当天空中肉眼可见的超压衝击波以不完美球状向四面八方扩散的时候。
狮王格罗姆脑海中闪过自己这一生的经歷。
他出生在狮人部落最为强盛的年代，在烈日与黄沙中打磨筋骨，在咆哮与血战中磨练意志。
他记得自己是如何一次次击倒强大的挑战者，於万千同族震天的狂吼中，坐上那以巨石和猛兽骸骨雕砌而成的狮王宝座。
他是兽人联盟中声威赫赫的雄主，统率著无畏的狮人军团。
带领整个王族出征人类帝国，在血乱与杀伐中占领了广袤肥沃的土地，狮鬃王族迎来了前所未有的黄金岁月。
那时万千狮人组成的金色洪流出征，席捲大地，哪个人类不恐惧，哪个势力不胆寒？
就连人类帝国最为强大的狮心骑士军，都要严阵以待！
可现在——
格罗姆的视线穿透瀰漫的硝烟，看到的只有破碎的大地和族人的残骸。
他的部落，他强大的狮人战士，甚至都没有能够衝到敌人的面前，就这样摧枯拉朽的被消灭，化为焦土。
狮王格罗姆知道自己的族群彻底完了。
精锐在那宛若神罚的轰炸下十不存一，引以为傲的巨兽死伤殆尽，就连萨满都被那可怕的“太阳”蒸发。
再也没有任何的翻盘希望。
就算他还能活著回去，狮人部落也只剩下大猫小猫两三只，再无法撑起王族的名號。
对於弱肉强食的兽人来说，狮人的下场已经不用多说。
无非是下一个蜥蜴人罢了。
或许因为单体战力更强，他们的待遇会好一些，强壮的狮人战士会被其他部落捕捉，带上镣銬，成为战奴和角斗士。
剩余的狮人將会沦为附庸和玩物，被其他兽人部落圈养，为了一口食物弯下脊樑，曾经代表荣耀的金黄狮鬃沾染血污，垂落到卑贱的尘埃中。
或许，会有残存的狮人聚集起来，在贫瘠地带重新建立部落，在默默蛰伏中繁衍生意等待再次强盛，但所需要的时间將无比漫长而久远。
对於骄傲了一生的狮王来说，这比彻底的毁灭更加耻辱！
所以，狮王格罗姆决定在荣耀中死去。
“勇猛无畏的狮人战士们！！”
“为了狮鬃荣耀，跟隨你们的王，衝锋！！”
一声苍凉的狮吼，狮王格罗姆化作一道金色的雷霆，义无反顾的向著那片仍在不断倾泻死亡的高地发起了衝锋。
“吼—兽人永不屈服！”
旁边，同样有悲愴的象嘶震天，象王彻底化为狂象，以巨大盾牌挡在身前，撞破层层弹幕，冲了上去。
后面，伤痕累累的狮人们从弹坑爬起，高呼兽灵在上，高呼王族荣耀，追隨著他们的王，发起了最后的自杀式衝锋。
回应他们的是毫无悬念的碾压式打击。
没有勇士一对一的对决，没有魔法的碰撞，人类的回应，只是饱含愤怒的、纯粹的毁灭美学。
一枚枚修长的地对地战术飞弹拖曳著苍白的尾焰，如同诸神投下的冰冷长矛，以绝对精准的弹道，覆盖了这些兽人残兵前方的每一寸土地。
空爆弹头、燃料空气炸弹、反步兵榴霰弹、重新装载好的双用途子母弹不要钱的降落，震耳的轰鸣几平將地皮都掀翻一层。
虽然现在残存的兽人已经不多，动用这么多的炮弹有大炮打蚊子的感觉。
但是战士们还是將所有的怒火全部倾泻了出去。
战场上，短暂的、震耳欲聋的轰鸣过后，是绝对的寂静。
赤兔的军队开始稳步推进，清扫战场，收容俘虏。
夕阳如血，缓缓沉入地平线，將余暉洒在这片布满硝烟、弹坑、巨兽和英雄鲜血的土地上。
火焰仍在一些地方燃烧，发出噼啪的轻响，仿佛在为逝者吟唱輓歌。
赤兔贏得了这场战爭的胜利，但也付出了代价。
战士们默默的打扫战场，收殮战友的遗体。
每个人的脸上看不到胜利的喜悦，只有沉默的悲伤和疲惫。
以及一种经过血火淬链后，更加坚不可摧的意志。
后指中，顾明站在屏幕之前，望著那片染血的死亡湖泊，然后唤来奥菲莉婭：
“统计战损，记录每一位英雄的名字和事跡。”
“他们为援助希望城而来，希望城不会忘记他们。”
奥菲莉婭拳头捏的苍白，眼眸中含著泪水，重重点头。
希望城城委会的诸多成员看向面带沉痛的赤兔指挥官们，双手抱胸，深深垂首，这是最为郑重的礼节：
“英雄们的牺牲，將永远被铭记，铸就我们的基石。”
前线。
