南城区的夜，比往日多添了几分血气。一处鱼龙混杂的巷弄里，两伙人马火并，刀光闪过，留下几具尚有余温的尸首。这本是市井常事，怪只怪，其中一名死者，是昔日猛虎堂的小头目，而奉天司赶到时，竟有“目击者”言之凿凿，称动手之人，是叶副总捕头新近提拔的部下。
消息如生了翅膀，不过半个时辰，便飞入了巡查使方正的耳中。
奉天司公堂之上，气氛肃杀。方正背着手，在堂中踱步，脚下官靴每一步都踏得极重，仿佛要将这青石地砖踩出裂纹。他面前，站着神情自若的叶青玄。
“叶副总捕头，你还有何话说？”方正猛地转身，目光如刀，直刺叶青玄，“你的人，在南城区当街行凶，与帮派余孽火并！本使倒要问问，是你奉天司管教不严，还是你叶青玄，本就与那些江湖匪类藕断丝连？”
他身后，一名被五花大绑的汉子哆哆嗦嗦地跪着，正是那所谓的“目击者”。
堂下两侧，几位总捕头垂首不语，眼观鼻，鼻观心。唯有章总捕头，嘴角挂着一抹难以察觉的得意，他瞥了一眼身旁的严总捕头，两人目光交汇，尽是心照不宣。这出戏，正是他们联手布置，为的，就是借方正这把京城来的快刀，斩了叶青玄这根眼中钉。
叶青玄并未看那“目击者”，他的视线越过方正，落在那位章总捕头身上，只一瞬，便收了回来。
“方大人，”他开口，声音平稳，听不出半点情绪，“南城区治安，确是卑职分内之事。出了这等事，卑职难辞其咎。只是，单凭一人之言，便定我部下之罪，是否太过草率？”
“草率？”方正像是听到了天大的笑话，“人证在此，你还想狡辩？来人，将此獠拿下，打入大牢，听候本使发落！”
他话音方落，两名京城精锐便要上前。
“慢着。”一个清越的女声响起。慕婉君自列中走出，她对着方正拱了拱手，姿态不卑不亢：“方大人，此案发生于我临渊郡，按规矩，理应由奉天司先行审问，查明原委，再做定夺。大人越过奉天司直接拿人，怕是不合规矩吧？”
方正眉头一皱：“本使奉旨巡查，有先斩后奏之权，拿一个小小捕役，还需看你奉天司的脸色？”
“方大人误会了。”慕婉君寸步不让，“末将只是觉得，案情或有蹊跷。帮派火并，为何偏偏赖上我奉天司的人？这背后，会不会是有人故意栽赃，意图搅乱我临渊郡的局面，好让某些人浑水摸鱼呢？”
她这番话，意有所指，堂上几位总捕头脸色微变。章总捕头更是心头一跳，暗骂这女子多事。
方正被噎了一下，正要发作，叶青玄却忽然笑了。
“慕总捕头所言极是。”他转向方正，话锋陡然一转，“说起浑水摸鱼，卑职这里，倒也有些东西，想请方大人和萧大人过目。”
他拍了拍手，门外，曾几何捧着一叠厚厚的卷宗，快步而入。
章总捕头看到曾几何，心中那股不祥的预感愈发浓烈。
叶青玄接过卷宗，看也不看，径直递向堂上正中，那位自始至终一言不发的副镇守使，萧云霆。
“萧大人，这是卑职近日查到的一些账目。”叶青玄的声音在安静的公堂内回响，字字清晰，“城南锦绣阁，一家绸缎庄，三年来，每月都会有一笔三千两的‘平安银’，送入一个隐秘的账户。而这家锦绣阁，背地里做的，却是违禁品私运的买卖。”
他顿了顿，目光终于直视章总捕头，那眼神，让后者如坠冰窟。
“巧的是，这家锦绣阁的东家吴胖子，与章总捕头，过从甚密。更巧的是，章总捕头的侄儿，章凌霄捕快，多次在锦绣阁赊账，数额巨大，却从未有人去催讨过。”
轰！
公堂之内，如同炸开一个响雷。所有人的目光，齐刷刷地射向面如死灰的章总捕头。
“你你血口喷人！”章总捕头指着叶青玄，手指抖得不成样子，“这是污蔑！赤裸裸的污蔑！”
“哦？是么？”叶青玄从卷宗中抽出几张票据，“这是吴胖子亲笔画押的账目，上面记录着每一笔送出的银两，以及章总捕头您亲自批示，放行锦绣阁违禁商队的条子。不知章总捕头，对自己的笔迹，还认不认得？”
方正站在一旁，已是看得目瞪口呆。他哪里还想不明白，自己这是被当枪使了！他本想借机打压叶青玄，树立自己的威信，却不料，反被叶青玄当成了扳倒政敌的踏脚石。一张脸，顿时涨成了紫红色。
上首，萧云霆缓缓拿起那份卷宗，只翻了两页，便重重合上。他没有发怒，也没有喝骂，只是平静地看着章总捕头。
可正是这份平静，比任何雷霆之怒都更令人胆寒。
“章怀德，”萧云霆开口，声音不高，却压下了所有的嘈杂，“你可知罪？”
“大人！冤枉！卑职冤枉啊！”章总捕头“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，“是叶青玄！是他陷害我！是他”
！萧云霆摆了摆手，像是懒得再听他多说一个字。
“来人。”
两个字，决定了一个总捕头的命运。
数名镇魔小队的精锐自堂后走出，一左一右，将瘫软如泥的章总捕头架了起来。
“奉天司捕头章怀德，勾结匪类，贪赃枉法，即刻革除一切职务，押入天牢，彻查其所有党羽，严惩不贷！”
萧云霆的命令，冰冷而决绝。
“其侄章凌霄，身为捕快，知法犯法，即刻开除捕籍，一并收押！”
被两名捕快按住的章凌霄，难以置信地看着这一切。当他被扯掉身上那套代表身份的捕快服时，他没有求饶，只是死死地盯着叶青玄，那双眼睛里，燃烧着不加掩饰的怨毒与疯狂。
一场针对叶青玄的杀局，转瞬之间，便成了他清洗内部，巩固权力的雷霆手段。
公堂之上，风波暂息。方正站在原地，走也不是，留也不是，一张脸青白交加，只觉得临渊郡的秋风，吹得他脸上火辣辣地疼。
叶青玄立于堂下，身姿笔挺。他知道，扳倒一个章总捕头，不过是开始。那被开除捕籍，眼中满是疯狂的章凌霄，会像一条躲在阴沟里的毒蛇，随时准备扑上来咬自己一口。而那位被自己当成棋子的京城巡查使，又会如何看待自己？
更重要的是，清除了这块绊脚石之后，萧云霆，又会给自己一份怎样的“奖赏”？
他抬起头，望向堂外，天色依旧昏暗，但远处，已有微光。