柴房里的黑暗，被墙上那个拳头大小的窟窿透进的月光搅动。叶青玄收回拳头，上面连皮都没破。他低头看着自己的双手，皮肤的质感变了，摸上去像是鞣制过的好皮子，坚韧而富有弹性。体内奔涌的气血，也远比淬体境时来得沉雄厚重。
隔壁院落的喧哗声渐渐平息，巡街捕役的呵斥与贾元福故作镇定的辩解混杂在一起，最后只剩下关门落锁的动静。一场风波，似乎就此了结。
叶青玄没动，在原地站了许久，直到天光顺着墙洞钻进来，在地上投下一块明斑。他才换下衣物，将那套夜行衣连同柴房里残余的药渣，一并埋进了后院的土里。
清晨，叶采薇背着小书包，蹦蹦跳跳地出了门，嘴里还念着“学而时习之”。叶青玄在院里打了两趟拳，只觉浑身有使不完的劲，却又收放自如，再无从前那种气血沸腾难以掌控之感。炼肤境，果然是另一番天地。
再去南城衙门，景况又不同了。章怀安站在廊下，正跟几个下属训话，眼角余光瞥见叶青玄走进来，那张老脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，话头当即断了。他挪开视线，转身进了后堂，背影里透着一股子仓皇。而他那宝贝侄儿章凌霄，自那日之后便再没在衙门里露过面，听魏大通说，他那条腿算是废了，章家正四处寻医问药，却也只是白费工夫。
曾经那些明里暗里排挤他的捕役，如今见了面，都老远就躬身哈腰，口称“叶哥”。叶青玄一概不理，径直去了文书房。他如今已不必出街巡逻，谭捕头给了他便宜行事的权力，可自行挑选案卷处置。61墈书王 已发布最新蟑劫
他没有翻阅那些鸡零狗碎的案子，而是直接向文书要了一份奉天司总衙的舆图，以及各部司的职权说明。他看得极慢，将总衙的布局与人员架构，一点点记在心里。
下午，他换了身干净的衣服，将那枚“一等功”的木牌揣进怀里，离开了南城衙门，径直朝着郡城中心的奉天司总衙走去。
总衙的气派，远非南城那座小衙门可比。门口两尊石兽，威严地注视着来往行人。守门的卫士，个个气息沉稳，佩刀的制式也与寻常捕快不同。叶青玄递上自己的腰牌和那枚功勋木牌，言明要求见慕婉君大人。
卫士验过木牌，不敢怠慢，进去通禀。不多时，陈默便亲自出来将他领了进去。
还是那处僻静的跨院，慕婉君正在练剑。她今日穿了一身玄色武服，长发束起，手中一柄软剑，舞动时不见寒光，只如一泓秋水，在空中划出柔韧的轨迹。
“你来做什么？”她收了剑，额上沁出细密的汗珠，看向叶青玄。
“属下有事禀报。”叶青玄躬身道。
“说。”
叶青玄没有抬头，将昨夜之事简略说了一遍。他隐去了自己药浴突破的细节，只说自己因修行武道，夜间听觉敏锐，察觉隔壁新搬来的富商贾家有异。他着重描述了那些仆役护院皆是练家子，以及那口用铁皮包裹的神秘箱子。
“子时过后，贾府有人外出，引了一名黑衣人回府密谈。属下斗胆，在屋外窃听。”叶青玄顿了顿，“他们提到了‘堂主’、‘大计’等字眼，言语间对奉天司颇为不屑。后来巡街捕役经过，惊动了他们，其中一人武功高强，属下险些被发现。”
慕婉君静静地听着，脸上没什么表情。“就这些？”
“那人追出之时，属下情急之下，听见贾元福怒斥手下，似乎是骂他们惊动了官府，会误了‘万劫宗’的大事。”
万劫宗！
这三个字一出口，院里的空气仿佛都停滞了。慕婉君那双清亮的眸子，骤然变得锐利，如同鹰隼锁定了猎物。
“你确定？”
“属下听得真切。”叶青玄答得肯定，“此事干系重大，属下不敢擅专，特来禀报大人。”
慕婉君盯着他看了许久，像是在分辨他话里的真伪。一个南城衙门的临时捕役，能有这般心智和胆量，夜探豪宅，还能在事后不声张，直接找到自己这里来汇报，这本身就不寻常。
