初生宗！
青灰色殿宇依山而建，层层叠叠顺着山势向上蔓延，飞檐翘角隐在云雾间。
宗门大殿内，檀香袅袅升腾，缠绕着殿中盘龙立柱，氤氲出一片沉静到近乎凝滞的气息。
天璇真人盘坐在中央蒲团之上，双目轻阖，双手结印似在闭目沉思，又似在神游物外。
忽而，三长老的身影凭空浮现，落地无声，躬身行礼时衣袍扫过地面：
“启禀老祖，属下有要事回报。”
天璇真人缓缓睁开眼眸，不起半分波澜，并未言语，却自有一股无形威压，分明是示意他继续说。
三长老深吸一口气，压下心头的凝重与焦灼，沉声道：“就在今日，第三座镇妖楼那边发生了变故！宗门用山下蝼蚁炼制化妖丹一事，已经被天阙宗得知了。”
“恐怕要不了三日，此事便会传遍整个雨神州，到时候各大宗门定然群起来……”
话语落下，三长老垂手侍立，静静等待老祖的示下。
天璇真人微微点头，只淡淡吐出三字：“知道了。”
知道了？
三长老等了约莫十息时间，见没了下文，不由得抬头望着自家老祖。
这么多的事情，难道就没什么要吩咐的吗？只回复一个知道了？
这般关乎宗门存亡的惊天大事，老祖竟只一句“知道了”？
难道今日这进退维谷的局面，老祖早已预料到了？
天璇真人似是察觉到他的疑虑，却只是挥了挥手，神色淡漠得仿佛多说一个字都是浪费精力，周身透着一股垂垂老矣的倦怠，仿佛随时都会羽化归去。
三长老见状，不敢再多言，当即躬身行礼：“属下告退。”
虽然老祖如今一副大限将至的样子，但三长老很清楚，自己这个化神九层的境界在对方眼中，就跟蝼蚁别无二致。
离开大殿之后，三长老眉头紧锁，思绪翻涌不休。
若是老祖早已知晓今日局面，是早有万全之策，还是打算坐以待毙？既然此事风险如此之大，当初又为何要执意炼制化妖丹？
正思忖间，一名内门长老匆匆赶来，躬身禀报：
“启禀三长老，据最新传来的消息，妖兽大陆那边近日动静频频，妖气冲天，似有大军集结，可能要不了几日，便会有跨界大阵降临雨神州！”
三长老轻叹一口气，眉宇间添了几分烦躁，摆了摆手：
“知道了，下去吧！”
还真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
糟心事一桩接着一桩，怎么就这么巧？倒不如做个普通长老，只管潜心修炼，追求那长生大道来得清净自在。
他正欲转身再去禀报老祖，脚步忽然一顿，口中低声念道了两句“化妖丹”，眼神微动，似是想到了什么，当即调转方向，朝着宗门灵宝阁而去。
翌日！
晨光微熹，洒在客栈青瓦之上。
李平安在房间里盘膝而坐调养，昨日厮杀留下的伤势仍在隐隐作痛，气息尚有些虚浮。
隔壁房间里，苏玥默默哭了一整晚，眼眶红肿如桃。
叶浩昨天说了，过两日便会带她去寻找师尊。对于这位不仅相貌俊朗，而且心肠极好的叶公子，苏玥打心底里感到敬佩与信赖。
所以她也就没有再提离去一事。
而叶浩，一大早就下了楼，踏着晨露径直朝着跨州渡船所在的渡口走去。
找到了一位勉强可以称为熟人的人！
“宋管事，叨扰了！”叶浩拱手抱拳。
渡口旁，渡船巍峨如巨兽，宋管事正站在船头眺望天际，听到声音，先是一愣，随即转头望向了叶浩，脸上堆起和善的笑容，快步迎了上来：
“这不是叶道友吗？真是稀客！叶道友果真是年少有为啊，没想到即便是在这雨神州，也能闯出偌大名头来。”
“我可是听我那好友说了，两位道友在杀妖试炼场上，可是声名赫赫，从无败绩，真是英雄出少年！”
叶浩简单的应承了两句：
“不过是侥幸而已，当不得宋管事这般夸赞。”
宋管事笑着摆了摆手，热情地将叶浩请到了渡船内的一处雅间。
两名秀气清丽的少女在一旁帮忙煮茶待客。煮水、温杯、投茶，动作娴熟优雅，茶香很快袅袅散开，弥漫在雅间之中。
宋管事亲自为叶浩斟了一杯茶，推到他面前，笑着问道：“叶道友这次前来，可是历练结束，准备返回炎州了？”
叶浩接过茶杯饮了一口，旋即摇了摇头，笑容淡了几分，直言道：“此次前来，主要是想向宋管事打听一事，有关雨神州妖族的传闻。”
“哦？”
宋管事愣了一下，旋即讪笑两声，放下茶杯，“我这种整天在渡船之上来回奔波的人，不过是个生意人，哪里知道什么妖族之事。叶道友要是想打听这个，该去往镇妖楼才对，那里专门镇压妖族，消息定然灵通。”
叶浩抬眸看向他，开门见山：“宋管事这渡船，曾经往炎州运送过妖族吧？确切地说，是那些被初生宗炼成半人半妖的可怜人。”
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宋管事瞳孔骤然一缩，脸上的笑容瞬间僵住。
但他毕竟是见过风浪的人，不过转瞬便恢复了心神，压下心头的震惊与慌乱，强自笑道：
“叶道友何出此言呢？这种关乎渡船声誉的事情，可不能随便开玩笑的。”
叶浩笑了笑，端起茶杯又饮了一口：“宋管事可能不知道，之前乘坐渡船前往雨神州之时，我便偶然在甲板上发现了一些奇异的鳞甲碎屑，乃是妖族所有。”
“抵达雨神州之后，我便顺着这条线索四处调查，最后在一名半人半鸟、一名人面蛇身的女子口中，得知了事情的经过。她们皆是从初生宗镇妖楼逃出，而送她们去往炎州的，正是宋管事的渡船。”
他放下茶杯，目光紧紧锁住宋管事：“宋管事，应该对那两位姑娘很熟悉吧？”
宋管事沉默片刻，脸上的笑容渐渐褪去，旋即轻轻叹了口气，端起茶杯一饮而尽。
“既然云姑娘都与叶道友说了，那想必叶道友也是值得信任之人，那我也不再隐瞒了。”
他声音低沉了几分：“其实，最开始我也并不想插手此事，初生宗势大，和叶公子所在的问道宗一样，也算是属于这雨神州的地头蛇了。我一个跑渡船的，哪里敢得罪他们。”
“但当亲眼瞧见了那些无辜百姓的模样之时，他们被初生宗祸害成半人半妖，求生不得求死不能，即便死了，临死之前也不过是想回家看看而已。”
宋管事又为自己斟了一杯茶，一饮而尽：
“我实在看不下去，便应承了云姑娘，悄悄将她们以及另外几位幸存者送往炎州，想着离初生宗远些，或许能给他们一条生路。”