另一侧的楚战骁则是全然不同的做派，他直接伸手抓过肉块，豪迈地撕咬起来。
肉汁沾了满手，喉结急促地滚动着，举手投足间尽显江湖儿女的洒脱不羁。
轩辕斩仙更不客气，长臂一伸，径直从烤架上撕下最肥美的一条鹿腿。
晶莹的油脂顺着他的指缝滴落，他却浑不在意，笑得眉目舒展：“钱老板，就冲您这手艺，这趟跟着您走，就算前头有刀山火海，我也觉得值了！”
篝火旁终于热闹起来。夏芷晴望着众人自在的模样，心底最后那点因楚长生气场而生的拘谨，终于像被暖阳融化的残雪，彻底消弭无形。
她本就不是扭捏的性子，先前不过是被夏弘几人的紧张和楚长生身上那股无形的压迫感所影响。
此刻，诱人的焦香不断撩拨着她的嗅觉，美食当前，她爽快地接过钱万贯递来的肉，先是小心翼翼地尝了一小口，随即眼眸倏地亮了起来，连嗓音都染上了明快的调子：“真的好吃！”
大夏王朝那几个原本正襟危坐的随从，眼见自家长公主都吃得眉眼弯弯，最后那点顾虑也烟消云散。
众人纷纷伸手去取烤架上滋滋作响的鹿肉，篝火旁顿时漾开了清脆的咀嚼声、满足的喟叹，还有零星的谈笑。
连沉沉的夜色，仿佛都被这蓬勃的烟火气浸染得温暖明亮起来。
三更梆子声在皇城上空消散，余音被浓稠的夜色吞没。
大夏驻处的偏殿内，烛火如豆，不安地跳跃着，映着三张年轻而紧绷的脸。
王乾、林岳、苏沐，三人并肩而立，黑色劲装勾勒出他们蓄势待发的轮廓。
目光如炬，齐齐投向主位上那个熟悉又陌生的身影——大夏殿下，夏弘。空气凝滞，仿佛一触即碎。
“殿下！”王乾率先打破死寂，声音因极力压抑的激动而微微嘶哑，“万古坟场乃万古难逢的机缘，更是我大夏儿郎扬名立万的战场！为何……为何偏要将我等拒之门外？”
他攥紧的拳头狠狠砸在身侧，骨节爆出脆响，胸膛剧烈起伏，呼出的气息都带着不甘的灼热。
主位上，夏弘指尖捏着一只青瓷茶杯，氤氲的水汽模糊了他平日的眉眼。
与朝堂上那副愚钝姿态判若两人，此刻他眼底似有碎金流淌，恍若将万千星辰揉碎，沉淀其中。
他缓缓抬眸，目光如沉静的深潭，无声扫过三人：“万古坟场，非是扬名地，实乃天骄埋骨场。王乾，你且扪心自问，面对天子壹号那些徒手可裂山岳的绝顶天骄，你有几分把握……活着走出来？”
他指尖轻叩杯沿，发出细微清响，语气添了三分寒意：“更何况，此次参战的一千三百九十七位天骄，近半出身大武皇朝。他们自幼在尸山血海中搏杀，剑刃饮过的血，比你们饮下的清水还多。告诉我，你们的机会在哪里？”
“机会是杀出来的！”王乾脸庞涨红，血脉偾张，“纵然只有一线生机，我亦愿提剑死战，马革裹尸！大武皇朝又如何？难道要我大夏好儿郎，都做那缩首畏尾的乌龟，眼睁睁看着别人浴血搏杀？”
林岳踏步上前，声沉如铁：“殿下，我等深知与顶尖天骄云泥之别，但岂能不战而退？哪怕血溅万古坟场，也要叫天下人知晓，大夏的脊梁是硬的，骨子里没有‘退让’二字！”
他声音不高，却字字千钧，背上长剑感应到主人的决绝，发出低沉嗡鸣。
