往武汉去的路走了五天，夏紫薇的肩伤在夏景堂的照料下渐渐结痂，只是夜里翻身时还会扯得生疼。聂明远每天宿营后都会来看她，有时带块热饼，有时是从路边采的野果，话不多，却总在她没开口前就把需要的东西递过来——就像此刻，他见她盯着篝火旁士兵们磨枪的动作出神，便把自己的勃朗宁卸下来，小心地递到她手里：“沉甸甸的，却能在乱世里护着自己。”
夏紫薇握着枪，冰凉的金属触感让她想起漯河山谷里的枪声，指尖不自觉地收紧。“我不想再用它伤人。”她轻声说，聂明远却蹲下来，帮她调整握枪的姿势，掌心的温度透过枪身传过来：“不是要你伤人，是要你在我护不住你的时候，能护住自己。”
这话让夏紫薇心里一暖，刚要开口，陈武突然从暗处冲出来，声音带着急喘：“师座！前面发现吴佩孚的暗哨，看人数，怕是有一个营的兵力埋伏在前面的黑石峡！”
聂明远立刻站起身，脸色沉了下来。黑石峡他知道，两边是悬崖，中间只有一条窄道，一旦被堵在里面，就是死路一条。“援军呢？”他问，陈武摇头：“跟在后面的援军今早被一股骑兵缠上，现在还没跟上来！”
“把沈若薇带过来。”聂明远突然说。卫兵很快把被绑着的沈若薇押过来，她脸上没了之前的疯狂，只剩几分落魄，见了聂明远，却还硬撑着冷笑：“怎么？怕了？早知道这样，当初就该投降吴大帅。”
“吴佩孚为什么会知道我们的路线？”聂明远盯着她的眼睛，语气里带着压迫，“党部里还有谁是你们的人？说出来，我可以留你一条命。”
沈若薇别过脸，不肯说话，可当聂明远的手按在腰间的枪上，眼神冷得能结冰时，她终于慌了：“是……是党部的李秘书长！他早就和吴大帅勾结，我们的路线都是他透露出去的！黑石峡的埋伏，就是他让吴大帅设的！”
聂明远的指节攥得发白——李秘书长是党部元老，也是当初推荐他北上的人，没想到竟是内鬼。“他还说了什么？”他追问，沈若薇却摇头：“没了！我知道的就这些！你们要是想过黑石峡，除非能绕路，可绕路要多走三天，吴大帅的主力很快就会追上来！”
聂明远没再问，让卫兵把沈若薇押下去，转身对陈武说：“把队伍里的骑兵都调出来，再选二十个枪法好的步兵，跟我走。剩下的人保护夏先生和夏小姐，在原地等援军。”
“不行！”夏紫薇突然站起来，拉住他的胳膊，“黑石峡太危险，你不能去！”
聂明远看着她泛红的眼眶，心里软了软，却还是把她的手轻轻拨开：“我不去，我们所有人都得困在这里。放心，我会回来的。”他说着，把自己的军大衣披在她身上，又把那块碎了的怀表掏出来，放在她手里，“等我回来，就给你换块新的。”
夏紫薇攥着怀表，看着聂明远带着队伍消失在夜色里，心一直悬着。夏景堂坐在她身边，叹了口气：“这乱世，总要有人生死相搏，我们能做的，就是等他回来。”
可没等多久，远处突然传来一阵马蹄声，不是聂明远的队伍，而是十几个穿着灰色军装的士兵，举着火把冲了过来。“是吴佩孚的人！”卫兵大喊着举起枪，夏紫薇的心瞬间提到了嗓子眼，她想起聂明远教她的握枪姿势，颤抖着举起了勃朗宁。
双方很快交火，卫兵人数少，渐渐落了下风。一个士兵冲破防线，举着刀朝夏紫薇扑过来，她闭着眼扣动扳机，枪声响起，那士兵倒在地上。夏紫薇看着自己手里的枪，浑身发抖，却没敢放下——她得活着等聂明远回来。
就在这时，夏景堂突然大喊一声：“紫薇，小心！”夏紫薇回头，看见一个士兵从背后偷袭，她来不及躲闪，只能眼睁睁看着刀劈过来。可就在刀要落在她身上时，一声枪响，那士兵倒了下去，聂明远骑着马冲了过来，身后跟着几个浑身是血的卫兵。
