叶青玄孤身擒回“穿林燕”，又被萧云霆独召顶楼垂询，这两件事，像两阵风，一夜之间就吹遍了奉天司总衙的角角落落。
章总捕头府上，一只上好的青花瓷茶盏，被“砰”地一声掼在地上，碎成了十几片。
“他凭什么！一个泥腿子出身的临时捕役，爬到今天这个位子，还不是靠着慕婉君那个小贱人！如今竟得了萧大人的青眼？”章凌霄的脸上，青一阵白一阵，那股子嫉恨几乎要从眼睛里溢出来。他被革了捕籍，如今就是个闲人，整日里听到的，却全是那个宿敌如何风生水起，这比拿刀子割他的肉还难受。
章总捕头背着手，在堂中来回踱步，脚下的碎瓷片被他踩得“咯吱”作响。他的脸色比侄儿更难看，那是一种混杂着恼怒与恐惧的神情。
“萧大人他从不理会这些底层捕快的升迁。他亲自召见，这里头的意思，就深了。”章总捕头停下步子，声音压得极低，“这小子，已经不是咱们脚底下的一块绊脚石了。他这是要变成悬在咱们头顶上的一把刀！”
“那怎么办？叔父，咱们就这么看着他一步步爬上去，回头再来踩死我们？”章凌霄的声音里带着哭腔。
章总捕头眼中闪过一抹狠厉：“他根基浅，爬得越快，摔下来就越重！你这几日，多出去走动走动，把嘴巴放利索点。秒璋結晓税蛧 芜错内容就说他叶青玄，是靠着慕婉君那女人的裙带，才有了今天。再把萧大人召见的事添油加醋，说他野心勃勃，妄图攀附高枝。话不用说死，让那些人自个儿去琢磨。”
他顿了顿，又道：“我去找一趟严总捕头。这小子如今风头正盛，想动他，得先把他身上那层光鲜的皮给扒了！”
奉天司里，人多嘴杂，最是藏不住话。
不过两三日工夫，关于叶青玄的闲话便流传开来。总衙的茶水房，演武的校场边，甚至连茅厕里，都有人压着嗓子议论。
“听说了吗？南城那个叶校尉，可真是好手段。”
“什么手段？不就是脸长得俊，哄得慕总捕头高兴吗？”
“嘘！小声点！何止是慕总捕头，连顶楼那位都亲自召见了他。啧啧，这可真是一步登天啊。”
“呵，谁知道是走的什么路子登上去的。咱们这些老老实实当差的，熬一辈子也摸不着顶楼的门槛。”
这些话，酸气冲天，像夏日里馊掉的饭食，隔着老远都能闻见味儿。
叶青玄依旧每日到卷宗房当值，整理那些积了灰的陈年案牍。那些风言风语，他不是没听见，只是懒得理会。他如今的心思，一半在隔壁那座深宅大院，另一半，则在如何更快地积攒功德，提升实力。
这日，慕婉君的亲卫陈默又悄无声息地出现在卷宗房门口。
跨院里，慕婉君正对着一盘棋局出神。她见到叶青玄，指了指对面的石凳。
“外头的闲话，听着可还顺耳？”她捏起一枚白子，在指间摩挲。
“属下只管做事，旁人的嘴，管不了。”叶青玄答得平静。
“管不了，也得防着。”慕婉君落下一子，棋盘上顿时杀机四起。“萧大人开始着手清理司里的‘蠹虫’，这既是压力，也是机会。有些人，屁股底下不干净，自然会坐立不安，想方设法地找人当替死鬼。”
叶青玄默然不语。他知道，慕婉君是在点他，也是在告诉他，她已有所察觉。
他沉吟片刻，像是随口提起：“大人，属下近日翻看旧档，看到一桩旧案，觉得颇有意思。”
“哦？”
“是关于早年猛虎堂的案子。段天豹盘踞虎头巷多年，鱼肉乡里，可卷宗上，却屡次因‘证据不足’而无法定罪。直到后来咱们出手，才一举将其拔除。只是奇怪，猛虎堂的账本，似乎并未全部起获，那些最关键的流水，都不翼而飞了。”
他说完，便垂下眼帘，不再多言。
当时负责南城西片区的，正是章总捕头。这层关系，不必说破，慕婉君这等玲珑心思，自然一点就透。
慕婉君捏着棋子的手，在半空中停顿了片刻。她抬眼，深深地看了叶青玄一眼，那眼神里，有赞许，也有警示。
“我知道了。”她将棋子放回棋盒，“你做得很好。记住你的本分，做好你的眼睛和耳朵。去吧。”
叶青玄躬身告退。
待他走后，慕婉君并未继续下棋。她从身旁一摞卷宗里，抽出一本人员名录，翻开，纤长的手指在“总捕头章怀安”的名字上，轻轻划过。
另一头，章总捕头已在城中一处隐蔽的茶楼雅间里，见到了严总捕头。
严总捕头是个身形富态的中年人，平日里总是笑呵呵的，与谁都处得来。
“章兄，何事这般火急火燎的？”严总捕头呷了口茶。
“严兄，你我相交多年，我就不拐弯抹角了。”章总捕头将茶杯重重放下，“那个叶青玄，如今已成了气候，再不动他，你我二人的位子，怕是都坐不稳了！”
严总捕头脸上的笑容淡了些：“他如今有慕婉君护着，又有萧大人垂青，不好动啊。”
“正因为如此，才要快刀斩乱麻！”章总捕头凑上前去，压低声音，“这小子花钱如流水，前些日子还去鬼市买什么药材。他那点俸禄，够干什么的？这里头，必有猫腻！只要查出他银钱来路不正，勾结匪类，就算慕婉君也保不住他！”
严总捕头捻着茶杯，眼珠转了转，没有立刻答应，也没有拒绝：“嗯此事，还需从长计议。不过，你若真能抓到他实实在在的把柄，我自然会帮你敲敲边鼓。”
夜，南隅里，叶家小院。
柴房里，热气蒸腾。那口大锅中，水已不是寻常的清澈，而是呈现出一种诡异的深红色，仿佛一锅滚沸的血液。那片完整的血灵芝在水中载沉载浮，浓郁的血腥气混着药香，几乎要将这小屋撑破。
叶青玄赤着上身，盘膝坐在锅边，待水温稍降，便咬着牙，将整个身子沉了进去。
无法言喻的剧痛，瞬间席卷了全身。那股狂暴的药力，不再是温和的滋养，而是如同无数把烧红的小刀，在他皮肤的每一寸上刮过，钻心刺骨。
他浑身颤动，牙关咬得咯咯作响，额角的青筋一根根坟起。
他强行守住心神，将意念沉入脑海。那片光幕之上，功德点的数字正在飞速跳动。
一片完整的血灵芝，其蕴含的能量远超想象。不过半个时辰，功德点便已过半，并且还在持续增长。
剧痛之中，他仿佛能听见自己皮肉筋膜被撕裂又重组的声响。体内的气血，被这股霸道的药力催动，如同决堤的江河，在四肢百骸中奔腾咆哮。
外界的风雨，官场的算计，在这一刻都被他抛诸脑后。他只有一个念头——变强！在这浊流之世，唯有自身足够强大，才能护住怀里的温暖，才能将那些窥伺的豺狼，一一踩在脚下。