连部办公室内的时间，仿佛被无形的力量拉伸、凝固，每一秒都沉重得如同灌了铅。林砚和赵虎屏息凝神，目光紧紧锁定在连长高城那张看不出喜怒的脸上，等待着他对于他们那番冒昧却又饱含兄弟义气的求情做出裁决。台灯的光晕在高城棱角分明的侧脸上投下淡淡的阴影，使他显得愈发深沉难测。
就在这令人窒息的寂静即将达到顶点时，走廊外传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，由远及近，最终停在了连部门口。脚步声带着明显的犹豫和惶恐，与之前林砚赵虎那决然的步伐截然不同。
“报告！”一个带着颤音，明显底气不足的声音在门外响起。
是陈曦！
林砚心中一紧，猛地回头。赵虎也费力地扭过脖子，望向门口。
高城连长似乎并不意外，他依旧保持着原来的姿势，只是目光转向门口，沉声道：“进来。”
门被小心翼翼地推开，陈曦的身影出现在门口。他显然是从团部一路匆忙赶来的，额头上布满细密的汗珠，脸色苍白得没有一丝血色，平日里梳理整齐的头发也有些凌乱，几缕刘海被汗水濡湿，贴在额角。他那双总是隐藏在镜片后、冷静而专注的眼睛，此刻写满了慌乱、羞愧和一种近乎绝望的恐惧。他身上的作训服皱巴巴的，甚至有一颗扣子都扣错了位置，可见其内心的方寸大乱。
他一进门，目光首先就撞上了林砚和赵虎投来的、带着询问与鼓励的眼神，这让他苍白的脸上瞬间涌起一股复杂难言的情绪，有感动，更有无地自容的羞愧。他迅速低下头，不敢与任何人对视，尤其是办公桌后那位掌握着他命运的长官。
“连……连长……”陈曦的声音细若蚊蚋，带着明显的哽咽，他努力想挺直腰板敬礼，但手臂抬起时却不受控制地微微颤抖，动作僵硬变形。
高城连长没有说话，只是用那双锐利的眼睛平静地看着他，仿佛在审视一件出了故障的精密仪器。这种无声的注视，比任何疾言厉色的批评更让陈曦感到压力，他感觉自己像是被剥光了扔在冰天雪地里，无所遁形。
“陈曦，”高城终于开口，声音平稳，却带着千钧之力，“你的问题，你们通讯连已经初步上报。现在，你的这两位‘老战友’，”他目光扫过林砚和赵虎，“正在为你的事情，深夜跑到我这里来‘陈情’。你有什么想说的吗？”
“我……我……”陈曦的喉咙像是被什么东西死死堵住，大脑一片空白。来之前，他已经在心里预演了无数遍该如何检讨，如何认错，可当真正面对连长，尤其是在林砚和赵虎为了他不惜违反作息规定、拖着伤腿前来求情的场景下，所有的预演都化为了乌有。巨大的压力、深深的悔恨以及对未来的恐惧，如同三股拧在一起的绳索，勒得他几乎窒息。
他张了张嘴，试图组织语言，但说出来的话却因为极度的紧张而变得语无伦次，逻辑混乱：“连长……我错了……我真的知道错了……我不该……不该未经允许就改动系统代码……我……我就是觉得那个数据包排序……那个优先级算法……太……太冗余了……占用系统资源……我想优化它……提升fh-98t型战术通讯枢纽管理子系统在……在高并发请求下的响应延迟……”
他越说越急，越急越乱，专业术语和内心的惶恐交织在一起，变得磕磕绊绊。他原本想表达自己优化系统的初衷是为了提升效率，是出于对技术完美的追求，但紧张之下，措辞完全失控。
“……我……我用了新的动态数组索引……想绕过那个效率低下的循环判断……就像……就像打游戏做外挂……绕过那些繁琐的检测机制……直接……直接提升性能……” 陈曦慌乱之中，竟然鬼使神差地用了“游戏外挂”这个极其不恰当、甚至带着负面意味的比喻来形容他自己的“优化”行为！
话一出口，陈曦自己就愣住了，随即脸色由苍白转为死灰，意识到自己说了多么愚蠢的话。他恨不得立刻抽自己两个嘴巴子。
“游戏外挂？”高城连长的眉头瞬间拧成了一个川字，语气中带上了一丝难以置信的冷意，“陈曦，你把军队的作战值班通讯系统，当成是你玩游戏可以随便修改数据的电脑吗？‘外挂’？这就是你对军队装备的态度？！”
连长的声音不高，但那股寒意却让整个办公室的温度骤降。
林砚在一旁听得心头猛沉，暗叫不好。陈曦这是紧张得完全口不择言了！他急忙上前一步，想要开口补救：“连长，陈曦他不是那个意思，他是想比喻那种绕过复杂流程的思路……”
