夜色未退，晨星寥落。
叶青玄的外屋里，早已响起了沉闷的皮肉搓摩之声。他赤着上身，盘膝而坐，汗水沿着他渐显轮廓的脊背沟壑，蜿蜒而下，在床板上洇开一小片深色的水渍。
那条被反复锻打的左臂，皮肤早已磨炼得坚韧异常。每一次布团碾过，痛楚依旧，却不再是当初那种火烧火燎的表层之痛，而是化作一股股酸麻的劲力，直往骨子里钻。
这几日，他早已习惯了这种痛楚，甚至能从中品出一丝气血奔涌的快意。
一套功法施展完毕，他手臂上的肌肉已然绷紧如铁，青筋毕现。
脑海中那幅画卷自行展开，一个光点注入其中。
暖流涌过，驱散了满身疲惫。他睁开眼，长长吐出一口浊气，那气息在清晨的寒意里，竟带出了一道淡淡的白练。
他心念微动，识海中的画卷字迹清晰浮现。
【武学：《金刚不坏体》】
【境界：一寸（刻度：一寸）】
只差最后一点功德。
今夜，便能功德圆满，让这《金刚不坏体》再进一步。
他握了握拳，骨节发出轻微的脆响。掌心之中，那股充盈的力量，给了他前所未有的笃定。
算算日子，今日已是第九天。猛虎堂给的十日之期，明日便是最后一日。
一切，都已准备妥当。
他穿好那身浆洗得有些发旧的皂服，推门而出。里屋的叶采薇已经醒了，正在灶下烧水，见到他，便脆生生地喊了一声“哥”。
“锅里温着肉粥，哥你快吃，吃了好去当差。”
叶青玄应了一声，几大口便将一碗热粥吞下肚，只觉一股暖意从胃里散开，浑身都充满了气力。
到了奉天司衙署，后院里的景象，与前几日又有不同。
章凌霄那小子，不知何时已成了院子里的中心人物。61墈书王 已发布最新蟑劫他身边总是围着四五个年纪相仿的临时捕役，俨然成了一个小小的圈子。这些人不再去角落里抢兵器，也不再抱怨巡街的辛苦，而是簇拥着章凌霄，听他高谈阔论。
“昨儿我叔父带我去‘百兵坊’，那里的李师傅亲手给我打了一柄雁翎刀，吹毛断发，花了足足三十两银子！说是等我转了正，便给我用。”
章凌霄的声音里满是炫耀，他腰间那柄制式的短刀早已不见，换上了一柄崭新的佩刀，刀鞘由鲨鱼皮包裹，刀柄上缠着金丝，华贵非常。
周围的奉承声此起彼伏。
“章哥儿好福气！”
“章总捕头真是看重您！”
魏大通在叶青玄身边，拿手肘碰了碰他，撇了撇嘴，压低了嗓门：“看见没，这就叫一步登天。咱们还在泥里打滚，人家已经快飞上枝头了。这几日，他跟着严总捕头，不知学了多少门道，连几位正式捕快见了他，都客客气气的。”
叶青玄的目光从那群人身上扫过，并未停留。
这世上，总有人走的是阳关大道，生来便在云端。他要走的，是自己的羊肠小道。道虽窄，只要走得稳，一样能通向山顶。
他取下自己的短刀，用布巾擦拭。刀还是那柄刀，人却已不是那个人。
点卯之后，严总捕头照旧出来分派差事。
“叶青玄、魏大通、熊铁柱，虎头巷。”
听到“虎头巷”三个字，魏大通的脸色变了变。熊铁柱也挠了挠头，神情有些不安。
虎头巷，与猛虎堂老巢所在的白石巷只隔着两条街，却是猛虎堂势力渗透最深的地方。那里龙蛇混杂，遍布着赌场、私娼馆和放贷的“印子钱”窝点，是临渊郡城里有名的藏污纳垢之所。
寻常百姓，若无要事，绝不会踏足那里半步。
三人领了腰牌，出了衙署。一路上，魏大通都显得心事重重。
“怎么偏偏是虎头巷？那地方，就是个火药桶，说不准什么时候就炸了。”他抱怨道，“猛虎堂的人在那里横行霸道，咱们这身皮，去了也未必好使。”
叶青玄一言不发，只是默默走着。
还未走进巷口，一股混杂着劣质酒气、汗臭与阴沟腐烂味道的气息便扑面而来。
巷子里的光线比别处要暗上几分，两侧的屋檐挨得很近，将天光遮去了大半。墙根下，三三两两地蹲着些面带戾气的汉子，目光游移，打量着每一个过路人。
街面上冷冷清清，只有几家挂着“当”字招牌的铺子还开着门。
他们三人这身皂服，一进巷子，便引来了无数道不善的目光。那些目光里，没有敬畏，只有审视与戒备。
“站住！还想跑？”
巷子深处，忽然传来一声暴喝，接着便是拳脚闷响与一声惨叫。
三人对视一眼，加快了脚步，循声赶去。只见一处院门口，五六个身穿黑衣的汉子，正围着一个衣衫褴褛的中年人拳打脚踢。那中年人抱着头，在地上蜷缩成一团，口中不住地哀嚎求饶。
