符英华手中的茶杯盖“咔哒”一声合上，清脆的响声敲定了结局。织部长，语速平稳却不容置疑：“祁同伟同志在重大考验中展现了卓越的政治判断力和执行力。究决定：任命祁同伟同志为延远市委常委、市经济技术开发区党工委书记、管委会主任（副处级）！今天就发。”
他顿了顿，目光扫过李旺云微微发僵的脸，意味深长地补了一句：“这是延远发展大局的需要，也是省委对实干型年轻干部的培养导向。何个人无关。”
散会后，符英华独自站在窗前。暮色中的延远市方向灯火渐次亮起，勾勒出高速路出口模糊的轮廓。他仿佛看见祁同伟站在灯火阑珊处，身后是项南那只从京城伸来的、若隐若现的手。这枚项南留下的棋子，已不再是任人摆布的卒子，而成了连接地方与中枢的一根微妙丝线。握紧它，或许能借势攀高；握不好，也可能割伤自己。十月的寒风卷过湘沙市府后街，几片枯叶粘在“省委家属院”森严的雕花铁门上。院内银杏金黄，却掩不住一种权力核心特有的肃杀。那张轻飘飘的调令——楚州省青年联合会办公室副调研员——像捏着一块烧红的炭。他站在一栋五层新中式洋楼下，仰望着四楼那扇挑高的落地窗，巨大的玻璃映着铅灰色的天空，也映出他此刻惨白如纸的脸。
近三百五十平米的复式空间，陈设低调却透着力道。整面墙的书柜里塞满理论着作和线装书，墙上挂着一幅“静水深流”的书法。何彬跪在冰冷的黑檀木地板上，昂贵的羊绒地毯被他膝盖压出深痕。他垂着头，视线死死盯着地毯繁复的波斯花纹，仿佛要数清每一道经纬。呼风唤雨的“何市长”，此刻连呼吸都屏住了，额角的冷汗滑过肿胀的脸颊——那里还残留着几小时前在楼下被警卫盘问时难堪的燥热。
何兴华背对着他，站在落地窗前，俯瞰着院内的静谧。他身形挺拔，穿着熨帖的藏青色夹克，五十多岁的年纪，鬓角已染霜，但周身散发的气场比窗外的寒风更凛冽。良久，他才缓缓转身，目光平静地落在何彬身上，那平静之下，是足以将人冻结的失望。
“小…小叔……”何彬喉头滚动，艰难地挤出两个字，声音干涩嘶哑。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，带着雷霆万钧的力量，狠狠抽在何彬的左脸上！巨大的力道让他整个脑袋猛地一偏，耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
“我……”
“啪！”
反手又是一记更重的耳光，抽在右脸！何彬身体晃了晃，差点栽倒，嘴角渗出一丝腥甜。他死死咬住牙关，不敢发出一丝痛呼。
“你这个不成器的东西！”何兴华的声音不高，却字字如冰锥，刺进何彬的心脏，“你对得起你父亲临终的托付吗？对得起你母亲几十年含辛茹苦、望子成龙的眼泪吗？顶着多少非议，硬把你塞进延远市那个镀金池吗？！”他向前一步，俯视着跪地的侄子，眼中是深不见底的痛惜与愤怒，“祁同伟！不知道，就因为你这个蠢货去招惹祁同伟，项南临走前给我挖了多大一个坑？我这张老脸，在省委常委会上都快被臊尽了！”
“我……”何彬想辩解，想说是顾艳那个贱人惹的祸，想说是祁同伟太过嚣张跋扈。
“闭嘴！”何兴华厉声截断，眼中最后一丝温度也消失了，“你这种心性，根本不配走这条路！鼠目寸光，嫉贤妒能，自私贪婪，毫无格局！跟你那短视的母亲一模一样！”他指着大门，语气斩钉截铁，不留半分余地，“滚去青联报到。从今往后，再敢打着我的旗号在外面招摇撞骗，我第一个让人把你送进去！听清楚了吗？”
