“吼！”
狰兽额头烛龙之鳞光芒大盛，金蓝交织的电光在周身奔涌，如同披上了一件雷霆与龙威织就的战甲。它昂首长啸，那威严的咆哮不仅震慑着井中邪物，更引得青瓷镇远处传来几声犬吠和零星的惊叫。显然，这边的动静已经惊扰了古镇的宁静。
枯井中，翻涌的黑暗如同被煮沸的浓墨，发出“咕嘟咕嘟”令人作呕的声响。无数苍白、扭曲的手臂虚影和模糊的人脸在黑暗中沉浮、哀嚎，散发出滔天的怨念与冰冷的“墟”之污染。先前那只被狰兽撕裂的“鬼手”，不过是这聚合体微不足道的一部分！
“这得是多少年的怨气，又被‘墟’能催化污染才能形成这种东西？”讹兽悬浮在空中，虚拟屏幕上的数据瀑布般刷新，“能量读数飙升！已经超过漠北‘影傀’的峰值！而且有强烈的‘地缚’特性，与这片土地，尤其是这口井，深度绑定！”
“绑定得好！”饕餮低吼一声，独眼里凶光闪烁，“那就连井带鬼，一起吞了！”他猛地张开巨口，灰色的吞噬雾气如同决堤洪流，朝着翻涌的井口狂涌而去，试图将那黑暗与怨念一并卷入腹中！
然而，这一次，他的吞噬遇到了前所未有的阻力！那黑暗并非纯粹的能量或物质，而是混杂了无数混乱意念、顽固怨念和“墟”之污染规则的聚合体！饕餮的灰雾刚一接触，就如同陷入泥沼，不仅吞噬缓慢，反而被黑暗反向侵蚀，灰雾的边缘开始变得晦暗、迟滞，甚至传来阵阵刺痛灵魂的哀嚎反噬！饕餮闷哼一声，独眼瞬间爬满血丝，但他性子凶悍，不但不退，反而更加疯狂地催动吞噬之力，与井中黑暗僵持起来！
“老饕！别硬来！”我急忙喊道，同时将《山海经》高举，将“镇”、“净”、“驱散”的意念催发到极致，书页上淡金色的文字如同活了过来，化作一道道流光，射向井口，试图净化、驱散那些怨念。
九尾狐也全力施展幻术，不再是制造假象，而是模拟出“往生”、“解脱”、“安宁”的意念光晕，如同温柔的潮水，一波波冲刷向井中那些痛苦哀嚎的怨灵虚影，试图安抚它们狂暴的恨意。
小礌则依旧维持着它的“地脉净化”领域，土黄色的光芒虽然范围不大，却异常坚定地压制着院子里其他蠢蠢欲动的土包“污染瘤”，防止它们与井中主体汇合，并且持续净化着地面渗出的污浊气息。
狰兽是绝对的主力。它低伏身体，额头鳞片金芒一闪，一道凝练到极致的、内部跳动着细密金色龙纹的湛蓝雷柱，如同审判之矛，狠狠劈入翻涌的井口黑暗中心！
“轰隆！！！”
雷光与黑暗猛烈碰撞！井中爆发出比刚才更加凄厉、更加疯狂的嘶嚎！无数手臂虚影在雷光中湮灭，模糊人脸扭曲消散！整口枯井周围的土地都剧烈震动起来，井壁的石头簌簌落下！
然而，那黑暗聚合体实在太过庞大、怨念太过深重！雷光虽然造成了巨大伤害，却未能将其彻底击溃！反而像是彻底激怒了它最深处的核心！
“咕、咕噜噜”
井底传来如同泥沼冒泡般的怪响。紧接着，黑暗急剧收缩、凝聚！所有的怨灵虚影、手臂残骸、污浊气息，如同被无形的漩涡吸引，疯狂地向井底某一点汇聚！
眨眼间，一个由纯粹黑暗、污血、碎骨和扭曲面孔凝结而成的、大约一人高的、不断蠕动变幻的“人形”怪物，从井口缓缓“升”了起来！它没有固定的五官，只有不断流转的痛苦与怨恨；没有实质的肢体，只有由黑暗凝聚的、末端是利爪的触手！
