皇宫太和殿内，金丝楠木柱上蟠龙烛台燃着明晃晃的烛火，将殿内照得亮如白昼。这本是庆贺北疆大捷的宫宴，此刻却成了三司会审的刑堂。
鎏金御案上的琉璃盏突然被元宏帝扫落在地，碎作万千锋芒，\"好一个杜家！挟着雷霆之怒，\"朕记得一月前，杜爱卿还夸口说令郎清廉如水，匆匆革去官职实在可惜，今日这是大义灭亲？\"
“臣不知，臣惶恐。”老丞相杜如晦面如宣纸，端着酒杯的手不住地颤抖，杯中酒尽数洒在衣染上，双腿一软“扑通”跪在地上。
太子秦朔垂眸不语，盯着杯中琥珀色的酒液，指尖在杯沿摩挲出一道水痕，似乎这庆功宴与他无关。
周鼎喉咙翻滚，这位铁血将领竟在满朝文武面前红了眼眶：\"王爷旧伤发作，恐怕\"
殿角珠帘轻响。
身着轻简戎装的少女踏着军靴来到殿中，她单膝跪地行了君臣礼：\"臣女苏澜一，叩见陛下。\"
少女倏然抬首，那双锐利如刃的眼眸竟无半分惧色，直直迎上天子威压。
“其一，即刻追缴杜蘅贪墨的八十万两军饷，分文不少地送还苏家军的将士手中。”
“其二，”她倏然抬眸，眼中寒光如淬毒的箭矢，直刺向杜如晦。那双杏眸圆睁，似有烈火在瞳孔深处燃烧，连带着嗓音都染上几分嘶哑的杀意,“求陛下按律——”
刀锋般的目光一寸寸剐过杜如晦惨白的脸，她齿间碾出的每一个字都像是铡刀落下的重响：“斩了贼人杜蘅！”
“其三——”她眼尾猩红，如染血刃锋，直刺太子秦朔，“求陛下允臣女今夜与宁王完婚！”
“不——”秦朔开口便后悔了。他不应该对苏澜一动了不该有的念想，即便自己怜香惜玉放过她，她这刚烈的性子也不会随了他的意。
庞静姝如此，苏澜一也如此，为何他换不来的真心，别人却能轻而易举地得到？
“好，”元宏帝并没有听出异样，“三件事朕都应了。”他的目光扫过群臣，最终落在杜丞相身上，冷笑道：\"杜爱卿，你教子无方，该当何罪？\"
杜丞相伏地叩首，额头抵在冰冷的金砖上，颤声道：\"老臣老臣教子无方，甘愿领罪！\"
“臣愿倾家荡产，自证清白。”杜丞相趴在地上，浑身发抖，不敢抬头。
殿内气氛骤然紧绷。
秦朔重重叩首，玉冠撞击金砖的脆响在殿内回荡：\"儿臣斗胆，杜蘅与北莽勾结一案，真正的幕后主使——\"他猛地抬头，手指直指席间武将，\"正是父皇亲封的镇国公——苏震霆！\"
苏澜一瞳孔骤缩——那几人确实是父亲旧部，却都是因玩忽职守被贬去养马的庸才。最年长的赵参将，去年还因醉酒误了军情被杖责三十。此刻他们铠甲锃亮，腰间却挂着太子府的玉牌。
苏震霆虎目圆睁，玄铁护腕在案几上撞出裂痕：\"荒唐！
苏澜一突然冷笑出声。她认得那项链——分明是去岁父亲缴获的战利品，当时还特意命人当众焚毁。此刻狼牙上崭新的金线，在阳光下亮得刺眼。
殿外忽有惊雷炸响，盛夏的暴雨说来就来。雨幕中，苏澜一隐隐听到马蹄声，她抬眸看见父亲斑白的鬓角在闪电照耀下，竟显出一种锋利的苍凉。
就在此时，殿外突然传来急促的脚步声，一名宴席太监匆匆入内，跪地禀报：\"陛下！宁王到了！\"