“你做得很好。”她忽然开口，语气缓和了些，“此事我自会处置。你从今日起，不必再去南城衙门点卯，调入总衙，在我麾下听用。先做个记名校尉，月俸五两。”
这已是破格提拔。奉天司的记名校尉，虽无实权，却是真正的官身，比南城衙门的正式捕快地位还要高。
“谢大人栽培。”叶青玄再次躬身。
“下去吧，陈默会给你安排住处和差事。”慕婉君摆了摆手，重新拿起那柄软剑，心思却显然已不在剑上。
叶青玄退出了院子。他知道，自己这步棋，走对了。
之后几日，他便在总衙安顿下来，负责整理一些陈年卷宗。差事清闲，却能让他接触到更多奉天司的内部机密。关于贾府之事，慕婉君再未提过，但叶青玄知道，一张无形的大网，已经撒了下去。
这日，他奉命随同一队总衙的校尉，去城外押送一名要犯。行至一处山坳，路边林中忽然窜出十几个蒙面人，挥刀便砍。为首一人，身法极快，直取囚车。
一名校尉挥刀格挡，却被对方一脚踹在胸口，吐血倒飞。叶青玄离得最近，来不及多想，跨步上前，一拳迎上。那蒙面人见他赤手空拳，脸上露出狞笑，手中钢刀直劈他面门。
叶青玄不闪不避，左臂一抬，硬生生架住了那势大力沉的一刀。
“铛！”
刀锋砍在他的小臂上，竟发出金铁交击之声，火星四溅。那钢刀的刀刃，竟被崩开一个缺口。而叶青玄的手臂上，只留下了一道浅浅的白印。
所有人都看呆了。
那蒙面人更是满眼的不敢置信，趁他一愣神的工夫，叶青玄的拳头已经到了。沉闷的响声中，那人胸口塌陷下去，软软地倒了下去。
一场截囚，很快便被平息。叶青玄硬接钢刀一事，却如风一般传回了总衙。
当晚，他被带到了奉天司的顶楼。这里是副镇守使萧云霆的官署。
萧云霆年约四旬，面容清癯，穿着一身寻常的青布长衫，若非那双眼睛深邃得如同古井，瞧着倒像个教书先生。
“你就是叶青玄？”他开口，声音平淡。
“是。”
萧云霆没有再说话，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫。忽然，他手腕一抖，杯盖上的一滴茶水，被他用指尖弹了出来。那滴水珠在空中不见踪影，下一刻，却带着破空之声，直射叶青玄的眉心。
叶青玄站着没动。那水珠打在他额头上，啪的一声碎开，他只觉额前微微一麻，连皮都没红。
“哦？”萧云霆放下了茶杯，眼中终于有了些兴致，“炼肤境一重，便有这般横练功夫，倒也难得。你修的是何种功法？”
“回大人，是家传的一门粗浅功夫，唤作《金刚不坏体》。”叶青玄不卑不亢地答道，“只是些挨打的笨功夫，需常年用药汤浸泡，木石捶打，方能小成。”
他将一切都推到了一门子虚乌有的苦修功法上，这解释合情合理，也符合他底层出身、勤勉刻苦的人设。
萧云霆点了点头，不再追问，只是道：“慕婉君看人的眼光，还算不错。好好当差吧。”
叶青玄退出房间，后背已是一片冰凉。萧云霆那一指，看似随意，其中蕴含的力道却阴柔狠辣，若非自己已入炼肤境，怕是当场就要被洞穿头骨。
这位副镇守使，远比他表现出来的要可怕。
他走在回廊上，看着天边的夕阳，将总衙的琉璃瓦染成一片金色。慕婉君的招揽，萧云霆的试探，都让他明白，自己已经踏入了一个全新的名利场。
回到南隅里的小院，叶采薇正坐在门槛上，借着余晖，一笔一划地在沙盘上练字。见到他，小丫头丢下树枝，笑着跑了过来。
叶青玄将她抱起，心中那股子面对上位者的压力，悄然散去。
这浊流之世，想要守护这片刻的安宁，唯有变得更强。他掂了掂怀里新发的五两月俸，目光变得愈发坚定。炼肤一重，只是开始。