一百八十四天。
金属闸门发出最后一声疲惫的嘆息，缓缓升起。外面不是阳光，而是基地內部通道那永恆不变的、惨白的照明。空气流动了起来，带著一股尘封许久的味道。
封锁解除了。
主任站在门外，他身后不再是护卫，而是两名穿著技术员制服的文职人员。他的制服熨烫得没有一丝褶皱，但几个月禁闭生活的痕跡，还是刻在了他脸上。那不是疲惫，而是一种被彻底重塑后的沉寂，像一块被天外陨石砸过的冰川。
“你的申请，通过了。”他对苏晚说。没有前情提要，没有客套寒暄，仿佛他们的对话从未中断过。
“条件。”苏晚的回应同样简洁。
“『迴响计划』所有与『坐標』无关的资產、数据，都可以划拨给你。包括那座废弃的第七號天文台。”主任顿了顿，“监管是必要的。所有研究成果，必须第一时间上报。所有对外通讯，必须经过审查。”
“他呢？”苏晚侧过身，露出身后安静站立的顾沉。
这几个月，顾沉没有再说过一个字。他吃饭，喝水，行动，都与常人无异。但他不再睡眠。他只是会在固定的时间里，静坐几个小时，身体保持著绝对的静止。
“顾沉先生，”主任第一次使用了这个称谓，语气里有一种奇异的郑重，“是『星际文化研究所』的特殊顾问。他的安全，由我们负责。”
这是一种包裹著衣的囚禁。苏晚很清楚。但她没有选择。
“我接受。”
主任的脸上终於有了一点变化。那是一种近似於欣慰的表情。对於一个狂热的求道者，没有什么比圣物被妥善安置更值得欣慰的了。
“科林中尉，会负责你们的交接和安保。”他说完，转身离开，没有再多看一眼。他的背影，比以往任何时候都更像一座移动的纪念碑。
第七號天文台建在山巔，远离城市。巨大的白色穹顶因为风吹日晒，已经斑驳泛黄。苏晚推开沉重的木门时，阳光裹挟著灰尘，在她面前跳跃。
这里被废弃了太久，空气里瀰漫著旧纸张和金属锈蚀的气息。
顾沉跟在她身后，脚步落在积灰的地面上，没有发出一点声音。他走到巨大的落地窗前，看著窗外连绵的群山和云海。他就那么站著，像一尊雕像，融入了这片被时间遗忘的风景。
苏晚没有去打扰他。她开始整理从父亲那里继承来的“遗產”。一台老旧的终端机，几箱子纸质资料，还有一些她看不懂的、被拆解的通讯设备零件。
她把东西一件件搬出来，擦拭乾净，再分门別类地放好。她用这种最原始、最机械的劳动，来对抗內心的巨大空洞。
几个小时后，她终於停了下来。她靠著一张桌子，看著顾沉的背影。
“你还在吗？”她问。声音很轻，几乎被风声吞没。
顾沉没有回头。
“我一直都在。”他说。这是他几个月来，第一次主动开口。声音是他自己的，清澈，平稳，没有了那种可怕的宇宙共鸣。
苏晚的心跳漏了一拍。她慢慢走过去，站在他身边，顺著他的方向望出去。
“那他们呢？”她问得小心翼翼。
“也在。”顾沉的回答平静的可怕，“像一片海洋。我就是岸。潮水会涌上来，但冲不垮堤坝。大部分时候。”
“大部分时候？”苏晚抓住了这个词。
“有时候，海浪太大。”顾沉终於转过头看她。他的瞳孔里有焦点，是她的倒影。清晰，而专注。“但你在这里，就像灯塔。我能找到回来的路。”
苏晚说不出话来。这番表白，比任何情话都更让她心悸。他记得她，他需要她。这就够了。至少现在，够了。
“我以为，你不会再做我的丈夫了。”她低声说。
“我答应过。”顾沉回答，“我只是多了一份兼职。”
苏晚几乎要笑出来，但眼眶却先一步发热。她伸手，想要触碰他的脸，却又停在了半空中。 就在这时，一阵引擎的轰鸣由远及近，打破了山顶的寧静。一辆军用越野车停在了天文台外面。
车门打开，科林中尉跳了下来。
他没有穿那身笔挺的军官制服，只是一件黑色的作战背心和军裤，显得精悍而疲惫。他大步走进来，看到苏晚和顾沉站在一起，动作停滯了一下。
“你们看起来还好。”科林说，话语里带著一丝不確定。
“托福，还活著。”苏晚回应。
“活著，跟『好』，是两回事。”科林走到他们面前，他没有看顾沉，而是紧紧盯著苏晚。“主任跟你说的，都是谎言。”
苏晚没有意外。“哪一句？”
“『监管』和『保护』。”科林的语速很快，像是在倾倒积压了很久的负担。“这不是监管。这是软禁。这不是保护。这是看守。”
“看守什么？”
“一个圣物。”科林的声音压低了，“从那天起，军部就分裂了。主任成立了一个秘密组织，『方舟守卫』。他们认为『坐標』是神諭，是人类进化的钥匙。他们把你和顾沉送到这里，是为了『净化』你们，让顾沉能更好地接收『神』的旨意。”
苏晚觉得一股寒意从脊背升起。她想起了主任离开时那个“欣慰”的表情。
“所以，这里的安保人员”
“全都是『方舟守卫』的狂信徒。”科林证实了她的猜想，“他们不是在保护你们，而是在朝圣。你以为你是研究所的所长？不，在这里，你是大祭司。”
这个比喻荒谬又精准。
“另一派呢？”顾沉突然开口问。
科林这才第一次正视顾沉，他的身体语言有一瞬间的僵硬。“另一派他们叫自己『净化者』。他们认为你是一个必须被清除的宇宙级病毒，而主任就是那个打开了潘多拉魔盒的疯子。他们想杀了你。连同苏晚一起。”
整个天文台陷入了死寂。只有风声在窗外呼啸。
“那你呢，科林？”苏晚问出了最关键的问题，“你是哪一边的？”
科林的脸上露出一抹苦涩的自嘲。“我？我是一个该死的、被夹在中间的传话筒。我的上级，是『净化者』的高层。他派我来，是让我找机会处理掉『威胁』。”
他停顿了一下，从口袋里掏出一个比火柴盒大不了多少的黑色装置，放在桌上。
“但主任信任我，因为我当时挡了那一枪。所以他让我做了你们的『安保负责人』。”他看著那个装置，“这是『净化者』给我的。一个高能炸弹。威力足够把这座山头削平。”
苏晚看著那个小小的黑色盒子，仿佛在看一个浓缩的死亡。
“我谁也不信。”科林最后说，“我不信神，也不信病毒。我只信我看到的。我看到一个男人，为了保护自己的妻子，差点死了。我看到一个女人，为了救自己的丈夫，赌上了一切。”
他把一个更小的、类似u盘的东西推到苏晚面前。“这是后门程序，可以绕开这里的监控系统，给你一个独立的通讯频道。十分钟，每个月。”
科林向后退了一步，行了一个標准的军礼。对象不是苏晚，也不是顾沉，而是他们两人。
“我能做的，只有这些了。”
说完，他转身就走，毫不拖泥带水。越野车再次发动，很快消失在下山路上。
苏晚站在原地，很久没有动。自由的第一天，她就发现自己身处两群疯子的中央，脚下还踩著一颗炸弹。
顾沉走到她身边，拿起那个小小的后门程序，递给她。
然后，他拾起了她之前整理时，不小心掉落在地的一本旧书，轻轻拍掉上面的灰尘，放回桌上。一个再寻常不过的动作。
却比任何承诺都更有力量。