“规矩？”轩辕斩仙的声音轻得像月光下掠过的风，却字字清晰地砸在影煞心上，震得他耳膜发颤。
他微微侧首，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得像错觉，却裹着不容置疑的霸道，“从现在起，我的规矩，就是这皇城的规矩。”
话音稍顿，他的目光扫过四周的阴影——那十道隐在暗处的影卫，连气息都在他的注视下忍不住瑟缩，像是被天敌盯上的猎物。“要么，乖乖遵我的规矩。”
他的声音依旧平淡，却像一把淬了冰的刀，割得人皮肤发紧，“要么，”
刀刃般的目光再次落回影煞身上，“从哪里来，就回哪里去。顺便告诉你们的陛下，我轩辕斩仙习惯独来独往，这般‘厚重’的恩赏，我受不起，也不敢受。”
影煞僵在原地，冷汗顺着额角滑落，浸湿了衣领，在月光下泛着冷光。
他毫不怀疑这话里的分量——眼前这位皇子看似平静，眼底却藏着翻江倒海的狠戾，若自己敢说半个“不”字，他绝对有胆量、有能力将这十名影卫全部“请”回阴曹地府。
到那时，陛下的震怒只会比现在更甚，而自己这个办事不利的人，下场只会比死更惨。
进，是违逆这位煞神；退，是辜负陛下重托。所谓进退两难，不过如此！
沉默像冰冷的潮水，只漫过了数息。影煞猛地咬牙，齿间几乎溢出血腥味，他“噗通”一声单膝跪地，膝盖砸在石板上发出沉闷的响，头颅深深垂下，声音带着难以掩饰的颤抖，却异常坚定：“卑职……遵殿下令！”
话音落，他抬手飞快比出一个隐秘手势。周围的阴影瞬间剧烈波动，十道气息里满是震惊与不解——他们从未想过，在皇城横着走的影煞大人，竟会对一位刚回宫的皇子如此服软。
但震惊过后，所有气息都如退潮般散去，精准地停在十丈之外的阴影边界，连一丝灵力波动都不敢越界，仿佛那里立着一道无形的天堑，逾越半步便是死路。
轩辕斩仙收回目光，仿佛刚才不过是赶走了几只烦人的苍蝇，脸上没有丝毫波澜。
他转身继续向前，衣摆扫过地面的落叶，发出轻微的沙沙声，动作悠然得像在庭院中散步，与方才那股慑人的威压判若两人。
影煞缓缓起身，望着前方那道与月光融为一体的背影，眼神复杂得如同打翻了墨瓶。震惊、忌惮、还有一丝莫名的惶恐，在他眼底交织、翻涌。
这是他第一次真切地感受到，这位消失多年、刚刚归来的皇子，其难缠与可怕，早已远超皇室所有人的想象。
他忽然有种预感——这沉寂了许久的皇城，恐怕真的要因为这位皇子的归来，刮起一场翻天覆地的风暴了。
月光如水，将轩辕斩仙的影子拉得又细又长，他独自漫步在长街上，身影孤绝却挺拔，像一株在寒夜里独自生长的松。
十丈之外，阴影里依旧暗流涌动，却再无一人敢往前半步，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这位煞神。
他的嘴角，悄然掠过一丝冷嘲，那笑意藏在月光照不到的地方，带着彻骨的凉。监视？他在心底冷笑。
只怕你们今日耗尽心力，也什么都看不到，什么也……听不到。
就在这时，他的目光转向皇宫侧边的阴影，嘴角的冷意散去，露出一抹极淡的、近乎温和的笑意。
那阴影里一直站着的人，见他望过来，先是一愣，随即微微颔首，声音清越却带着几分拘谨：“大皇兄。”
此人正是大武皇朝的十八皇子，武霸天最小的儿子，也是所有皇子中，母族势力最薄弱的一个——武阵阚。
武阵阚从阴影中缓步走出，月光终于照亮了他的模样：身形略显单薄，不像其他皇子那般挺拔健壮，仿佛一阵风就能吹倒；脸庞清秀得像个饱读诗书的书生，眉宇间却带着一丝不符合年龄的沉稳，像是过早看透了宫廷里的尔虞我诈、明争暗斗。
他穿的衣袍更是朴素，青色的锦缎上连一丝花纹都没有，素得近乎寒酸。
与方才武元宸、武煌那满身金线、耀武扬威的蟒袍相比，简直是云泥之别，透着一股与这皇城格格不入的低调。
“你应该是十八弟吧。”轩辕斩仙停下脚步，目光落在他身上，语气依旧平淡，却少了面对武元宸二人时的疏离，多了几分不易察觉的温和，像融了一点月光的暖。
武阵阚走到近前，没有靠得太近，而是停在三步之外——不远不近，恰好是宫廷中晚辈对长辈的礼貌距离，既不逾矩，也不疏远。
他微微仰头看着轩辕斩仙，清澈的眼眸里没有丝毫谄媚，只有一丝藏不住的探究，还有一丝……让轩辕斩仙微微意外的、近乎纯粹的同情？
“大皇兄。”武阵阚的声音压得很低，却很清晰，没有丝毫拐弯抹角，像他的人一样直白，“方才……二皇兄和三皇兄他们，没为难你吧？”他问得坦诚，像是不懂宫廷里那些迂回的辞令，也懒得去懂。
轩辕斩仙看着他，眼底掠过一丝微光。这位十八弟，在皇室里几乎是个“透明人”——母妃早逝，母族无势，自身修为据说也只是刚入结丹初期，平日里总是待在自己的宫殿里，从不参与皇子间的明争暗斗，连宫宴都极少出席。
这样一个人，会在深夜守在这偏僻的宫道旁，主动跟自己搭话，倒是有些出乎他的意料。
“不过是几句口舌之争，算不得为难。”轩辕斩仙淡淡开口，话锋一转，语气里多了几分真切的疑问，“倒是十八弟，这么晚了，不在宫里歇息，在这里等什么？”
武阵阚被问得微微一窘，抿了抿唇，耳尖悄悄泛起红意，声音又低了些，带着几分不好意思：“我……我听说大皇兄今日回宫，想着你或许会从这边经过，便来等一等。没别的意思，只是想……看看皇兄。”
理由简单得近乎幼稚，甚至有些不合逻辑——皇子回宫，自有仪仗接送，哪会走这种偏僻的宫道？可他的眼神却异常坦诚，像一汪清澈的泉，没有半分说谎的闪躲，让人忍不住心生信任。
轩辕斩仙没有立刻接话，只静立在月光里，目光落在武阵阚身上。
清辉淌过少年单薄的肩头，将他绞着衣角的手指映得分明——指尖泛着青白，是掩不住的紧张，可脊背却绷得笔直，像株在秋寒里硬撑着不肯弯折的青竹，透着股笨拙的倔强。
“看我？”轩辕斩仙眉梢微挑，语气淡得听不出喜怒，“我与十八弟，似乎从未有过交集。”
“是未曾谋面。”武阵阚飞快点头，随即又抬眼望他，澄澈的目光里没有半分虚浮，满是真切，“但我听宫里的老嬷嬷说过清娘娘……说她是这冷冰冰的皇城里少有的暖人，待宫娥都和和气气，连御花园里的残花，都舍不得让人随意摘了扔。也……也听过些大皇兄小时候的事，说你总跟着清娘娘，在紫藤架下喂那些不怕人的鸽子。”
说到最后，他的声音轻得像怕惊散了月光，顿了顿，才又攥紧衣角补充：“大皇兄这次回来，凡事都要多留个心眼。这宫里看着平平静静，底下的暗礁，比宫外的怒海还要险几分。”