第一折 暗夜惊变
建安十四年六月初七，庐江舒城周府，夜雨敲窗。
小乔斜倚在书房软榻上，怀中襁褓里的三子周胤睡得正酣。产后月余，她面色仍显苍白，然眸光在烛火下清亮如昔。案头摊着炎帝庙密报，帛纸边缘已被指尖摩挲起毛：
“曹纯率虎豹骑残部八百，潜伏天柱山北麓黑龙潭。据擒获细作供，彼等欲捕童男童女行邪祭，然近日只掳得三童，皆系山中猎户之子。白藤冠谋士似在潭畔布七星小阵，所需祭品不足……”
“三童……”小乔喃喃自语，指尖轻抚过那两个字。窗外忽传来急促脚步声，乔羽披蓑衣推门而入，带进一股湿冷雨气。
“贤侄女，刚得乡老来报，黑龙潭东五里张家坳，昨夜又丢了个六岁男童。”乔羽压低声音，“这是第四人了。”
小乔缓缓坐直身子，将怀中婴儿交给乳母。起身时玄色寝衣滑落肩头，露出产后尚未完全恢复的削瘦肩骨：“二叔，点兵，坚决不能让这妖人再遗害人间。”
“多少人？”
“典韦、许褚各领三百并州老卒，子龙率两百骑先行探路。”她边说边解开发髻，青丝如瀑泻，“我亲率五百并州亲卫随后。张合领冀州军留守舒城，护好公瑾与胤儿。”
乔羽急道：“你产后方月余，且连日落雨，山路泥泞……”
“正因落雨，才要速去。”小乔已换上玄色劲装，束腕缚腿的动作干净利落。腰间佩着的正是那柄父亲的“白虹剑”，剑鞘素白隐现流云纹，随她征战多年。她系紧丝绦，抬眼时眸光如刃，“雨水冲刷，痕迹易失。那独眼妖人既只掳得四童，说明时辰紧迫，阵法未成。此乃天赐良机。”
子时二刻，雨势稍歇。
赵云率两百轻骑先行，马蹄裹布，人衔枚，如幽灵般没入漆黑山道。这位常山名将银甲外罩黑氅，长枪在手，目光如鹰。
“将军，前方三里即黑龙潭。”斥候回报。
赵云举手止住队伍，凝目远眺。但见山谷深处隐约有绿光闪烁，七点微光呈勺状排列，正是北斗之形。他眉头微蹙，握紧手中银枪：“分三队，包抄合围。记着——首要救孩童，次斩妖人，末杀曹纯。”
“诺！”
第二折 黑龙潭血战
黑龙潭畔，景象诡异。
七盏青铜灯按北斗方位摆放，灯焰碧绿，照得潭水泛着鬼火般的幽光。四名孩童被缚于天枢、天璇、天玑、天权四位，皆昏迷不醒，小脸上泪痕未干。
白藤冠谋士拄铁杖立于潭心石上，左眼黑罩在绿光下更显森然。他跛足踏着诡异步法，铁杖每顿地面，便有一道波纹自杖底扩散，潭水随之震颤。
“祭主，还差三童。”曹纯按剑侍立潭边，这位虎豹骑统领甲胄破损，面上带着败军之将的戾气，“末将已遣人再往山南……”
“来不及了。”谋士嘶声打断，仰观星象，“寅时三刻，七星将隐。此时开坛，虽只四童，然以吾精血为引，亦可催动三成煞气。”他独目转向东南方向，那里是舒城所在，“够让那乔氏女，三月内生机尽绝了。”
曹纯眼中闪过狠色：“若能杀小乔，祭主大恩，纯必……”
话音未落，东面山林忽起鸦噪！
“敌袭——！”哨骑凄厉嘶喊划破夜空。
几乎是同时，西、北两面杀声大作！典韦双戟如轮，率三百并州悍卒破林而出；许褚裸衣挥刀，刀光过处血雨纷飞；南面赵云率幽州轻骑如尖刀直插潭畔！
“布阵！迎敌！”曹纯拔剑狂吼。