何彬两边脸颊火辣辣地肿起，清晰地印着五道指痕。巨大的羞辱和恐惧让他浑身发抖，他最后悔的不是睡了顾艳，而是低估了那个祁同伟的狠劲和后手！更没想到项南临走前还留了这么一手绝杀！
“听…听清楚了。”何彬的声音细若蚊蚋，带着哭腔。他挣扎着爬起来，膝盖发软，踉跄了一下。他抱着最后一丝侥幸，可怜巴巴地望向何兴华：“小叔…我…我走了？”
“滚！”回应他的，只有一个冰冷的、不带任何感情的字节，如同驱赶一只令人厌恶的苍蝇。
沉重的雕花木门在身后关上，隔绝了那令人窒息的书房暖气。何彬站在空旷冰冷的电梯厅里，浑身发冷，如同坠入冰窟。
顾艳裹着一件廉价的呢子大衣，在寒风里冻得瑟瑟发抖，看到何彬出来，立刻像抓住救命稻草般扑上来：“老公！你怎么样？小叔他……”
“滚开！臭婊子！”何彬积压的屈辱、恐惧和暴怒在这一刻彻底爆发！他猛地抬脚，狠狠踹在顾艳的小腹上！顾艳惨叫一声，跌倒在冰冷坚硬的人行道上。
“都是你这个扫把星！晦气东西！”何彬面目狰狞，指着地上的顾艳破口大骂，唾沫星子飞溅，“要不是你，老子怎么会跟祁同伟对上？怎么会落到今天这步田地？！还在老子面前装清纯？装你妈！章强那个混混是怎么回事？嗯？！给老子有多远滚多远！再让老子在湘沙市看见你，老子弄死你！”他发泄般地怒吼着，仿佛要把在书房里承受的所有屈辱都倾泻在这个女人身上，然后头也不回地钻进一辆出租车，绝尘而去。
何兴华依旧站在窗前，面无表情地看着楼下那场闹剧落幕。卧室门轻轻打开，一位气质雍容、穿着考究的中年女子（何兴华的妻子）走了出来，轻轻叹了口气，递上一杯热茶：“兴华，消消气。毕竟是大伯唯一的血脉。”
“血脉？”何兴华接过茶杯，指尖感受到瓷器的温热，心却一片冰凉，“烂泥扶不上墙！，多好的跳板！发展势头多猛！，项南临走前硬是把他顶到了市委常委、经开区书记的位置上，那是一般人吗？搭上这条线，对他未来十年都是助力！重点推的全国百强县榜单，延远市板上钉钉！全国人大代表或者全国优秀县委书记的名额都是水到渠成！那是多大的政治资本？全毁了！”他重重将茶杯顿在红木书桌上，茶水四溅。
妻子柔声劝道：“他还年轻，以后路还长……”
“年轻？”何兴华疲惫地闭上眼，靠在椅背上，声音里透着无尽的苍凉和一丝不易察觉的悔意，“从小没了父亲管教，心性早就长歪了……可惜了，真可惜了……要是我们家拔萃是个男孩该多好……”最后一句话，轻若叹息，却道尽了这位封疆大吏心中对家族传承后继无人的深深遗憾与无力。
窗外，湘沙市的灯火次第亮起，照亮了权力场永不落幕的舞台，也映照着延远市那个在风暴中逆势崛起的名字——祁同伟。何彬的倒台，成了他登顶路上最醒目的一块垫脚石。会：惊雷般的正厅级破格
深秋的肃杀之气似乎也侵入了这间权力核心。当省委组织部长于庆东合上最后一份常规议题文件时，新任省委书记黄耀并未宣布散会，而是用指节轻轻叩了叩桌面，目光转向于庆东：“庆东部长，把那份特殊请示，提出来议一议。”
“是，黄书记。”吸一口气，翻开一份标记着“绝密·特急”件夹，声音因内容的重量而略显低沉：“各位常委，宜山市委呈报，申请破格提拔延远市（县级市）市委书记祁同伟同志为正厅级干部，拟任职务为楚州省交通投资集团党委书记、董事长。”
“嗡——”
