就在交接会议结束，白衬衫们热情的涌向娄半城所有产业，房产的时候，百足之虫死而不僵的白家大宅，这座前清王府改建的深宅院落，此刻还沉浸在晨间的宁静中。前院的葡萄架下，白先生正施施然地享用着早餐——一碗熬得浓稠的小米粥，两碟酱菜，一个煮鸡蛋。简单，但讲究。
管家垂手侍立在一旁，动作轻缓地为白先生续茶。这位在汇丰银行干了二十年的华人买办，即使在家里，也保持着某种仪式感。
“老爷，今天的《最高日报》送来了。”管家轻声说，手里捧着一份还带着油墨香气的报纸。
白先生头也不抬，只是伸手：“拿来。”
“是。”
管家将报纸奉上。白先生一手端着粥碗，一手展开报纸。这是他的习惯——早餐时间看《最高日报》，从创刊号开始，一天不落。用他的话说，这叫“闻政”，政事的味道，比小米粥更能养人。
头版头条的大标题赫然映入眼帘：
《爱国资本家娄半城受中央直办、圆桌直管厂感召，决定捐献全部财产支援国家建设》
白先生眼皮都没抬一下。
这篇报道他早就知道了——或者说，预料到了。娄半城既然选择了站队，自然要拿出投名状。捐出全部身家，既是表态，也是自保。这步棋，在他预料之中。
他慢条斯理地喝了口粥，目光继续下移。
然后，他的动作僵住了。
在头版头条的右侧，一个特意加了边框的“重要提示”板块，用加粗的黑体字印着：
【经中央决定，自即日起，中央直办、圆桌直管厂，享副部级待遇。】
“噗——”
白先生嘴里的粥差点喷出来。他猛地放下碗，一把抓过报纸，几乎把脸贴了上去，瞪大眼睛反复看那行字。
副部级待遇？
什么可能？！
他的手开始不受控制地颤抖，报纸在他手中哗啦作响。那双经历了太多风浪、早已波澜不惊的眼睛，此刻写满了难以置信。
“老、老爷”管家被他这副模样吓到了，小心翼翼地开口。
白先生没有理会。他的脑子里飞速运转，将所有线索串联起来——
娄半城突然搬到那个破四合院；
何雨柱年纪轻轻却能调动那么大资源；
吉普车每天接送；
上千名机关干部去轧钢厂集合；
还有娄半城毫不犹豫地捐出全部身家
原来如此！
原来如此！！！
“副部级待遇”白先生喃喃自语，声音干涩，“难怪难怪娄半城要捐出所有身家他肯定早就知道了这一点”
他的呼吸急促起来。
副部级待遇是什么概念？
在四九城，副部级干部出行要配专车，住宅有标准，开会坐主席台，见省长都平起平坐。更重要的是——那意味着直接通天！意味着能接触到最高层的决策！意味着在这个新政权里，拥有实实在在的话语权！
再进一步，就是封疆大吏，就是一方诸侯！
而何雨柱，那个二十出头的年轻人，居然坐稳了这个位置！
白先生突然觉得嘴里的小米粥索然无味。他放下碗筷，几乎是用抢的速度吃完剩下的早餐，然后猛地站起身。
“备车！”他对管家说，声音急促，“我要去红星轧钢厂！”
“现在？”管家看了看天色，“老爷，这才刚过九点”
“就现在！”白先生打断他，“再晚就来不及了！”
他已经想明白了——娄半城不是傻子，他敢把全部身家押上去，肯定是看准了何雨柱这条船能乘风破浪。而现在，《最高日报》公开确认了这艘船的级别——副部级！这意味着什么？意味着这艘船不是小舢板，是巡洋舰！是能载着人驶向新时代的巨轮！
他必须尽快上船！
哪怕只是挤上一个角落的位置！
管家不敢多问，立即去安排。白先生则冲回书房，打开保险柜，手忙脚乱地翻找起来。他要带一份够分量的见面礼——不是唐伯虎的画了，那不够！他需要更贵重、更有诚意的东西！
最终，他从最底层取出一个紫檀木盒。打开，里面是一对羊脂玉的镇纸，温润如脂，毫无瑕疵。这是乾隆皇帝用过的御物，是他白家传了三代的宝贝。
白先生咬了咬牙，将木盒塞进公文包。
舍不得孩子套不着狼！
同一时间，整个四九城都因为这份《最高日报》沸腾了。