残余八百虎豹骑皆是百战精锐，虽仓促遇袭，仍迅速结圆阵御敌。然典韦、许褚所率并州军乃小乔起家根基，个个悍不畏死，竟硬生生在铁甲阵中撕开缺口！
赵云一马当先，直扑祭坛。银枪抖出七点寒星，连挑七骑，每枪皆中咽喉。
“赵云赵子龙在此！妖人休走！”
谋士独目骤缩，铁杖急挥，七盏青铜灯焰火骤涨！绿光化作七道火蛇，凌空扑向赵云。
正此时，山道上马蹄如雷，一队玄甲骑兵破雾而来，当先一骑胭脂马如火焰腾空——正是小乔！
她未披重甲，只一身玄色劲装，青丝高绾，面色苍白却目光如电。见火蛇扑向赵云，白虹剑“铮”然出鞘——剑身莹白如月华，在夜色中划出一道清冷弧光！
剑光过处，七道火蛇竟如冰雪遇阳，瞬间消散！谋士独目圆睁：“白虹剑？！此剑竟有破邪之能？！”
小乔勒马潭边，剑尖斜指：“炎帝庙帅剑，专斩尔等妖邪！”转首喝道，“子龙，救孩子！”
“得令！”赵云银枪荡开曹纯长剑，枪尖连点，削断缚童绳索。许褚趁机突入，大刀连斩数人，将孩童抢出。
谋士见状厉啸，铁杖猛顿潭心石：“以血为引，四童足矣——开！”
七盏青铜灯轰然炸裂，碧绿火焰冲天而起，在空中凝成一道扭曲的光柱。光柱中隐约可见狰狞鬼面，发出非人非兽的嘶嚎。
小乔冷笑，左手从怀中取出炎帝庙圣物“破妄镜”。镜面朝光柱一照，镜背夔龙纹骤亮，射出一道金虹！右手白虹剑同时挥出，剑光如皎月清辉，与金虹并驰！
金虹、剑光与碧柱相撞，无声无息，然潭水竟沸腾翻滚！光柱剧烈扭曲，鬼面发出凄厉惨嚎，渐渐消散。
“噗——”谋士喷出一口黑血，独目中尽是不可置信，“破妄镜……白虹剑……炎帝血脉……你、你究竟……”
话未说完，赵云银枪已至！谋士急闪，枪锋擦过左肩，带出一溜血花。他咬牙掏出一把黑砂撒出，黑砂遇风即燃，化作毒火障目。
趁这间隙，谋士铁杖猛击潭心石，石裂水涌，整个人竟沉入潭底，消失不见。
“追！”典韦欲跃入潭中。
“不必。”小乔勒马潭边，望着翻涌的潭水，“此潭通地下暗河，追不上了。”她转头看向曹纯，“至于你——”
曹纯浑身浴血，亲卫已尽数战死。他拄剑而立，惨笑道：“成王败寇，要杀便杀！”
小乔凝视他良久，忽道：“赤壁之时，你虎豹骑可曾屠戮百姓？”
曹纯一怔：“战场厮杀，难免殃及……”
“那就是有了。”小乔白虹剑斜指，剑身泛起淡淡月华。她缓步上前，剑尖指地：“曹子和，我给你个痛快。三招之内，你若能挡我白虹剑，便放你走。”
曹纯眼中燃起希望：“此言当真？”
“一言九鼎。”
“好！”曹纯握紧长剑，摆出曹家剑法起手式。
第一招，小乔平平一剑直刺。曹纯横剑格挡，双剑相交，“铛”的一声，他连退三步，虎口崩裂。
第二招，剑光斜撩。曹纯急撤步闪避，剑锋擦过胸甲，划出深痕。
第三招，白虹剑化作一道清辉，似慢实快，似左实右。曹纯瞪大双眼，竟不知如何抵挡——
“噗。”
剑尖贯喉而过。
小乔收剑，血珠顺剑槽滴落。她转身走向那四名被救孩童，声音平静无波：“厚葬曹纯。其余俘虏，愿降者编入屯田，不愿者……发给路费，逐出庐江。”
第三折 离别嘱托
六月十五，庐江舒城，晨雾氤氲。
