第82章 荒冢风吟
先民荒冢的风带著冻土的凛冽，卷过连绵的丘陵时，將坟家上的荒草吹得贴紧地面，像给灰白色的土丘裹了层乾枯的毯子。
戴蒙的队伍踏上这片荒原时，晨光刚刺破云层，稀薄的光线落在散落的坟家上一一那些圆顶的土丘有的高过人身，有的只露出半截，碑石上的先民符文被岁月磨得模糊，只剩几道深沟还能辨认出是冰霜与狼的图案。
“这就是先民埋骨的地方。”达斯丁勒住马，锈斧指向远处最高的一座土丘，那丘顶覆著层薄雪，在晨光中泛著冷光，“大荒冢，有人说埋著始祖王，也有人说是巨人之王。我爷爷那辈，还有守夜人来这儿寻过先民的遗蹟，结果只挖著几块碎骨。”
戴蒙抬眼望去，大荒家像头蛰伏的巨兽，蹲在丘陵中央，周围的小坟家如眾星拱月般环绕。
风掠过土丘时，发出鸣呜的声响，竟像是无数细碎的低语，混杂著狼豪般的回音—一远处的狼林边缘，几匹灰影一闪而过，是北境常见的灰狼，正警惕地盯著这支带著巨龙的队伍。
贪食者似乎不喜这片死寂的土地，黑龙的鼻翼翁动著，龙爪时不时刨著冻土，將几块先民时期的碎陶片翻了出来。
盖蕊骑著梦火跟在后面，淡蓝色的龙翼收拢了些，护住背上的盖蕊和梅莎丽亚：“这里的风比颈泽还冷。”
“过了大荒冢，就到我们的荒冢屯了。”罗德瑞克马鞭一指东南方，“那边能望见盐矛滩的水色，你们南方人怕是少见那样的滩涂一一狭长一条，像把铁矛扎进明焰湾，退潮时能看见满地的贝壳，能吃，就是腥味重。”
队伍沿著丘陵间的小径前行，路面渐渐从冻土变成带著盐粒的硬土。
走了约莫一个时辰，远处的地平线泛起淡蓝色的水光，盐矛滩的轮廓慢慢清晰一一那是片狭长的滩涂，一边连著丘陵，一边通向灰绿色的海面，海浪拍在滩上，捲起白色的泡沫，咸涩的风顺著风势飘来，混著冻土的气息，成了北境独有的味道。
“热浪河的入海口就在那儿。”罗德瑞克指著滩涂尽头的一条银带，“河水从颈泽流下来，带著沼泽的泥，到这儿就变浑了。夏天涨潮时，滩涂会被淹掉一半，渔民得把船拖到高处才不会被冲走。”
梅莎丽亚扒著梦火的龙颈，好奇地望著滩上的人影：“那些是渔民吗？”
“是我们达斯丁家的佃户，”罗德瑞克笑著点头，“冬天没鱼可捕，就去滩上捡贝壳，或者砍些滩涂边的红柳当柴烧。北境的日子，就是这么熬出来的。”
又行半个时辰，荒家屯的轮廓终於出现在丘陵尽头。
那是座依河而建的城镇，木造的房屋错落有致，屋顶覆盖著泥炭与茅草，几条土路从镇口延伸出去，通向周围的农田。
最显眼的是镇中心的荒家厅一一建在大荒家西侧的山丘上，木墙高三丈，四角各立著一座方形塔，塔顶的瞭望台插著达斯丁家族的旗帜：黄色底色上，两柄交叉的黑柄锈长斧中间，缀著一顶黑色王冠，在风中猎猎作响。
“到家了！”罗德瑞克催马加速，锈斧在阳光下闪著光，“让你们尝尝我家老婆子做的烤野猪！”
荒冢厅的门楼前，几个穿灰甲的卫兵早已等候，见了罗德瑞克，纷纷单膝跪地：“伯爵大人！”为首的卫兵目光扫过两头巨龙时，瞳孔微缩，却仍保持著一些镇定一一或许是屈膝没有经歷过龙焰，北境人虽少见龙，却很少会像南方人那样露怯。
戴蒙翻身下马时，脚踩在宽木楼梯的木板上，发出“吱呀”的声响。楼梯从镇口一直通到山丘上的城堡，两侧种著耐寒的黑麦，麦秆在风中轻轻摇晃。门楼內的草地庭院收拾得乾净，中央立著一座古老的风车，叶片上积著层薄霜，显然久未转动。
“罗德瑞克！你可算回来了！”一个穿著褐色裙装的妇人快步迎了出来，裙摆上绣著三棵绿色的哨兵树一一那是托伦方城陶哈家族的纹章。
她面容端庄，眼角虽有细纹，却透著北境女子的干练，手里还牵著个约莫五岁的小女孩，梳著两条麻辫，脸颊冻得通红。
艾拉屈膝向戴蒙与盖蕊行礼，声音温和却有力：“欢迎殿下和公主来到荒冢厅。孩子们都在里面等著呢。”
艾妲躲在母亲身后，只露出双圆溜溜的眼晴，好奇地盯著戴蒙的银髮，又飞快地了眼华美的梦火，小声问：“妈妈，那是龙吗？会喷火吗？”
