日上三竿。
天气阴沉，秋风清冷刺骨。
太僕寺卿朱守仁散朝回来了。
去了公房，立刻召集少卿和几个寺丞。
“欧阳，东郊马场，你可盯紧了。”
一眾下属都低下头，这已经不知道是寺卿第几次提点了。
盯紧了！
要小心！
不能大意啊！
眾人的耳朵都要起茧子。
只因为许克生去了。
欧阳少卿回道：“监牧请放心，下官一定仔细盯著东郊牧场，保证不出什么闪失。”
朱守仁微微頷首“许提督昨日去了提了什么要求？”
“监牧，许提督要了二十名兽医，还给了具体的名单。”
“给！要谁给谁！一个都不能少！”朱守仁连忙吩咐道。
“监牧，下官已经命令这些兽医来衙门了，今天上午就全部送去。”
“好，各位这么用心，这么做本官就放心了。”
朱守仁连连点头，接著又问了牧草、饲料、用药等问题。
见欧阳少卿对答如流，朱守仁的心终於放下了。
又分派了衙门的一些事务，欧阳少卿带著其他官员退下了。
听著眾人的脚步声渐渐远去，朱守仁嘆了一口气。
马场出了马瘟，已经让人头疼。
朝廷却不按常理出牌，亲自委派了医生。
陛下亲自下旨，任命一个小的不能再小的“钦差”。
如果认真起来，这个“提督”最多“八品”。
可是太子却派了一个锦衣卫的总旗，专门负责许克生的安危。
好像马场危机四伏，充满危险一般。
按照往常的惯例，即便朝廷插手，也是和太僕寺打个招呼，寺卿再向寺丞下个命令。
寺丞提出人选，行文请示，少卿同意后报请寺卿。
寺卿点头同意，再一层一层落实下去。
现在————
陛下直接提级处理了，还提的如此之猛。
朱寺卿的心至今依然吊著。
作为九卿之一，他不会简单从一个马场考虑问题。
他去年才担任太僕寺卿。
去年当了太僕寺卿，多少同僚羡慕的眼珠子都红了。
太僕寺看上去远不如户部、吏部地位显赫，但是却有实际的利益。
牲口的饲料、用药，买谁的，不买谁的，其中的选择就耐人寻味了。
虽然朝廷严厉惩治腐败的官吏，但是利益交换太难被发现了。
朱寺卿在上任之后也感觉太僕寺有问题瞒著自己，但是一时间也没有头绪去查。
就像一个线团，他找不到线头在哪里。
真是多事之秋啊！
“唉！”
朱寺卿一声长嘆，无力地靠在椅背上。
他总怀疑陛下、太子的心思肯定不简单，不会只是治马。
对於皇室，一个马场算什么？
怎么可能占据陛下、太子的视线？
会不会是太僕寺有什么大问题，派许克生来试探一番？
下属有不少是太僕寺的积年老吏，难道他们真的有事瞒著自己？
看欧阳少卿、陈玉文寺丞表面上很平静，但是他们偶尔的小动作依然表明他们很紧张，他们怕了！
万一太僕寺有个大问题被掀出来，自己的乌纱帽就不说了，自己的脑袋————
自己的脑袋就不说了，那家人的性命————
朱寺卿嗅到了危险。
“田园將芜胡不归？”
他不再犹豫，拿出毛笔，开始写辞呈。
该归去了！
陛下，老臣年老体衰，不堪驱使了。
等东郊马场的马瘟平息，就呈上这个辞呈。
权力太香了，充满诱惑，因为它意味著尊严、利益、地位，还有无尽的好处。
但是一家人平平安安更重要。
欧阳少卿回到自己的公房，一群人已经在等候。
看到他来了，全都起身迎接。
为首的是寺丞陈玉文、从七品的王主簿。
全都是他的亲信。
欧阳少卿懒懒地坐下，端起茶杯喝了一口。