周府正堂，乔羽抱着周胤立于左侧，陈宫、程普、黄盖等文武分列两旁。堂下，典韦、许褚、赵云、张合、于禁五将甲胄鲜亮，肃然待命——典韦、许褚乃并州嫡系，赵云统帅幽冀州军，张合督幽州军，于禁掌新附之众，各军制衡，井然有序。
小乔端坐主位，虽产后未足两月，然脊背挺直如松。白虹剑悬于腰间，素鞘与她一身玄甲相映，更显清冷肃杀。她目光扫过众人，最后落在怀中婴儿脸上——周胤正醒着，乌溜溜的眼睛望着她，小手在空中抓挠。
“炎帝庙来报，妖人逃往北疆，冀州、幽州已归属并州，此地百姓皆并州晋之百姓，不能任由妖人霍乱。”她声音清越，字字清晰，“子龙率一万突骑为先锋，隽乂领一万军为左翼，许褚领一万军为右翼。文则率两万新军押运粮草，其余兵马随我与典韦一同前往北疆。”顿了顿，目光转向乔羽，“留二叔、公台先生坐镇庐江，程普、黄盖二位老将军辅佐公瑾，整训江东新军。”
她俯身轻吻婴儿额头，将襁褓交与乔羽：“胤儿……拜托二叔了。”
乔羽接过孩子，虎目含泪：“贤侄女放心，羽在，胤儿在。”
小乔起身走向内室。周瑜半卧病榻，面色仍苍白如纸，见她进来，挣扎欲起。小乔急步上前按住：“别动。”
她坐于榻边，执他手贴于自己脸颊。那手冰凉，曾经抚琴操弓、挥斥方遒的手指，如今瘦得骨节分明。
“公瑾，我要走了。”
周瑜嘴唇颤动：“去……何处？”
“北上。”她轻声解释，“那独眼妖人逃往幽州，此次虽只掳得四童，然其心不死。更兼曹操虽败，乌桓未平——辽西楼班、右北平能臣抵之屡犯边塞，辽东苏仆延收留袁氏余孽，此二处自我取幽州后便一直未及平定，终是祸患。”
“你……元气未复……”
“正因未复，才要走这一趟。”小乔眼中闪过决绝，“我在，那妖人尚忌惮三分。若容他养好伤，布下更大阴谋……”她握紧周瑜的手，“你放心，典韦、许褚、子龙、隽乂、文则皆在，五万大军随行。此去扫平北疆，待天下靖宁，我必归来。”
周瑜凝视妻子良久，目光落在她腰间白虹剑上，终是长叹：“带……带上吴普开的药。每日……按时服。”
“好。”
“幽州苦寒……多备裘衣。”
“好。”
“……”周瑜忽然剧烈咳嗽起来，咳得面色潮红。小乔急为他抚背，待咳声稍歇，他握紧她手，声音低不可闻，“早……早归。胤儿还小……莫要……勉强……”
四目相对，千言万语尽在不言中。小乔俯身，在他额上印下一吻，起身时一滴泪落在锦衾上，晕开深色痕迹。
院中，胭脂马昂首长嘶。小乔翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷硬光泽，白虹剑鞘上的流云纹似有微光流转。她最后回望周府，窗内隐约可见周瑜倚榻相送的身影，乔羽抱着周胤立于廊下，婴儿忽然啼哭起来。
“驾！”
两千并州铁骑开道，马蹄踏碎晨雾，向北而去。烟尘渐远，唯余蹄声回荡在庐江山水之间。
第四折 幽州寻踪
七月初三，幽州蓟城，风沙蔽日。
刺史府内，贾诩、张辽率幽州众将迎接。老谋士须发愈白，然双目仍炯炯：“主公亲至，诩等惶恐。那独眼谋士月前确在右北平郡现身，于白狼山旧址设坛，然只停留三日便消失无踪。”