盖蕊被她的模样逗笑，弯腰从斗篷口袋里掏出颗蜜枣一一那是从奔流城带的，还裹著霜：“会呀，但它很乖，不会隨便喷火。这个给你吃。”
艾妲接过蜜枣，飞快地塞进嘴里，含糊地道了声“谢谢公主姐姐”，又躲回母亲身后，只露出个毛茸茸的头顶，走进荒家厅的主堡大厅，暖意瞬间裹住眾人。大厅的墙壁用粗木拼接，掛著几幅褪色的掛毯，上面绣著达斯丁家族先辈作战的场景。
长桌从大厅这头铺到那头，桌上摆著陶碗与木盘，角落里的火塘烧得正旺，烤野猪的油脂滴在炭火上，滋滋作响，香气瀰漫了整个大厅。 三个少年从侧门跑了出来，为首的约莫十五岁，穿著银灰短甲，面容与罗德瑞克有七分相似，只是眼神更显稳重；
中间的十二三岁，手里还著把木剑，脸上带著些调皮的笑意；
最小的约莫十岁，捧看本皮封面的书，镜片后的眼晴透看书卷气。
“父亲！您回来了？”为首的少年刚想跟久別重逢的父亲拥抱，便看见父亲身边的贵客，连忙躬身行礼，“我是威廉。”
“赫曼！”著木剑的少年也跟著行礼，目光却忍不住瞟向门口的贪食者，“听说您带了龙回来？”
“贝伦。”捧著书的少年轻声道，还不忘把书抱得更紧些，“欢迎殿下。”
罗德瑞克拍了拍三个儿子的肩，笑著介绍：“我的长子威廉，隨我和我们家来自南方的骑士教头练过几年剑，次子赫曼，这小子野得很，天天想著去狼林打猎，至於三子贝伦倒像个你们南方人学土，就爱看书。”
艾拉已经指挥僕人端上食物：烤得外焦里嫩的野猪腿、撒著香草的黑麦饼、装在陶壶里的热麦酒，还有一碗燉红菜，汤汁浓稠，冒著热气。
“北境没什么好东西，”她给戴蒙斟满麦酒，“这麦酒是去年冬天酿的，加了些蜂蜜，能暖身子。”
戴蒙尝了口麦酒，醇厚的酒香混著蜂蜜的甜意滑入喉咙，暖意顺著四肢蔓延开来。
他看向窗外，大荒冢的轮廓在暮色中渐渐模糊，风掠过城堡的木墙，发出“呼呼”的声响，像先民在诉说久远的故事。
“达斯丁家守著这片荒冢，也有几千年了。”罗德瑞克喝了口麦酒，语气带著些感慨，“自我们家先祖最后一位荒家王臣服史塔克时。这么多年，不管是安达尔人来，还是铁民抢，我们都守著这儿——荒冢在，达斯丁就在。”
威廉补充道：“去年冬天，有伙强盗本想挖大荒家，说是里面有黄金，被我们赶跑了。史塔克大人还特意送了把剑，表扬我们守得好。”
盖蕊好奇地问：“大荒家里真的有始祖王吗？”
贝伦放下书，推了推镜片：“学士说那只是传说，里面可能只有几块先民的骨头。但村里的老人说，每到满月，大荒冢上会有蓝光，是始祖王的灵魂在看著我们。”
艾妲突然举手，嘴里还嚼看蜜枣：“我见过！上个月满月，我跟赫曼哥去大荒家附近捡柴，真的看见蓝光了！”
赫曼挠了挠头，有些不好意思：“是真的，不过可能是沼泽里的鬼火飘过来了。”
眾人都笑了起来，大厅里的气氛愈发热闹。
梅莎丽亚靠在盖蕊身边，小口吃著黑麦饼，目光落在墙上的掛毯上：“那是史塔克家的冰原狼吗？”
艾拉点头：“没错，十年前，临冬城的艾拉德·史塔克大人和夫人来荒家屯，当时公爵夫人还在世时亲手绣来送给我们的。史塔克家待我们不薄，我们也得对得起这份信任。”
夜色渐深，大厅里的谈话还在继续。戴蒙听著达斯丁一家讲述北境的故事，看著窗外的星光落在大荒家上，忽然觉得这片曾经死寂的荒冢，也藏著鲜活的温度一一北境人的坚韧，像荒家上的野草，在寒风中扎根，在岁月里生长。
“明天要是不急著走，”罗德瑞克举杯，“我带你们去大荒冢看看，再去盐矛滩捡些贝壳。贝伦还能给你们讲先民的符文故事。”
戴蒙笑著举杯：“好啊。正好也让我们见识见识，达斯丁家守护的土地，到底是什么样子。”
火塘里的炭火啪作响，映著眾人的笑脸。先民荒家的风还在吹，却不再那么凛冽一或许是因为大厅里的暖意，或许是因为北境人直爽的热情，又或许，是这片埋著先民骨血的土地，终於接纳了远道而来的真龙。
荒冢厅的灯光在夜色中亮了很久，像颗温暖的星，点缀在这片辽阔而苍凉的荒原上。
而在大厅外，贪食者与梦火蜷缩在城堡的空地上，龙息在寒空中凝成白汽，守护著这一夜的安寧与热闹。