然而，还没等林砚把话说完，一旁的赵虎却急了。他看见陈曦那副失魂落魄、语无伦次的样子，又听到连长语气转冷，护犊子的心态和那股子蛮劲瞬间冲上了头顶。他拄着拐杖往前挪了一步，抢在林砚前面，用他那特有的、带着浓重东北腔的大嗓门，开始了他那套“赵氏比喻法”：
“连长！连长！您别生气！陈曦这小子就是读书读傻了，不会说话！”赵虎挥舞着没拄拐的那只手，试图增加说服力，脸上因为激动和腿痛而泛着不正常的红晕，“他那意思俺明白！啥外挂不外挂的，他就是想说，那机器……那系统，它就跟俺们老家那养猪场似的！”
“养猪场？”高城连长显然被这个风马牛不相及的比喻弄得一怔，脸上的表情瞬间变得极其古怪，连一旁准备打圆场的林砚都差点一口气没上来。
“对啊！养猪场！”赵虎却仿佛找到了绝妙的解释途径，更加来劲了，唾沫星子都快喷出来了，“您想啊，那猪圈里的管道，时间长了，是不是容易堵？一堵，那粪水就流不畅快，猪就待得不舒服，容易生病！俺们就得经常拿大铁通条去捅咕捅咕，给它疏通疏通！陈曦干的就是这活儿！他就是觉得那系统里头有些地方‘堵’了，数据流得不畅快，他想给‘疏通疏通’！让咱们部队的‘信息’流得更快！他这就是好心！就是方法没整对，劲儿使大了，把管道……不是，把系统给捅咕瘫痪了！”
赵虎一边说，一边还用手比划着“捅咕”的动作，那认真的表情、粗俗却生动的比喻，再配合他拄着拐杖、晃晃悠悠的身形，构成了一幅极其荒诞却又让人哭笑不得的画面。
林砚痛苦地闭上了眼睛，内心一片哀嚎。他知道赵虎是想帮忙，是想用最朴素的方式解释陈曦的行为，可这是什么场合？这是在向以严厉着称的尖刀连连长汇报严重违纪事件！用疏通猪圈管道来比喻修改军用通讯系统？！这简直是火上浇油！
陈曦也彻底傻眼了，他目瞪口呆地看着赵虎在那里手舞足蹈地阐述他的“养猪场系统疏通论”，感觉自己的人生从未如此黑暗过。他张了张嘴，想阻止赵虎，却发现根本发不出任何声音。
高城连长脸上的肌肉似乎抽搐了几下，他靠在椅背上，右手手指无意识地、加快了节奏敲击着桌面，目光在面如死灰、恨不得钻进地缝的陈曦，急赤白脸、努力比划的赵虎，以及一脸无奈、试图寻找机会插话补救的林砚三人身上来回扫视。
这恐怕是他担任主官以来，遇到过的最混乱、最离奇、也最……让人不知该作何表情的“求情”场面。一个紧张得把“系统优化”说成“游戏外挂”的技术兵，一个用“疏通猪圈”来解释通讯故障的伤兵莽汉，再加上一个看似冷静却显然无法控制局面的尖子兵。这三个人凑在一起，为了同一件事，用三种截然不同、却同样“精彩”的方式，在他面前上演了这么一出。
严肃的军纪、冰冷的技术故障、沉重的处分决定，与这混乱不堪、充满底层生活气息甚至带着一丝滑稽的求情场景，形成了强烈的、近乎荒诞的对比。高城连长那素来冷硬的心肠，此刻竟也产生了一丝极其微妙的、难以言喻的波动。他想发火，但这火气却被眼前这极其不协调的一幕冲淡了不少，反而有种哭笑不得的无力感。
“够了！”高城连长终于再次开口，声音不大，却瞬间压过了赵虎还在努力进行的“疏通理论”。他抬起手，制止了还想继续“发挥”的赵虎，也阻止了林砚即将开口的解释。
办公室再次安静下来，只剩下赵虎因为激动和疼痛而略显粗重的喘息声。
高城连长的目光最终定格在罪魁祸首陈曦身上，语气恢复了之前的平静，但其中蕴含的力量却让陈曦不由自主地打了个寒颤：“陈曦，我不管你用的是什么‘外挂原理’，还是赵虎说的‘疏通理论’。你未经批准，私自修改现役系统核心代码，造成团部部分通讯功能瘫痪，这是铁一般的事实！纪律就是纪律，这一点，没有任何价钱可讲！”
陈曦的头垂得更低了，几乎要埋进胸膛，最后一丝希望仿佛也彻底熄灭。
但高城连长的话并没有说完，他话锋一转，目光扫过林砚和赵虎：“不过，你的这两位战友，虽然表达方式……嗯，很有‘创意’，”他似乎在斟酌用词，嘴角再次微不可察地抽动了一下，“但他们有句话没说错。尖刀连，乃至我们整个部队，培养一个技术骨干不容易。不抛弃，不放弃，不仅仅是在战场上，对待犯了错的同志，在严格执行纪律的同时，也要给出路，给机会。”
林砚的心脏猛地一跳，仿佛在黑暗中看到了一丝微光。赵虎也停止了喘息，瞪大了眼睛，紧紧盯着连长。
高城连长身体前倾，双手按在桌面上，目光如炬地盯着陈曦：“陈曦，你的技术能力，你们通讯连的报告里也有提及，确实有可取之处。你的那个‘优化思路’，抛开你愚蠢的实现方式不谈，其核心想法，是否真的对系统性能提升有价值？”
