李守才立刻收敛心神，将玉简妥善收好，整理了一下衣袍，脸上恢复了一家之主的沉稳与气度，迈步走出书房。
厅内，福伯正陪着六条汉子等侯，见李守才进来，纷纷起身。
这六人，个个身形精悍，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然都是练家子。
为首一人，年约三十五六，身材并不算特别高大，但骨架粗大。
站在那里如一根铁柱，气息最为沉凝，目光开阖间带着一股煞气，显然是一位经验老道的后天后期高手。
甚至可能已接近巅峰。
他身后五人，四人气势稍逊，但也是筋骨强健，应是后天中期，还有一人气息与为首者相近，是另一位后天后期。
“老爷，这几位好汉老奴已请来了。”
福伯上前介绍，“这位是周悍，周师傅，后天后期修为，曾是军中斥候。
这位是刘猛，刘师傅，同样后天后期。
这四位是赵龙、钱虎、孙豹、李彪，皆是后天中期的好手。”
李守才目光扫过众人，在周悍和刘猛脸上稍作停留，微微颔首：
“诸位好汉，鄙人李守才，玉溪镇人士。
如今世道不太平，流民四起，匪患暗生，请诸位来，便是为了护卫我李家宅院、田产以及家眷安危。”
周悍上前一步，抱拳道：“李老爷放心，我等既拿了酬劳，必当尽职尽责。
周某在此保证，必定安排好人手，十二个时辰不间断巡逻守护，绝不让宵小之辈惊扰府上！”
“好！”
李守才要的就是这个态度，“既如此，待遇便按之前福伯与诸位谈好的。
另外，诸位在我李家期间，一应食宿全包，我会吩咐厨房，每日餐食必有肉，管饱管够！
只望诸位能尽心竭力。”
听到这话，几位武者眼中都闪过一抹亮光。
他们在镖局走镖，风餐露宿是常事，伙食也时好时坏。
像李家这样不仅工钱给足，还承诺每日有肉，提供稳定住所的东家，可不多见。
当下，几人脸上都露出笑容，齐声应道：
“多谢李老爷！我等必不负所托！”
李守才满意地点点头，对福伯吩咐道：
“福伯，带几位好汉去西厢房安顿下来，务必安排妥当。”
安顿好护卫，李守才心中稍安。
他来到赵氏房中，见她正哄着两个孩子，便温声道：
“思瑶，今晚我需在书房研读……功法，恐怕不能回来歇息了，你早些安歇，不必等我。”
赵氏虽有些失落，但也知夫君近来忙于“大事”，乖巧地点了点头。
李守才回到书房，拴好门，立刻又投入到对火球术的钻研中。
他指尖灵力微吐，勾勒着第一个符文，待其将凝未凝之时，又需分心去勾勒第二个更为复杂符文，并试图将两者精准地组合衔接。
这过程极其耗费心神，对灵力控制要求极高。
接下来几日，李守才几乎过着与世隔绝的生活。
除了每日固定出来与妻儿老小一同用饭，维系家庭氛围，其馀时间全都泡在书房里。
饭桌上，他也多是沉默，眉头微蹙，显然心神仍沉浸在法术的推演中。
然而，他终究还是低估了火球术的学习难度。
这两个符文的组合，远非一加一等于二那么简单，其结构稳定性，灵力输出的瞬间爆发，都极难掌控。
他却不知，在正规的修仙宗门或家族中，因修士在练气初期灵识弱小，灵力微薄。
通常会建议弟子达到炼气三层以后，才尝试修习火球术这等真正的入门攻击法术。
而火苗术，更多被视为操控灵力的基础练习，并无太大实战价值。
他这般在练气一层就强行修习火球术，无异于孩童舞大锤，事倍功半，凶险且艰难。
直到这一日，王氏从娘家探亲回来，脸色煞白，脚步虚浮，一进家门便瘫坐在椅子上。
“夫君！不好了！我……我娘家……王家……”
她泣不成声，“前夜遭了流匪，家里的粮食被抢掠一空！
我爹、我娘、我大哥一家……十几口人……全都……全都惨死了！”
轰！
这个消息如晴天霹雳，在李守才耳边炸响！
瞬间惊出一身冷汗！
王家，和他李家一样，是玉溪镇颇有资产的地主，竟一夜之间被灭门！
这说明流匪已然成势，而且手段狠辣，目标明确，就是他们这些囤有粮食的富户！
危机，已然烧到了眉毛！
李守才强迫自己冷静下来，深吸几口气，扶住几乎晕厥的王氏，沉声道：
“福伯，快扶夫人回房休息，请大夫来看看！”
随即，他眼神转向侍立一旁的丫鬟，“立刻去请周师傅、刘师傅他们到前厅议事！”
他快步来到前厅，周悍、刘猛等六位武者已接到通知，肃立等侯。
李守才目光扫过众人，没有多馀的寒喧，直接切入主题：
“诸位，刚得到消息，镇上的王家，昨夜被一伙流匪灭门，粮食财物被劫掠一空。”
此言一出，周悍、刘猛等人脸色瞬间一变。
他们行走江湖，深知“灭门”二字意味着什么，这已不是寻常的偷鸡摸狗，而是心狠手辣、无法无天的亡命之徒！
“王家与我李家境况相仿。”
李守才继续道，“这意味着，我们很可能就是这伙匪徒的下一个目标！
情况危急，李某在此恳请诸位，务必打起十二分精神！”
他略一停顿，给出了承诺：“从今日起，诸位每日餐食，再加一只鸡！
巡夜守备，辛苦加倍，李某都记在心里。只要安然度过此劫，另有厚报！”
重赏之下，必有勇夫。
周悍闻言，眼中精光一闪，上前一步，抱拳沉声道：
“李老爷仁义！您放心，吃这碗饭，早就把脑袋别在裤腰带上了！
从此刻起，我与刘兄弟各带一队，两班轮换，十二个时辰不停，绝不给那些杂碎任何可乘之机！
但凡有敢靠近李家庄子窥探的，必叫他有来无回！”
刘猛及另外四人也纷纷表态，士气可用。
李守才见状，心中稍安，又仔细嘱咐了巡逻的重点局域和预警信号，这才让众人各自散去，加强戒备。