这怪物一出现，整个废弃院子的温度骤降！阴风呼啸，连远处古镇的灯火都仿佛黯淡了一瞬！一股冰冷、绝望、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同实质般笼罩下来！
“地缚怨灵聚合体核心显化了！”讹兽声音带着凝重，“能量层级接近‘星殒孽物’！但没有那么狂暴的规则破坏力，取而代之的是极致的阴寒、怨念侵蚀和精神冲击！小心！它的攻击可能直接针对灵魂！”
那黑暗人形怪物“头颅”部位，两道猩红的光芒骤然亮起，如同眼睛，死死锁定了对它威胁最大的狰兽！它发出一声无声的、却直刺脑海的尖啸！
“嗡！”
无形的精神冲击如同海啸般席卷而来！首当其冲的狰兽身体猛地一晃，眼中金蓝光芒都黯淡了一瞬，发出一声痛苦的闷吼！连站在稍远处的我和九尾狐都感到脑袋如同被重锤击中，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，手中的《山海经》和幻术光芒都剧烈波动起来！饕餮的吞噬更是直接被中断，灰雾溃散，他抱着头痛苦地低吼。只有小礌似乎因为与大地的紧密联系，受到的影响稍小，但土黄光芒也摇曳不定。
这怪物，竟然擅长精神攻击！
“稳住心神！用‘守护’意念对抗！”我强忍着头颅欲裂的剧痛，将《山海经》紧紧贴在额头，书中记载的“清心”、“守神”、“正气长存”等真意流淌心间，勉强抵挡住那无孔不入的怨念侵蚀。九尾狐也咬牙维持着幻术，幻化出温暖坚定的光盾护住我们。
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狰兽怒吼一声，额头烛龙之鳞爆发出更加炽烈的金红光芒，一股更加古老、威严、仿佛能镇压一切邪祟的龙威混合着它的雷电之力轰然爆发，暂时驱散了部分精神侵蚀！它眼中凶光毕露，再次凝聚雷电，准备发动更强攻击。
然而，那黑暗怪物似乎智慧不低。它见精神冲击未能一举奏效，立刻改变了战术！它那由黑暗凝聚的触手猛地插入地面！
“轰隆隆！”
整个废弃宅院，乃至更远处的地面，都剧烈震动起来！比之前小礌引动的“地脉净化”强烈百倍！地面开裂，无数更加粗壮、颜色更加暗沉、表面甚至镶嵌着细小黑色结晶（！）的污浊触手，如同雨后春笋般从裂缝中疯狂钻出，从四面八方朝着我们缠绕、抽打过来！同时，空气中弥漫的阴寒怨念更加浓郁，持续削弱着我们的精神力和体力！
这怪物，竟然能操控被它污染的大地，进行物理和精神的双重打击！而且那些触手上的黑色结晶…与漠北“熔炉”中的如出一辙！这绝不是巧合！
“不能在它的主场硬拼！”我一边用《山海经》的光晕抵挡触手攻击（书页光芒在黑色结晶的侵蚀下迅速黯淡），一边急思对策，“小礌！你能不能干扰它对大地的控制？哪怕只是一小片区域！”
小礌正拼命维持着净化领域，抵挡着脚下不断涌出的污浊气息和新钻出的触手，闻言，小身体因过度用力而颤抖，但还是传递来坚定的意念：“我试试抢地盘！”
它猛地将两只前爪更深地插入地下，头顶玉角光芒前所未有的炽烈！一股更加精纯、更加厚重、仿佛承载着万千生灵生机与祈愿的“大地母气”，被它不计代价地引动、抽取出来，对抗着黑暗怪物对这片土地的污染与控制！