陈曦猛地抬起头，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，尽管眼神依旧惶恐，但一种技术人员的本能让他急切地回答：“有！连长！真的有！我……我分析了原有的数据包排序算法，它存在不必要的冗余判断，在高负载下会导致线程阻塞！我的新算法……理论上可以避免这个问题，提升至少百分之十五的吞吐量！只是……只是我在边界条件处理上犯了致命错误……”
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一说到技术细节，陈曦的语言似乎流畅了一些，尽管依旧带着颤抖。
高城连长静静地听着，没有打断。直到陈曦说完，他才缓缓说道：“好。既然你肯定你的思路有价值，而你又亲手制造了这场混乱。那么，现在摆在你面前的，或许有一条将功补过的路。”
他目光转向林砚和赵虎，最后又回到陈曦身上，语气变得不容置疑：“陈曦，我给你一周时间。在这一周里，你必须在林砚的‘监督’下——当然，是远程的，‘监督’这个词可能不太准确，更准确地说，是在他的协助和提醒下，保持清醒的头脑和正确的方向——完成三件事！”
“第一，彻底修复你造成的系统漏洞，确保系统稳定运行，并写出详细的故障分析报告！”
“第二，基于你那个‘有价值’的优化思路，结合此次故障教训，撰写一份完整的、具有可操作性的系统优化与风险防范方案！我要看到实实在在的技术分析和改进建议，而不是空谈！”
“第三，也是最重要的，深刻反省你的错误思想根源，写出一份能让我、让通讯连、让团里相关部门的领导，看到你真正认识到错误、并有决心改正的检查！”
高城连长的声音陡然提高，带着一种决断的力量：“如果你能做到，并且做得足够好，证明你陈曦的价值确实大于你这次犯下的错误，那么，关于你的处分，我会和你们通讯连、甚至团里相关部门沟通，考虑在维持必要纪律惩戒的基础上，保留你继续从事技术工作的可能性！”
他顿了顿，目光扫过眼前表情各异的三人，最终落在林砚身上，语气带着一丝难以言喻的意味：“林砚，你不是要帮兄弟吗？这个‘监督’和‘协助’的任务，我就交给你了！你们不是‘铁三角’吗？让我看看，你们这个‘三角形’，除了能一起闯祸，是不是也能一起把捅破的天补上！”
“至于你，赵虎，”高城看向拄着拐杖、一脸紧张的赵虎，嘴角似乎终于勾起了一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“你的‘疏通理论’很生动，我记住了。现在，你的任务是赶紧回去，把你的腿养好！尖刀连不需要拄着拐杖的‘疏通工’！明白吗？”
“明白！连长！”赵虎下意识地大吼一声，随即才反应过来连长话语里的调侃，黝黑的脸上竟然也难得地泛起一丝红晕。
“都听清楚了没有？”高城沉声问道。
“听清楚了！保证完成任务！”林砚、陈曦，连同赵虎，三人几乎是异口同声地喊道，声音中充满了劫后余生般的激动和一种被赋予了使命的郑重。
“滚蛋吧！”高城挥了挥手，重新拿起了桌上的文件，仿佛刚才那场混乱的闹剧从未发生过。
林砚搀扶着赵虎，陈曦紧跟在后，三人小心翼翼地退出了连部办公室。当房门在身后关上的那一刻，三人不约而同地长舒了一口气，仿佛刚刚从高压舱里出来，后背都已被冷汗浸透。
走廊里昏暗的灯光下，陈曦看着林砚和赵虎，嘴唇翕动，眼眶再次红了，但这一次，不再是绝望的泪水，而是充满了感激与重获希望的复杂情绪。
“林砚……虎子……谢谢……谢谢你们……”他哽咽着，声音依旧沙哑，却多了几分生气。
“谢个屁！”赵虎用拐杖杵了一下地面，咧开大嘴，虽然脸色依旧因疼痛而苍白，但笑容却无比灿烂，“都是兄弟！再说谢字，俺跟你急！”
林砚也拍了拍陈曦的肩膀，目光坚定：“连长给了机会，剩下的，就看我们自己了！陈曦，拿出你全部的本事，把这件事干漂亮！证明给所有人看！”
陈曦用力地点了点头，镜片后的目光，终于重新凝聚起一丝往日那种属于技术尖兵的专注与锐利。
夜色深沉，但三个年轻人的心中，却点燃了一簇充满希望的火苗。这场混乱不堪、充满了意外与荒诞的求情，最终以一种出乎所有人意料的方式，为陷入绝境的陈曦，撬开了一道狭窄却至关重要的生机之门。真正的考验，现在才刚刚开始。