路过天青石水电站时，苏冥从龙背向下望去。
这段时间，水电站的模样发生了极大改变。原本只是粗放堆栈而成的拦河大坝，如今已被规整成型，坝体也加高了许多。
一些施工班组仍在坝体上进行打孔灌浆作业，阻截水的渗漏。
沿着河道继续向前飞行，只见许多河岸低洼地带已筑起绵延的堤坝。大量巨龙与人类的身影在其中忙碌，搬运石料、夯实土层，景象热火朝天。
在天青石水电站附近的山上，一个单独的配电设施的基础已经完成，正等待设备的入驻。
苏冥计划在此建造一座结构特殊的长轨道电磁炮。其内核构想，便是利用天青石水电站所产生的澎湃电能，实现卫星的辅助发射。
是的，发射卫星。
无论是构建无死角的战略侦查体系，还是创建复盖全局的实时通信网络，足够数量的在轨人造卫星，都是最终、也是最理想的解决方案。
然而，无论从近期还是长远规划来看，依靠大型火箭进行多次发射，对苏冥而言都是无法承受的。
这种体量的消耗，对于没有完整社会生产体系支撑，仅靠末骨狂械一方构建的有限生产链，是无法负担的。
倒是稷粟提出了一个方案：利用超长的电磁道道，替代传统火箭那庞大且笨重的第一级。
根据这个构想，利用电磁炮将装载着卫星的火箭，助推至一公里每秒的初速，抬高仰角射向天空。之后火箭再依靠自身携带的发动机，完成后续的入轨飞行。
这一方案如果成功，可以让火箭的起飞质量，锐减百分之八十五以上，大幅度降低发射成本！
相比想办法弄大推力固体火箭助推器，这个方案所需要的代价，对苏冥一侧来说，显得现实和可行。它的低成本，也更适合进行多次发射，以构建所需的卫星网络。
毕竟，真正需要绞尽脑汁解决技术问题的，是远在地球位面的远程支持团队。苏冥本质上，算是半个搬运工。
不过，这个计划也藏着靳荣嘉他们更深一层的考量。一旦跨位面的通讯系统得以实现，这些被送入轨道的卫星，将会成为地球文明在异世界的“触角”。无论是展开对异界的观察还是研究，它们都能成为有效的支点。
当然，这些都是远景蓝图。摆在苏冥眼前最迫切的现实，还是先解决掉眼前碍事的敌人。
稍后，苏冥抵达了红宝石基地。他刚落地，贝安琪便快步迎了上来，脸上带着浅浅的笑意，“中午好，会长！”
“中午好。”苏冥回应道，拍了拍墨元的龙爪表示感谢。“纽曼呢？”他询问道。
“在车间里。”贝安琪回答，同时递过来一个鼓鼓囊囊的纸袋，“洁露丝特意交代的，让我负责你的伙食。”
“谢啦！”苏冥接过袋子打开，发现里面是两张烙得金黄、散发着麦香的面饼。
“抱歉，我这边事情多得团团转。”贝安琪不好意思地吐了吐舌头，“就简单烙了两张饼，你将就一下吧。”
“已经很好了。”苏冥咬下一口，温热的面饼带着韧劲，里面还裹着咸香的肉末。“上次吃你做的饼，还是在海上航行那会儿。”
“————快别提那件事了！”贝安琪语气有些气恼。当时因为要前往风暴海域，她担心高海况下，船只剧烈颠簸无法开伙，就费尽心思准备了一大堆的烙饼。谁知，在现代化的减摇设备保障下，当时的白三角号简直安稳得如同在陆地上一般。
大部分烙饼，最后都便宜喂给了那帮海盗俘虏。
“需要补充的设备清单呢？”苏冥边吃边问道。
贝安琪递过一张写得密密麻麻的纸，“这些是最急需的部分一你不先歇会儿吗？”
苏冥接过清单扫了一眼，都是些常规设备。他快速评估了一下总的体量，“还行，忙完再休息也不迟。”
这段时间，在‘群星低语’天赋的持续作用下，他的精神力有了显著增长。
加之操控技巧上的精进，他已经能使用不同精度组合，进行混合“分辨率”的传送。