水温正好，略有些烫。
欧阳少卿很满意，茶汤冲泡的时机不错，拿捏的很好。
寺卿是太僕寺的老大，可是自己在衙门十年了，才是最熟悉衙门的，其中的隱秘、分润可不是寺卿能够知道的。
“那二十名兽医，都通知到了吗？”
欧阳少卿懒懒地问道。
陈玉文急忙躬身回道：“少卿放心，都已经来了，在外面候著呢。”
欧阳少卿放下茶杯，和朱寺卿一样，长长地嘆了一口气。
如果朱寺卿的嘆息还是无的放矢，他却是真的忧心忡忡了。
王主簿陪著笑，说道：“佐牧，许提督需要在马场停留多久啊？”
陈玉文瞥了他一眼：“这个就要看治病的进展了，顺利的话半个月就该滚蛋了。要是病情复杂，就好不说了。”
欧阳少卿严肃起来，看著一眾亲信，低声道：“別总想著他什么时候走，首先大家都小心伺候著他。”
“年轻人嘛，全都是顺毛驴，咱们哄著他，顺著他！万万別顶嘴，他说什么就是什么。”
“当然，最好能挖个坑，让他再狠狠地舒服一下，治了马瘟，再顺便扬个名。”
“等他名气有了，功劳有了，不用咱们催，他自己就著急走。”
“马场那里穷乡僻壤的，除了马粪就是荒草，他住不久的。”
陈玉文等人连连称是。
眾人都有些烦恼，过去的日子很滋润，很舒坦。
没想到突然来了一个祖宗，还得小心供著，谁让自己的屁股下太不乾净呢。
欧阳少卿叫道：“王主簿？”
“下官在。”王主薄急忙起身。
“给许克生功劳的事情，你好好准备一下，到时候麻烦你跑一趟嘍。”
“下官在所不辞。”
“都办妥了吧？”欧阳少卿追问道。
“下官才刚开个头，但是少卿放心，下官一定给办妥了。保准让小许相公满载而归！”
“好！他开心了，咱们的日子就好过了。小心別出了岔子。”
“下官一定小心又小心，保证让许提督乘兴而来，乘兴而去。”
“陈寺丞。”欧阳少卿又点了一个官员。
“下官在。”陈玉文急忙站起身。
“咱们派去的兽医，你都盯著，要求他们务必听话，务必好好干活，必须全力配合。”
“下官遵命。”
“让马场的人注意，他要是出了马场，一定要有人陪著，引导他朝正確的方向去。”
“下官遵命。”
欧阳少卿再次扫视眾人，目光如刀：“各位，別的话就不说了，懈怠的时候想一想郭恆吧！”
眾人都打了个寒颤。
七年前，户部侍郎郭恆勾结各省官员盗卖官粮，事发后株连被杀的官员数万人。
一眾下属一起躬身道：“下官一定尽心尽力。”
欧阳少卿这才疲倦地摆摆手：“都下去忙吧。”
陈玉文带著眾人躬身施礼，然后退了出去。
公房恢復了沉静。
欧阳少卿靠在椅背上，看著外面阴沉的天气。
太僕寺有些事是不能曝光的，不然將又是一场人头滚滚的，郭恆案就是前车之鑑，陛下因此杀了多少人。
刑场的血都铺了厚厚的一层。
想到当年的惨状，欧阳少卿打了个冷颤，当年自己还是太僕寺的主簿。
现在想退出已经晚了，只能硬著头皮走下去，直到哪一天安然退休。
或者————
东窗事发。
前院。
二十名兽医排队站立，在秋风中瑟瑟发抖。
他们已经等了一个清晨了，又饿又累又冷，手脚冻的冰凉。
临近正午，终於有人来答理他们。
出乎意料的是，出来的竟然是寺丞，太僕寺的老三。
过去最多来个主簿就打发了他们。
眾人急忙躬身施礼。
陈玉文在台阶上站住，沉声道：“今天你们要去东郊牧场，参与治疗马瘟，都知道了吧？”
