君临的秋日难得晴朗，红堡的园里，金雀与晚玫瑰竞相绽放，空气里瀰漫著慵懒的甜香。
杰赫里斯国王难得有兴致，在露天凉亭召见家人共进午茶。阳光透过葡萄藤架，在石桌上洒下斑驳的光影。雷妮拉被亚莉珊王后抱在怀里，吮吸著涂了蜂蜜的指头，发出满足的咿呀声。
贝尔隆亲王放下盛著蜂蜜酒的银杯，目光扫过坐在对面的两个戴蒙，嘴角噙著一丝促狭的笑意。“算算日子，也该准备起来了。年末的寒风可不等磨蹭的新郎官。”坦格利安，语气带著长辈特有的揶揄，“符石城的青铜可不好捂热，大戴蒙。罗伊斯家的小姐雷婭，听说性子像她家祖传的鎧甲一样硬实，但也像青铜一样经得起打磨。別给坦格利安丟脸。”
杰赫里斯捋著鬍鬚，眼中带著笑意，但更深层是对孙子即將承担责任的欣慰。符石城伯爵约伯特·罗伊斯的侄女和继承人，血统高贵，性格坚毅，配得上龙族的血脉。好好待人家，大戴蒙。婚姻是责任，也是纽带。”坦格利安，眼神变得温和而带著一丝戏謔，“至於我们这位新晋的冠军骑士，小戴蒙，你的冠可还空悬著呢。比武场上勇猛过人，情场上可別畏畏缩缩。说说看，满君临的淑女名媛，可有哪位让你这『战士下凡』的心跳快了几分？”
盖蕊公主正低头专注地剥著一颗葡萄，长长的睫毛在白皙的脸上投下阴影，察觉到他的目光，耳尖微微泛红，头垂得更低了；
爱玛堂嫂则是一脸温柔的笑意，带著鼓励；
他收回目光，语气带著一丝不易察觉的无奈和少年人特有的羞赧：“谈论婚配，是不是太早了些？我现在只想为家族建功立业。”
爱玛轻笑出声，接过话头，试图缓解他的窘迫：“十二岁也不小了，可以先留意著嘛。我们谷地可是有许多好姑娘，温柔嫻静，知书达理。等过两年，我帮你留意几个合適的，介绍你们认识？”她眼神温和，真心实意地为这个新认的表弟著想。
韦赛里斯抱著女儿，闻言立刻来了精神，他笑著看向戴蒙，又瞥了一眼侍立一旁的阿莉森，故意提高声音：“谷地姑娘当然好，但我看啊，旧镇的玫瑰才配得上真龙！海塔尔家的小姐们，学识渊博，气质高雅，比如我们阿莉森”他话没说完，但意思已经很明显，目光带著善意的调侃在戴蒙和阿莉森之间流转。
阿莉森的脸颊瞬间红透，像熟透的苹果，她慌乱地低下头，手指紧紧攥著银壶的提梁，几乎要把头埋进胸口。
亚莉珊王后看著这一幕，眼中笑意更深。她侧过头，在盖蕊耳边用只有两人能听见的声音低语了几句。
盖蕊猛地抬起头，浅紫色的眼眸瞬间睁大，难以置信地看向王后，又飞快地瞟了戴蒙一眼，隨即整张脸连同脖颈都染上了艷丽的红霞。她像是被烫到一样，猛地低下头，手中的葡萄也掉落在裙摆上，留下一点深色的水渍。她手足无措，恨不得找个地缝钻进去。
凉亭里响起一片善意的低笑声，连贝尔隆都忍不住扬了扬嘴角。
杰赫里斯看著孙子窘迫又强装镇定的样子，还有两个少女羞涩的反应，心情愉悦，仿佛连日来御前会议的烦扰都消散了不少。
“好了好了，”杰赫里斯摆摆手，止住大家的笑声，“韦赛里斯，別拿海塔尔小姐打趣了。小戴蒙还小，婚配之事確实不急。不过，”他话锋一转，带著一丝狡黠，“盖蕊，你脸红什么？是不是也觉得小戴蒙很出色？”这打趣让盖蕊更是羞得无地自容，几乎要把脸埋进雷妮拉的小襁褓里。
就在这温馨、带著些许曖昧与欢闹的气氛达到顶点时，一阵急促、沉重、带著不祥预感的脚步声由远及近，打破了园的寧静。 御前总管急匆匆地穿过藤蔓缠绕的拱门，脸色惨白如纸，连呼吸都带著颤音。他身后跟著一名风尘僕僕的信使，鎧甲上沾满泥泞，头盔夹在腋下，露出的脸上布满汗水和难以言喻的惊恐。信使手中紧紧攥著一卷沾著暗褐色污跡的羊皮纸捲轴。
总管甚至来不及行全礼，声音嘶哑地喊道：“陛下！亲王殿下！噩耗鹰巢城艾林公爵”
杰赫里斯脸上的笑容瞬间冻结。贝尔隆猛地站起身，椅子腿在石地上刮出刺耳的声响。
韦赛里斯脸上的笑意僵住，抱著雷妮拉的手臂不自觉地收紧。
信使扑通一声跪倒在地，双手將捲轴高高举起，声音带著哭腔和恐惧：“陛下！艾林公爵大人夫人还有小少爷们回鹰巢城的路上在明月山脉遭遇石鸦部野人伏击！全全都没了！车队被焚毁，尸骨无存只有这个信鸦带回来的”
死一般的寂静瞬间笼罩了整个凉亭。阳光依旧明媚，香依旧馥郁，但空气仿佛凝固成了冰。
“爱玛！”韦赛里斯失声惊呼，手忙脚乱地想接住妻子，怀中的雷妮拉也被这突如其来的变故嚇得哇哇大哭起来。
“夫人！”侍女们尖叫著扑上前。
“学士！快叫学士！”亚莉珊王后厉声命令，声音却带著无法抑制的颤抖，她紧紧抱住被嚇哭的雷妮拉，脸色同样煞白。
凉亭內瞬间乱作一团。杯盘碰撞碎裂的声音，女眷的惊呼声，雷妮拉尖锐的哭声，韦赛里斯绝望的呼唤声交织在一起。
杰赫里斯国王坐在原地，双手死死抓住橡木椅的扶手，指关节因为用力而泛白。他深紫色的眼眸死死盯著那捲被信使高举的、象徵著姻亲惨死的羊皮纸，里面翻涌著雷霆般的震怒和深不见底的悲痛。他张了张嘴，却发不出任何声音，仿佛有一只看不见的巨手扼住了他的喉咙。
贝尔隆亲王脸色铁青，大步上前一把夺过捲轴，粗暴地展开。他的目光飞速扫过上面潦草而绝望的文字，每看一行，脸上的肌肉就绷紧一分，最终化为一片骇人的阴鷙。他猛地抬头，目光如利剑般射向跪在地上的信使，又扫过混乱的凉亭，最后落在脸色苍白、眼神复杂难明的戴蒙·黑火·坦格利安身上，那眼神里有震惊，有悲痛，更有一丝难以置信的探究。
青铜婚约的幻梦刚刚升起，便被突如其来的鲜血彻底染红、击碎。君临上空，原本慵懒的秋日暖阳，此刻仿佛也蒙上了一层血色。