就比如常规设备的大部分构成，只需达到晶体级的精度，便已足够。在不涉及化学键改变的前提下，苏冥的传送能力，已经被大幅度拓展。
苏冥边走边联系苗欣。
“外卖订单到了！”苗欣在支持团队的群里发着消息，快速输入苏冥的订单。
很快得到回应，“都是现成的东西，各部门赶紧准备！”
一群人，立刻井然有序地忙碌起来。
苏冥和贝安琪来到一处仓库的中央。所需的各类素材，已分门别类、整齐码放。随着红宝石生成基地的规模不断扩大，多条供应链的创建和完善，如今能获取到的原材料品质也节节攀升。
许多材料经过科技侧技术，或炼金手段的二次加工后，会更接近材质的原型，显著降低了苏冥重组时的能量消耗。
这也是他效率得以提升的，另一个重要因素。
不多时，支持团队那边准备就绪。伴随着一阵荡漾的空间波动，十几台各式设备，连同大量零配件成功完成传送、重组。接到通知的各生产部门组长，纷纷前来领取。
苏冥甩了甩略感发胀的头，长舒一口气，感觉精神力尚有些馀裕。
“厉害！”贝安琪轻轻鼓掌赞叹，接着又递过来一叠文档，“这些是不太紧急的须求，麻烦你之后抽空完成。”
“我怎么感觉，自己成牛马了！”苏冥半开玩笑地抱怨道。他接过清单翻看，发现是用于扩大生产规模的新增设备。由于前线的物资消耗激增，贝安琪和纽曼，计划再增设几组化工生产线。
“你这样的，该叫工业母鸡”才对。”贝安琪笑眯眯地打趣道。
“母鸡？”苏冥一时没反应过来。
“呀！”贝安琪掩嘴轻笑，“我是听栗鸮学者说的，她讲你们那个世界，有个名词叫工业母鸡”——我觉得这形容挺贴切的。”
苏冥没好气地瞪了贝安琪一眼，“人家那是工业母机————而且跟我这完全是两码事！”
稍后，纽曼也被召过来，与他一同抵达的，还有负责生产基地不同环节的主管。
“这是此次在实战中，出现问题的十二枚迫击炮弹串行号。”苏冥拿起一份在路上就整理好的清单，发送给大家，“旁边附页详细记录了每枚弹体拆解后，发现的具体缺陷——引信异常、弹体变形、推进药装药不均。”
他的目光扫过大家，“现在依据各自管辖的工艺段，展开回溯调查。生产班组轮值记录、设备当时的运行参数日志、关键工序的监控视频录像，以及该批量的质检记录，进行核查，找出问题的根源！”
大家纷纷点头，开始查找属于自己负责的那部分内容。
苏冥接着道，“这次行动，不仅是为了追责，也是一个契机，让提高大家的质量意识和认知！”
“确实需要这样。”贝安琪也道，“我们在生产操作上，存在很多遐疵，远没有达到极限，这其中存在大量的提升空间！”
自从见识到了科技侧造物的精密水准，贝安琪的认知已经改变了许多。
“所以我们以这批问题弹为切入点，在工厂展开一次质量排查。”苏冥布置道，“具体的行动方针，我晚一点在工厂管理群组里推送。”
几位负责人应道，纷纷领命而去。
“那我也去忙了。”贝安琪走了几步，又想到了什么，回头问道，“你晚上想吃什么？忙完我去准备。”
“别费那个心思了。”苏冥轻轻叹了口气，“晚饭我来安排，我给你演示一下，什么叫懒人餐”。”
“————还能比烙饼子更省事？”贝安琪满脸狐疑道。
“当然可以的。”苏冥嘴角勾起一个笃定的弧度，“想偷懒，方法很多的！
”
苏冥返回办公室的时候，宣传组的几位成员已经安静地等侯在那里。
他将一沓整理好的前线战报递过去。
“岭东战役已经锁定胜局，把这个好消息正式通报出来，传达给全厂上下。”他吩咐道。
“明白，会长！”组员们齐声应答，但眼神里都掠过一丝不易察觉的困惑一这种事情让秘书通知他们就够了，何须特意召集他们前来面授？