会议室里瞬间响起一片压抑的吸气声！正厅级！县级市市委书记（正处级）直接跨越式提拔到掌管全省数百亿交通基建投资的省属国企（正厅级）！这已不是简单的破格，而是近乎石破天惊的越级擢升！楚州省历史上绝无仅有！
常务副省长陈茂山手中的钢笔“啪嗒”掉在桌上，他难以置信地看向于庆东：“庆东部长，你…你确定是正厅级？祁同伟同志才…才30岁左右吧？而且，他担任延远市委书记还不满3年！”巨大的震惊甚至让他忽略了祁同伟之前的职位是县级市市委常委、经开区书记。
省委副书记何兴华脸色瞬间阴沉如铁，他强压着翻腾的怒火，声音冷得像冰：“黄书记，于部长，这个提案的荒谬程度，已经超出了组织原则的底线！一个任职经历如此单薄的年轻干部，直接提正厅？这是对全省干部队伍的严重冲击！是对《党政领导干部选拔任用条例》的彻底践踏！”他毫不掩饰自己的激烈反对，祁同伟爬得越高，就越像一记响亮的耳光抽在他脸上——他那个不成器的侄子何彬，此刻还在省青联坐冷板凳！
于庆东稳住心神，清晰汇报：
于庆东顿了顿，语气变得异常严肃：
最后一点抛出，整个会议室死一般寂静！连何兴华都暂时忘记了愤怒，被这枚“政治核弹”震住了。隐瞒与京城钟家的婚姻？后的政治风险足以摧毁任何人的前途！
陈茂山副省长眉头紧锁，第一个打破沉默：“庆东部长，这第三条……非同小可！核实了吗？”他的目光锐利地扫过黄耀，黄耀面无表情。
于庆东摇头：“尚未正式核实。高度敏感渠道，祁同伟同志本人从未在任何正式场合或档案中提及。注：黄耀作为原宜山市委书记，可能知晓部分内情，但此刻选择不点破）
“荒唐！简直荒唐！”何兴华抓住机会，厉声斥责，“一个连个人重大事项都可能弄虚作假的人，一个资历浅薄如纸的人，凭什么担此重任？就凭一个项目？功劳再大，能大过组织原则和纪律底线吗？我坚决反对！这不仅是破格，这是对组织人事纪律的严重破坏！”他试图将议题引向对祁同伟个人品行的质疑。
陈茂山却缓缓摇头，目光深沉：“兴华同志，功过要分开看。杭丽高速改道，是改变楚州交通版图、影响数千万人福祉的百年大计！这件事上展现的格局、胆识、能力和能量，在座各位，包括我在内，扪心自问，有几人能做到？”耀，语气坚决：“黄书记，非常之时，当用非常之人，行非常之权！伟在此项目上的作用是历史性的！至于个人事项疑点，”眼于庆东，“可以立即启动最严格的专项核查，核查期间暂不任命，但破格提拔的动议和程序，我建议常委会原则通过！必须赏！过，也绝不姑息！两件事，分开办！”
“我赞同茂山省长的意见！”省委秘书长安海波立刻跟进，“项目不等人！祁同伟对项目的理解无人能及。查清之前，可先以‘主持工作’名义履职交投集团，确保项目顺利推进。”
政法委书记刘顺安、省军区政委（原司令员已调整）也表态支持破格动议。
常务副省长刘兆明、省委专职副书记冯兰青权衡利弊后，也缓缓点头。
压力再次汇聚到何兴华和李登先身上。
李登先面色凝重：“个人事项疑云是颗定时炸弹。山省长的提议，动议可过，但任命必须等专项核查清楚无误后再下达！”
何兴华孤立无援，只能冷哼一声，不再言语。祁同伟背后站着刚升任中央政策研究室主任（正部级）的项南，以及刚刚升任交通部副部长的张知行！这两股力量在黄耀那里，分量太重了！黄耀推动此事，既是看重祁同伟的能力，也是在向项南、张知行释放强有力的合作信号。
“好！
2省委组织部会同省纪委，立即成立联合专项核查组，对祁同伟同志个人重大事项（特别是婚姻状况）进行最严格、最迅速的核查；
散会！”