萧红绫看着地上那对狼狈不堪的夫妻，心中虽惊，更多的却是前所未有的痛快。但她很快敛去神色，静立一旁。
爵位之事，干系重大，自有婆母定夺。
她家二郎那耿直如铁的性子，真要袭了这泼天富贵的爵位，应付起朝中那些弯弯绕绕，怕是比上阵杀敌还要命。
她只愿护好夫君和一双儿女，其他的，不想，也不争。
姜静姝将她的神色尽收眼底，心中暗自赞许。
二儿媳虽出身将门，行事飒沓，却粗中有细，知进退，明得失，比起满肚子心眼子的长子夫妇，强出百倍不止。
另一边，沈承宗已是方寸大乱，为求自保，竟一把推开身旁的妻子，急切撇清：
“母亲明鉴！公中账务，儿子当真毫不知情！全是苏佩兰！是这个毒妇利欲熏心，自作主张，儿子是被她蒙蔽了啊！”
“你——！”苏佩兰如遭雷击，不敢置信地看向这个同床共枕十余年的丈夫。
那些银子，哪一笔不是为了给他铺路钻营？如今大难临头，他竟将自己推出去当替罪羊！
住口！沈承宗恼羞成怒，苏氏，你犯下大错，还不快向母亲请罪！
“我请罪？”苏佩兰气血攻心，彻底疯了：“给王尚书送的寿礼不是你催我的？让我留意极品血燕孝敬宫里的贵妃娘娘，为你仕途说项的不是你？你……”
“住口！你这疯妇，胡言乱语些什么！”沈承宗又惊又怕，生恐她抖出更多内情，竟扬手就是一记耳光！
“啪！”
这一巴掌，用尽了全力，打得苏佩兰发髻散乱，珠钗坠地，半边脸颊瞬间高高肿起。
更让她锥心刺骨的，是萧红绫那毫不掩饰的、看好戏般的眼神！
“我跟你拼了！”苏佩兰彻底失了理智，像个市井泼妇般扑上去抓挠，尖声叫道：“我胡说？这些事，桩桩件件都有迹可循，你凭什么卸磨杀驴！”
眨眼间，夫妻二人扭打成一团，斯文扫地，丑态百出。
“住手！”姜静姝一声怒喝，如平地惊雷，“还嫌不够丢人现眼吗？！”
李嬷嬷带着几个身强力壮的婆子立刻上前，七手八脚地将两人分开。
姜静姝冷眼看着这对衣冠不整的夫妻，声音里不带一丝温度：“沈承宗，你当真毫不知情？”
沈承宗心虚地移开视线，嘴硬道：“儿子……确实不知。而且儿子从来不管钱啊！”
“好。”姜静姝唇角的讥讽愈发深了，“那我问你，上个月初八，你千催万请，从我私库里支取三千两纹银，说是孝敬长辈，实际上是做什么用的？”
“这……”沈承宗额头冷汗涔涔，支吾道，“确、确有此事可我是、是为了给吏部王大人的老母亲贺寿……”
“很好。”姜静姝缓缓起身，居高临下地俯视着他，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在沈承宗心上，
’“挪用你弟弟的救命药，挖空你亲娘的体己钱，去为你自己的仕途铺路。沈承宗，这就是你引以为傲的孝悌之道？”
沈承宗脸色煞白，慌忙狡辩：“母亲，儿子不是为自己，是为了咱们沈家的门楣……”
“真是巧了，你们夫妻二人，都一口一个为了这个家！”
姜静姝笑声发冷：“既然你们夫妻如此同心同德，那就一起跪着吧！什么时候想明白自己错在哪里，什么时候再起来！”
“母亲！”沈承宗不甘心地抬头，“您不能如此！儿子明日还要上朝……”
“上朝？”姜静姝仿佛听到了天大的笑话，“一个对母亲不孝、对兄弟不悌、治家无方、纵妻行恶之徒，还有何脸面位列朝堂？
来人！立刻去礼部，替大爷告假，就说他要在家中为母侍疾！自今日起，每日卯时、酉时来我院中跪足两个时辰，少一刻都不行！”
这惩罚，比打他一顿还要狠！
他最看重的就是官声和脸面！礼部侍郎这个位置多少人眼红，若因“侍疾”耽搁公事，被人抓住把柄参上一本……后果不堪设想！
可对上母亲那双寒潭般深不见底的眸子，所有辩解都堵死在了喉咙里。
他终于明白，母亲是动真格的了！
“还有。”姜静t姝的目光转向苏佩兰，如同在看一个死物。
“苏氏私吞公中财物，秽乱家风，证据确凿。
即日起，收回其掌家之权，所有私房一律充公，填补亏空！
禁足华音堂，每日抄写《女诫》《孝经》各一百遍！没有我的命令，不许踏出院门半步！”
“不！”苏佩兰失声尖叫，脸色惨白如纸，“那些……那些私房里，还有我的嫁妆！母亲，按大周律法，嫁妆乃媳妇私产，婆家是动不得的！”
“嫁妆？”姜静姝冷笑一声，眼神轻蔑，“你贪墨的公中财物，就用你的嫁妆来抵！李嬷嬷，带人去正院清点，但凡值钱的东西，一样不许给她们留下！”
“是！”李嬷嬷早就憋着一口气，此刻领命，只觉扬眉吐气，立刻带人去了。
“婆母！您不能这样！我爹可是当朝苏大学士……”苏佩兰还想搬出娘家。
“大学士又如何？”
“莫说你爹，就是天王老子来了，也管不了我承恩侯府的家务事！
你的嫁妆若还不够抵债，我老婆子不介意亲自登门，与苏大学士好好说道说道！问问他是如何教出这等偷盗婆家、心如蛇蝎的好女儿！”
苏佩兰彻底瘫软在地，再不敢多言半句。
姜静姝不再看他们，一挥手，声势赫赫：“走！都随我亲自去华音堂！我倒要看看，这对‘为家操劳’的好夫妻，到底挖走了我沈家多少血肉！”
说着，竟真的亲自带队，浩浩荡荡地往正院杀去！
沈承宗夫妻俩魂飞魄散，也顾不得别的，连忙挣扎着爬起来，相互搀扶着跟了上去。
到了华音堂，姜静姝也不进去，只让人在院中摆了太师椅，拉着萧红绫坐下，冷眼一扫，沈承宗夫妻俩心头发颤，只能屈辱地再次跪在她脚边。
不多时，正院里各色珍玩古董、绫罗绸缎如流水般被抬了出来，在院中堆成了小山。
苏佩兰望着自己这些年的“心血”被一件件搬空，心如刀割，眼前阵阵发黑，险些当场晕厥。
林伯逐样清点，最后高声禀报：“启禀老夫人，已清点完毕。大奶奶私库财物，连同嫁妆在内，折合白银共计六万八千六百两。除去这些年府里的亏空账目，尚余三千二百两。”
苏佩兰一听，眼中闪过一丝希冀，立即挣扎道：“母亲！那多出来的……可否还给儿媳……”