“但你们的主要任务，是撰写一篇深度的专题报道。”苏冥果然开始布置道，“去着重描述红宝石基地生产制造的东西，是如何在岭东战场上发挥决定性作用，克敌制胜。立意是感谢红宝石基地的成员，在后方生产战在线的辛勤付出！”
几位成员的脸上写满了错愕，前线胜利的荣光，也能归于后方的生产车间？
这种逻辑让他们感到陌生。
苏冥将一份由吞电兽翻译的文稿递过去，“具体的，可以参考一下这个。”
组员们接过，快速翻阅，标题是《稳固后方就是最强前线—一致敬保障前线的无名英雄们》之类。
“会长你这样安排————是担心后方成员们不甘寂寞，特意安抚人心吗？”—
位年轻的组员询问道。
苏冥叹了口气，果然还是存在认知偏差。
“生产，是战争内核的齿轮！”他神色严肃起来，“记住，后方生产在线能产出什么样的武器，前线将士才能打出什么样的仗！”
炮火连天的正面战场，是战争的表现。后方滚滚运转的流水线和高温高压的反应釜，才是其支撑。
“可是。”另一位组员谨慎地提出异议，“我们不是更应该，大力宣传前线战士们的英勇事迹，和无畏牺牲精神吗？”
“前线的英勇奋战，不可或缺！”苏冥解释道，“但先进武器，可以让他们不用那么勇敢地去硬撼，不用那么惴惴不安的冲锋陷阵，也能摘取胜利果实一这就是我们后方努力的意义！”
宣传组的成员明白了过来，他们低声交流了几句。最终，组长向前一步，对苏冥道，“你安排我们这篇报道的目的，应该是唤起生产基地工人们的责任感，让他们认识到：无论是产品质量上的保证，还是武器细节上的不断改进和研发，都是在转化成对敌人的杀伤！”
苏冥脸上露出了赞许的笑容，法师到底还是这个世界最聪明的群体，理解起来就是快。
“不错，就按这个思路执行。”
“是！”组员们精神一振，离开了办公室开始忙碌。
接下来，苏冥继续处理各类事务。
窗边便传来刮擦声，墨元用他那幽黑的龙爪，拨开了一扇窗户，将两只带着新鲜血气的羊腿丢了进来。
这是苏冥让他去附近农场买的羊。至于腿之外的部分，显然已经被墨元打了牙祭。
“谢啦！”苏冥对着窗外那个巨大的龙头轮廓挥了挥手。
他提起还带着林草气息的羊腿，走到办公室一侧的简易厨房，将大部分骨肉扔进冰箱，剩下的手起刀落，里啪啦剁成块。
焯水后，苏冥将肉块一股脑儿丢进电饭煲里，再添加胡萝下块、洋葱块以及淘好的大米，注入清水，按下开关。
“搞定！”苏冥拍了拍手。
虽然这么煮的羊肉焖饭，膻味不会轻，但应该还算能吃。关键是省事，做饭的时间还没洗碗耗费的时间长。
苏冥现如今身份敏感，树敌又多，导致他的刺杀价值极高。因此吃饭这类事情，只能谨慎些。
明明没有当皇帝的福分，却能享受那种吃顿饭都得防刺杀的体验，苏冥在心中吐槽自己。
灰岭，金闪堡垒。
这是地精一族最为恢弘、防御体系最森严的军事要塞。它坐落在距离龙族境线约三百五十公里的位置，属于很难被巨龙越境实施突袭，又能够相对迅速地干预前线战事的平衡点。
此外，这里距离海岸线仅有二十五公里左右，一旦遭遇无法抵御的危机，还能向海上逃遁。
综合各方面分析，金闪堡垒应该是作为总指挥部的最佳地点。
正因如此，当银面领命开始查找地精高层的藏身之处时，这里自然而然地成为他首要怀疑的目标。
然而，堡垒外围的警戒非常严密，堪称三步一明哨，五步一暗桩。
银面毕竟是人类，在重重地精守卫和严密的警戒法阵之下，强行潜入内部进行验证，纯属送死。
他只能退而求其次，在堡垒附近的隐秘处蹲守观察。
但金闪堡垒规模庞大，更棘手的是，地精显然修建了四通八达的地下信道，堡垒有多个进出口如同蛛网般分散在堡垒四周。