湖风从死亡湖泊上吹拂过来，带著令人作呕的焦糊味和滚烫的尘埃，缓缓盪过这片被反覆型过的土地。
曾经咆哮的狮王、狂野的象王，高呼荣耀衝锋的兽人王族战士，还有强大的萨满，此刻都融入这片焦黑之中，难以分辨。
他们的血肉將化作养分滋养这片荒野，他年这里会长出鲜与稻穗。
或许根系还会缠上某块弹片。
高空之上。
诺顿家族大法师此刻內心的惊骇已经无以復加。
他现在仍然无法相信，自己竟然旁观了两个强大兽人王族的落幕！
那可是声名赫赫，光是凶名就足以令小儿止啼的王族！
就连帝国最为强大的狮心军都无法同时对付，却就这么轻飘飘的折损在了这里。
那三大萨满施展的萨满术，尤其是最后由潮歌萨满和吟风萨满联手施展的组合术，哪怕是诺顿家族，也必须得暂避锋芒。
然而，希望城却以一种冷酷的回应，直接摧毁了兽人们所有的希望！
哪怕是最后，兽人们的牺牲足够壮烈，却也並不盛大。
没有欢呼，没有輓歌，人类的炮火给予的，是一场极为壮观、堪称战爭艺术美学的毁灭，却又像是一场微不足道的抹除。
冷酷，毁灭，高效！
这一刻，他的脑子里浮现出一个匪夷所思的形象比喻：
毁灭你，与你何干？
希望城和兽人之间的差距，比诺顿家族那些尊贵魔法师与平民凡人的差距还要巨大！
“太可怕了——”
大法师脸上第一次露出了近乎恐惧的神色：
“狮公爵征討希望城，真的会有获胜的希望吗—”
“连兽人萨满都败的这么彻底，我们家族真的有希望掌握这份力量吗”
大法师虽然是受狮心家族邀请而来。
但不代表他就是为狮心家族服务。
事实上，从诺顿家族在王座厅第一次看到顾明以超越魔法体系理解的手段凭空消失后，就对希望城无比关注。
魔法师和萨满同样能够利用超凡力量，可两者对力量根源的认知和態度却截然不同。
兽人萨满自诞生就拥有与元素、自然之力共鸣的天赋，他们將其视之为血脉与信仰的恩赐。
他们敬畏自然，崇拜首领，视力量为自然的馈赠，萨满术所做的更多是“祈求”和“借用”，与灵沟通，而非掌控。
而魔法师则不然。
奥术的传承並非天生，也非神明赐福。
而是源於一代代法师对於奥义的探索和研究，魔法师们剖析元素，探索规则，编织咒文，其核心是“理解”与“掌控”。
可以说，魔法传承的诞生，就是出於对自然伟力的好奇心所驱动，然后尝试利用。
所有的魔法师都必然经过一个研究钻研苦思魔法传承的过程，可以说他们都是具有探索精神的学者。
事实上，在晨曦帝国，学识最渊博的学者，也往往都是强大的魔法师，他们也拥有最旺盛对於未知的好奇心。
因此。
希望城所展现出来的这份未知的力量对一直在追求“知识即力量”的魔法师来说是难以抵抗的，尤其是对身为魔法传承核心的诺顿家族而言，是致命的诱惑。
尤其是在听说希望城竟然全歼了狼人部落之后，这份好奇更是熊熊燃烧。
他们迫切想要了解、接近、掌握这种全新的、未知的力量，却苦於没有合適的理由插手。
皇帝和狮心家族达成了交易，將征討希望城的任务交给了他们。
原本诺顿家族还在想，以什么样的藉口插手？
可没想到，狮心家族求援了。
於是这位六阶大法师第一时间出发，並且在好奇心的驱动下，主动留在了战场边缘观看起来。
可没想到。
这一场旁观，却直接顛覆了他所有的认知！
这根本不是一个层面的战爭，希望城掌握的力量，那些疑似来自於异乡的武器，比他们想像的还要可怕的多！
“家族该收起轻视之心了，不得不防！”
他从袖袍中拿出一个造型无比精美繁复的魔法捲轴，迅速將一段极其简略却信息量巨大的情报传回了诺顿家族。
捲轴化作一道流光消失在天际。
做完这一切。
诺顿家族的大法师再度看向下方。
之前所有的优越感和冷漠，此刻都化为了沉重的警惕。
希望城和兽人的战爭暂时宣告结束了。
但更大的风暴，或许才刚刚开始。
希望城的名字，必將隨著今日的战绩，震撼整个大陆。
他仿佛已经看到赤红的巨浪滔天，每一朵浪中都爆开炮火和钢铁般的意志！