以它为中心，大约半径五米的范围，地面重新变得坚实、洁净，钻出的污浊触手如同遇到滚油，迅速枯萎消散！但这范围之外，更多的触手正蜂拥而来！小礌的脸色（如果鳞片能算脸的话）以肉眼可见的速度变得黯淡，显然消耗巨大。
“狰兽！掩护小礌，清理它周围的触手！狐妹儿，用幻术制造屏障，尽量隔绝精神冲击和怨念！老饕，你和我，尝试攻击那怪物的本体！讹兽，找它的弱点或者能量核心！”我飞快下令。
狰兽低吼应和，金蓝电光化作一片跳跃的雷网，将靠近小礌的污浊触手纷纷劈碎、净化。九尾狐的幻术光盾层层叠叠，虽然无法完全阻挡那无孔不入的精神怨念，但大大减轻了我们的压力。
我和饕餮则一左一右，冲向那悬浮在井口的黑暗人形怪物！我手持《山海经》，将“破邪”、“斩念”、“烈火”的意念催发，书页上燃起淡淡的金色光焰，狠狠劈向怪物！饕餮则再次凝聚吞噬灰雾，这次更加凝练，如同灰色的钻头，直捣怪物“心脏”位置！
“噗！”“嗤！”
我的光焰和饕餮的灰雾几乎同时命中！怪物身上炸开两团黑烟，发出痛苦的嘶鸣，身形都虚幻了一些！有效！
然而，它反应极快！数条黑暗触手闪电般回防，狠狠抽在我和饕餮身上！我虽然用《山海经》格挡，仍被巨力震得气血翻腾，连连后退。饕餮更惨，被一条触手直接抽中胸口，灰雾溃散，胸口留下一道深可见骨的、冒着黑烟的伤口，痛得他惨嚎一声！
“它的核心可能在井里！或者与那些黑色结晶有关！”讹兽分析着攻击数据，“物理和精神攻击都能造成伤害，但不够致命！必须攻击核心，或者彻底净化这片土地！”
井里？黑色结晶？彻底净化土地？
我们哪有那个时间和力量！
就在战况陷入胶着，我们渐渐被越来越多的污浊触手和持续的精神冲击逼入下风，连狰兽的雷电都开始显出疲态，小礌的净化范围进一步缩小，眼看就要支撑不住时
“叮铃铃”
一阵清脆、悠扬、仿佛能涤荡心灵的铃铛声，突兀地在夜色中响起！
不是古镇常见的风铃声，而是某种更古老、更空灵的韵律。
紧接着，一道清越的、带着奇异安抚力量的笛音，如同潺潺溪流，汇入铃音之中。
铃声与笛音交织，形成一曲奇妙的乐章，仿佛带着江南水乡的温润、古镇岁月的沉淀，以及某种源自古老传承的净化之力！
这乐声所过之处，空气中弥漫的阴寒怨念如同冰雪消融！那些疯狂挥舞的污浊触手，动作明显迟滞、软化，表面的黑色结晶光泽都黯淡了许多！连那黑暗人形怪物，都发出不安的嘶鸣，猩红的“眼睛”警惕地望向乐声传来的方向！
我们压力一轻，趁机后退，聚集到小礌身边。只见从古镇方向，两个人影，正不疾不徐地走来。
走在前面的，是一个穿着月白色长衫、头发梳理得一丝不苟、面容清矍的老者，正是薛老！他左手提着一盏造型古朴的琉璃灯，灯芯燃烧着青白色的、不带一丝烟气的火焰；右手拿着一串由九枚颜色各异的玉片组成的风铃，刚才那清脆的铃音，正是由此发出。
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跟在薛老身后的，竟是苏灵均！他换了一身深蓝色的劲装，手里拿着一支尺八（一种古老的竖吹竹笛），神色凝重，吹奏出的笛音沉稳而有力，与薛老的铃音完美配合。
他们怎么会来这里？而且，看起来早有准备？
薛老和苏灵均走到院子边缘，并未立刻踏入战场中心。薛老目光扫过狼狈的我们，又看向那悬浮井口、在净化乐音中焦躁不安的黑暗怪物，以及院子里到处肆虐的污浊触手和黑色结晶，眉头紧锁，脸上满是凝重与一丝了然？
