易清乾的目光转向乔纳森：“这种把人分等级看的念头，是很多代人传下来，几乎长进血脉里的东西。很难简单地说是对还是错
真要追责也找不到该怪谁的头上来。”
他停顿片刻，视线落在壁炉里跳跃的火焰上，火光在眼底明明灭灭。
脑海忽然闪过一个念头——
若不是小时候失踪了那整整十年，见过完全不同的活法……
若不是后来，遇见了白狼
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乔纳森笑了笑，那笑意里带着一种释然的坦诚：“不过今天这一番话，真是让我受益匪浅。我乔纳森，确实从乾兄你这儿，学到了不少东西。”
他伸出手，掌心向上，姿态磊落：“能交到你这样的朋友，是我的幸运。”
易清乾的目光在那只手上停留了片刻，才缓缓抬起自己的手。
两只手在映着雪光的玻璃窗前交握，短暂，却有力。
对面坐在沙发上的魏洲看着这一幕，唇角也不由自主地向上扬了扬。
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两人缓缓松开了手。
乔纳森脸上的笑意收敛了几分，再次开口时，语气恢复了之前的认真：
“不过，虽然乾兄你跟我说了这么多关于a国的事，我也明白了你口中的‘规矩’。”
“但对于你要去恶魔岛这件事……我还是觉得，有太多不可行的地方，风险太大了。”
“乔纳森，”
易清乾的声音平直地截断了他的话，“我刚才跟你说的那些，就是想告诉你——你把那些白纸黑字的规则，看得太重了。”
他朝窗外扬了扬下巴，似乎已经看见那座远在深海中央的监狱。
“恶魔岛的墙再厚，守它的终究是人。”
他转回头，看着乔纳森，眼神里没什么波澜，却带着一种穿透力，“只要是人，就有贪欲，有害怕的东西，有想藏起来的过去……或者，有拼命想够到的未来。”
易清乾的语气里带着一丝淡淡的嘲弄：“国际公约？司法尊严？它们之所以看起来坚不可摧，只是因为绝大多数人都选择相信它们坚不可摧，没人真的去碰那层壳。”
他转过身，窗外的雪光落在他侧脸上，衬得那双眼眸深不见底。
“在真正的意志面前，没有什么是不可触碰的。”
“你知道我做事一向求稳。这次能在总统府做出那么出格的事，你就该明白——恶魔岛，我同样有非去不可的理由。”
“跟威廉书信往来、私下合作的那个‘神秘人’……才是真正藏在阴影里下棋的那个。如果走一步算十步，永远在权衡利害，那就只能一辈子在棋盘上，按别人画好的格子挪。”
易清乾的目光笔直地落在乔纳森脸上：
“我从不信这世上有什么真正的‘秘密’。是个人就有弱点。恶魔岛造得再严实，也总有光照不进去的角落，或者……总有想透口气的人。”
嘴角很淡地扬起：“我只需要找到那道缝隙就够了。”
“你叔叔他，守了这么多年的秘密，该到重见天日的时候了。
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乔纳森的瞳孔猛地一震。
魏洲适时上前，抬手拍了拍乔纳森的肩膀，力道不轻不重：“不用劝了，我们有非去不可的理由。”
他顿了顿，看向易清乾，“再说了，乾爷一旦拿定主意的事，这世上，恐怕还没有谁能拉得回来。这一点，你我都清楚。”
乔纳森的喉结滚动了一下。
他沉默了很长时间，最终，所有的挣扎和忧虑，都化作一道又深又长的、妥协的叹息。
“我明白了。”
乔纳森抬起头，眼神复杂，“乾兄你打定主意要做的事，确实没人能更改。作为朋友……我只能希望你们，一切顺利，平安归来。”
易清乾和魏洲对视了一眼，目光交汇的瞬间，彼此都读懂了对方的意思。
他们一同看向乔纳森，易清乾缓缓开口：“好。”
乔纳森停顿了好一会儿，才再次开口，声音比刚才低了不少：
“另外还有一件事，我觉得有必要告诉你们。”
“就算你们真有通天的手段，能突破重重关卡进到岛里面……威廉他自从被定罪关进去之后，就把自己彻底锁死了。”
“他不跟外界有任何接触，拒绝了所有探视，包括我以总统身份安排的人，去了几次，连面都没见上。”
乔纳森眉头紧紧锁着：“所以，我真正担心的不是你们进不进得去……而是就算你们站到他面前，他很可能也不会开口。以他现在的状态，恐怕连一句完整的话，都未必肯说。”
魏洲的眉头紧紧拧起，眼里透出不解：“这么长时间，连你亲自去……也见不到他？”
乔纳森摇了摇头：“一次也没有。”
“我叔叔威廉，他心里那根刺，比谁都深。”
他声音带上一丝冷意，“当年他亲手布局，把我放逐出去，大概从没想过我还能回来——更没想过，我会取代他，坐在他现在做梦都想回去的位子上。”
乔纳森抬起眼，目光在易清乾和魏洲脸上扫过：“他算盘打得很响。”
“他原本的计划，是安安稳稳做完任期，体面退下来，然后把一切交到他儿子手里，让血脉和权杖一起传下去。只可惜……”
乔纳森嘴角扯出一个冷笑，“他自己先一步翻了船，连带着把他儿子继承的路，也彻底堵死了。”
易清乾的目光定定地落在乔纳森脸上，没有立刻移开。
房间里安静了几秒，只有壁炉柴火细微的噼啪声。
“发生了这么多事，”
良久，易清乾才缓缓开口，语气里听不出什么情绪，“为什么不跟我说？”
乔纳森摇了摇头，目光重新投向窗外。
“当初我能坐上这个位置，你前前后后已经帮了我太多。”
“我怎么说……现在也是一国总统。总不能事事都倚仗你，有些关，总得自己闯过去才算数。”