素来沉稳的苏沐亦躬身拱手，语气斩钉截铁：“殿下，王乾、林岳所言，亦是我心所想。我等或难敌天子壹号的锋芒，但拼死缠住大武那些爪牙，为真正能扭转战局之人分担一二，总好过让他们独对数百豺狼，腹背受敌！”
“嗒。”
夏弘终于放下茶杯，杯底与桌面碰撞的轻响，在寂静的殿内如惊雷炸开。
他眼底金光骤盛，化为两道实质般的锋锐，压得三人呼吸骤停，身形微晃。
“分担压力？”他嗤笑一声，那笑声里裹着难以察觉的沉痛，“你们可知，大武此次派出了多少金丹后期巅峰的死士？整整七十二人！他们每个人的剑下，至少收割了十位同阶亡魂，杀人于他们，如同呼吸般自然。”
他霍然起身，玄色袍摆无风自动，一股磅礴如渊、浩瀚似海的威压轰然弥漫——这气息远超金丹境，带着睥睨苍穹的霸气，宛如沉睡的太古神只苏醒。
王乾三人瞬间脸色惨白，膝弯发软，连抬头直视都变得艰难无比。
在这股力量面前，他们渺小如尘，生死只在对方一念之间。
“你们所谓的牺牲，在绝对的实力鸿沟面前，连充当炮灰都不配。”夏弘的声音冰冷如刀，“你们的血，只会为大武死士的功绩簿上，再添一笔无足轻重的数字，于战局……毫无意义。”
“但你们，是我大夏未来的擎天之柱，是王朝耗费数十年心血培育的火种！若折损于此，是大夏无法承受之痛，是断我王朝根基之殇！”
殿内陷入死一般的沉寂，唯有烛火噼啪作响。
王乾嘴唇翕动，想说什么，喉咙却像是被巨石堵住，发不出半点声音。
林岳与苏沐也默然垂首，脸上的激愤与决绝，渐渐被残酷现实带来的无力感吞噬。他们不得不承认，殿下是对的。
他们的热血，在真正的杀戮机器面前，不过是徒劳的飞蛾扑火。
夏弘踱至窗边，推开半扇轩窗。夜风裹着深秋的刺骨寒意卷入殿内，撩动他的袍角。
他望向墨染般的天穹，目光似已穿透无尽虚空，落在这片被岁月尘封的万古坟场，看到了即将燃起的滔天战火。
“大武皇朝布局千年，此次万古坟场开启，根本非是历练，而是一场精心策划的清洗。”
“他们要借此良机，将世间所有可能威胁到大武霸业的年轻俊杰，一网打尽，斩草除根！”
他转过身，目光重新落在三人身上，语气稍缓，却带着不容置疑的决断：“我要你们活着。活着亲眼见证即将到来的时代。那将是亘古未有的乱世，天地法则崩坏，异族虎视眈眈，却也……是英雄辈出，豪杰并起的年代！大夏需要你们这些火种，在未来的凛冬中燃起燎原之势，而非过早地、无谓地燃尽，化作一捧无人记得的冷灰。”
“可……难道我们就只能眼睁睁看着大武嚣张跋扈，看着我大夏在此等盛事中沦为末流，颜面扫地吗？”林岳死死咬着牙，齿缝间挤出不甘的质问。
夏弘忽然笑了，那笑容里带着三分傲岸，七分高深莫测，眼底金光流转：“末流？你们太小看自己人了。有轩辕斩仙、楚战骁、剑棠凰三人坐镇，第三轮，我大夏……必夺魁首！”
“他们三人？”苏沐猛地抬头，眼中惊诧与疑虑交织，“可即便他们天赋异禀，面对大武数百天骄的车轮围攻，双拳难敌四手，恐怕也……”
“放心。”夏弘断然截住他的话头，语气笃定如山，“这三人所蕴藏的力量，远超你等想象。”
他抬手轻挥，神色转为肃穆：“好了，你们的心志，我已明了。现在，即刻动身，返回大夏，依计行事。”