青崖岭的硝烟尚未散尽，聂明远的指挥部里便收到了军部的急电。电报措辞严厉，斥责他“进攻不力，贻误战机”，不仅驳回了补充弹药和粮草的请求，还下令将原本划拨给他的一个预备营调往别处，归属于派系核心的李师长麾下。
“师座，这明摆着是排挤您！”副官将电报拍在桌上，气得浑身发抖，“您拒绝参与副总司令的‘清异’计划，他们就拿西线战事撒气，这是要让弟兄们白白送死！”
聂明远捏着电报的指节泛白，眸中怒火翻腾却又强压下去。他自然清楚，军部的派系斗争早已暗流汹涌，副总司令想借机铲除异己，而他不愿将将士的性命当作政治筹码，便成了被针对的目标。“备战吧。”他沉声道，声音里带着难以掩饰的疲惫，“通知各团，节省弹药，加固防线，日军定会趁我们补给短缺发动猛攻。”
果不其然，次日拂晓，日军便集中兵力发起了疯狂反扑。没有援军，弹药告急，北伐军将士只能凭着血肉之躯死守阵地。聂明远在战壕里来回指挥，手臂上的旧伤被震裂，鲜血浸透了绷带，他却顾不上包扎。激战中，他恍惚想起紫薇信中说的“平州百姓为学堂募捐，连白发老人都捐出了积攒的铜板”，心中陡然生出一股韧劲——哪怕被军部抛弃，他也要守住这道防线，守住后方百姓的安稳。
与此同时，平州城的春风里，正悄然刮起一股阴风。
“听说了吗？紫薇大夫引进的粮种是假的，根本长不出庄稼！”
“城里的水井都快干了，她却只顾着建学堂，根本不管咱们死活！”
“我还听说，她和日军有勾结，故意让咱们挨饿，好让日军轻易进城！”
谣言像野草般在街巷蔓延，起初只是零星几人私下议论，后来竟有不少百姓信以为真，聚集在临时学堂外，要求紫薇给个说法。带头闹事的是城西的王二，此人平日里游手好闲，实则早已被城外的日军收买，成了潜伏在城内的汉奸。
“紫薇大夫，你倒是说话啊！是不是拿了鬼子的好处，要害我们？”王二站在人群前面，煽风点火地喊道。
紫薇刚从引水渠工地回来，肩头的红肿还未消退，听到这些谣言，脸色瞬间沉了下来。她看着围在面前的百姓，眼神清澈而坚定：“乡亲们，粮种是游击队冒死从敌占区换来的，如今麦苗长势正好，大家可以亲自去田地里看；引水渠已经挖通一半，再过几日便能引水灌溉，绝不会让大家的庄稼缺水；至于通敌之说，更是无稽之谈——我和战士们日夜操劳，只为让平州安稳，若我有二心，怎会带头挑水、开垦荒地？”
她的话掷地有声，不少百姓面露迟疑。可王二却不依不饶，突然从怀里掏出一把生锈的日军刺刀，扔在地上：“大家看！这是从她的住处搜出来的，不是通敌的证据是什么？”
人群顿时又骚动起来，一些不明真相的百姓再次起哄。紫薇心中一凛，她从未见过这把刺刀，显然是王二故意栽赃。就在这危急时刻，几位白发老人站了出来，其中一位正是捐出铜板的张大爷：“大家别听他胡说！紫薇大夫的辛苦我们都看在眼里，我孙子在学堂读书，她还亲自教孩子们写字，这样的人怎么会通敌？”
“是啊！我家的麦苗都长到一指高了，粮种根本没问题！”
“引水渠也是她带头挖的，肩膀都磨破了，我们不能冤枉好人！”
越来越多的百姓站出来为紫薇作证，王二见状，知道阴谋难以得逞，转身便想溜走。早已暗中戒备的抗联战士立刻上前，将他当场擒获。经过审讯，王二如实招供了自己被日军收买、散布谣言的罪行。真相大白后，百姓们纷纷向紫薇道歉，而那些被谣言蛊惑的人，也羞愧地低下了头。
夜色降临，平州城恢复了平静。紫薇坐在油灯下，给聂明远写信，将谣言风波和百姓的支持一一写下，字里行间没有抱怨，只有坚守的决心：“兄在西线孤军奋战，妹在平州亦遇波折。然民心向背终是天道，谣言虽可惑众一时，却抵不过日久见人心。平州军民同心，定能守住后方，盼兄保重，待渠成麦熟，再听兄报捷。”
此时的青崖岭，聂明远刚打退日军的又一次进攻，躲在临时掩体里，借着微弱的月光展开紫薇的来信。读着信中的字字句句，他仿佛看到了紫薇在人群中从容不迫的模样，感受到了平州军民的赤诚之心。连日来被军部排挤的委屈、战事胶着的焦虑，竟在这一刻烟消云散。
他借着炮火的余光提笔回信，字迹虽有些潦草，却饱含深情：“君遇谣诼而不乱，民心所向便是底气，吾深为敬佩。军部排挤又如何？日军凶猛又怎样？只要后方安稳，百姓同心，吾便有死战不退之勇气。书信一纸，胜过千军万马，愿与君共勉，待驱除鞑虏，共赏平州麦浪。”
烽火连天，书信为桥。聂明远在西线顶着腹背受敌的压力坚守阵地，紫薇在平州凭着民心所向稳固后方，那些跨越千里的文字，既是彼此的精神支撑，也是乱世中最真挚的牵挂。而他们都清楚，这场战争还未结束，更多的考验，仍在前方等待着他们。