听得楚鸣两眼放光，感恩戴德。
张小乙则依旧没心没肺，带来了不少杂役区的八卦：比如赵虎管事似乎走了运，巴结上了一位外门执事，最近心情大好，骂人都少了；又比如之前被抓的那些弟子，好象都被发配去矿山做苦役了；还有传言说，宗门可能要组织一次大规模的杂役弟子考核，选拔优秀者补充外门……
林渊对这些消息一笑置之，但心中却暗暗记下。宗门考核？或许是个机会，但也需谨慎。
平静的修炼时光过得飞快。
这一日，林渊感觉状态已调整至巅峰，便取出了第二颗蕴灵丹，准备一举突破到炼气二层中期。
丹药化开，磅礴药力再次涌来。有了之前的经验，他轻车熟路地引导着灵力冲击关口。
一切水到渠成。
然而，就在他即将成功突破的瞬间，异变陡生！
他佩戴在胸口的那张“敛息符”，毫无征兆地，突然轻微震颤了一下！表面那玄奥的符文闪过一丝极其黯淡、几乎难以察觉的波动！
与此同时，林渊敏锐的灵魂感知捕捉到，一股极其隐晦、与他自身灵力以及蕴灵丹药力都截然不同的阴冷气息，竟随着药力的吸收，一丝丝地融入了他的经脉之中！
这气息极其微弱，混杂在磅礴的药力里，几乎难以分辨，但却带着一种令人极其不舒服的粘稠和死寂感！
“丹药有问题？！”林渊心中大骇，第一时间强行中断了突破过程，硬生生将那股即将冲开关口的灵力压了回去！
噗！
气血逆冲，他喉头一甜，差点喷出血来，脸色瞬间变得煞白。
但他顾不上调息，立刻内视自身，仔细检查那丝阴冷气息。
那气息如同跗骨之蛆，融入灵力后便难以剥离，正缓慢地向着他的丹田和识海侵蚀！虽然速度极慢，量也极少，但长此以往，后果不堪设想！
“毒？还是……某种追踪印记？或者……控制手段？”林渊冷汗涔涔而下，瞬间想到了丹霞峰，想到了那位深不可测的柳师叔！
是她？她在丹药中做了手脚？为什么？是因为怀疑自己？还是这是一种惯用的控制底层弟子的手段？
无数念头闪过，令他遍体生寒。
他立刻尝试运转灵力，试图逼出或者炼化那丝阴冷气息，却发现徒劳无功。那气息极其诡异，仿佛与他的灵力融为一体，却又格格不入，难以驱除。
他又尝试激发“敛息符”，却发现符篆对这股体内的异种气息毫无反应。
麻烦了！
林渊的心沉到了谷底。本以为是一场机缘，没想到竟是裹着蜜糖的毒药！
他强迫自己冷静下来，仔细回想服用丹药的每一个细节。
“不对……若是柳师叔要控制或监视我，何必用如此麻烦的手段？以她的修为，直接种下禁制岂不更方便？而且这气息阴冷死寂，与丹霞峰堂堂正正的炼丹路子截然不同……”
他脑中忽然闪过在丹霞峰听到的那个消息——郑姓弟子疯了，胡言乱语什么“黑雾”、“噬魂”、“主人”！
这丝阴冷死寂的气息……难道与那幕后黑手有关？
一个更可怕的猜想浮现：莫非这蕴灵丹本身就被做了手脚？并非柳师叔个人行为，而是……丹药源头出了问题？甚至可能，柳师叔 herself 都未必察觉？
这并非没有可能！炼丹所需材料众多，若是在某个环节被渗入诡异之物……
林渊越想越觉得可能。若果真如此，那这幕后黑手的能量和手段，简直可怕到令人发指！其渗透程度，恐怕远超想象！
他看着剩下的最后一颗蕴灵丹和那五块灵石，眼神变得无比警剔。
丹药是绝对不能再吃了。那灵石呢？是否也有问题？
他拿起一块灵石，集中魂力，仔细感知。灵石入手温润，灵气充沛而正常，并未发现那阴冷气息。
看来对方的手段主要针对丹药这类消耗品。
稍稍松了口气，但体内的隐患却依旧存在。
必须想办法解决这丝异种气息！
他再次尝试了各种方法：用自身灵力冲刷、试图用魂力包裹、甚至冒险引动了一缕石乳灵液的药力……效果皆微乎其微。
那气息如同最顽固的污渍，牢牢沾染在他的灵力本源上。
就在他一筹莫展之际，目光无意间扫过桌上那残破的阵图。
一个念头如同闪电般划过脑海！
这阵图蕴含的古老符文，具有“转化”、“隐匿”甚至“吞噬”的意味，能否……利用它来对付这丝异种气息？
这个想法极其大胆，也极其危险。阵图之力玄奥莫测，一个操作不当，可能未驱虎先招狼。
但眼下似乎没有更好的办法了。
林渊沉吟良久，眼中终于闪过一丝决绝。
坐以待毙绝非他的风格！与其任由这诡异气息在体内扎根，不如搏一线生机！
他没有选择那最复杂的攻击性或吞噬性符文——那远非他现在能掌控。而是选择了那个他最早领悟、也是最熟悉的“敛息”符文。
他的想法是：既然无法驱除，那就先将其“隐匿”和“隔绝”开来！阻止它继续侵蚀，并将其与自身灵力的联系降到最低，争取时间！
说干就干。
他铺开一张新符纸，凝神静气，将全部心神融入笔尖，开始绘制一个加强版的“敛息符文”。这一次，他绘制的目的并非对外隐藏自身，而是对内，针对那丝特定的异种气息！
笔走龙蛇，灵力与魂力高度凝聚。
符成之时，光芒内敛。
林渊没有丝毫尤豫，立刻将这张特制的“内敛符”拍在自己丹田位置！
符文之力瞬间透体而入，化作一股奇异的能量，并非针对他自身的灵力，而是精准地锁定了那丝阴冷死寂的异种气息，如同形成一个无形的薄膜，将其层层包裹、隔绝！
有效！
那丝气息的侵蚀速度瞬间变得几乎停滞！虽然未能根除，但至少被暂时封印住了！
林渊长长舒了一口气，感觉象是搬开了压在心口的一块大石。
虽然隐患犹在，但总算争取到了宝贵的时间。
他擦掉额头的冷汗，眼神变得无比锐利。
“黑雾……噬魂……主人……阴冷气息……”
真相的迷雾似乎散去了一丝，显露出其后更加狰狞的轮廓。
一场巨大的风暴，正在蕴酿。而他，已然被不经意间卷入了旋涡边缘。
必须更快地强大起来！
他看向那最后一块未被污染的灵石，以及脑海中那幅残破的阵图。
前路艰险，唯有一往无前。