“去了之后必须听从许提督的一切命令。”
“对许提督的命令敢阳奉阴违的、敢懈怠公事的，本官必將严惩不怠。”
陈玉文声色俱厉，二十名兽医全都悚然心静。
这个许提督什么身份啊？
竟然让寺丞亲自来耳提面命。
眾人急忙躬身道：“小人谨遵寺丞命令，全力配合许提督！”
陈玉文摆摆手：“外面牛车已经备好了，出发吧！”
过了正午，秋雨终於零星地飘落。
每逢秋季，南京的雨都很多。
秋雨连绵不休，有时候能下大半个月。
杜望之很不喜欢这种季节，四处都湿漉漉的，被子好像永远都没有干透。
他更喜欢北方的艷阳天，房间哪里都是乾燥的，书籍也不容易发霉，虽然他经常因为乾燥而流鼻血。
细雨濛濛，似乎將秋天的愁绪铺满了京城。
杜望之的心里本就充满了愤懣和羞耻，这样的秋天让他愈发地厌恶了。
顶著濛濛细雨，杜望之走进了在一个僻静的小酒馆。
这里没有雅座，只摆了八九张桌子。 他在阴暗的角落看到了上元县新上任的王县令。
王县令是典型的北方大汉，个子高大健壮，满脸虬髯，一身长袍紧绷在身上o
看上去更像个雄赳赳的武將。
“先生，这里！”
王县令沉声招呼。
杜望之不急不忙地走了过去。
其实不用招呼，整个酒馆也就他们两个客人。
桌子上只摆了一碟炸蚕豆、一碟酱瓜，一小罈子酒。
王县令招呼叫来店小二，“来一份糟鰣鱼、一碟羊灌肠，—————”
杜望之急忙摆摆手：“王兄，够了！足够了！”
王县令急忙作罢，自己囊中羞涩，这次请客家里又要吃几天咸菜了。
他在一次旅途中偶遇了杜望之，在《易》上得到了杜望之的指点。
杜望之对於他有半师之谊，他才如此破费。
酒过三巡。
王县令谦虚地说道：“先生，学生来到京畿之地，心中惶恐不安。县令附廓已经够不幸了，学生却来了京城。”
杜望之將杯中酒一饮而尽。
王县令急忙给满上。
杜望之看看左右，酒馆就他们这一桌。
秋雨连绵，掌柜的在柜子后打盹，店小二不知去了哪里偷懒去了。
“很好，这里僻静。藩王不许结交朝臣，就不能让外人知道咱们往来。老夫已经老了，在王府討碗饭吃，但是不能连累你的前程。”
“先生，学生很小心的，从未和別人说起过。”
“很好！”杜望之夹起一个蚕豆放入嘴里，咬的咯嘣作响。
王县令恭敬在一旁坐著。
终於，杜望之缓缓道：“是有一个路子，让你有一些清名，只是————也有些危险。”
王县令一挺胸脯：“学生不怕危险！”
杜望之微微頷首：“上次和你说的舔砖，运作的怎么样了？”
“学生已经上了题本，但是朝廷一直没有回覆。”
“那就是被陛下压下了。”
“先生，陛下为何如此？”王县令十分不解，“这明明是利国利民的大好事。”
杜望之没有直接回答，而是反问道：“应天府学有个廩膳生叫许克生，知道吧？”
“学生知道，他也是周家庄出来的，父亲入赘才姓的“许”。”
“好，你也是下了功夫的。”杜望之满意的点点头，“只是，他还有一个身份，你肯定不知道。”
“请先生点拨。”
“这个身份很神秘。”杜望之喝了一口酒，继续道，“他还是太子的医生。”
噹啷！
王县令的酒杯掉在桌子上。
嚇得打盹的掌柜一个激灵，急忙坐了起来，仔细看了看四周。
客人在喝酒，雨还在下。
门外一条狗冒著细雨匆忙跑过。
