赫伦堡的晨雾还未散尽，流石庭院的碎石在靴底嘎吱作响。
戴蒙翻上贪食者的龙鞍时，瞥见斯壮家族的人正站在堡门前送行——鲍尔文伯爵面色凝重，哈尔温·斯壮按著剑柄，唯有拉里斯·斯壮的身影迟迟未现。
“那瘸子该不会不敢来了吧？”格利安拄著拐杖，在科拉克休身边嗤笑。
他昨日在城堡里“游弋”时，见到过这个跟自己现在一样的傢伙。
他左腿的绷带刚换过，白色亚麻布依旧紧绷，却丝毫不影响他看热闹的兴致。
话音未落，一阵古怪的驴鸣从堡內传来。
他的黑袍下摆扫过驴背的杂毛，左腿不自然地伸直，每挪动一步，驴儿便嘶鸣一声，仿佛在抗议这怪异的负荷。
“诸神在上”罗斯比捂住嘴，肩膀剧烈抖动。科布瑞扭过头，银剑的剑柄在掌心攥得发白，却挡不住喉间溢出的闷笑。
拉里斯却像是没听见，驾著驴走到队伍前，轻轻拍了拍驴耳：“各位別见笑，我这腿不爭气，骑马怕摔著，只能委屈这位『长腿先生』载我一程了。”他特意加重“长腿”二字，自嘲的语气让笑声更响。
戴蒙的目光掠过他扭曲的嘴角，在那瞬间捕捉到一丝转瞬即逝的阴冷——像蛇类吐信时的寒光。
但当拉里斯抬眼时，那双黑眸里只剩无害的戏謔，他甚至对著戴蒙微微躬身：“殿下不会嫌弃一头驴玷污您的队伍吧？毕竟，瘸子配劣马，也算相得益彰。”
“跟上吧。”戴蒙淡淡开口，贪食者的喉间滚出一声低鸣，仿佛在嘲笑这荒诞的一幕。
就在队伍即將启程时，堡门后突然传来沉重的脚步声。
灰裙布料被撑得紧紧的，勾勒出惊心动魄的弧度，每走一步，腰间的银链便隨著晃动，与木箱铜锁碰撞出细碎声响，像在敲打眾人的心跳。
斯壮家的女眷们下意识地往后缩了缩，年轻些的甚至垂下眼瞼，不敢直视；
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老伯爵自己则眯起眼，目光在亚丽与戴蒙之间转了个圈，最终落在拉里斯那头灰驴上——仿佛那驴儿能给他答案似的。
队伍里的笑声早没了踪影。文张著嘴，半天没合上，手还停在捶腿的半空；
“给侍从。”她的声音轻描淡写，却带著种熟稔的命令口吻。
拉里斯连忙从驴背上滑下来，瘸腿在石板上打了个趔趄，才稳住身形接过箱子。
他黑袍扫过驴腿，灰驴不满地刨了刨蹄子，像是在嘲笑主人这副殷勤模样。
然后，她抬步走向龙群。
“戴蒙。”
两个字像石子投进冰湖，瞬间搅乱了水面。
“你该跟在队伍里，”戴蒙的声音平静得像神眼湖的深水，目光扫过她空著的手，“或坐马车。”
他尷尬地僵在科拉克休的鳞片上，上不上，下不下，只好捡起拐杖，对著亚丽·河文挤眉弄眼：“小戴蒙，你可以啊”目光在亚丽·河文前面打了个转，“藏得够深的，这种级別的美人，居然不先解释给哥哥我？想当初我在丝绸街”
“闭嘴。”盖蕊的声音冷得像淬了冰。
戴蒙没理会他的调侃，俯身下去將发愣的梅莎丽亚拉上贪食者背。少女的手指冰凉，抓住他衣袖时微微颤抖。
“別怕。”他低声说，指尖无意间触到她腕间那几道浅粉色的针疤——那是她前几日做针线活时留下的。
盖蕊咬著唇没说话，算是默许。
“你”河文在耳边呵出的热气弄得忘了词。
贪食者背上的戴蒙皱起眉，刚要开口，亚丽·河文却抬眼望过来，眼神里没有轻浮，只有种瞭然的沉静，像在说“信我”。他按捺住不悦，拍了拍黑龙脊背：“走吧。”
贪食者低吼一声，率先腾空，带起的风捲走了最后几片晨雾。
梦火最后升空，淡蓝龙翼扇起的风，將亚丽·河文的黑髮吹得拂过盖蕊脸颊。
盖蕊別过脸，却忍不住用余光偷瞄——亚丽·河文的確实比自己饱满得多，连梅莎丽亚加起来怕也不及。
她悄悄挺了挺胸，又觉得幼稚，懊恼地抿紧嘴。
“在比吗？”文的声音带著笑意，热气吹在盖蕊耳后。
少女的脸更红了，猛地往前挪了挪，几乎要贴住梦火的脖颈：“没有！”
“再吵就把你丟进神眼湖！”盖蕊的怒吼带著哭腔，逗得贪食者背上的戴蒙低笑出声。
梅莎丽亚察觉到他的笑意，抬头望过来，眼里满是疑惑。
想到这里，他忍不住笑出了声。
“你笑什么？”河文也望过来，眼神里带著探究。
戴蒙摇摇头，没说话。河文望著自己的目光里，没有嘲笑，只有种淡淡的悲悯，像在看件易碎的珍宝。
她望向贪食者背上的戴蒙，见他正低头对梅莎丽亚说著什么，少女的脸红扑扑的。
盖蕊的气莫名消了些，转而瞪向还在聒噪的戴蒙·坦格利安——定是这风流的坏蛋带坏了自己的小戴蒙！
晨雾散尽，神眼湖的碧波在下方铺展，像块巨大的绿宝石。
三头龙的影子投在水面上，隨著龙翼扇动而追逐。
只有戴蒙瞥见，拉里斯骑的灰驴被侍从牵著走在队伍末尾，黑袍在风中摆动的弧度，与他嘴角那抹藏在阴影里的笑，惊人地相似。
奔流城还在远方，但赫伦堡的阴影，已隨著这队人马，悄悄缠向了河间地的深处。