“聂明远！”夏紫薇跑过去，扑进他怀里，眼泪终于忍不住掉了下来。聂明远抱着她，身上的硝烟味混着血腥味，却让她无比安心：“我回来了，没事了。”
原来聂明远在黑石峡摸到吴佩孚的埋伏圈，本想偷袭，却发现对方早有准备，只能硬拼。打退一波敌人后，他担心夏家父女的安全，便带着几个人先赶了回来，刚好撞见这惊险的一幕。
“黑石峡的埋伏怎么办？”陈武问，聂明远皱眉：“暂时退不了，我们得尽快和援军汇合。”他话刚说完，远处突然传来一阵汽车引擎声，接着是刺眼的车灯——不是吴佩孚的卡车，而是党部的轿车。
车门打开，一个穿着西装的男人走下来，正是李秘书长。他笑着走上前，握住聂明远的手：“明远，可算找到你了！我听说你遇到埋伏，特意带了卫队来接应你！”
聂明远盯着他，手悄悄按在腰间的枪上——沈若薇说李秘书长是内鬼，可他现在却带着卫队来“接应”，到底是真是假？
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“李秘书长怎么知道我们在这里？”聂明远问，李秘书长愣了一下，随即笑道：“是援军传的消息，说你们在这里遇袭，我就赶过来了。快，跟我去武汉，吴大帅的主力快到了！”
夏紫薇站在聂明远身后，突然注意到李秘书长身后的卫兵，腰间别着的不是国民党的制式枪，而是吴佩孚的部队常用的步枪。她刚要提醒聂明远，李秘书长突然从怀里掏出枪，对准了聂明远：“聂明远，没想到吧？你还是落在我手里了！”
聂明远早有防备，一把推开李秘书长，同时拔出枪，双方瞬间交火。李秘书长带来的“卫队”其实都是吴佩孚的人，很快就和聂明远的人打了起来。
“把夏家父女抓起来！”李秘书长大喊着，几个士兵冲向夏紫薇和夏景堂。聂明远想冲过去保护他们，却被李秘书长缠住，两人打得难解难分。
夏紫薇抱着怀表，看着父亲被士兵按在地上，急得红了眼。她想起聂明远说的“护着自己”，再次举起勃朗宁，对准了抓着父亲的士兵。可就在她要扣动扳机时，身后突然传来一阵枪声，是援军赶来了！
李秘书长见状，知道大势已去，想趁乱逃跑，却被聂明远一枪击中腿，倒在地上。“李秘书长，你勾结吴佩孚，出卖党部，今天我就要为那些死在你手里的兄弟报仇！”聂明远说着，举起了枪。
“别杀我！”李秘书长跪在地上，连连求饶，“我也是被逼的！吴大帅抓了我的家人，我要是不帮他，我的家人就会死！”
聂明远的手顿了顿，夏紫薇走过来，轻声说：“把他交给党部处理吧，该怎么罚，自有公论。”聂明远看着她，点了点头，让卫兵把李秘书长押起来。
战斗结束后，援军的师长走过来，对聂明远说：“聂师长，黑石峡的埋伏我们已经打退了，吴大帅的主力被我们缠住，暂时追不过来。我们还是尽快去武汉，党部还有重要的事要找你。”
聂明远点头，转身对夏紫薇说：“我们走，去武汉。”
队伍再次出发，这次有了援军护送，一路顺畅了很多。夏紫薇坐在马车上，手里攥着那块碎了的怀表，看着窗外渐渐亮起来的天。聂明远骑在马背上，时不时回头看她，眼神里满是温柔。
可他们都不知道，武汉城里等待着他们的，不只是党部的任务，还有一个关于夏家的秘密——夏景堂的父亲，也就是夏紫薇的祖父，当年曾是吴佩孚的恩师，而这个秘密，很快就会让他们陷入一场更大的危机中。
马车驶进武汉城时，阳光正好，街上的行人比漯河多了很多，却也处处透着紧张。聂明远扶着夏紫薇下马车，看着眼前的党部大楼，心里知道，一场新的风暴，已经开始酝酿。