一切都还是老样子。
掌柜靠在椅背上，袖著手再次闭上眼休息。
王县令脸色涨红：“先生，这个————学生不知道————周家庄还有这个势力。”
许克生的一个赚钱的买卖被自己砸了，这要是闹到太子那里，自己还能有好吗？
王县令越想越怕：“先生，怎么办？已经捅到陛下那里了！”
杜望之淡然道：“你怕什么？”
王县令：“
—”
太子身边的人，一次告状可能就了结了自己的前途，怎么能不怕？
杜望之冷哼一声：“太子近臣，是个便利，但是同样也带来坏处。”
“坏处？”王县令有些懵，实在想不出有什么不好。
许克生现在就是太子的近臣，等太子有一天位登大宝，那还不一飞冲天？！
为何黄子澄一个编修却可以在京城横著走？
因为他是太子的伴读，未来可期！
杜望之却不屑道：“他有什么？只有区区的医术罢了。明说吧，正是太子的过分信任，他已经引起了不少正直文臣的反感。”
“仰仗著太子的信任，就能將利国利民的好东西藏匿起来？”
“心里没有朝廷，没有百姓，只有自己的私利，这种人也是读圣贤书的？”
王县令面红耳热，心中的热血在渐渐沸腾。
“先生说的是！他这样做，是太过分了！”
杜望之继续挑拨道：“周家庄那边呢？”
王县令摇头苦笑：“拒绝缴出舔砖的方子，虽然他们拒绝的很委婉，但是態度很坚决。学生派人去了几次，都完全说不通。”
杜望之一摊手，“这是有人给他们撑腰啊！”
王县令有些鬱闷，这肯定是许克生给他们一群村夫抵抗县衙的勇气。
杜望之看看他，低声道：“逸舍，不想做大明第一强项令吗？”
“强项令？”王县令愣住了，“先生，学生也能做董少平？”
东汉的洛阳令董宣杀了公主的刁奴，並拒绝给公主道歉，因此得名，並且因此名声大噪，官运亨通。
杜望之诱惑道：“对啊，大明立国尚短，还没出现一个轰动朝野的强项令，你不想一想吗？
时机就在眼前？”
“你不畏惧炽手可热的太子近臣，为了全国百姓的利益冒死出击。朝堂的正直大臣都必然为你鼓与呼！”
王县令热血上涌，重重一墩酒杯：“先生说的是，吾辈自当为生民请命！”
掌柜的再次被惊醒，睁开朦朧的睡眼，诧异地看著客人。
喝多了？
吵起来了？
可不要打架啊！
掌柜的困意全无，急忙坐直了身子，盯著两个岁数不小的客人。
一个人到中年，高大雄壮，一个头髮灰白，瘦小乾巴，打起来都不用考虑，抱住高个子，让小老头跑开就对了。
在掌柜的注视下，王县令冷静了下来。
杜望之捻著鼠须呵呵笑道：“逸舍，老夫说的都是閒话，都是閒话，老夫也是胡说哩。”
王县令一点就透，当即拱手道：“出了这个门，在下就不记得您老说过什么。
，杜望之眉开眼笑，端起酒杯：“来，喝酒。京城也就桂酒吸引老夫。”
王县令突然想到了一件事：“先生，昨天县衙来了一个乞丐，叫百里庆，竟然来告燕王府的侍卫，被下官给轰出去了。”
“哦？这个名字老夫熟悉啊！”杜望之含糊地说道。
“先生，一个乞丐竟然告燕王府的侍卫，他是得了失心疯了吗？即便告状，他不该在北平府吗？竟然跑到学生这里，真是好笑。”
“逸舍啊，这事老夫多少知道一些內幕。”
“学生愿闻其详。”
杜望之鄙夷道：“其实也没什么，就是男女之间的那点糟烂事。”
