莱恩觉得自己快要被淹死了。不是在水里，而是在谎言构成的粘稠沼泽里。作为卡尔弗特律师事务所最年轻的合伙人候选人，他每天的工作就是编织谎言：用精心修饰的词汇给客户糟糕的决定镀金，用模糊的条款给对手埋设陷阱，在合伙人会议上用夸张的数据粉饰太平，甚至对那位令人作呕的资深合伙人布拉德利，他也不得不时刻堆砌着虚伪的赞美。他的生活同样如此：告诉女友赛拉“我当然爱你”以躲避她关于婚姻的试探，对母亲隐瞒自己工作的巨大压力，对朋友吹嘘并不存在的投资回报谎言如同他呼吸的空气，无处不在，维系着他看似光鲜的一切。
直到他在一家偏僻的、名为“回声集市”的古怪小店深处，看到了它。
那家店挤在两栋摩天楼的阴影缝隙里，门脸窄小，橱窗落满灰尘。莱恩是为了躲避一场突如其来的大雨才钻进去的。店里堆满了各种稀奇古怪的东西：会自己编织的毛衣针、装着一整片雷雨的玻璃瓶、甚至还有一瓶标签写着“遗忘”的灰色粉末。
店主是个瘦小的老头，正就着一盏黄铜煤油灯的光擦拭着一个琉璃瓶。看到莱恩进来，他头也不抬，用沙哑的声音说：“需要点什么？掩饰疲惫的面具？还是放大魅力的香水？”
莱恩苦笑一下，随口道：“有没有能让我暂时不用再说谎的东西？就一天，让我喘口气。”
老头擦拭的动作停了。他抬起眼皮，那双眼睛异常清澈，仿佛能看穿人心。他沉默地看了莱恩几秒，然后弯腰，从柜台最底层一个锁着的小抽屉里，取出一个东西。
那是一个极其古朴的锡盒，表面没有任何花纹，只有一种冰冷的质感。老头打开盒盖。
里面衬着黑色的天鹅绒，上面只孤零零地躺着一颗糖果。
一颗看起来普通得不能再普通的糖果。圆形的，用透明的玻璃纸包裹着，糖果本身是清澈的琥珀色，像一块凝固的蜂蜜。
“「维里塔斯」，”老头的语气带着一种奇异的庄重，“拉丁语，‘真理’。吃下它，在接下来的二十四小时内，你将被‘绝对诚实’的领域笼罩。你无法说出任何谎言，你的言语将与你所知的事实绝对一致。”
莱恩的心脏猛地一跳。一种荒谬的渴望攫住了他。一天，只需要一天，从这无尽的虚伪中解脱出来，哪怕只有一天！
“代价呢？”他还不至于完全被冲动冲昏头脑，在这家诡异的店里，他保持着最后的警惕。
老头深邃的目光似乎穿透了他：“「维里塔斯」不容玷污，也不容折扣。你获得的‘绝对诚实’，将是完整且不可控的。它不仅作用于你主动说出的言语，还会广播。”
“广播？”
“是的。”老头轻轻拿起那颗糖果，它在煤油灯的光线下折射出诱人的光泽，“它会将你心中所有的一切——所有转瞬即逝的想法、所有被理智压抑的评判、所有深藏的潜在恶意、甚至是你自己都已遗忘的隐私记忆——只要它们与你当下相关，都会以你无法控制的方式，强制转化为语言，透明地‘广播’出来。你无法过滤，无法选择，无法沉默。你的内心世界将对所有能听到你声音的人完全敞开。二十四小时，一秒不多，一秒不少。”
莱恩倒吸一口凉气。这代价听起来可怕极了。但只是想法而已吧？他自诩是个能控制情绪的人，只要小心点，尽量独处，少与人交流，或许能平安度过？那摆脱谎言、纯粹真实的诱惑太大了。他想象着自己能在会议上直言那些项目的愚蠢，能告诉布拉德利他的领带多么可笑，能对赛拉说出那些憋在心里不敢说的抱怨一种扭曲的解放感涌上心头。
“我买了。”他几乎是抢过那颗糖果，付了一笔离谱的费用，然后将那颗小小的琥珀色糖果紧紧攥在手心，像握着一枚炸弹，也像握着一枚勋章。
第二天早晨，站在律师事务所光可鉴人的电梯里，莱恩深吸一口气，剥开了那层玻璃纸。糖果散发出一种淡淡的、类似薄荷和旧纸张的混合气味。他犹豫了一秒，最终将它放入口中。
没有想象中的甜味，只有一种奇异的、冰冷的麻木感瞬间从舌尖蔓延开，仿佛舌头被短暂地麻醉了。几秒后，麻木感消退，一切如常。
