临渊郡，奉天司。
往日肃杀森严的衙门，今日张灯结彩，一扫连日来的阴霾。
一场庆功大会，正在演武场上铺排开来。
自叶青玄入奉天司以来，临渊郡城内外的魑魅魍魉，从青鱼帮、猛虎堂，到盘根错节的万魔教爪牙，乃至其八大头目，竟在短短数月之内，被连根拔起，一扫而空。这般泼天的功绩，足以载入大炎王朝任何一郡的史册。
是以，这场庆功宴办得声势浩大。
郡守、郡尉等一干地方大员亲至，与萧云霆并坐首席。演武场上，数百名奉天司捕快、捕役济济一堂，人人脸上都带着一股扬眉吐气的神采。
酒过三巡，菜过五味。
萧云霆豁然起身，他本就身形魁梧，此刻一身崭新的锦斓官服，更衬得威势凛然。他环视全场，声如洪钟：“诸位同僚！此番能肃清魔教余孽，还我临渊朗朗乾坤，非我萧某一人之功，乃是仰仗在座各位，戮力同心，浴血奋战！”
满场轰然叫好，掌声雷动。
萧云霆抬手虚按，待场中稍静，他目光一转，落在了首席次座的叶青玄与慕婉君身上。
“然，论功行赏，当有首功！叶副总捕头，慕总捕头！”
叶青玄与慕婉君闻声起身，拱手为礼。
霎时间，全场的目光，都汇聚在了那道青色的身影之上。
这个年轻人，不过十九岁，入司不足半年，却已是从一介不入籍的捕役，一步步走到了如今权倾一郡的副总捕头之位。他的崛起，本身便是一段传奇。
“叶青玄、慕婉君！”萧云霆的声音拔高八度，手中举起一份烫金的官凭文书，“临危受命，智勇双全，清内奸，诛首恶，功在社稷，利在万民！经本官奏请，朝廷批复，今特授予叶青玄节制本郡所有总捕头之权，凡遇紧急军情，可先斩后奏！”
“哗——”
此言一出，满场皆惊！
节制总捕头！先斩后奏！
这八个字，分量何止千钧！这意味着，叶青玄已不再仅仅是名义上的副总捕头，而是真正掌握了临渊郡奉天司生杀大权的最高执法者！除了萧云霆这位副镇守使，他便是临渊郡说一不二的二号人物！
无数双眼睛里，透出或羡慕，或敬畏，或嫉妒的复杂光芒。
叶青玄神色平静，上前一步，双手接过那份沉甸甸的官凭。他心中并无多少波澜，只觉肩上又多了一副担子。
站得越高，风越是猛烈，这个道理，他比谁都懂。
慕婉君在一旁看着他，清冷的眸子里，亦难掩一抹由衷的喜悦与欣赏。
庆功宴的气氛，在萧云霆这番封赏下，达到了顶点。觥筹交错，笑语喧哗，人人都在谈论着这位年轻得过分的副总捕头，将来的前途不可限量。
就在这片喧嚣之中，一名奉天司的杂役捧着一个托盘，低着头，穿过人群，来到叶青玄身侧。
“叶大人，这是方才门房处收到的一封贺信，指名要亲手交给您。”
叶青玄眉头微动，这等场合，竟还有人送信？他接过信封，入手只觉那信纸质地极好，却并无任何署名。
他不动声色地将信封收入袖中，对那杂役点了点头。微趣小税 首发
宴席继续，推杯换盏。叶青玄应付着前来敬酒的各路同僚与官员，神态自若，谈笑风生，仿佛已将那封信忘在了脑后。
直至宴会散去，夜色已深。
叶青玄送走了萧云霆与慕婉君，独自一人回到了自己那间如今已扩建得颇为宽敞的官署。
他关上房门，吹熄了大部分灯烛，只留桌上一盏孤灯。
豆大的火苗，在他眼中跳跃。
他缓缓从袖中取出那封信。
信封之上，没有任何字迹。他用指尖轻轻一捻，便知这信纸与信封，皆是京城“文墨斋”的上品货色，一寸纸，一寸金。
他拆开信封，里面只有一张折叠起来的素白信纸。
展开信纸，一股若有若无的血腥气，扑面而来。
纸上，并无长篇大论，只有八个字，用鲜血写就，字迹虬张，力透纸背。
“八子皆亡，一执尚存。”