“果然是‘秽土返生’，还掺了‘墟’毒和‘时之诅咒’的残渣”薛老喃喃自语，随即提高声音，对着那黑暗怪物喝道：“孽障！尘归尘，土归土！此地非汝等久留之所，前仇旧怨，皆已过往！何不散去执念，归入轮回？非要落得个魂飞魄散，永世不得超生吗？”
他的声音并不洪亮，却带着一股奇特的穿透力和威严，仿佛蕴含着某种“道理”与“规则”，直击那怪物混乱意识的核心！
黑暗怪物发出更加尖锐、混乱的嘶鸣，似乎在挣扎、在抗拒，但猩红的“眼睛”里，痛苦与疯狂之外，似乎也闪过一丝迷茫？
苏灵均的笛音一变，变得更加哀婉、悲悯，如同在为这些受困的怨灵超度、诉说。
铃音与笛音交织的净化乐章，威力陡然提升！肉眼可见的、青白色的净化波纹，如同水波般以薛老和苏灵均为中心扩散开来，所过之处，污浊触手寸寸断裂、化为飞灰，地面的黑色结晶“滋滋”作响，迅速失去光泽、崩解！
那黑暗人形怪物在净化波纹的冲刷下，身体剧烈扭曲、缩水，发出不甘的、却越来越微弱的哀嚎。最终，它猛地炸开，化作无数缕黑烟，其中大部分在净化乐章中消散，但仍有几缕特别凝实的、缠绕着黑色结晶碎屑的，如同有生命般，试图钻回枯井深处！
“还想跑？”薛老冷哼一声，手中琉璃灯青白火焰猛地一亮，化作一道火线，精准地追入井中！
“轰！”
井底传来一声沉闷的爆炸和更加凄厉的、戛然而止的惨叫！随即，一股更加浓郁的恶臭和黑烟从井口涌出，但很快就在净化波纹中消散。
院子里，所有污浊触手尽数枯萎，地面的裂缝缓缓合拢，虽然依旧荒芜，但那股阴冷、腐朽、被污染的气息，却已十去八九。
乐声渐歇。
薛老收起风铃，苏灵均放下尺八。
院子里一片寂静，只有我们粗重的喘息声，和远处隐约传来的、被惊动的镇民议论声。
危机解除了？
我们看着突然出现的薛老和苏灵均，满心都是疑问。
薛老提着琉璃灯，走到我们面前，目光首先落在气喘吁吁、光芒黯淡的小礌身上，眼中闪过一丝惊异：“地脉之灵？难怪能暂时抗衡‘秽土’。小家伙，不错。”他又看向狰兽额头那片暗金色的鳞片，以及它周身尚未完全收敛的金蓝电光，瞳孔微微一缩，但没多问。
最后，他的目光落在我身上，和我手中依旧散发着淡金微光的《山海经》上。
“小子，”薛老缓缓开口，语气复杂，“你们惹麻烦的本事，比老朽想象得还要大。刚来第一天，就把这镇子底下埋了上百年的‘脓疮’给捅破了。”
“薛老这到底是怎么回事？那怪物那些黑色结晶”我迫不及待地问。
薛老摆摆手，示意我们跟他走：“这里不是说话的地方。先回‘听雨阁’。苏小子，你留下处理一下‘现场’，别吓到镇上的乡亲。”
苏灵均恭敬地点头：“是，薛老。”
我们带着满腹疑窦，跟着薛老，再次回到了那间临河的“听雨阁”。灯火亮起，茶香重新氤氲。
坐在书案后，薛老看着我们，叹了口气。
“那口井，以及那片废弃的宅院，在青瓷镇有个名头，叫‘怨井鬼宅’。”薛老缓缓道来，“那是清朝末年的事了。当时镇上最大的丝绸商周家，不知为何惹上了仇家，一夜之间满门被灭，尸骨就被抛在那口井里。凶手后来也没找到。周家怨气冲天，加上那口井本身连通着一条阴气较重的地下暗河，久而久之，就形成了‘地缚灵’。”