为首的一个汉子，身材精瘦，三角眼，正是段天豹的心腹，胡九刀。
！他脚下踩着那中年人的手背，脸上挂着残忍的笑意：“王老三，欠了堂里二两银子的利钱，拖了半个月了，还敢跟老子躲猫猫？今儿非得卸你一条腿不可！”
说着，他便要抬脚，朝着那人的膝盖跺去。
“住手！”魏大通终究是奉天司的捕役，职责所在，忍不住出声喝止，“官府在此，不得行凶！”
胡九刀的动作停了下来，他缓缓抬起头，那双三角眼眯了起来，落在了魏大通身上，又扫过熊铁柱，最后，定格在了叶青玄的脸上。
他认出了叶青玄。
“哟，我当是谁呢。这不是奉天司的差爷么？”胡九刀松开了脚，慢条斯理地拍了拍手上的灰，那神情里，满是戏谑与轻蔑，“怎么，巡街巡到我们虎头巷来了？”
他身后那几个汉子也都停了手，转过身，抱着臂膀，一脸看好戏的模样。
魏大通壮着胆子，往前走了一步：“光天化日，当街殴打百姓，你们猛虎堂，还讲不讲规矩？”
“规矩？”胡九刀笑了起来，笑声尖锐，“在虎头巷，我胡九刀，就是规矩！这小子欠债不还，我收我的账，天经地义。怎么，差爷你要替他还么？”
魏大通一时语塞，脸涨得通红。
胡九刀不再理他，踱着步子，走到了叶青玄面前。他比叶青玄矮了半个头，却仰着脸，用一种审视货物的眼光，将叶青玄从头到脚打量了一遍。
“小子，你家那十四两银子，准备得怎么样了？”他凑近了些，声音压低，却足以让旁边的魏大通和熊铁柱听见，“明天，可就是最后一天了。段堂主的耐性，可不太好。”
叶青玄的目光平静如水，没有半分波澜。
胡九刀见他这副模样，眼中的轻蔑更盛。他伸出手指，戳了戳叶青玄的胸口。
“别跟老子装蒜。我知道你小子最近在衙门里混得不错，可别忘了，你只是个不入籍的临时工，屁都不是。十四两银子，你拿得出来么？”
他见叶青玄还是不说话，嘴角的笑意变得阴狠起来。
“拿不出来，也没关系。”他绕着叶青玄走了一圈，目光转向南隅里的方向，意有所指，“我听说，你还有个妹妹？叫囡囡是吧？长得挺水灵的。咱们堂里，正好缺几个端茶倒水、浆洗衣物的丫头。你要是还不上银子，让你妹妹来堂里做工抵债，倒也是个法子。”
这话一出，空气仿佛都凝固了。
魏大通和熊铁柱的脸色都变了。他们都清楚，所谓的“做工抵债”，对一个九岁的小姑娘意味着什么。这是最恶毒的威胁。
叶青玄一直垂着的眼帘，缓缓抬了起来。
他的眼神，深不见底，像一口古井，映不出半点光。
那股平日里被他牢牢锁在体内的气血，在这一刻，不受控制地翻涌起来。一股森然的杀意，自他心底最深处，破土而出。
胡九刀被他这眼神看得心里没来由地一突，竟下意识地后退了半步。但他随即又恼羞成怒，挺起了胸膛。
“怎么？小子，想动手？你敢动我一根指头试试？”
叶青玄的手，搭在了腰间的刀柄上。他的拇指，轻轻摩挲着那冰凉的刀柄，动作很慢，却让周围的空气都绷紧了。
魏大通急忙上前，一把按住了他的手，连连使着眼色。
在虎头巷跟猛虎堂的人动手，那是自寻死路。
叶青玄的手指，在刀柄上停住了。
他看着胡九刀那张写满了嚣张与得意的脸，嘴唇微动，吐出四个字。
“不劳费心！”
他的声音不高，却清晰地传入了在场每个人的耳中。没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。
胡九刀愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声里充满了不屑。
“好！有种！老子就等着看，你明天怎么个不让我费心！”
他一挥手，带着那群手下，押着那个被打得半死的中年人，扬长而去。
巷子里，又恢复了死寂。
魏大通长出了一口气，后背已是一片冷汗。他拍了拍叶青玄的肩膀，声音都有些发颤：“青玄，你你可千万别冲动。这些人，都是亡命之徒，咱们惹不起。”
熊铁柱也瓮声瓮气地劝道：“是啊，青玄，好汉不吃眼前亏。”
叶青玄没有回答。
他的目光，一直追随着胡九刀远去的背影，直到那身影消失在巷子的拐角。
他收回目光，手从刀柄上放了下来。
今夜，便是金刚不坏体二寸小成之时。
明日，便是了结一切之日。