这八个字，仿佛八道冤魂，在昏黄的灯光下，散发着森森鬼气。
叶青玄的双眼，在那一瞬间眯了起来。
他伸出两根手指，拈起那张信纸，凑到鼻端，轻轻一嗅。
一股与那万魔教主，与那“血魔”封于修，同出一源的气息，钻入鼻腔。但与前两者相比，这股气息更加内敛，也更加醇厚，如同一坛陈年的毒酒，闻之欲醉，实则见血封喉。
“武道天机谱！”
他心中默念。
脑海中，那神秘的画卷徐徐展开，一行崭新的刻度，在信纸的虚影旁浮现。
“检测到特殊气息，与万魔教主同源，气息强度远胜之。综合评估：气海境巅峰，隐藏实力。”
气海境巅峰！
叶青玄的心，缓缓沉了下去。
他原以为，斩杀了万魔教主，肃清了严松、封于修等八大头目，临渊郡这场风波便算是告一段落。
！他错了。
这只不过是砍去了毒蛇的几颗牙齿，那真正盘踞在暗处，吐着信子的毒蛇本身，还安然无恙。
“一执尚存”
他咀嚼着这四个字。这个“执”，定然是指万魔教中，比“头目”更高一级的存在——大执事！
一个气海境巅峰的大执事！
这等人物，其实力已与萧云霆在伯仲之间，甚至犹有过之！
他为何会给自己送来这样一封信？
挑衅？示威？
不，这更像是一种宣告，一种来自更高层次捕食者的宣告。
它在告诉叶青玄：你所做的一切，不过是小打小闹。真正的棋局，现在才刚刚开始。
叶青玄将信纸凑到烛火上，看着那八个血字在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一缕青烟。
他的脸色，在明灭不定的火光映照下，显得格外深沉。
此事，不能告诉萧云霆。
萧云霆刚刚在庆功宴上宣布临渊事了，大局已定。此刻若是将这封信呈上，无疑是在他，也是在整个临渊郡好不容易提起来的一口气上，狠狠泼下一盆冷水。
恐慌，会比敌人本身，更具破坏力。
叶青玄灭了烛火，走到窗前，推开窗户。
冰凉的夜风灌了进来，让他纷乱的思绪，清明了许多。
他必须自己面对。
他开始在脑中飞速梳理所有与万魔教有关的线索。这位神秘的大执事，会藏在何处？
临渊郡内，经过这番清洗，已不可能再有他的容身之地。
那么，他极有可能藏身于临近的州府，甚至是京城！
一个念头，在他脑中一闪而过。
正在此时，门外传来一阵极轻的叩门声。
“青玄，你睡下了么？”
是慕婉君的声音。
叶青玄拉开门，只见慕婉君俏生生立在门外，她换下了一身戎装，穿着一袭月白色的长裙，秀发披肩，少了几分英气，多了几许柔婉。
“这么晚了，你怎么来了？”
“不放心你。”慕婉君走进屋，她鼻尖微动，嗅到了空气中尚未散尽的血腥与焦糊味，“你烧了什么？”
叶青玄没有隐瞒，将方才那封信的内容，简略说了一遍。
慕婉君的脸色，瞬间凝重起来。
“气海境巅峰”她喃喃自语，“这等人物，为何会盘踞在临渊郡附近？”
“或许，他图谋的，从来就不只是一个临渊郡。”叶青玄沉声道。
两人相对沉默，皆感到了那股无形的压力。
“对了，”慕婉君忽然想起一事，开口道，“我刚刚得到市井情报网的消息，城外的绝阴涧，最近又有了异动。”
“绝阴涧？”叶青玄想起了那个极阴之地，那里曾是万魔教培育玄阴花的秘密据点。
“是。”慕婉君秀眉微蹙，“据说，那里的瘴气比以往任何时候都要浓郁，终日弥漫，寻常人靠近十丈之内，便会气血凝滞，手脚僵直。有人说，夜里曾见到涧中有鬼火飘荡，还听到了非人的嘶吼。”
叶青玄的目光，陡然锐利起来。
玄阴之气！
难道，那位大执事，与这绝阴涧有关？他是在利用那里的地势，修炼某种阴寒属性的邪功？