工业部大楼，一位处长拿着报纸冲进司长办公室：“司长！您看！中央直办、圆桌直管厂居然享受副部级待遇！果然通着天呢！”
司长接过报纸，看了足足三分钟，才长出一口气：“难怪难怪能调动那么多资源难怪能让娄半城那种老狐狸心甘情愿捐出家产原来根子在这儿！”
财政部，几个年轻的科员围在一起，压低声音议论：
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“娄半城居然主动将全部身家捐献给中央直办、圆桌直管厂，难道他事先得到了消息？”
“肯定啊！不然谁舍得？那可是娄半城啊！四九城首富！”
“你们说”一个科员忽然压低声音，“都副部级待遇了，那打广告的说法还能信吗？”
旁边年长些的同事白了他一眼：“白痴，当然不能信了！这可是副部级单位！要真是打广告，能被人给喷死！我看啊，那个给全国农民发口粮的事，八成是真的！”
街道办，刚搬到新址的王霞主任也看到了报纸。她盯着“副部级待遇”那几个字，脑子里嗡的一声。
她想起了昨天聋老太太来举报的事，他无比的庆幸自己将聋老太劝说了回去，不然可就惨了。
而在农村，消息传播得慢一些，但同样掀起了波澜。
通县的公社大院里，几个老农围着一份报纸——他们不识字，是会计念给他们听的。
“中央直办、圆桌直管厂，享副部级待遇”会计念得很慢，很认真。
老农们面面相觑。
“副部级是啥级别？”一个满脸皱纹的老汉问。
“就是就是比县长还大的官！”会计解释。
“哦——”老汉拖长了声音，“那娄半城捐家产的事呢？”
“也登报了！全部捐了！说是受这个厂感召！”
老汉们沉默了片刻，突然，有人笑了起来，笑声越来越大：
“哈哈哈！好！好好好啊！这下咱们农村户口的三个月口粮和两套衣服跑不了了！”
“就是！这么高级别的厂，还能骗咱们不成？”
“组织说话算话！说发粮食就发粮食！”
笑声在公社大院里回荡，带着希望，带着期待。
《最高日报》编辑部，此刻却是一片诡异的气氛。
总编办公室里，几个资深责编脸色铁青地站着，最年轻的那个甚至眼睛都红了。
“总编，这中央直办、圆桌直管厂享副部级待遇的决定，我们什么不知道？”一个五十多岁的责编咬着牙问，声音里压抑着愤怒。
总编是个头发花白的老报人，戴着厚厚的眼镜。他慢悠悠地喝了口茶，才抬起头：“昨晚深夜才送来的。你们都下班了，我一个人费了好大劲，才重新排好的版面。”
“那您为什么不通知我们？”另一个责编质问，“这种重大消息，应该集体讨论版面安排！”
总编看了他一眼，眼神锐利：“通知你们？然后呢？让你们连夜去找那些资本家卖消息？让他们提前做准备？”
这话像一记耳光，狠狠扇在几个责编脸上。
他们的脸一阵红一阵白。确实，如果昨晚他们知道了这个消息，肯定会有人偷偷传出去——不是出于恶意，而是出于利益。四九城那些资本家，为了这种级别的情报，愿意出大价钱。
“我们我们不会”一个责编试图辩解，但声音越来越小。
“会不会，你们自己心里清楚。”总编站起身，走到窗前，背对着他们，“这份报纸，是组织的喉舌，是劳苦大众的报纸。不是某些人谋利的工具。昨晚的消息，是中央办公厅直接送来的，要求今早见报。我一个人排版到凌晨三点，就是为了确保消息不走漏。”
他转过身，目光如炬：“你们要记住——新时代来了，旧时代那些把戏，玩不转了。再玩，小心把自己的前程玩进去。”
几个责编低下头，不敢说话。
但他们的拳头，在袖子里握紧了。
不是因为愤怒，而是因为懊恼——如果他们早知道，说不得又能卖一个好价钱。但只可惜，现在全亏了。
总编看着他们的样子，心里叹了口气。
他知道，这些人里，有的思想还没转过来，还活在旧时代。但他也知道，时代的大潮不会因为几个人而停步。
该淘汰的，终将被淘汰。