这就导致，连续几天的潜伏之下，银面除了观察到堡垒内外人员和物资运输频繁、显出战时的紧张节奏外，尚未能捕捉到地精高层存在的确切证据。
银面无从知晓的是，在这金闪堡垒最内核的穹顶议事大厅内，地精王国的高层们，正陷入一场激烈的争吵之中。
几位身着华丽长袍的地精长老，顾不得平日的体面，唾沫横飞地与一群身披铠甲的主战派军官，互相指着鼻子斥责。
“整整二十万大军！就这么灰飞烟灭！连至关重要的尖峡城也丢了！这就是你们当初信誓旦旦担保的必胜之局”？！”一位须发皆白的长老声音因愤怒而颤斗，厉声质问道。
“你给我住口！”一位脸上带着刀疤的地精军官毫不客气地吼了回去，眼中布满血丝，“当初敲定开战决议时，你们这帮老家伙，哪一个不是拍着胸脯鼎力支持？现在想把屎盆子全扣我们头上？！”
“亵读”计划呢？”另一位长老痛心疾首道，“没有给予巨龙重创，反而让我们数百名子民白白送了性命！”
“几百个子民？”一名年轻气盛的军官嗤笑出声，“这点数目，恐怕还不如你名下作坊里，一年到头因为生产事故”死掉的苦工多吧？”
王座上，地精王尼轮克面色铁青，看着下方闹哄哄的一幕，一言不发。
被戳中痛处的长老脸上顿时一阵红一阵白，羞恼之下，他竟然转向了王座上的尼轮克，“陛下！为了支撑这场灾难般的战争，您可是把王国在海外的魔导工坊、矿山全抵押给了光明神殿吧？”
“说得对！”另一位长老立刻帮腔，声音尖利，“如今对赌协议即将失败，光明神殿随时会接收走我们的抵押物—一这可是地精王室，积累了百年的财富和根基啊！”
“够了！”尼轮克王猛地一拍王座扶手，声音如同从齿缝里挤出来，“当初看到光明神殿送来的援助物资，你们哪一个不是踊跃争先，争着抢着要分一杯羹？现在前线不利，就想把责任推得一干二净？！”
议事厅传来的激烈争吵声浪一波高过一波，穿透石壁，让在隔壁觐见室中的珍妮特长公主烦不胜烦。
“这地方简直象个绿皮疯人院，我们返回沃登种植园吧。”她的声音里充满了厌倦和疲惫。
大主教麦金太斯沉吟片刻，点了点头。他低声吩咐侍立一旁的仆从，去准备马车。
当初选择进入这里，正是看中了金闪堡垒严密的防御体系，以及对地精前线战局的便利掌控。但如今形势急转直下，地精王国这艘船明显在加速下沉，再继续待在这个即将陷入混乱的盟友地盘上，毫无任何益处。
“不论如何。”麦金太斯转向珍妮特，“利用地精吸引龙族和末骨狂械注意力的战术目标，我们是达成了。只可惜这群地精的价值，仅止于此了。”
“他们也就能起这个作用了。”珍妮特轻轻叹了口气，脸庞上掠过一丝失望，“连多消耗他们一些都做不到。真正的事情，终究还是要靠我们自己动手。”
她站起身，在女仆的服侍下，披上了雪白绒的长外套。
一名祭司脚步匆匆地走了进来，“长公主殿下，大主教阁下！”他压低了声音，“刚收到线报，骨王已返回红宝石生产基地！”
麦金太斯与珍妮特的目光瞬间交汇，这可是等待多时的机会！苏冥与栗鸮等人分开，因为战争的关系，他身边的护卫力量已经最大限度降低！
珍妮特的声音陡然变得决绝，“通知暗面组，剔骨”计划即刻发动！”
“是！”麦金太斯单手抚胸，应道。
珍妮特双手在胸前合十，做出肃穆虔诚的表情，“伟大的光明神在上，请务必眷顾并庇佑这些，为捍卫您的神圣光辉，奋力前行、不畏牺牲的忠诚勇士们！”
房间内的麦金太斯和祭司们，也纷纷闭目垂首，进行着祈祷。
然而，隔壁议事厅的喧嚣愈演愈烈，各种刺耳的怒吼和叫骂如同潮水般不断涌来：“狡辩！明明是你们这些无能又贪婪的长老，窃据高位，昏招迭出，才葬送了一切！”