“好像也没什么。”他对着电梯镜面里的自己嘀咕了一句。声音正常。
电梯门叮一声打开，前台艾米莉一如既往地露出甜美的职业微笑：“早上好，莱恩先生！今天气色真好！”
莱恩习惯性地想回一句“你也是”，但话语出口的瞬间却变成了：“谢谢。另外，你的笑容假得让我有点反胃，每次看到都让我想起我姑妈葬礼上那个哭丧着脸的司仪，而且你用的香水味道太冲了，和我前女友分手那天她泼在我身上的那瓶一模一样，让我生理不适。”
清晰、流畅、音量适中。
艾米莉的笑容瞬间冻结在脸上，血色以肉眼可见的速度褪去，眼睛瞪得如同铜铃，写满了震惊和羞辱。
莱恩自己也惊呆了！他猛地捂住自己的嘴，眼中充满了难以置信的恐惧！他刚才想的那些刻薄的、从未打算说出来的评价怎么会就这么流畅地、毫不掩饰地说了出来？！这根本不是“不说谎”，这是把他脑中的垃圾思维直接倒出来了！
“我我不是”他试图解释，但话语再次不受控制地涌出：“我的意思是你确实很假而且香水很难闻哦天哪我怎么还在说快停下别哭我不是故意要伤害你虽然这是事实但通常我不会说出来”
艾米莉的眼泪已经滚落下来，她猛地低下头，肩膀剧烈颤抖。
莱恩狼狈不堪，几乎是逃向了办公室。一路上，他死死咬住嘴唇，试图用物理方式阻止自己说话。但很快他发现，这毫无用处。那些想法仿佛有了自己的生命，拼命寻找出口。当他看到助理送来的咖啡时，一句“这咖啡尝起来像刷锅水以后换一家店买”脱口而出，助理愣在原地，眼圈瞬间红了。
可怕的二十四小时开始了。
合伙人会议成了灾难片现场。当布拉德利得意洋洋地展示一个他明显塞了私货的并购方案时，莱恩的大脑疯狂预警“闭嘴闭嘴闭嘴”，但他的嘴却自动运行：“布拉德利，这个方案蠢得像你用你那只值三美元的头发移植手术想出来的东西一样。你在这其中至少吃了五百万回扣，上次在迈阿密和那个‘顾问’开会时我就怀疑了，而且你幻灯片第七页的数据是伪造的，来源是我昨晚黑进你电脑看到的加密文件，密码是你女儿的名字加生日，真没创意。”
整个会议室死一般寂静。所有合伙人瞠目结舌。布拉德利的脸色从红到白再到青紫，仿佛下一秒就要心脏病发作。
“莱恩！你你疯了？！”首席合伙人霍布斯颤抖着手指着他。
莱恩想道歉，想解释，但出口的却是：“霍布斯先生，别装作你不知道，你书房第三个抽屉里还有布拉德利上季度给你的‘谢礼’呢，一块百达翡丽，编号我背下来了要念吗？而且你每次开会都在桌下用手机看赛马，以为没人发现吗？”
会议彻底炸锅。莱恩像个不受控制的人形自走爆料机，将他平日里观察到的、猜测到的、甚至无意间窥见的所有人的隐私、龌龊和愚蠢，全部用最清晰、最伤人的语言广播了出来。会议室里尖叫、怒骂、摔东西的声音响成一片。他被保安几乎是架着扔出了会议室。
这还没完。他躲进厕所隔间，试图熬过时间，但当一个同事进来打电话时，他听到对方用温柔的语气对电话那头说“宝贝，爸爸晚上就回家陪你”，莱恩的嘴不受控制地大声评论：“得了吧约翰，你上周还在抱怨你儿子是个只会打游戏的废物让你丢尽了脸，你更希望你老婆当初听你的打掉他，现在装什么好爸爸？”
电话那头沉默了，随即传来女人尖锐的哭喊和质问声。同事约翰疯狂地砸着莱恩隔间的门，怒吼着要杀了他。
莱恩彻底崩溃了。他冲出了律师事务所，像个疯子一样在街上狂奔。他不敢接触任何人，但诅咒依旧在生效。他看到街边广告牌上的女明星，脑子里闪过“她鼻子肯定是做的”，这句话就洪亮地飘荡在街头，引来路人侧目。他试图打车，对司机说出的地址后面自动附加了“开快点我赶时间另外你车里的烟味和汗臭味快让我窒息了下次能洗个澡再出来载客吗？”
司机直接把他轰下了车。