张辽禀道：“末将遣斥候遍搜白狼山，发现七处新掘土坑，呈北斗之形。每坑深三尺，宽二尺，似欲埋设何物。”
小乔立于幽州地图前，指尖划过长城沿线——自建安四年下冀州，至建安十三年赤壁战前已全取幽州，如今疆域北抵长城，唯辽西、辽东二郡因乌桓盘踞，一直未能彻底平定。腰间白虹剑随着她的动作轻摆，剑穗微扬：“埋设祭器？不对……”她忽然抬头，“坑中可有孩童衣物？”
贾诩、张辽对视一眼，俱是震惊。张辽急道：“确有！三处坑中发现破碎童衣，皆染血污！”
“果然。”小乔眸中寒光一闪，手按剑柄，“他在收集童血精魄，以补庐江未成之阵。七坑只三坑有血衣，说明他尚未得手。”她转身，“文和先生，乌桓近来动向如何？”
贾诩捋须：“辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之，这半年来屡犯边塞，劫掠汉民村落。更可疑者，辽东单于苏仆延上月忽然闭关锁市，拒我使者。”顿了顿，补充道，“另有密报，曹仁自赤壁败后退守襄阳，收拢残部，重修城防，暂无南下之意。”
小乔冷笑：“曹子孝倒是学乖了。先不理他，北疆要紧——辽西、辽东悬于域外久矣，此番定要一举荡平。”她目光扫过众将，“传令：以我并州军为中军，幽州突骑为先锋，冀州军为左翼，新军为右翼，合计五万，兵发辽西。我要看看，是乌桓铁骑厉害，还是我并州儿郎锋利。”
第五折 扫平北疆
七月初七，濡水河畔，烈日灼沙。
五万大军列阵北岸，旌旗分明——中军玄色“乔”字大纛下，八千并州铁骑甲胄鲜亮；左翼冀州军青旗招展，右翼新军黄旗飘扬；先锋五千幽州突骑如群狼踞前。
对岸，乌桓骑兵如黑云压境，粗估不下八万。楼班单于立马阵前，身披狼皮大氅，声如豺狼：“汉家女子，也敢犯我草原？儿郎们，擒下她，赏牛羊万头！”
乌桓骑兵发出狼嚎般的怪叫，万马齐发，踏得大地震颤，沙尘蔽天。
小乔端坐马背，白虹剑缓缓出鞘，剑身在烈日下泛起清冷光泽：“张辽。”
“在！”
“率幽州突骑，截其左翼。记着，这些突骑生长边塞，擅长骑射，百步外箭雨覆盖即可，不必近战纠缠。”
“诺！”
“徐晃。”小乔看向冀州军阵中那员虎将。
徐晃策马出列：“末将在！”
“你领冀州重骑，破其中军。重骑冲锋时保持楔形阵，长槊平举，马速不可减。”
“得令！”
“赵云、张合。”
二将抱拳：“在！”
“各率两千轻骑，游击两翼。专射敌酋旗手、号角手，乱其指挥。”
“遵命！”
令旗挥动，战鼓擂响。张辽率幽州突骑如离弦之箭，这些生长于边塞的轻骑兵在百步外便张弓搭箭，箭矢如飞蝗过境。乌桓左翼未及接战已倒下一片。
徐晃重骑随后压上。冀州军虽归附未久，然装备精良，铁甲在烈日下泛着寒光，万马奔腾如雷霆滚地。长槊组成的铁墙撞入乌桓中军，摧枯拉朽，所过之处人仰马翻。
最惊人的是赵云、张合的游击。二人各率轻骑如鬼魅穿梭，赵云银枪专挑酋长，张合长枪贯透楼班单于的狼头大纛。乌桓军指挥渐乱，阵型开始溃散。