“放屁！分明是你们这些统兵的军官互相倾轧、争权夺利！巴巴螺将军早就警告过孤军深入的风险，却被你们灭了口！”
珍妮特眉角一跳，最后一丝耐性也被消耗殆尽，草草结束了祷告。
她嫌弃地精矮小的信道，断是不会弯腰去钻的。珍妮特就这样带着一行人，直接走出堡垒正门，登上等侯在那里的马车。
尽管这群人登车过程不过短短数秒，但依然被稍远处隐匿观察的银面，敏锐地捕捉到了。
是神约派的人？银面望远镜后的眉头蹙起。虽然这群人穿着不起眼的旅行者斗篷，刻意收敛了气息，但他们行走时深入骨髓的仪态，让银面感到一种熟悉感。
毕竟他和神约派那群人，曾经可都是“同僚”！
银面迅速从背包中，取出一个黑色匣状设备。他展开三脚架，其架设在岩石缝隙间，调整角度，将设备对准了那辆马车的侧窗。
一束肉眼无法察觉的微弱红外激光束，瞬间跨越数百米的距离，悄无声息地投射在马车的车窗玻璃上。
马车内部，珍妮特正与麦金太斯还在低声交谈。他们对话产生的声波，传递到车窗玻璃上，引起了玻璃表面极其细微的振动。
这微乎其微的振动，改变了反射的激光束的相位和频率分布特征，并被窃听设备的接收器捕获。经过一些列信号调制处理，银面的耳机中，出现了对话的声音：“————尼轮克王这边，我们还是得稍微安抚一下。”麦金太斯道，“得给他留一点缈茫的希望，不能让他这么快就崩溃。”
“有道理。”珍妮特明白了过来，“我们不能表现得如此急不可耐地抽身。”
“恩，否则他们很可能会认为我们光明神教，即将开始清算。”
“但现在他们正吵得不可开交————”珍妮特沉吟了一下，有了主意，“这样，我留下一封信，编造有紧急事务需要处理的借口？”
“就说我们要去紧急连络教皇冕下，力争为地精王国争取更大规模、更具实质性的援助和支持。”麦金太斯提议道。
“这个理由不错！”珍妮特的声音带上了一丝赞许。
她示意马车停靠在路边，命随从取出一张信缄和一支羽毛笔，飞快地书写起来。不多时，她将封好的信交给一名祭司，嘱咐他返回金闪堡垒，等待地精高层“议事”结束，再将此信亲手呈交给尼轮克王。
高地之上，银面虽然因为信号调制和环境干扰的影响，窃听到的声音颇为失真。但从语气和说话习惯上，他还是迅速判断出了两人的身份。
“呵————麦金太斯大主教，还有珍妮特长公主。”银面低声呢喃，“真感谢你们，帮我确认了地精高层，确确实实是藏在这乌龟壳里了！”
他缓缓抬起头，看着重新开始行驶的马车，开始思考要不要把这群人的去向，也弄个清楚明白。
傍晚时分，红脊火山口矿坑，高大的卷扬机架在夕阳的馀晖中拉长了影子，边缘被涂抹上了一层熔金般的色泽。
随着今天最后一筐沉甸甸的矿石，被升降设备举升出坑口，工作时间宣告结束。劳作了一整天的人类、矮人以及体型庞大的巨龙们，陆续撤离矿坑的各个工作面，准备收工。
矮人工程师石拳，站在矿坑边缘，皱着眉头翻阅手中的生产数据记录板。
一位矮人技术员凑过来，声音带着明显的无奈，“深度实在太深了！我们辛辛苦苦一天，也只能挖选出几十吨有价值的矿石。这离基地要求的供应量，差得实在太远了！”
他们现在所开采的，是蕴含有极其珍贵的铂族金属（pgs）的矿石。作为地球上最稀有、最难以获取的一类元素，即使在矿石中，它们的含量，每吨矿石也只有可怜的五克。
这些元素，几乎只富集于熔岩运动形成的复杂层状侵入体中。红脊的这个矿床，就深埋在地表之下约两公里处。更令人头疼的是，从目前的数据来看，得继续向深处挖掘，铂族金属的富集程度才能越高。
