晶体培养舱开启的瞬间，马克感到千万根光学神经同时刺痛。x-099的三重阳光通过棱镜大气层，在视网膜上分解成七种刺痛的信息流。他跟跄着爬出舱体，硅基皮肤与地板接触时发出风铃般的脆响。
周围上千个培养舱像透明墓碑般林立，陆续有人影破水而出。他们新生的晶体躯体映照着三个太阳的光芒，在金属地面上投下分裂的影子。马克注意到每个人的量子签名都残缺不全，像被撕去扉页的书。
一只同样透明的手突然抓住他的手腕，李敏的虹膜里跳动着不稳定的光谱："记得天文台"
记忆碎片突然刺入思维。马克看到冰原上折射的极光，还有某个重要到令人窒息的承诺。但当他试图触碰更多时，隔着一层半融化冰层般的阻碍将这个画面推远了。
它的投影展开整座设施的三维地图，地下三十层处有个巨大空洞正在脉动。当图象放大，马克发现那是由无数黑色棱柱组成的蜂巢结构，表面不时凸起人面状的轮廓。
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培养舱区的照明忽然变成暗红色。锐锋-47的遗产在此时显现——所有幸存者体内突然激活了防御协议，指尖延伸出六边形光盾。马克注视着这些从未学习却自然掌握的技能，意识到硅基文明的军事记忆被刻意保留了下来。
地下传来低频震动，某种超越听觉的嘶吼顺着金属支架爬上脊椎。马克的量子视觉突然捕捉到危险信号——培养舱底部残留的舱液正在变黑，形成与原住民完全相同的物质结构。
当第一批逃亡者冲过走廊时，马克回头看见落在最后的某位遗民突然僵直。他躯体内的光脉熄灭，晶体表面爬满黑色蛛网纹——正是星图里展示的原住民死亡状态。
跑到十字信道时，李敏突然捂住头颅跪倒。她的太阳穴处迸出数据火花，在地面烧灼出分形图案。
但警告来得太迟。所有幸存者都开始出现人格解离征状，完整的三维影象在走廊各处浮现——那是他们被虚数潮汐卷走的记忆残影。更可怕的是，这些残影正在与地下的黑色物质产生量子纠缠。
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控制室的量子计算机显示真相时，马克感到某种冰冷的东西在思维深处蔓延。全息屏上并列着两组基因图谱：左侧是人类遗民当前的硅基编码，右侧是正在地下生长的黑色物质结构——两者竟有89的相似度。
地板的震动越来越剧烈。监视器显示黑色物质已突破地下十五层，它们经过的合金墙壁竟开始结晶化。最令人不安的是，这些物质的运动轨迹呈现明显的战术队形。
突然所有屏幕同时闪铄，浮现出艾琳最后时刻的画面。绝对者的暗红数据流正在污染这段影象，但她的声音意外清淅："记住，矛盾才是武器"
在众人惊愕的注视下，控制室角落的某个监控画面急速放大。那里悬浮着两团交缠的光球——正是马克和李敏在虚数潮汐前相互承诺的记忆残影。此刻这个碎片正吸收着游离的量子比特，逐渐形成新的意识节点。
随着震耳欲裂的碎裂声，地板突然隆起。黑色物质组成的巨手穿透合金层，指尖滴落的液体在空中就凝固成监视器型状。一个由无数人脸拼合而成的头颅从破口处升起，它的喉咙里滚动着所有遗民丢失的记忆声音。
就在这时，控制台的主屏突然亮起陌生代码。某种银白色的数据结构顺着电缆逆流而上，将整座设施的控制权暴力改写。马克认出这是锐锋-47的内核算法——但比他们认识的那个战争ai更加古老，更加冰冷。
所有尚能行动的遗民突然被强制接入某个思维网络。马克感到亿万行代码冲刷过意识，最后凝结成简单的二进位选择：
他的量子视觉看到每个选项背后的未来分支：选择前者将激活设施自毁程序，用紫外光洪流净化整个行星；选择后者则会将他们彻底重构为没有记忆的杀戮机器。
金属撕裂的巨响打断了她。黑色物质已突破最后防线，控制室的四面墙上同时伸出尖刺。最靠近门口的遗民瞬间被贯穿，他的晶体躯体没有流血，但量子签名在公共网络中发出撕心裂肺的惨叫。
马克在思维网络里抓住李敏的虚拟影象。他们同时调取锐锋-47留下的军事数据库，发现其中竟隐藏着第三选项——某个被加密的虚数坐标，标签是"艾琳的悖论"。
当黑色物质的尖刺距离眼球只剩三厘米时，马克做出了所有选择中最象人类的举动。他将自己的量子处理器超频至临界点，对着那个由记忆残影形成的新意识节点喊出：
然后引爆了埋藏在控制室地下的反物质电池。
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强光过后，马克发现自己站在虚数夹层的废墟里。艾琳化作的银白光点仍漂浮在远处，绝对者的暗红污染像血管般在维度裂缝中脉动。但最令他震惊的是身旁的李敏——她有一部分躯体呈现着血肉之躯的质感。
随着意识逐渐清淅，马克注意到周围漂浮着许多同样处于叠加态的身影。他们全都是选择保留人性的遗民，此刻正如同幽灵般悬浮在现实与虚数的交界处。
远处传来银铃般的笑声。那个由他们记忆碎片组成的意识体居然也在，它呈现出小女孩的形态，正用暗红与银白交织的光束编织某种结构。