战至午时，烈日当空。楼班单于被徐晃一斧劈落马下，能臣抵之率残部向西逃窜。小乔见状，白虹剑向前一指：“并州儿郎，随我破敌！”
八千并州铁骑如洪流奔涌。这些自并州起兵便追随小乔的老卒，阵型严密如墙，马刀翻飞如雪，所过之处血肉横飞。乌桓军本已慌乱，见此阵势更是胆寒，溃败如山倒。
此役斩首万余，俘获三万，得战马四万匹。
八月十五，辽西郡治阳乐城外，秋草枯黄。
苏仆延单于立在城头，望着城外连营十里的汉军，面色铁青。亲信颤声禀报：“并州军已将城池围得水泄不通。右北平败军来报，能臣抵之单于……战死了。”
苏仆延跌坐胡床，良久惨笑：“天亡乌桓……”他猛然抬头，“开城，降。”
“单于！我们还有三万铁骑，粮草足以支撑三月……”
“三万？”苏仆延摇头，手指城外军阵，“张辽幽州军两万，徐晃冀州军两万，小乔亲率并州精锐一万……五万大军，拿什么挡？”他起身解下腰间金刀，“传令：开城，献刀。只求……保我族人性命。”
城门外，小乔立马阵前。见城门缓缓开启，苏仆延赤膊负荆，捧金刀跪于道中。
“罪人苏仆延，愿降。求乔州牧……饶我族人性命。”
小乔下马，接过金刀。刀出鞘时寒光凛冽，确是宝刀。她收刀入鞘，俯视这位曾经纵横草原的单于：“你能约束部众，永不开边衅？”
“能！”
“愿遵汉法，纳贡称臣？”
“愿！”
“好。”小乔将金刀掷还，“此刀仍归你。即日起，辽西、辽东乌桓各部，编户齐民，设郡县管辖。青壮可入边军，老弱分田放牧。但有异动——”她手按白虹剑柄，声音转冷，“灭族。”
苏仆延伏地叩首，涕泪横流。
袁尚、袁熙投奔辽东公孙康去了。
当夜，阳乐城中灯火通明。
小乔独坐堂中。徐晃来报：“主公，那独眼谋士的踪迹……彻底断了。白狼山七坑之后，再无线索。”
小乔望向堂外夜空。北斗高悬，星光清冷。那妖人如人间蒸发，遍寻北疆不见踪迹。
“他逃了。”她轻声说，指尖拂过白虹剑鞘上的纹路，“但终会再现。”起身时，玄甲在烛火下泛着幽光，“传令各军：整顿兵马，囤积粮草。待来年开春……”
话音未落，亲兵急报：“庐江八百里加急！”
小乔拆开火漆密函，却是周瑜手书。字迹虚浮，显是勉力书写：“胤儿安好，已会笑。瑜日服药三次，咳血渐少。北地风寒，夫人珍重。待归时，当携胤儿迎于江畔……”
信纸渐湿。塞北的夜风穿堂而过，带来远方草原的牧歌，苍凉悲怆。
而在千里之外的襄平城中，公孙康接到袁氏兄弟时，面色阴沉如水。谋士献策：“不如斩二人首级，送与曹操，以示忠心？”
公孙康摇头：“斩了，便无转圜余地。”他踱步至窗前，望向西南，“先软禁起来。待观天下大势……”
他忽然顿住。窗外夜空，北斗七星，隐约泛着一丝不易察觉的赤芒。
白山黑水之间，某个隐秘洞窟内，白藤冠谋士拄杖而立。他左肩剑伤已包扎，独目透过洞隙仰望星辰，嘶声低笑：
“乔氏女……你坏了吾三次大计。白虹剑……炎帝血脉……待吾炼成‘七星夺魄阵’，莫说你的命，便是你夫君、你三子……皆要成为吾登临大道的踏脚石。”
洞窟深处，七盏青铜灯幽幽燃着。灯焰碧绿，映着壁上诡异符文，如地狱鬼火。