绝望之下，他唯一能想到的相对安全的地方，是女友赛拉的公寓。也许，也许在最亲密的人面前，这诅咒会温和一些？
赛拉打开门，看到他失魂落魄的样子，吓了一跳：“莱恩？天哪！你怎么了？你们事务所着火了吗？”
莱恩想扑进去抱住她寻求安慰，但话语却像毒蛇一样抢先窜出：“没有着火，但我刚搞砸了一切因为我被迫说了真话比如其实我觉得你煮的咖啡也很难喝每次你给我泡我都偷偷倒进盆栽里那盆琴叶榕快被 caffee 弄死了还有你最近是不是胖了这条牛仔裤让你看起来像根烤肠哦对了你闺蜜辛西娅上次偷偷问我要不要和你分手后跟她约会我拒绝了但不是因为忠诚而是因为她笑起来牙龈露太多让我不舒服”
赛拉脸上的关切和担忧一点点碎裂，被震惊、羞辱和巨大的痛苦所取代。她一步步后退，看着莱恩，如同看着一个陌生的、可怕的怪物。
“莱恩你你在说什么？”她的声音在颤抖。
“我在说真话！这该死的糖果逼我说真话！”莱恩绝望地嘶吼，但吼出的内容却更加残忍，“包括我其实没那么想娶你！我只是害怕改变！我偷偷查过婚前协议！我甚至想过如果升合伙人失败就和你分手因为你的家庭帮不了我什么！还有你第一次在我家过夜时偷偷翻了我的电脑硬盘别以为我不知道！”
每一个字都像一把淬毒的匕首，精准地刺穿赛拉心中所有关于爱情和信任的堡垒。她不再说话，只是用一种彻底心碎、彻底冰冷的眼神看着他，然后缓缓地、坚定地关上了门。门锁落下的声音，像是对他整个世界的最终审判。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！莱恩瘫坐在赛拉门外的走廊上，精神彻底崩溃。诅咒还在继续，他无法停止地喃喃自语，将自己内心最深处的肮脏、卑鄙、恐惧、嫉妒——所有那些被精心掩饰在精英律师外表下的东西，全部抖落出来，暴露在空气之中。他对父母的怨恨、对朋友的轻视、对客户的嘲弄、甚至童年时偷窃、欺负同学的隐私记忆，全部不受控制地流淌出来。
他成了一个透明的、丑陋的、不断自我曝光的怪物。邻居打开门惊恐地看了他一眼，迅速关上。
二十四小时，仿佛一个世纪那么漫长。
当最后一丝糖果的效力终于从他体内褪去时，莱恩已经筋疲力尽，如同被抽走了灵魂。他挣扎着回到自己的公寓，世界终于恢复了安静。他能控制自己的言语了。
但已经太晚了。
手机被打爆了。无数条信息涌入，来自事务所、来自同事、来自“朋友”、来自赛拉的母亲内容无一例外，是解雇、绝交、斥责和法律诉讼的威胁。他的职业生涯、他的爱情、他的社交圈，在短短一天内，被他内心那些从未示人的“真实”，彻底摧毁，片瓦不留。
他坐在一片狼藉的公寓中央，目光空洞。那个古老的锡盒从口袋里滑落，掉在地毯上。盒盖弹开，里面空空如也。
但就在这时，他发现锡盒的内衬天鹅绒底下，似乎还藏着什么。他颤抖着手指撕开那层黑色天鹅绒。
底下压着一张极薄的、泛黄的羊皮纸，上面用那种同样的古老墨水写着一行更小的字：
「警告：『维里塔斯』之效，亦有残留。真实之口既开，难复完全闭合。汝将永失编织美好谎言之能力，纵是善意之言，亦难出口。」
莱恩盯着那行字，巨大的恐慌再次淹没了他。他尝试着，对着空气，想说一句简单的、安慰自己的话：“一切都会好起来的。”
但话语卡在喉咙里，扭曲，变形，最终出口的是一句干涩、冰冷、绝望的大实话：
“不，不会好的。我已经完了。一切都毁了。活着真没意思。”
他彻底僵住。诅咒没有完全离开。它留下了一个永久的后遗症：他失去了说谎的能力，哪怕是那些维系 daily 生存所必需的、微不足道的、善意的白色谎言。
从此，他眼中的世界，只剩下赤裸裸的、残酷的、无法被任何言语粉饰的真实。而他也被迫将这真实，永远地、毫无遮掩地，广播给他遇到的每一个人。
真正的透明地狱，才刚刚开始。