“原本，这种怨灵虽然麻烦，但被限制在井口附近，只要不靠近，也无大碍。镇上的老人知道忌讳，都会告诫小辈远离那里。直到大约三十年前。”
薛老的眼神变得深邃：“三十年前，也是这样一个夜晚，天降异象，有流星划过，坠向西北方向（星陨之坑？）。那之后没多久，这‘怨井鬼宅’就开始出现异变。怨灵的力量莫名增强，活动范围扩大，甚至开始污染周围的地脉。我当时就怀疑，有外来的、污秽的力量渗透了进来。但一直找不到根源，也不敢轻易触动，生怕引发更大灾祸。只能偶尔用些手段，加固封印，限制其扩散。”
“直到最近几年，污染加剧的速度越来越快，甚至开始出现那种黑色的结晶。”薛老看向我，“你们在漠北，是不是也见过这东西？”
我点头，将漠北“熔炉”中黑色结晶的情况简要说了一遍。
薛老脸色更加凝重：“果然源头在西北。那‘星殒之坑’带来的，不仅是物理的破坏，更有规则的污染和某种‘诅咒’的扩散。这黑色结晶，就是污染和诅咒的载体之一。它似乎对有强烈负面能量聚集的地方，有极强的‘寄生’和‘催化’作用。‘怨井’的百年怨气，恰好成了它绝佳的温床。两者结合，才催生出了今晚你们遇到的这种‘秽土返生’的怪物。”
“那苏先生他”我看向旁边的苏灵均，他此刻也回到了听雨阁，正安静地站在一旁。
“苏小子是我故人之后，也算半个修行中人，传承了一些音律驱邪、古物鉴定的本事。”薛老解释道，“他开的古玩店，一方面是为了谋生，另一方面，也是为了帮我留意镇子上可能出现的‘异常’。今晚你们闹出这么大动静，他自然感应到了，便来找我。”
原来如此！难怪苏灵均眼光毒辣，能看出‘拙’的不凡。
“薛老，那这‘怨井’算是彻底解决了吗？”九尾狐问。
“暂时压制了。”薛老摇头，“那黑色结晶的污染已经深入地下暗河和部分地脉，我和苏小子的‘净心铃音’和‘安魂尺八’，只能净化表面，驱散聚合的怨灵。根源未除，假以时日，怕是还会再生。除非能找到并净化污染源头，或者，彻底切断这片地脉与污染源的连接。”
又是根源又是净化，这江南之行，看来注定无法平静了。
“薛老，”我深吸一口气，“您之前说的修复‘拙’需要的‘活水之源’。那‘云梦大泽’的‘净心潭’，是不是也有类似的污染问题？或者，那里就是净化这类污染的线索之一？”
薛老看了我一眼，眼中闪过一丝赞赏：“你脑子转得倒快。不错，‘净心潭’相传是上古一处能净化心魔、涤荡污秽的灵泉。若它还有残存灵效，或许能用来净化‘怨井’地脉的污染，甚至对修复你那‘摇篮’，也有极大助益。但那里如今是什么情况，老朽也不得而知。只知入口隐秘，且据说有凶物守护。”
线索串起来了！修复‘拙’、净化‘怨井’污染、探寻江南秘密似乎都指向了那个神秘的“云梦大泽·净心潭”！
“我们会去。”我坚定地说。
薛老点点头：“既然你们决心已定，老朽也不多劝。苏小子对云梦泽外围还算熟悉，可以给你们带路，避开一些已知的险地。但进入泽区深处，尤其是寻找‘净心潭’，就只能靠你们自己了。”
苏灵均上前一步，对我们拱手道：“陈先生，陈小姐，还有各位朋友。云梦泽地势复杂，多沼泽瘴气，还有各种古怪传闻。我们需要准备一些特殊的物资和装备。明日我整理一下，后日一早出发，如何？”
我们自然没有异议。