“恶魔岛不是普通监狱！你们根本不知道那地方——”
乔纳森的话音戛然而止。
因为易清乾和魏洲的脸上，没有丝毫他预想中的犹疑或震动。
易清乾已经把脸转回去，目光重新投向窗外那一片无声纷扬的苍茫雪幕。
而魏洲，也只是平静地转过视线，看了他一眼，只有一种近乎理所当然的沉静——
似乎只要是易清乾决定去的地方，前方纵是刀山火海，魏洲也会毅然决然跟随。
屋里一时只有壁炉柴火噼啪的响声。
乔纳森忽然明白——
这两人根本不是在和他商量，他们已经定好了。
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乔纳森的目光在两人之间来回扫视，最终化作一声几不可闻的叹息。
他站起身，走到易清乾身旁的窗前。
窗外的雪下得更密了，白茫茫一片。
两个人就这么并排站在窗前，谁也没说话，都看着同一处地方。
“乾爷，”
过了好一会儿，乔纳森才开口，声音里没了之前的急切，多了几分沉沉的重量，“你的能力，我从未怀疑。在a国，规矩是你定的这我清楚。”
他话锋一转，语气里掺进现实的冷硬，“可这里，是c国。”
雪花无声地撞在玻璃上，迅速消融。
“你昨日在总统府‘请’走我，动静确实不小。但即便如此，我尚能用家族名义去周旋，对外解释为一场不便公开的高层密谈——这依然是你我之间，可以关起门来说的‘私事’。”
“但恶魔岛不同。”
乔纳森的声音沉了下来，他转过头，目光从窗外的雪移到易清乾脸上：
“那地方不只是个高级监狱。它是c国和几个主要国家一起立在那里的一个‘象征’——关进去的每一个人，名字都在国际法庭的档案上挂着。它本身，就是某种规则。”
他停顿了一下，斟酌着合适的用语。
“一旦那里发生非常规的变动，事件的本质就变了。那就不再是你跟hs组织，或者跟某个势力之间的博弈。会变成——”
“对一整套大家默认的秩序的正面冲击。”
“真到了那一步，所有程序都会启动。总统府那晚的每一帧监控都会被反复分析，出入境记录、港口记录、甚至你们接触过的每一个人……都会被翻出来。”
“一旦通缉令从c国发出，它就会像影子一样跟着你。从此以后，你踏足的任何一个尊重司法协约的国家，都可能变成一张无形的大网，在不经意间成为困住你的局。”
乔纳森的目光与易清乾静静对上——
“乾爷，在a国，规则由你书写。但在这里……规则早在你我出生前就已存在——它不认身份，只认条款。不信人情，只信证据。”
他停顿片刻，声音压得更低，却也更加清晰：
“而恶魔岛……正是那铁律最深、最不容触碰的核心。”
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房间里的空气仿佛凝固，沉沉地压在每个人的呼吸之间。
易清乾没有说话，只是静静地注视着乔纳森，那双深不见底的眼睛里没有波澜，却深邃如墨。
魏洲坐在两人的对面，眉宇间满是沉思。
他听得懂乔纳森话里的每一个字——冰冷、现实，却字字出自肺腑。
这不是警告，而是将棋盘彻底摊开后的推演。
他比谁都清楚：乾爷能在a国呼风唤雨，能在国际暗网中布下无数棋子，甚至让许多国家的影子部门都不得不递来敬意——
但那一切的前提，是“规则”仍在台面之下运转，是“易清乾”这三个字尚未被正式刻进通缉令的钢印里。
外面的人都喊他“活阎王”。
可魏洲知道，这个名号，从来不是因为滥杀无辜得来的。
乾爷的枪，只对准该对准的人。
他的手段，也只用在该用的地方。
就像一把始终收在鞘里的刀，人们敬畏的是它未曾出鞘的寒意，而非鲜血本身。
而眼下——
乔纳森摊开的，就是这么一个选择：
要么，继续当那把悬在所有人头顶、却始终不落下来的刀，维持住这种危险又微妙的局面。
要么，就为了查清一桩旧事，为了找到威廉当面对质，去碰那条最碰不得的线，拿这么多年攒下的所有东西去赌。
窗外的雪混着大风，一下下砸在玻璃窗上，发出沉闷的声响。
屋内却静得厉害，静得好像能听见时间本身，在“必须遵守的规则”和“不容动摇的决心”之间，被反复拉扯、碾压，发出细微的碎裂声。
独闯“恶魔岛”——
不只是轻飘飘的五个字。
这不止是突破一座守卫森严的监狱那么简单。
这意味着，要把这么多年来，花了无数心思、动用了无数资源才勉强维持住的，那个微妙又脆弱的平衡，亲手打碎。
乾爷这些年的行事风格本就高调，一直处于顶端的位置，早就引来了众多人的不满和嫉妒。
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那些藏在暗处、一直等着他出错的人，只会多，不会少。
一旦行动开始，乾爷那些潜伏在暗处的对手绝不会放过这个机会。
他们会像嗅到血腥的鲨鱼，将此事渲染成对国际秩序的公然践踏，将那些本就对乾爷忌惮三分的势力拧成一股绳。
到那时，局面将不再是一场暗中的较量。
它会变成一场公开的、所有人都在看的围猎。
可是——
魏洲想起少夫人在电话那头压抑的语调，想起她特意提过的那个u盘，想起这些年，有好几次半夜醒来，看见乾爷一个人坐在黑暗里，眼睛里空荡荡的，什么都没有。
十年。
整整十年的记忆是一片空白，像一道漆黑的裂口，硬生生撕开了乾爷的生命。
而hs组织，就是缠在少夫人命里、怎么都扯不掉的毒藤。
这两件事，像两块沉重的石头，一直压在那里。
逃不开，也躲不掉。
必须得有个了断。
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过了一会儿，易清乾嘴角微微扬起，眼底却不见笑意。
“所以，”
他看着乔纳森，“你是在劝我守规矩，还是在提醒我……规矩也需要被敬畏的人？”
乔纳森叹了口气：“乾爷，我们兄弟一场。你知道我两个意思都有。”
易清乾没接话，又转头看向窗外。
雪厚厚地盖着一切。
他的目光越过这些山，好像一直看到那片遥远的海，和海中央那座孤零零的岛。
易清乾才重新把目光转回到乔纳森脸上，慢慢地，一字一句地开口：
“乔纳森，你知道为什么……a国大部分地区，都没有法律吗？”
乔纳森迎着他的视线，缓缓摇了摇头。