山谷中血气未散，与草木清香混在一处，成了种古怪的气味。万魔教主遁逃之后，周遭反倒静得怕人，只余下瀑布水声，似在诉说方才那场死斗。
林渊那句“你，很好”，便在这份静默中，如投石入潭，荡开圈圈涟漪。那话中听不出是褒是贬，却比万魔教主那断臂的凶相，更让叶青玄背心发凉。
四名玄衣汉子收剑之后，便如四尊铁偶，分立四方，将这片修罗场看管得风雨不透。其中二人过去检视万魔教众的尸身，手法老练，或探鼻息，或摸颈脉，间或翻看瞳孔，动作干净利落，没有半点多余。
叶青玄深吸一口气，那股混着血腥的空气呛入肺里，让他精神一振。他未理会林渊，转身快步入洞。
洞内，采薇仍在熟睡，小小的身子蜷着，长长的睫毛上还挂着泪珠，显是梦中亦有惊恐。叶青玄伸出手，指尖停在她鼻端上方寸许，感受着那均匀温热的气息，一颗悬着的心，才算落回了腔子里。
他走出洞口时，林渊的目光依旧落在他身上，那眼神锐利，似要将他从里到外剖开来看。
“叶捕头，现在，可否说说这究竟是怎么一回事了？”林渊的语调平缓，却带着一股居高临下的威势，是久居上位者自然而然流露的气度。
叶青玄默然片刻，将佩刀插回腰间，对着林渊抱拳道：“此事说来话长。那魔头乃万魔教之主，他追杀我兄妹二人，是为了我妹妹身上一种特殊的血脉。而晚辈之父，当年亦是死于此獠之手。”
他言辞简略，却将最要紧的讯息抛了出来。他知道，在这些京城来的大人物面前，任何隐瞒都可能招致更大的祸患。唯有将自己与万魔教置于死敌之位，将这桩私仇与朝廷剿魔的大义绑在一处，方有一线生机。
“血脉？”林渊身后，一名年约五旬，面容清瘦，留着三缕长髯的玄衣汉子走了出来。他双目开阖间精光流转，太阳穴高高隆起，正是那四名高手中修为最深之人。“有何特殊之处？”
叶青玄道：“那魔头称之为‘少阳血脉’。他欲夺此血脉，与他自身的‘纯阴血脉’相合，修炼一门名为‘阴阳变’的邪功，以求突破境界。更有甚者，他搜罗天下怀有类似血脉之人，以‘傀儡丹’炼制武者大军，其心可诛，意在颠覆我大炎王朝。”
此言一出，林渊的面色终于变了。
颠覆王朝！这四个字，比这满地的尸骸，分量要重上千倍万倍。
那清瘦汉子李修远，更是双目一亮，那光芒并非是为国除害的激愤，而是一种猎人瞧见稀世奇珍的灼热。他的目光越过叶青玄，投向那漆黑的洞口，喉结微微滑动了一下。
“原来如此，原来如此”李修远喃喃自语，“万劫宗遗留的‘血脉秘术’残本上曾有记载，阴阳互济，确是突破武道桎梏的一条捷径。只是那法子太过阴毒，早已失传，不想竟有人能将之重现。”
他向前两步，对叶青玄道：“小兄弟，此事干系重大。你妹妹身怀此等血脉，留在这穷山恶水之地，太过凶险。不如由老夫护送她回京，交由镇抚使司‘神机府’好生看顾。那里有天下最好的医师与最周全的守卫，定能保她平安无事，更能助她勘破血脉之秘，或可为朝廷寻得克制那魔头邪功的法子。”
他这番话说得冠冕堂皇，一副为国为民的模样。
叶青玄心头却猛地一跳。
神机府？他虽未听过，但只消一想，便知那定是朝廷圈养奇人异士、钻研各类秘术的所在。将采薇送去那等地方，与送入万魔教主的血池，又有何异？不过是从一个火坑，跳入另一个冰窟罢了。
“不成！”
叶青玄想也未想，口中便迸出两个字。他身子一横，将洞口堵得严严实实，右手已按在刀柄之上。方才面对万魔教主都未曾流露的决绝，此刻尽数写在了脸上。
“我妹妹，哪里也不去。”他一字一句地道，声音不高，却如金石掷地，“她的安危，由我一人承担。不劳各位大人费心。”
气氛，霎时剑拔弩张。
李修远面上的笑容敛去，一股内气境巅峰的威压，如山一般朝叶青玄压了过去。“年轻人，你可知你在说些什么？这是为了她好，也是为了大炎的江山社稷。莫要因一时意气，误了大事！”
叶青玄在那威压之下，身形晃了一晃，双腿却如钉子般钉在原地，分毫未退。他新晋的内气二重修为，在那阴阳二气的调和之下，竟有几分圆融如意的味道，硬生生扛住了对方的压力。
他抬起头，直视着李修远那双灼热的眼睛，道：“我只知，她是我妹妹。谁想动她，便先从我的尸身上跨过去。”
“你”李修远见他如此不识抬举，面上已现怒意。
“李先生。”林渊终于开口，声音不轻不重，却让李修远的气势为之一滞。
林渊踱步上前，在二人之间站定，先是看了一眼叶青玄那只紧握刀柄、青筋暴起的手，又瞧了瞧李修远那张拉下来的脸，缓缓道：“叶捕头护妹心切，情有可原。李先生为国分忧，亦是忠心可嘉。依本使看，此事倒也不必急于一时。”
！他转向叶青玄，语调缓和了几分：“那魔头虽已重伤遁走，但一日不除，终是心腹大患。临渊郡，你们是回不去了。这山谷，亦非久留之地。这样吧，本使在郡城外有一处别院，守卫森严，你可带令妹暂居于此。由我镇抚使司的人，与你奉天司的人，共同看护。如此，既保得令妹周全，也便于我等追查那魔头的下落，你看如何？”
这番安排，听来合情合理，既给了叶青玄台阶，也安抚了李修远。
叶青玄心中却是一片雪亮。
共同看护？说得好听，与监视何异？只怕自己兄妹二人从此便成了笼中之鸟，一举一动，皆在这些朝廷鹰犬的眼皮子底下。
可他有的选么？
他抬眼望了望林渊，对方神情温和，眼中却是一片深不见底的潭水。再看那虎视眈眈的李修远，与那四名默然不语的玄衣卫士。他知道，今日若说半个“不”字，只怕立时便是一场血战。自己刚刚力战魔头，油尽灯枯，绝无半分胜算。
“但凭大人安排。”良久，叶青玄从牙缝里挤出这几个字。他松开刀柄，抱拳躬身，将头深深地低了下去，也掩去了眼中所有的不甘与警惕。
与此同时，临渊郡城，南隅里一处毫不起眼的杂货铺后院。
几名万魔教的执事围坐一处，人人面带焦色。屋中灯火未点，只借着窗外透入的月光，映出几张阴晴不定的脸。
“教主大人的魂灯，明灭不定，已是风中残烛。定是出了大事！”
“派去山谷的好手，一个都未回来，怕是全军覆没了。”
“那对兄妹，到底是什么来路？竟能将教主逼到如此境地？”
一片死寂。
许久，一名坐在主位，断了一臂的汉子，用仅剩的左手猛地一拍桌子。正是那日从奉天司逃脱的伍海华。
“慌什么！”他低吼道，“教主神通广大，定能逢凶化吉。我等的当务之急，是立刻找到教主，助他疗伤。另外，城外矿洞的‘血池’已近完工，绝不可出半点差池。传令下去，所有外围人手收缩，转入暗中，静待教主谕令！”