次日一早！
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，叶浩与李平安便已动身，朝着第一座镇妖楼行去。
按理说，二人此行的真正目的地该是第三座镇妖楼。
毕竟这段时日，雨神州最沸沸扬扬的唯一一件大事，便是第三座镇妖楼遭人袭击。
数万妖族趁机逃逸而出！
此事闹得满州风雨，无论是在客栈里歇脚喝茶，还是去擂台旁看修士比斗，总能听见三三两两的修士闲谈此事。
但此事的由头，本是云彻道人托付的调查任务，叶浩二人原打算先寻他帮忙引荐，再前往第三座镇妖楼。
有同为镇妖楼的人出面，行事总归能方便些！
再者，平泉村的调查已有了些眉目，也该向云彻道人汇报一番。更重要的是，这也是为了那万妖血淬池的名额，这一趟拜访，可谓一举多得。
刚走到镇妖楼巍峨的门前，便见一道熟悉的身影迎了上来，正是上次接待过他们的那位长老。
“叶公子，李公子！”
长老脸上堆起客气的笑容，目光在二人身上转了一圈，好奇问道，
“二位这般早前来，莫不是为了拜见楼主大人？”
虽说云彻道人名义上只是副楼主，但镇妖楼主早已多年不问俗务，这些年来，楼内修士乃至城中知晓内情的人，都心照不宣地去掉了他头衔前的“副”字，径直以“楼主”相称。
叶浩拱手回礼，脸上带着温和的笑意：“长老所言正是。
此前承蒙前辈托付，平泉村的事情已有了些结果，今日特来向楼主大人汇报，顺便还有一事相求。”
长老闻言，却轻轻叹了口气，面露难色：“二位公子来得不巧了。楼主大人昨日恰巧外出，至今尚未归来。”
“哦？”
叶浩眼中闪过一丝意外，抬眼望了望眼前这座高耸入云、气势恢弘的镇妖楼。
沉吟片刻后问道，“不知楼主大人可有留下归期？何时能返回？”
长老缓缓摇头，语气带着几分无奈：“楼主大人的行踪向来随性，我等做属下的，实在不便过问。”他顿了顿，补充道，
“二位公子若是不急，不妨留下一枚传讯符，等楼主大人一回来，我立刻便通知二位。”
“也好。”叶浩点头应下！
一旁的李平安却忽然开口，目光望向镇妖楼内部，语气诚恳：“前辈，冒昧请教一句，我二人可否入内参观一番，见识一下楼中关押的妖族？”
长老闻言，脸上的笑容顿时僵住，面露难色。
沉吟半晌，他才缓缓说道：“按规矩来说，镇妖楼内关押的妖族凶险异常，外人确实不许入内。但二位公子毕竟是楼主大人的贵客，倒也不必太过拘泥于俗礼。”
说罢，他侧身让开道路，做了个请的手势：“二位公子，这边请！切记跟紧我，切勿擅自离队，楼内各处皆有禁制，小心误触。”
叶浩与李平安对视一眼，默契地跟上长老的脚步，一步步踏入镇妖楼深处。
一到五楼叶浩二人先前便来过，并无新奇。
刚踏入六楼的瞬间，一股比楼下浓烈数倍的阴冷潮湿气息便扑面而来，混杂着腐臭、臊气与铁锈般的腥气，直冲鼻腔。
铁链拖拽的“哐当”声、铁栏撞击的“砰砰”声此起彼伏，夹杂着妖族不甘的嘶吼与粗俗的谩骂。
给人的感觉瞬间变不一样了！
长老在前引路，步伐稳健，一边走一边介绍：“这六层关押的都是金丹境以下的妖族，性子烈、戾气重，也是城外擂台的常客，赢了能换些修行资源，输了便是生死由命。”
叶浩两人张望着两侧的牢房，皆是粗重的玄铁栏，里面关押的妖族形态各异，有的是毛茸茸的狐妖、狼妖，保持着野兽的模样，正焦躁地在笼中踱步；有的则已化为人形，眼神阴鸷地盯着过往之人。
更多的则是趴在栏边嘶吼谩骂，语气癫狂，反倒透着一种早已看淡生死的破罐破摔。
往上攀登，八层的牢房换成了更坚固的栅栏，栏外萦绕着淡淡的禁制光晕，隔绝了大部分妖气。
这里关押的皆是元婴期妖族，气息远比六层强横，却少了几分喧嚣。
它们大多闭目打坐，气息沉凝如渊，只有在叶浩三人路过时，才会缓缓睁开眼，目光锐利如刀，在三人身上扫过，随即又闭目调息。
九层之上，妖族的数量便稀少了许多。这里的妖族不再用铁链束缚，取而代之的是周身萦绕的封印符文。
它们的修为已被强行封印，真正困住它们的，是镇妖楼层层叠加的困阵，以及早年被种下的本命禁制，稍有异动便会遭受反噬。
一路观察间，叶浩看似随意地开口搭话：“长老在此多年，对这些妖族想必极为熟悉？”
长老闻言笑了笑，语气中带着几分自豪：“那是自然。老夫筑基之时便入了镇妖楼，至今已有百余年，日日夜夜与这些畜生打交道，它们的习性、形态，我闭着眼睛都能摸个大概。”
叶浩顺势追问道：“如此说来，这些妖族的形态，要么是纯粹的妖身，要么便是完整化为人形？会不会有化形时出了岔子，导致半人半妖的情况？”
长老愣了一下，似乎没想到他会问这个问题，随即摇了摇头，语气肯定：“绝无这种情况。妖族化形要么功成，要么失败反噬，轻则修为大跌，重则身死道消，从未有过卡在中间、半人半妖的模样。”
“从未有过？”李平安眉头微蹙，追问了一句。
“老夫以百年镇妖楼的资历担保，确实从未见过。”长老拍着胸脯保证，“见过的妖族没有十万也有八万，化形失败的惨烈景象见过不少，但半人半妖这种不伦不类的形态，当真闻所未闻。”
叶浩与李平安对视一眼，心中皆是一沉。
既然镇妖楼内从未有过这种情况，那平泉村的苏玥师尊，以及炎州碎风岭的那些异类，其异变便绝非自然化形所致，背后定然另有隐情。
就在二人思索之际，长老忽然停下脚步，眉头微挑，像是想起了什么，开口道：“对了，倒也不是全然没有例外……我忽然想起，有种特殊情况，确实会让生灵变成半人半妖的模样。”
“何种情况？”
叶浩漫不经心地随口问道，目光仍落在不远处的牢房里。
那是一只出窍境的蛇妖，身材曼妙，一袭红衣铺散在冰冷的地面上，正慵懒地侧躺着，眼尾带着几分妖冶，仿佛对周遭一切都漠不关心。