护山长老身形猛地一顿，当即停下了出手的动作，眼中满是惊疑与忌惮。
其余几名长老也皆是面面相觑，神色瞬间变得复杂起来。
这几日，正因那些被化妖丹残骸炼化、沦为半妖的百姓之事，天阙宗与五老门没少找初生宗的麻烦。而此事确是自家老祖理亏，初生宗早已是理屈词穷，在各大宗门面前抬不起头来。
若是今日真的阻拦天阙宗铲除奸恶，他日被天阙宗以此为借口，自己定然是小命不保！
道姑见护山长老几人迟迟不肯动手，脸色顿时沉了下来，厉声呵斥道：“你们还愣着做什么？！速速动手拿下他们！这秘境之中的化妖丹，关乎老祖大道，若是因你们迟疑耽误了炼丹大事，老祖归来之日，后果你们担待得起吗？”
这话一出，护山长老几人脸色各异。
若是违抗老祖的旨意，放过眼前这些擅闯秘境的半妖，一旦老祖炼丹功成归来，以他的脾性，他们这些长老必然难逃罪责，轻则废去修为，重则丢了性命。
一边是天阙宗修士的铲除奸恶，一边是心狠手辣、为达目的不择手段的宗门老祖。
护山长老几人顿时只觉进退维谷，心中如同天人交战，权衡再三，一时竟不知该如何抉择。
道姑似乎看穿了几人的内心纠结，怒火更盛，冷笑道：“天阙宗如今正在曜石城全力抵抗妖族大军，分身乏术，怎么可能还特意派遣弟子来此？更何况，天阙宗素来标榜斩妖除魔，又如何会与半妖纠缠在一起？”
“他们随口一句自称天阙宗修士，难道你们便信了？”
护山长老微微一怔，心中咯噔一下——这话倒也在理。
天阙宗按理来说，此刻应该正在曜石城抵挡妖族才对，如果这几人冒充天阙宗修士，那他就没有先前那些顾虑之忧了。
云萱萱等人脸色顿时沉了下来，目光直勾勾地望着溶洞上空那几名出窍境的初生宗长老，眼神深处涌现出一丝绝望。
虽然从计划之初，他们便知晓此行多半是螳臂当车、徒劳之举。十余名半妖之中，境界最高的也不过元婴五层，想要捣毁老祖的炼丹大计，与飞蛾扑火无异。
可如今初生宗一众强者外出抵御妖族，他们好不容易才潜入秘境抵达此处。虽说身上备有碎空迁神符可随时逃离，但距离成功只差一步之遥，这般功亏一篑的结果，反而让人更加不甘心。
若是可以，云萱萱宁愿拼上这条性命，也要毁去那化妖丹的炼制。
护山长老一边暗中调动体内灵力，一边摆出和颜悦色的模样，对着叶浩询问道：“道友既然自称是天阙宗修士，可否施展一二天阙宗的功法，以证身份？”
“我等也是担忧有歹人冒充贵宗弟子，混淆视听，还望道友见谅！”
这番话说得十分客气，但几名长老已然悄然移动身形，暗中封闭了溶洞之中所有可能的逃生之路。
叶浩见状，骤然升空，右手一翻，取出一块玄铁令牌。
令牌正面刻着一个苍劲有力的“天”字，背面则是繁复的云纹。
“此物便能证明我的身份！”
话音落，他屈指一弹，令牌便朝着护山长老飞了过去。
护山长老目光一扫，只看了一眼便瞬间认出了这枚玄铁令牌的来历，顿时脸色骤变，失声惊呼道：“你你是天阙宗，那位楚峰主麾下的人？”
怎么可能？”
“当真是什么天阙宗的人？”
其余几名长老也皆是惊声哗然。
道姑死死盯着叶浩，瞳孔骤缩，一脸的不敢置信。
这枚令牌，正是此前在平泉村，李平安救下赵惊尘之后，天阙宗楚昊天峰主所赠之物。
叶浩自己也没想到，这枚令牌竟会在此刻派上如此关键的用场。至于冒充天阙宗弟子一事，也只能等事后再去天阙宗登门赔罪了。
“这位道友，”
叶浩目光沉凝，缓缓开口，“我们此次只为铲除残害百姓、炼制化妖丹的罪魁祸首，与初生宗无冤无仇。若是阁下执意阻拦，尽可动手便是。”
“只是今日之事，他日我天阙宗强者定然会前来，向初生宗重新讨个说法！”
护山长老还未言语，一旁的一名长老已然按捺不住，厉声质问道：“既然是天阙宗之人，为何要与这些半妖勾结在一起？”
“半妖？”
叶浩猛地转头，双眼直勾勾地盯着出声之人，语气冰冷：
“你称呼他们什么？”
“我天阙宗早在数日之前，便已昭告他们的身份！”
“这些人皆是被你们初生宗老祖用化妖丹残害的无辜百姓，不过是身中妖毒，并非妖类！如今你初生宗竟敢还称呼他们为妖？”
护山长老心中一慌，连忙怒瞪了一眼失言的同僚，生怕触怒了叶浩。
他脸上笑容更甚，双手捧着令牌归还回去，语气愈发恭敬：“原来是一场误会！既然是天阙宗的道友奉命行事，那我们便不打扰了。”
道姑见状，气得浑身发抖，再次厉声呵斥：“天阙宗又如何？！”
“若是今日耽误了老祖的炼丹大事，老祖回来之后，定然饶不了你们这些趋炎附势之辈！”
护山长老却像是没听见这番话一般，装模作样地转头四处张望了一圈，随即大声对着其余长老道：“后山秘境之中并无异常，不过是些许误会罢了！你们都杵在这里干什么？”
“还不速速随我返回宗门，各司其职！”
既然护山长老都选择了视而不见、明哲保身，其余长老也不敢再多言，纷纷点头应是，转身重新返回宗门之中。
其中一名长老临走时，目光不自觉地瞟向一侧空中悬浮的玄铁印，那印身紫光流转，隐隐透着磅礴的威压，让他不自觉咽了咽喉咙。
想来这应该是天阙宗授予这名弟子用以惩恶除奸的天阶法宝。
护山长老刚踏出后山秘境，便立刻吩咐身边弟子：
“即刻将秘境入口封锁，无论里面传出何种动静，都不必理会，更不许任何人擅自靠近！”
他心中早已盘算清楚。
若是老祖炼丹功成归来，追问起此事，便只推说毫不知情，全当是秘境之中自行生变。
可若是方才一时糊涂，真出手击杀了那持有天阙宗令牌的少年，以那位楚峰主睚眦必报的行事作风，自己这条小命定然是难保了。
两害相权取其轻，倒不如这般冷眼旁观，方能保全自身。
唉，看来这护山长老之位也不是那么容易坐的。
一行人快步朝着宗门走去，刚行至半途，忽有一名长老眉头微蹙，清点了一番人数：“等等，我们此行一共来了八人，怎么这会儿反倒少了一人？”