李玄没有丝毫犹豫，坦然地登上马车。
马车缓缓行驶。
福公公端坐着，背脊却有些僵硬。
眼角的余光瞥向对面那个闭目养神的年轻人。
车轮压过石板路的咯噔声。
李玄就那么靠着车壁，呼吸平稳悠长，仿佛已经睡熟。
他身上那件朴素的青色常服，随着马车的颠簸，连衣角都未曾凌乱分毫。
装的？
福公公心里冒出这个念头。
可这装得也太像了！
从上车到现在，一炷香的时间，这小子愣是一动不动，一言不发。
自己几次故意清了清嗓子，挪动身体，弄出响动，对方都毫无反应。
福公公在宫里见过的王孙公子，皇子亲王，不知凡几。
便是心机最深沉的四皇子乾平，在面见陛下前，也会下意识地整理衣冠。
可李玄没有。
他什么都没做。
福公公的心，没来由地沉了下去。
他忽然感觉，自己之前对这位李大公子的判断，可能错得离谱。
……
皇宫，御书房。
灯火通明，空气中弥漫着檀香与墨香混合的独特气息。
身穿龙袍的乾元帝，正看着手中一份由大乾卫呈上的密报。
他看的很慢，很仔细。
一开始，他脸上还带着一丝处理家务事的烦躁。
可看着看着，他的眉头渐渐蹙起。
站在他面前的，是整个大乾王朝最令人闻风丧胆的男人。
大乾卫指挥使，王城。
他能清晰地感受到，御书房内的气压，正在以惊人的速度变化。
从一开始的君王薄怒，到此刻的……惊涛骇浪！
“通源商号，东家……李玄？”
乾元帝的声音很轻，却像一块巨石砸入深潭。
“是。”王城的声音没有一丝波澜。
“遍布大乾十三州，垄断了茶叶、丝绸、瓷器贸易，甚至……连北境军需的私下交易都有他们的影子？”
“是。”
“朕的眼皮子底下，什么时候，长出了这么一头巨兽？”
乾元帝抬起头，目光如电，直刺王城。
王城依旧低着头：“臣，失职。”
乾元帝却没有追究，他的目光重新落回那份薄薄的密报上。
上面记录的信息，每一条都让他心惊。
通源商号的财富，富可敌国！
淮安侯那个蠢货！
乾元帝心中升起一股荒谬的怒火。
居然把这么一条真龙当成病猫养在家里？还听信谗言，百般打压？
简直是天大的笑话！
他原本召见李玄，只是想敲打一下这个不知天高地厚的年轻人。
顺便安抚一下被削了爵位的李文山，彰显一下皇恩浩荡。
可现在，目的全变了。
一个被家族抛弃的弃子，在短短数年间。
悄无声息地建立起一个如此庞大的商业帝国。
这份心智，这份手腕，这份隐忍……
乾元帝的后背，竟沁出一丝冷汗。
这不是一头猛虎，这是一条潜伏在深渊中的蛟龙！
他对大乾，是忠，还是奸？
无数个问题，在乾元帝脑中盘旋。
他看向王城，眼神变得无比深邃。
“李文山那边，有什么动静？”
“回陛下，李文山已经前往北境，估计明天就到了。”
王城如实禀报。
乾元帝嘴角扯出一丝冷笑。
彻头彻尾的废物！
就在此时，殿外传来福公公特有的，略带尖细的嗓音。
“陛下，李玄公子带到。”
乾元帝看了王城一眼。
王城心领神会，躬身行礼，从侧门退下，身影融入阴影之中。
整个御书房，只剩下乾元帝一人。
他将那份密报随手放在龙案一角，拿起一本奏折，姿态重新变得随意，仿佛刚才的一切都未发生。
只有他自己知道，他的内心，远不如表面平静。
他对着殿门的方向，淡淡开口。
声音不大，却清晰地传了出去。
“进来吧。”
殿门开启，发出沉闷的吱呀声。
李玄一袭青衫，缓步而入。
御书房内极尽奢华。
龙案之后，大乾王朝的主宰者，乾元帝，正平静地注视着他。
李玄的脚步没有丝毫停顿，径直走到御书房中央。
他没有跪。
面对这九五之尊，他只是挺直了脊梁，双臂交叠，深深一揖。
“翰林院侍诏李玄，参见陛下。”
这是一个读书人对学问渊博之人的礼节，是敬，而非畏。
乾元帝眼底掠过一抹微不可察的异色。
有意思。
淮安侯府那个蠢货，居然教出了这么一个有骨头的儿子？
可惜，他不懂得珍惜。
“平身吧。”乾元帝的声音听不出喜怒。
他放下了手中的奏折，换上了一副长辈关怀晚辈的温和面孔。
“李玄啊，朕听说了你在侯府的委屈。手心手背都是肉，李文山做事，是糊涂了些。”
他手指轻轻敲击着龙案。
“父子之间，哪有什么隔夜的仇。朕可以下旨，让你重归侯府，恢复你大公子的身份。你父亲那里，朕也会派人敲打他。你看，如何？”
话语间，尽是皇恩浩荡。
仿佛只要李玄点点头，过去所有的不公与屈辱。
都能在这位帝王的一句话下烟消云散。
李玄心中冷笑。
老狐狸。
这是在试探他，是贪恋侯府那点所谓的权势富贵，还是另有图谋。
若是他感恩戴德地接受了，那他在皇帝眼中，便只是一个有点小聪明。
但终究眼皮子浅，可以被轻易拿捏的年轻人。
可惜，他不是。
李玄再次长揖，姿态恭敬，话语却无比清晰。
“陛下厚爱，草民心领了。”
他顿了顿，抬起头，目光坦然地迎上乾元帝的注视。
“只是，淮安侯府那座门，小子不想再入了。覆水难收，破镜难圆，有些东西断了，便是断了。”
他的声音很平静，像是在陈述一件与自己无关的事。
“如今草民凭自己的本事吃饭，虽然清苦，倒也心安。不敢再劳陛下费心。”
这番话，说得滴水不漏。
既谢了恩，又表明了自己与淮安侯府恩断义绝的决心。
更点出了自己如今安于现状、别无他求的本分。
乾元帝脸上的那点温和笑意，像是被风吹走的沙画，了无痕迹。
他发现，自己还是小看了这个年轻人。
密报中说他心智如妖，隐忍极深。
今日一见，何止是深。
简直是一口古井，幽深得让人发慌。
这些手段在他面前，如同儿戏。