“百里庆也曾是王府的侍卫，他的妻子勾引一个侍卫，侍卫没有理会。她在东窗事发后就羞愧地自尽了，还带走了夫妻两人的独子。”
“自此，百里庆就有了邪念，认为一切都是侍卫的错，一直纠缠不休。”
王县令恍然大悟：“幸好学生没有理会他。”
一罈子酒喝光了，两人陆续离开。
雨还在下，杜望之撑著油纸伞，走在令他厌烦的雨雾之中。
酒气上涌，身子有了些热气。
自从皇宫昏倒以来，直到今天心里才多少舒服了一些。
那次在谨身殿前，自己犹如赤裸著被殿下、被群臣、被陛下看个清楚。
许克生尚未及冠，两位殿下还在学堂开蒙，自己一个老江湖竟然栽了个跟头，还是在皇帝的宫殿的外面呢。
自以为可以登上天子堂，自此扬名天下，以后將是燕王殿下更大的助力，甚至能压道衍一头。
没想到徒留下无尽的笑柄和谈资。
之前在权贵府邸他备受欢迎，事发之后就再也没人邀请过他了。
燕王殿下虽然表面上说不介意，但是明显更倚重道衍了。
过去自己和道衍各有侧重，但是从眼下燕王殿下安排的几件事务来看，自己渐渐朝道衍的下属滑落。
虽然未来不知道是否可期，但是眼下————
必须报復一次许克生！
杜望之要以牙还牙，也要在陛下、太子面前坏了许克生的名声。
至於王县令会不会因此倒霉，杜望之从未考虑过，也不在乎。
朋友？
那就不是用来出卖的吗？
更何况老夫也从未当他是朋友，一个小卒而已。
东郊马场。
许克生吃过了午饭，和卫博士一起喝茶休息。
秋雨冲淡了马粪味，空气冰冷、清新。
卫博士问道：“先生，昨天將病马全部筛选出来了，也隔离了，是不是很快就结束马瘟了？”
许克生摆摆手，笑道：“咱们不仅要將马治好，还要归纳、总结一个《马场牧养法式》，成为一个规范推广出去。”
“我一样一样去做，文字整理工作就落在你的身上了。”
卫博士激动的热泪盈眶，“老师，学生必不负重託！”
许克生放下茶杯，站起身道：“走吧，咱们去巡视病马，看看昨天的卫生、药汤有没有作用。尤其是重症的那部分母马。
“
“走吧，咱们去隔离区看看。”
两人打著油纸伞，顶著蒙蒙雨雾向前走。
重症的马，尤其是孕胎流產、胎衣未尽的母马，都是一匹马一个药方，需要专人护理。
幸好太僕寺的二十名兽医、兵部的十名兽医都来了，照顾病马的人手足够。
这里上自张监正，下到马倌，都很配合，甚至听话的让许克生有些不好意思。
有了这些人的鼎力配合，治疗马瘟的各项工作都进展得很顺利。
当许克生到了隔离区，眾人纷纷起身见礼。
虽然只是短短的一天半，许克生已经凭藉精湛的医术，还有病马在肉眼可见的恢復的，贏得了兽医们的信任和尊重。
许克生带著眾人一一查看病重的母马。
最后又去了其他隔离区。
卫士方跟在身侧，仔细记录他的一切发言，以免整理的时候有所遗漏。
张监正神情复杂地看著许克生的背影，许提督的医术太厉害了，自己跟著也长了很多的见识。
相信再有一次马瘟，自己也能应对自如了，除了不能开药方。
希望许提督只是来治病的！
治好马瘟就儘快走吧，这样的好医生不应该掺合太僕寺的烂事。
许克生在忙碌地救治病马，同时还要指导马倌、兽医养成卫生的习惯。
他甚至抱持一个宏大理想，最终制定一个马场管理的规范。
他却不知道，身后有人在警惕他的一举一动；
京城，有人在磨刀霍霍。