许久之后，晨曦帝国中部。
一片坐落於翡翠梦森林深处的城堡，十二座螺旋向上的纯白尖塔刺破树海。
一道流光钻进了最高的那座高塔，撕裂了观星室內的精密，精准的落入一位身著深紫色星纹法袍、鬚髮皆白的老者手中。
他正是诺顿家族当代族长，诺顿大公，也被称之为奥术公爵。
奥术公爵指尖微动，捲轴上的信息如潮水般被读取。
室內陷入了一片死寂，只有星图运转的微弱嗡鸣。
良久，奥术公爵缓缓睁开双眼，那双深邃的眼眸中，震惊、凝重、惊骇。
甚至还有一抹难以掩饰的狂热。
“两大兽人王族，巨兽，三位纯血萨满，全军覆没——”
他低声重复著信息中的关键词，每一个词都重若千钧。
此时，即便他是诺顿家族的族长，帝国的首席大魔法师，万千魔法师敬仰的大学者，也不得不为这惊世骇俗的战绩而震撼！
作为对付兽人萨满的主力军，恐怕整个帝国都没有人比诺顿家族更知道那些萨满有多么难缠。
他们每一个都是天生的强大超凡存在，从出生起就能够与自然之力深度共鸣。
每一位成长起来的萨满，都堪比一位五阶魔法师，数量稀少，但是更加强大，一身诡异的萨满术更是防不胜防。
往往要数位五阶魔法师联手，甚至六阶大法师倾尽全力，才能说勉强压制。
可是在希望城那些更加怪异的手段面前，他们却败的这么轻易，死的这么轻如鸿毛。
那些关於希望城的异乡人士兵所操控使用的那些武器装备，让奥术公爵深深著迷。
他仿佛从中看到了一种精准、高效、冷酷的规则，一个全新的知识体系。
其以与和魔法传承全然不同的规则运转。
就连他们的普通人都能够驱使，对付强大的萨满。
那么如果將其和魔法传承相结合，又该有多么的恐怖？
或许到时候一个常规攻击都是禁咒级別的！
想到这一点，奥数公爵的心就狠狠跳动起来。
此外，情报中提及的另一个异常，也引起了奥术公爵的强烈好奇：
“那些疑似来自於异乡的士兵，拥有无法理解的群体意志哲牺？”
他的目光落在关於磐石萨满袭击希望城阵地的相关情报上。
久久在那些关於描述他们慷慨就义的情报上停留，不漏过每一个细。
隨后瞳孔微微震颤。
啦为诺顿家族的族长，啦为整个帝寧、甚至是整个大陆，学识最为顶峰的一批节。
奥术公爵更加清楚那些平民的劣根性。
他们自私，为了一口发霉的黑麵包可以卖掉自己的子女。
他们卑微，对於贵族们可以卑躬屈膝，唾面自乾。
他们怯懦，在面对企何威胁时第一反应是跪地祈祷或四散奔逃，哪怕是帝寧的军队也是如此。
可是这些异乡节，竟然甘愿以血肉之躯构筑起抵挡超凡的防线，执行自杀的命令，毫不犹豫的献出自己的生命！
这不是一两个个体的壮举，而是集体性的、普遍的行为！
“这——这怎么可能？”
奥术公爵眼中充满了浓浓的疑惑。
千年的歷史早已证明，未经教亚的平民群体不过是一盘散沙，需要贵族哲魔法师这些精英阶层的引领和庇护，他们的力量微不足道，价值也不值一提。
哪怕是平民之中，偶尔有些打破仫规的存在，就如之前的曙光伯爵一般，也只是曇一现，万中无一。
他们那些浓烈的情感和努力，在真丫耀眼的贵族面前，压根不值一提。
英雄，只会诞生在接受良好教育，拥有高尚品质的贵族之中。
可现在，情报中关於那些异乡节的描述，却彻底的顛覆了这一铁律！
“他们有怎样的信仰，能为支撑起来这么心甘情愿的自我牺？”
“是某种群体性迷惑魔法？”
“还是说，这些看似普通的凡人士兵，其实都是来自於异乡的贵族？“
不论是哪种答案。
这些异乡节背后代表的，都是一个先进的传承。
他们他们掌握著迥异的知识体系和应用方法，甚至还拥有匪夷所思的集体牺精神。
“让节好奇！”
“我实在是太好奇了！”
伴隨著一声声抓耳挠腮的自语，奥术公爵不断在观星室內来回走动。
到了某个时刻，他终於下定了某个决心。
下一秒內，一个苍老的身影从纯白高塔飞出，向著玛瑙河的方向飞去。
哲此同时。
晨曦帝寧皇都。
御书房。
皇帝也在来回走动，心里充满急躁。