“唉。”石拳深有同感地叹了口气，用粗壮的手指敲了敲记录板，“埋藏如此之深，即使挖到了矿石，含量也不过是百万分之几————也难怪我们以前，从未发现并利用过这些元素！”
“矿坑的设备必须升级，开采方案也需要调整优化。”那位技术员建议道，“我听说苏会长已经回来了，不如去找他询问一下？”
“也对！”石拳眼睛一亮，点了点头。
在苏冥到来之前，异界已知的最深矿坑，也不过挖掘到一公里左右。现在的两公里，还是借助了苏冥给予的先进设备的帮助下，才达成的。
而既然是超出边界的事情，与其自己盲目摸索，不如去寻求这位异界来客的技术指点。
不远处，巨龙兰冒刚刚完成下班打卡，正舒展着翅膀，准备飞离矿区。他听到了石拳和技术员的对话。
“喂！”兰冒低下巨大的头颅，“我正好要去基地那边吃饭，要不要捎你一程？”
正常来说，巨龙是不爱搭理这些小人的。但眼下自己只是一条打工龙，和工头打好关系，有助于自己挣那些圆滚滚的金币。
“那就麻烦您了！”石拳仰头应道。
红脊矿山距离红宝石基地的路程，并不遥远，尤其对于能飞行的巨龙而言。
仅仅七八分钟后，兰冒便低空掠过蓝宝石基地，将石拳丢在了工厂的门口。
自己则继续飞向了商业区，来到那家由地精经营、以其分量实惠而闻名的意外宝藏”饭馆。
进入了饭馆，兰冒熟门熟路地走向柜台，首先在打工登记薄上，填报了今天的打工内容：“红脊矿山，矿石挖掘作业”。
柜台后的地精掌柜核对了一下，从钱箱里取出一枚亮闪闪的金币，作为兰冒今天的“务工补贴”。
金币不多，但胜在领取简单。对于兰冒来说，每天能额外赚取一枚金币，自然是非常乐意接受的。
而且拿出其中半个金币，就足够在这家饭馆里，饱餐说一顿还算不错的晚饭了。
兰冒坐了下来，熟练地用爪子点向菜单上最经济实惠的一项，“老规矩，一份水煮块茎。”
“哟，兰冒老哥，晚饭就吃这个？”一条同样刚走进饭馆、体型稍小些的青龙熟络地打着招呼，他也刚刚完成了自己的登记手续，“是打算留着金币晚上去吃鸡”吗？”他语气带着调侃。
“你不也一样。”兰冒没好气地回了一句。
“嗨，老吃水煮的怎么行？营养跟不上！”那条青龙显然今天心情不错，他将地精给他的金币推了回去，豪爽地一挥手，“全用掉。水煮块茎，加一筐鸡蛋！”
地精柜员立刻向后厨重复了订单。
“其实中午在矿坑工地上的伙食，油水还挺足的，管饱管够。”兰冒一边等着自己的食物，一边和青龙闲聊起来。
“听说你们红脊那边最近活儿特别重？”青龙好奇地问。
“可不是嘛！”兰冒甩了甩尾巴，似乎还能感受到肌肉的酸痛，“那些从深坑里弄上来的矿石，死沉死沉的！选矿的时候爪子都扒拉秃了！不过嘛————”他话锋一转，语气里带上了一丝满意，“工资也多给三枚金币呢！”
“三枚？！”青龙眼睛瞬间亮了起来，伸出爪子掰着指头快速计算了一下，“划算啊！喂，兰冒，帮我跟你们工头说说好话呗，介绍我也过去干几天？”
“没问题！”兰冒爽快地答应下来，“矮人们正着急上火，想方设法扩产呢！”
饭馆柜台，那个一直竖着尖耳朵、看似在整理菜单的地精服务员，正不动声色地将店子里巨龙顾客之间的对话，一字不落地记下。
然而，这个精明的服务员并不知道，饭馆外不远处一棵枝叶繁茂的巨树枝桠深处，层层叠叠的浓绿阴影里，一个身影同样关注着他。
鲁伯特嘴里叼着一根草根，懒洋洋地靠在一根粗壮的树枝上，手里举着一具望远镜，将商务区发生的一切，尽收眼底，其中就包括这个意外宝藏”饭馆。
“务工补贴”？”鲁伯特嘴角扯出一个充满讥诮的冷笑。他“噗”地一声将那根被嚼得稀烂的草根吐了出去，眼神变得冰冷，“呵，做得这么明目张胆，真当我们是傻子吗？！”